К тому моменту, когда Юань Тяньган добрался до императорского кабинета, помещение уже было заполнено людьми.
— Ваше Величество! — просто поклонившись, поприветствовал его Юань Тяньган.
— Найди себе место! — Цзинь Удао, одетый в повседневные одежды, указал на стоявшее неподалеку кресло и с улыбкой сказал:
Кроме официальных мероприятий, где требовалось строгое соблюдение правил и регламента, в прочих обстоятельствах подобные условности опускались, позволяя министрам располагаться за беседой.
Вскоре собрались все ожидавмыеся сановники; на этой встрече присутствовала даже редко появляющаяся Цай Вэньцзи.
— Ваше Величество, с появлением Бессмертной Обители Красного Дракона почти все силы малых миров устремили на нее свои взоры. Согласно донесениям Скрытой Стражи, огромное количество могущественных личностей мчится в Звездное Поле Красного Дракона! — первым взял слово Цзя Сюй, отвечавший за разведку.
— Похоже, внутри Бессмертной Обители Красного Дракона сокрыто немало секретов! — размышляя, приподнял бровь Цзинь Удао. Будь Бессмертный Красного Дракона обычным экспертом Сферы Глубин Земного Бессмертного, он бы точно не сумел привлечь силачей из всех малых миров, не говоря уже о том, чтобы заставить их рисковать навлечь на себя гнев Небесного Двора династии Цинь ради броска в Звездное Поле Красного Дракона. Хотя династия Цинь еще не объединила Звездное Поле под своей властью, любой прозорливец видел, что Цинь считает его своей исключительной вотчиной и рано или поздно объединит земли. Вторжение на чужую территорию без разрешения расценивалось как объявление войны.
— Ваше Величество, выдворить ли чужеземных мастеров боевых искусств? — поднявшись с места, осведомился Чжугэ Лян.
— Выдворить! — холодно и без колебаний приказал Цзинь Удао. — Тех, кто проигнорирует предупреждение, уничтожить на месте! —
Нынешний Небесный Двор династии Цинь уже не был новоиспеченным государством, над которым все могли безнаказанно издеваться. Ну и что с того, если придется бросить вызов всем малым мирам разом? К тому же Бессмертная Обитель Красного Дракона объявилась на территории династии Цинь; на каком основании посторонним разрешалось заявляться туда и похищать местные возможности?
— Как прикажете, Ваше Величество! — кивнул Чжугэ Лян.
В глазах военачальников вспыхнул опасный блеск. Они поспешно умерили рвавшееся наружу неукротимое намерение убивать, от которого, впрочем, все равно дрожала Пустота.
— Ваше Величество, толкуя небесные тайны, я обнаружил, что Обитель Бессмертного Красного Дракона таит смертельную опасность и, похоже, скрывает грандиозную тайну! — подал голос поднявшийся Юань Тяньган, заговорив довольно мрачно.
Цзинь Удао слегка опешил. У этого места есть еще одна скрытая тайна?
Прикинув это в уме, он стал относиться к Обители Бессмертного Красного Дракона еще серьезнее. Обведя взглядом великий зал, он сурово приказал: — Генералы Ляншаня, слушать мой приказ! Немедленно опечатайте Обитель Бессмертного Красного Дракона. Любого, кто посмеет приблизиться, предать смерти! —
— Слушаемся, Ваше Величество! — Сун Цзян шагнул вперед и почтительно поклонился. Положив руку на рукоять меча, он быстрыми шагами вышел из императорского кабинета.
— Цзо Ци, слушай мой приказ! Немедленно отправляйся к Обители Бессмертного Красного Дракона и отыщи способ выяснить все подробности изнутри! — вновь отдал распоряжение Цзинь Удао.
— Как прикажете, Ваше Величество! — поднявшись, поклонился Цзо Ци. Затем он применил даосское искусство «Утрамбовка Земли в Шаги», оставляя позади череду остаточных силуэтов, и в мгновение ока исчез без следа.
— На этом пока закончим, — взмахнув рукой после двух подряд приказов, сказал Цзинь Удао. — Мы решим, кого отправить в Бессмертную Обитель, только после возвращения Цзо Ци.
— Мы удаляемся, Ваше Величество! — Министры поклонились и один за другим покинули императорский кабинет.
Однако кое-кто остался — это был Цзя Сюй.
— Министр Цзя, у вас есть что добавить? — с любопытством спросил Цзинь Удао.
— Ваше Величество, Черный Девятка во всем признался. Он готов покориться Великой Цинь! — доложил с поклоном Цзя Сюй.
Черный Девятка! Взгляд Цзинь Удао слегка сузился. Он наконец сломался?
「Вэйюй!」
Так называлась внутренняя тюрьма Скрытой Стражи, куда помещали всех схваченных ими мастеров боевых искусств.
В сопровождении Цзя Сюя Цзинь Удао прошел через массивные черные врата в глубины тюрьмы. Там царил тусклый свет, несло тяжелым запахом крови, а воздух пропитывал пробирающий до костей холод вперемешку с леденящими кровь воплями отчаяния. В подобной обстановке люди со слабой психикой ломались в срок от десяти дней до полумесяца.
Даже Цзинь Удао почувствовал, как его объял холодок, стоило лишь переступить порог. Хотя вреда ему это причинить не могло, ощущения были очень неприятными. Лишь после циркуляции Техники Культивации он снова почувствовал себя нормально.
— Ваше Величество, с момента основания Вэйюя внутри погибло не меньше миллиона человек, — тихо сказал Цзя Сюй. Его голос звучал мягко и очень спокойно. Отражаясь эхом в мрачной тюрьме, он походил на шепот Жнеца Смерти, пытающегося утащить души живых и предать их земле в аду.
Цзинь Удао поднял голову, внимательно оглядывая окрестности. Он заметил, что камеры, выкованные из ледяной стали десятитысячной выдержки, излучали зловещее красное свечение. Даже черная плитка на полу была покрыта толстым слоем запекшейся крови. Этот слой, постоянно орошаемый свежими каплями, впитался в самые камни.
— Вы отлично потрудились, министр Цзя, — сурово сказал Цзинь Удао, отводя взгляд.
Для постороннего это место показалось бы обителью греха. Но Цзинь Удао видел в нем жертвы и усилия Скрытой Стражи, которые отбросили доброту и забыли о собственной человечности, раз за разом допрашивая врагов ради безопасности государства.
Камера Черного Девятки находилась в самом дальнем углу тюрьмы. По пути они миновали тысячи камер. В них томились самые разные заключенные: от могущественных силачей Мириадов Кланов Небес и печально известных демонов до множества представителей Человеческого Клана. Их культивация была запечатана, они были скованы цепями и лежали на полу, покрытые ранами.
— Выпустите меня! —
— Проклятые людишки, как вы смеете меня допрашивать! Настанет день, когда воины моего клана спустятся сюда, сотрут династию Цинь в порошок и сожрут вас всех! —
— Убейте меня! Просто убейте! Я выложил все, что должен был. Пожалуйста, умоляю, прикончите меня... —
Проклятия, мольбы и угрозы непрерывным потоком вливались в сознание Цзинь Удао.
Однако Цзинь Удао сохранял невозмутимый вид, не обращая на них ни малейшего внимания.
Спустя несколько минут оба добрались до последней камеры. Здесь свет почти полностью пожирала тьма, а Злобная Ци была настолько густой, что казалось, будто они стоят у врат самого ада.
— Ваше Величество! — двое одетых в черные одежды молчаливых бойцов Скрытой Стражи с ледяными лицами и полным отсутствием эмоций опустились на одно колено.
— Отоприте дверь камеры! — ледяным тоном приказал Цзя Сюй.
— Слушаемся! — Члены Скрытой Стражи извлекли ключ и открыли замок.
В проеме показался окровавленный ворон с обвязанными цепями крыльями, лишенный возможности двигаться. Его тусклые глаза были полны ужаса и страха.
— Черный Девятка, ты действительно решил покориться Великой Цинь? — спросил Цзинь Удао, заходя в камеру. Его императорское величие, способное заставить склониться весь мир, хлынуло наружу. Блуждающая в Пустоте Злобная Ци шарахнулась в стороны, словно мышь при виде кота.
— Я... я согласен! Я готов покориться! — услышав голос Цзинь Удао, тусклые глаза Черного Девятки вновь обрели искорку жизни, словно он узрел своего спасителя. Он торопливо закивал.
— Раз так, тогда прими эту печать раба! — без лишних слов сказал Цзинь Удао. Взмахнув правой рукой, он выпустил печать раба, которая зависла прямо перед Черным Девяткой. Ее порабощающая Исходная Мощь обвивала артефакт кольцами, способная принудить к повиновению даже богов и демонов.
Глядя на печать раба, Черный Девятка засомневался. Стоило ему слиться с ней, как его жизнь и смерть окажутся в руках династии Цинь, а сам он навеки лишится свободы.
— Хм? — Заметив колебания Черного Девятки, в глазах Цзя Сюя мелькнула вспышка намерения убивать. Сотня с лишним орудий пыток, висевших на стене, слегка задрожали, излучая смертоносную багровую ауру.
— Сливаюсь! — Сердце Черного Девятки ушло в пятки. Бросив полный страха взгляд на Цзя Сюя, он поспешно соединился с печатью раба.
Уж лучше лишиться свободы, чем снова терпеть такие пытки!
Цзинь Удао не знал, смеяться ему или плакать при виде того, как сильно Черный Девятка испугался Цзя Сюя. Впрочем, вспоминая жестокие истязания в Вэйюе, он также испытал к ворону капельку жалости.

Комментарии

Загрузка...