— Его Величество изменился!
В особняке Государственного Наставника Гуй Гуцзы внимательно слушал императорский указ. В знакомом тоне он уловил нотку странности. Наряжаясь в парадное облачение, он размышлял об этом. В голосе императора чувствовались боевой дух и гнев — точно такие же, как в те времена, когда Великий Дао подавлял Святой Двор Великой Цинь.
Но сейчас это уже не Первозданный Континент. Вознесение в Небесный Двор больше не требует согласия Дао. Что же тогда могло вызвать у Его Величества столь непреклонную решимость и ярость?
Спустя четверть часа все гражданские и военные чиновники династии Цинь собрались при императорском дворе.
Тремя минутами позже Цинь Удао в императорских одеждах и с властью над землей и государством воссел на троне. Подавляющая императорская мощь, способная покорить восемь пустынь и подчинить себе все земли, окутала великий зал.
— Выказываем почтение Его Величеству! — почтительно поклонились чиновники.
— Встать! — Цинь Удао сделал жест рукой, его лицо было суровым, и он прямо объявил: — Министр Ритуалов, готовься. Ровно через десять дней я намерен повести Святой Двор Великой Цинь на вознесение в Небесный Двор!
При этих словах собравшиеся министры остолбенели. Разве это не слишком внезапно?
Однако никто из министров не смел выразить несогласие. Находясь на службе, они могли давать советы Его Величеству. Но стоило издать императорский указ, как любое возражение превращалось в прямой вызов монарху.
— Как прикажете! — Лю Чжиянь в алых чиновничьих одеждах выступил вперед. От него исходили аура учености и праведный дух, пока он почтительно склонялся в поклоне.
Будучи одним из первых чиновников династии Цинь, поступивших на службу через императорские экзамены, он прошел путь от скромной должности до министра ритуалов Святого Двора. Разумеется, это было напрямую связано с гибелью таких гражданских чиновников, как Чжугэ Лян, Дун Чжуншу и Ван Янмин, чьи посты оказались вакантными. Иначе, учитывая стаж Лю Чжияня, он никоим образом не смог бы стать одним из шести глав министерств.
「Небесный Двор Линящего Дракона.」
С момента разгрома Левого и Правого генералов Император Линящего Дракона потерял всякое желание слушать музыку. Он проводил дни в императорском кабинете, размышляя о текущем положении дел.
Вундеркинды из Святого Двора Династии Цинь наверняка достигнут зрелости примерно через сто лет! Сто лет! Мы обязаны полностью разобраться с вопросом Святого Двора Великой Цинь в течение ста лет! Только тогда моя империя и будущее клана Драконов Потопа будут обеспечены на вечные времена!
Император Линящего Дракона сидел на троне с императорской кистью в руке, выводя имя за именем на развернутом перед ним указе. Жажда убийства в его глазах разгоралась всё сильнее.
Цинь Удао!
Чжао Юнь!
Люй Бу!
Ли Юаньба!
Ян Цзайсин...
Каждое имя было написано красными чернилами — ярко и зловеще, словно из ран сочилась свежая кровь.
Но Святой Двор Великой Цинь вовсе не слаб. Если я не вмешаюсь лично, подавить их не удастся! Но тогда этот надоедливый старый бессмертный из Павильона Небесного Меча непременно встанет у меня на пути и, возможно, даже сразится со мной насмерть! Похоже, мне нужно обсудить это со Стариком Демоном Пламени!
Глядя на написанные имена, Император Линящего Дракона бормотал что-то себе под нос, затем поднял взгляд вдаль и с уверенностью сказал: — Судя по времени, он уже должен прибывать!
Под словом «он», разумеется, подразумевался Старик Демон Пламени.
По правде говоря, он презирал последователей демонического пути, ведь немало Драконов Потопа погибло от рук культиваторов-демонов, и вражда между ними уходила корнями в глубокую древность. И однако сейчас он ждал величайшего мастера демонов Звездного Сектора Красного Дракона, чтобы обсудить важнейшие вопросы.
Какая нелепость!
У Императора Линящего Дракона не было выбора. На его плечах лежала судьба древней державы. Одно его слово или приказ определяли дальнейший путь Небесного Двора. Он не мог позволить себе беспечность. Даже испытывая глубокую неприязнь к Старику Демону Пламени, он был вынужден стерпеть это и встретить его с улыбкой.
「Павильон Небесного Меча.」
В тихом дворике Ян Цзайсин упражнялся в владении копем. Он не использовал бессмертную энергию и выглядел простым смертным, однако двор расцветал росчерками копья, а небо заполняли мириады копейных теней, безмолвно свидетельствуя об изысканности его копейного искусства.
Легкий ветерок шевельнулся среди редких духовных деревьев во дворе, заставляя листья падать и кружиться в Пустоте.
Внезапно Ци копья взметнулась ливнем, и в одно мгновение все падающие листья оказались рассечены надвое.
— Ха! — Ян Цзайсин выдохнул мутный воздух, продолжая удерживать боевую стойку.
— Какое великолепное владение копем!
У входа стоял Небесный Бессмертный Меча, заложив руки за спину; его опытные глаза излучали восхищение. Он наблюдал за тренировкой изначально. Ему довелось увидеть весь процесс целиком, и пронзительная Ци копья вкупе с непреклонным копейным намерением внутренне поразили его.
— Старший, не желаете ли сойтись в дружеском спарринге? — Ян Цзайсин обернулся, улыбнулся и озвучил предложение.
— С удовольствием! — Интерес Небесного Бессмертного Меча разгорелся. Его аура резко изменилась, и от взмаха правой руки из ниоткуда материализовался Бессмертный Меч. Безграничный Закон Меча вырвался наружу, окутывая все его тело.
— В бой! — взревел Ян Цзайсин, с силой топнув ногой. Он взмыл в воздух, превращаясь в полосу копейного света, и ринулся вперед.
В следующее мгновение противники сошлись.
ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ!
Звук сталкивающегося оружия, перемежающийся с устрашающей боевой концепцией, раскатился по небу, порождая ураган, который пронесся по небесам и вырвал из медитативного уединения бесчисленных учеников Павильона Небесного Меча.
— Ци меча подобна дракону, Ци копья подобна тигру!
— Истинная схватка дракона и тигра! — Предок, Держащий Меч, вышел из своей комнаты, с любопытством вглядываясь в Ци меча и Ци копья, заполонившие небо.
Он знал, что этот шум вызван спаррингом между Небесным Бессмертным Меча и Ян Цзайсином. Раз уж это поединок, в нем непременно определится победитель. Кто же им станет?
— Все ученики, слушать мой приказ! Сесть со скрещенными ногами и постигать боевые концепции! — Второй Предок, Держащий Меч, взмыл в небеса, отдавая громкий приказ.
И Ян Цзайсин, и Небесный Бессмертный Меча обладали глубоким пониманием преследуемого ими Дао. Поэтому для рядовых учеников их спарринг был равносилен прослушиванию живой проповеди.
Услышав приказ, ученики немедленно опустились со скрещенными ногами и принялись постигать концепции в Пустоте. Их лица то и дело менялись: одни улыбались, другие хмурились в недоумении, третьи тревожились...
Спарринг продолжался целых четыре часа.
— Поистине, молодое поколение превосходит старших!
Во дворе Небесный Бессмертный Меча смотрел на свой Бессмертный Меч, упавший на землю. Его взгляд был остекленевшим — он с трудом верил в происходящее.
Он действительно проиграл. Его Дао Меча уступало Дао Копья Ян Цзайсина.
— Старший, вы мне льстите! — Ян Цзайсин убрал боевое копье и смущенно поскреб в затылке. Изначально он планировал свести поединок с Небесным Бессмертным Мечом к ничьей, но в самый разгар боя увлекся и случайно выбил оружие из рук бессмертного.
— Я безумно рад, что ты родился среди людей! — Небесный Бессмертный Меча ни капли не сердился; напротив, он ощутил радость. Он воочию наблюдал восход могущественного столпа Человеческой Расы. Что до поражения младшему в спарринге — пусть это и выглядело немного стыдно, он вполне мог принять такое поражение. Мечник, не способный признать чужую силу, никогда не вырастет.
— Я пришел сюда по делу, которое хочу с тобой обсудить! — Небесный Бессмертный Меча поднял с земли свой Бессмертный Меч и перешел к сути.
— Старший, говорите! — подытожил Ян Цзайсин, сложив руки в защитном жесте.
— Вторжение Дворца Предельного Демона привело к гибели Первого Старейшины! Как тебе наверняка известно, Первый Старейшина был Богом Войны Человеческой Расы и командовал человеческими легионами! Однако Павильон Небесного Меча — это секта, у которой нет сильного полководца для масштабной армии. К тому же после смерти Великого Генерала Святого Двора Цинму у Человеческой Расы больше не осталось генерала, способного взять командование на себя! Я хочу пригласить тебя стать почетным старейшиной Павильона Небесного Меча, принять мантию Первого Старейшины и возглавить армию Человеческой Расы! — сурово глядя на Ян Цзайсина, сказал Небесный Бессмертный Меча.

Комментарии

Загрузка...