На 1202-м уровне Башни Первородного Хаоса проходило испытание Закона Души. Это было состязание на постижение: превозмогая боль уничтожения души, требовалось постичь бессмертное искусство седьмого уровня. Успешное прохождение испытания давало прирост к способностям к постижению. По сравнению с остальными испытаниями, Закон Души давался проще, чем Закон Проклятий!
Поскольку душа Цин Удао отличалась огромной силой, а сам он к тому же был алхимиком, под наставлением древних божеств ему потребовался всего час на постижение Закона Души. Затем он потратил еще час на освоение бессмертного искусства! Вот так он и прорвался на 1203-й уровень!
После этого, на глазах у трех человеческих Бессмертных Императоров, сотен наставников Внешнего двора и сотен тысяч учеников, он безостановочно проходил испытания, постоянно устанавливая новые рекорды. Это вызвало бурю в толпе и привело зрителей в дикий восторг — происходящее казалось просто невероятным! Дошло до того, что все совсем забыли про кронпринца Цзи Хуандао, который тоже добрался до 1200-го уровня.
— Я, как кронпринц, обязан побить рекорд императора Цзяна! — заявил он. — Среди молодого поколения кто вообще способен со мной тягаться? На 1200-м уровне кронпринц Цзи Хуандао исступленно ревел, переполненный боевым духом и готовый превзойти рекорд императора Цзяна.
Однако, узнав условия прохождения испытания, он остолбенел! За четыре часа ему предстояло постичь новый закон и освоить технику культивации седьмого уровня! Разве такое вообще возможно? — думал он. — Башня Первородного Хаоса сошла с ума! Человеку просто не под силу справиться с этим! Кронпринц Цзи Хуандао мгновенно сник, превратившись в побитого жизнью человека.
Но раз уж он зашел так далеко, следовало попытаться. Кронпринц Цзи Хуандао взял себя в руки и посреди бесконечной боли прислушался к наставлениям древних божеств. Однако время шло, а его лицо становилось все мрачнее. Четыре часа пролетели мгновенно!
— Испытуемый провалил задание! — древний голос эхом пронесся в его ушах.
Боль исчезла. Древнее божество медленно растворилось в воздухе.
— Мне не хватило совсем чуть-чуть! — кронпринц Цзи Хуандао открыл глаза, и в них мелькнуло горькое разочарование.
Впрочем, провал не стал для него неожиданностью, так что особого уныния он не испытал. К тому же одно лишь достижение 1200-го уровня уже радовало. Это был рекорд императора Цзяна, одного из Десяти Великих Защитников Человеческого Рода! И теперь к этому рекорду добавилось еще одно имя — кронпринц Цзи Хуандао!
БУХ!
Спустя две минуты разноцветная небесная тропа протянулась из неизвестного измерения пространства и времени, уперевшись прямо в ноги кронпринцу Цзи Хуандао. В воздухе кружились бессмертные журавли, резвились духовные кошки, а мистические растения пульсировали энергией — все выглядело невероятно величественно.
— Первое место, этот кронпринц идет к тебе! — громко рассмеялся кронпринц Цзи Хуандао, поправил одежду и ступил на небесную тропу.
Он уже представлял, как после схода с небесной тропы его встретят бесконечными похвалами и даже привлекут внимание декана Внутреннего двора, который возьмет его в ученики. Он, Цзи Хуандао, истинный Избранник Небес! Надежда Человеческого Рода!
С этими мыслями кронпринц Цзи Хуандао ускорил шаг и вышел из Башни Первородного Хаоса. Как он и воображал, вокруг бесчисленные одаренные юноши задирали головы, а их глаза были широко раскрыты от потрясения. Неужели они до сих пор не оправились от изумления? В глазах кронпринца Цзи Хуандао мелькнул лукавый огонек. Заложив руки за спину, он перевел взгляд на императора Цзяна и двух других деканов, парящих в воздухе. Его глаза загорелись, и он поспешно полетел к ним.
— Ученик Цзи Хуандао приветствует трех деканов! — объявил он. — Не ожидал, что моя скромная попытка пройти испытания потревоит вас троих. Мне поистине стыдно!
Оказавшись перед императором Цзяном и остальными двумя, кронпринц Цзи Хуандао почтительно поклонился. Внешне он выглядел скромно, но скрываемую гордость в его голосе уловил бы любой.
Император Цзян и двое других деканов опешили. Кто этот человек? — подумали они. Их внимание было полностью приковано к Цин Удао, так что кронпринца Цзи Хуандао они попросту не заметили.
К счастью, император Цзян сориентировался мгновенно. Заметив, что разноцветная небесная тропа все еще висит в пустоте, он улыбнулся и сказал: — 1200-й уровень. Неплохо, совсем неплохо!
Эти слова слегка ошеломили кронпринца Цзи Хуандао. Я преодолел 1200-й уровень! И заслужил лишь два слова «неплохо»? Куда катится этот мир?
— Декан, я добрался до 1200-го уровня! Я повторил ваш рекорд! — кронпринц Цзи Хуандао невольно напомнил о своем достижении.
— Но ведь ты его не побил, верно? — император Цзян слегка растерялся. Он указал на Башню Первородного Хаоса и нетерпеливо бросил: — Кто-то другой все еще проходит испытания. Не мешай мне!
— Что? — сердце кронпринца Цзи Хуандао пропустило удар. Он резко обернулся к башне и увидел, что внутри все еще сражаются с испытаниями около десятка человек. Больше всего его поразило имя Цин Удао, красующееся на 1437-м уровне! Лицо кронпринца Цзи Хуандао исказилось. Он мгновенно понял, что трех деканов привлек именно Цин Удао. Вспомнив о своем недавнем выступлении, он ощутил жгучий стыд — это было невыносимо унизительно!
В то же время в его груди всколыхнулись ярость и жгучая ревность. Почему? Как кто-то, поднявшийся из какой-то жалкой Пыли Смертных, смеет топтать меня?
— Какая нелепость! — фыркнул кто-то. — Этот кронпринц Цзи возомнил, будто три декана появились из-за него, да еще и прибежал присваивать чужие заслуги!
— Ха-ха, окажись я на его месте, давно бы со стыда сквозь землю провалился!
Толпа талантов разразилась громким смехом. Особенно злорадные взгляды на кронпринца Цзи Хуандао бросали одаренные бойцы династий Великая Ся и Великая Шан.
Услышав издевки, кронпринц Цзи Хуандао побагровел от гнева. Его ненависть к Цин Удао лишь усилилась, а душу охватило чувство надвигающейся угрозы. Он всегда считался главным талантом молодого поколения человеческого рода. Теперь же взлет Цин Удао напрямую угрожал его позициям.
Его зависть слишком сильна; он не годится для великих свершений, — подумал император Цзян, заметив перемены в выражении лица кронпринца Цзи Хуандао, и мысленно покачал головой. Достойный лидер помимо сокрушительной силы обязан обладать великодушным сердцем, способным объять весь мир, и непостижимой глубиной ума. Очевидно, что помимо силы у кронпринца Цзи Хуандао не было ничего из этого. Этот человек не может быть сужденной Императорской Звездой.
Пол-дня спустя.
Дуань Цзяньхэ, ученик Императора Меча, остановился на 1200-м уровне! Ба Ту, Гегемон из Диких Земель, превзошел все ожидания, добравшись до 1201-го уровня.
Еще больше людей порадовали потрясающие результаты талантов Небесного Двора Великой Цинь. Сян Юй, Хань Синь, Хо Цюйбин, Юэ Фэй, Ян Цзайсин, Сюэ Женьгуй, Цао ЦАО, Гуй Гуцзы и остальные невероятным образом преодолели 1200-й уровень.
Сутки спустя, помимо талантов Великой Цинь, в Башне Первородного Хаоса продолжал испытания лишь один человек — Сун Тяньмин!
Время шло секунда за секундой. Вскоре минуло десять дней.
К этому моменту в Башне Первородного Хаоса оставались всего три человека:
Цин Удао — на 2932-м уровне!
Сян Юй — на 2509-м уровне!
И Сун Тяньмин — на 2200-м уровне!
На площади почти никто не разошелся. Все молча уставились на башню, и первоначальный шок с изумлением постепенно сменились оцепенелым принятием невероятного.
— 2200-й уровень... Этого должно хватить для первого места! — пробормотал Сун Тяньмин, и в его глазах промелькнула тень сожаления. Он словно хотел сказать что-то еще, но замолчал. — И правда заслуживает звания того, кого называют Бессмертным...
Он провалился! Застрял на 2200-м уровне!
Появилась разноцветная небесная тропа. Помимо бессмертных журавлей и духовных растений, ее сопровождали знамения вроде бегущих сотен зверей, танцующих небесных дев и плывущих в воздухе эфирных мелодий. Точно так же, как и кронпринц Цзи Хуандао до него, Сун Тяньмин уверенно вышел из башни.
Впрочем, он оказался немного прозорливее. Выбравшись из башни, он обернулся и посмотрел на ее верхние ярусы, где по-прежнему ярко сияли две зеленые точки, излучая вечный свет, казалось, озаряющий всю историю.

Комментарии

Загрузка...