«Императорский Дворец».
«Кабинет Императора».
Цзя Сюй докладывал о текущих делах. Выслушав его, Цинь Удао сохранил невозмутимое лицо, словно заранее всё предвидел. Решив изгнать Все Кланы, он понимал, что кланы Звездного Поля Красного Дракона объединятся, и заранее подготовился к противостоянию этому давлению.
— Ваше Величество, что нам делать дальше? — Спустя несколько минут Цзя Сюй закончил доклад, поклонился и спросил.
— Министр, какова сила Клана Аметиста? — Цинь Удао постучал пальцами по подлокотнику и небрежно задал встречный вопрос.
— Ваше Величество, Клан Аметиста — вторая по силе мощь после Небесного Двора Линящего Дракона, в его рядах состоит свыше десятка Глубинных Бессмертных. Их Глава сильнейший среди них, он достиг пика сферы Глубинного Бессмертного! — без малейшего колебания отрапортовал Цзя Сюй. После своего воскрешения он задействовал Скрытую Стражу, чтобы начать сбор разведывательных данных обо всех Кланах. Что уж говорить про Клан Аметиста — он мог по памяти воспроизвести любые сведения о любом Клане в пределах Звездного Поля Красного Дракона.
— Отдай приказ Сун Цзяну повести командиров Ланьшаня в Кристаллический Миниатюрный Мир и искоренить Клан Аметиста! — не раздумывая, холодным тоном приказал Цинь Удао.
— Слушаюсь! — ледяной голос донесся из-за пределов залы.
«За пределами Имперской Столицы».
На южной военной заставе.
Тридцать шесть звезд Небесного Ганга вели яростную битву с семьюдесятью двумя звездами Земного Зла. Бушевала ужасающая бессмертная мощь. Мелькали световые лучи мечей и тени клинков, ярко сиял звездный свет. Сила Небесного Ганга поднималась кверху, а сила Земного Зла устремлялась вниз, сталкиваясь подобно двум звездным полям и с могучим грохотом сокрушая Пустоту. Даже если бы туда опрометчиво сунулся практик на пике сферы Глубинного Бессмертного, он бы в одно мгновение разорвался на куски и погиб, превратившись в пыль.
— Скукота. Хватит спарринговаться! — Час спустя Звезда Небесной Праздности Гунсунь Шэн рассеял формацию, приземлился на землю и равнодушно бросил.
Услышав это, командиры Ланьшаня также утратили всякое желание продолжать поединок. Они убрали оружие и тяжело вздохнули.
— Упадет ли нам еще когда-нибудь шанс промчаться галопом по полю боя? — Монах Цветов Лу Чжишэнь прислонился спиной к небесной иве, держа в руке винную флягу. Он сделал глоток и тут же сплюнул.
ТЬФУ!
Какая гадость. Без сражений даже пить вино стало скучно.
— Во всем виноват я, это из-за меня вы все, братья, сидите без дела! — Лицо Сун Цзяна исказило выражение глубокого стыда. Когда армия Ланьшаня только выступала в походы, он был полон грандиозных амбиций и жаждал привести всех к великим свершениям. Но кто бы мог подумать, что в самом первом сражении по защите Имперской Столицы его оплошность едва не привела к падению города. Если бы Цинь Удао в критический момент не задействовал Удачу, последствия оказались бы невообразимыми.
В последовавшие за этим дни он действительно страстно желал проявить себя. Однако в ту пору императорский двор изобиловал блестящими военачальниками, каждый из которых был способен постоять за себя. До них просто не доходила очередь отправляться на передовую. Особенно во время масштабной битвы против Ло Хоу, когда Чжао Юнь, Люй Бу и Ли Юаньба получили тяжелые ранения, а другие генералы пали в бою. Армия Ланьшаня сохранилась лучше всех, но в этом не было никакой чести. Напротив, их заклеймили трусами, боящимися смерти.
Но ведь они чувствовали себя обиженными! Они ведь тоже активно участвовали в сражении! Их нельзя обвинять в трусости только за то, что они выжили, верно?
— Старший брат, хватит об этом! — Лин Чун отмахнулся рукой. — Можно лишь сказать, что нам, братьям, выпала тяжелая судьба!
И все же, глядя в сторону Имперской Столицы, в его глазах по-прежнему мелькало глубокое сожаление. После вознесения в Мириады Небес и Миров большинство прежних генералов погибло. Единственными в императорском дворе, кто по-прежнему был способен вести за собой армии, оставались Чжао Юнь и Люй Бу. Насчёт Ян Цзайсина и Ло И, они не в счет, поскольку появились позже.
Но теперь... Ян Цзайсин отбросил Небесный Двор Линящего Дракона в восточном звездном поле и был возвышен до божественного статуса павильоном Небесного Меча, став Военным Богом человечества. Чжао Юнь и Люй Бу возглавляли армии и сокрушили Небесный Двор Линящего Дракона, заслужив беспрецедентные почести. Даже появившийся последним Ло И сумел повести за собой Восемьдесят Скелетов Янъюнь, чтобы выжечь Зал Экстремального Демона.
И лишь армия Ланьшаня, не имея за душой никаких достижений, казалась практически несуществующей.
Как же горько у нас на душе!
Ваше Величество, неужели вы действительно оставили нас?
Ваше Величество, армия Ланьшаня тоже жаждет оказаться на поле боя!
Ваше Величество, молим, дайте нам еще один шанс доказать свою ценность!
Мир погружен в хаос, оружие еще не спрятано в ножны, боевые кони не отпущены пастись на южные горы, а они оказались преданы забвению. Для военачальника что может быть горше невозможности выступить в поход?
— Императорский Указ! — Едва военачальники погрузились в меланхолию, как с небес донесся холодный голос.
Сун Цзян и остальные остолбенели. Они переглянулись. Императорский Указ в этот момент... неужели?..
Подумав о некоей возможности, командиры Ланьшаня поспешно опустились на колени.
— Император повелевает: Сун Цзяну немедленно повести всех командиров Ланьшаня в Кристаллический Миниатюрный Мир и искоренить Клан Аметиста! — громко объявил высоко в Пустоте вестник, зачитывавший Императорский Указ.
— Ваши слуги принимают указ! — в один голос отозвались сто восемь командиров Ланьшаня, их голоса переполняла всепоглощающая радость, а прежняя мрачность полностью развеялась.
Клан Аметиста занимал второе по силе место среди Всех Кланов Звездного Поля Красного Дракона. Хотя заслуги за истребление Клана Аметиста не шли ни в какое сравнение с уничтожением Небесного Двора Линящего Дракона и Экстремального Зала Демона, это означало лишь одно: Император не забыл о них!
— РЕВ!
— УБИТЬ, УБИТЬ, УБИТЬ!
Охваченный диким восторгом, Лу Чжишэнь схватил стоявшую поблизости небесную иву, вырвал ее с корнем и швырнул в сторону далёкой небольшой горы, сокрушив ту на куски и взметнув тучи обломков.
— Братья, готовьтесь! Выступаем ровно через пятнадцать минут! — Сун Цзян подавил бушевавшее в сердце волнение, вытащил меч и отдал громкий приказ. Он ждал этой битвы невероятно долго!
Час спустя сто восемь световых полос рассекли Небесную Вселенную, а клубящаяся Зловещая Ци окрасила небо в багровый цвет.
«В одном из дворов Имперской Столицы».
Воздух звенел от невероятно острой Ци меча, способной разрезать всё на своем пути. Хунъи с боевым мечом в руках поднял взгляд к небу. Увидев, как сто восемь багровых полос света прочертили небосвод, он заметил на своем лице тень жалости.
Он пробыл в Великой Цинь какое-то время, часто прогуливаясь среди простых людей. От жителей Цинь он узнал об истории развития Великой Цинь: всего за тридцать с небольшим лет она превратилась из заурядного королевства в Небесный Двор. Тридцать лет крови и бурь, путь имперских завоеваний, возвысившийся на бесчисленных костях.
Кто покоряется — живет, кто сопротивляется — погибает!
Раз уж задействовали столько экспертов, значит, какая-то фракция вновь бросила вызов Небесному Двору Великой Цинь!
— Молодой Мастер Павильона, из Павильона пришло послание. Вам нужно отправиться во Дворец и передать Императору Цинь требование пощадить Клан Аметиста!
ВЖУХ!
Пустота пошла рябью. Материализовался ученик Павильона Небесного Меча и почтительно поклонился.
— Ты опоздал! — Покачал головой Хунъи, услышав эти слова.
— Это... Молодой Мастер Павильона, что вы имеете в виду? — Доставивший послание ученик опешил. Что он имеет в виду? Почему Молодой Мастер с ходу заявляет, что он опоздал, даже не выслушав детали?
— Возвращайся и передай Учителю, что Великая Цинь уже отправила своих экспертов! Император Цинь культивирует Путь Императора и Путь Гегемонии. Его слово — закон; изданный указ не подлежит отмене, тем более из-за страха перед Кристаллическим Кланом! — категорично заявил Хунъи.
Он не собирался идти во Дворец, потому что прекрасно знал — это бесполезно. Цинь Удао культивирует Путь Императора. Он не страшится могущественных врагов и утверждает свое единоличное превосходство в четырех морях, а потому, разумеется, не станет отменять приказ. Если бы Цинь Удао дрогнул или проявил слабость из-за страха перед Кристаллическим Кланом, стоящим за Кланом Аметиста, тогда будущее Небесного Двора Великой Цинь действительно оказалось бы ограниченным.
Это походило на Путь Меча, которому следовал он сам: непоколебимый, готовый даже перед лицом смерти сжимать в руке клинок.
«Два дня спустя».
«Кристаллический Миниатюрный Мир».
Эксперты из Всех Кланов небес собрались вместе, их число перевалило за триста. Это количество соответствовало трем с лишнимстам Мириадам Кланов Звездного Поля Красного Дракона, и их силы сильно различались. Сильнейшим являлся Клан Аметиста, насчитывающий более десятка боевых практиков сферы Глубинного Бессмертного. Слабейшим же выступало Племя Ста Костей, обладающее лишь единственным экспертом сферы Истинного Бессмертного.
Бесспорно, это было невероятно грозную силу!
Единственным изъяном оставалось отсутствие эксперта сферы Земного Бессмертного Тайцзи, который мог бы возглавить их.
И этот изъян обещал стать фатальным!

Комментарии

Загрузка...