— Помимо того, что я нашел решение проблемы, мне удалось добыть сокровище, которое я хочу пожаловать вам, мои министры!
Глядя на воодушевленных придворных чиновников, Цинь Удао взмахнул руками. Более тысячи нитей Изначальной Силы Законов разорвали пустоту и зависли над их головами. Рифмы Дао закружились вокруг них, а Изначальная Ци затопила пространство.
Чиновников, присутствовавших на этом собрании, было не так много — все они занимали должности третьего ранга или выше, а общая численность составляла около тысячи двухсот человек.
— Ваше Величество, неужели это... безатрибутная Изначальная Сила Законов? — дрожащим голосом спросил чиновник второго ранга.
Цинь Удао кивнул. Он всегда щедро вознаграждал своих верных подданных, даже если многие из них пока не совершили великих подвигов. Только когда сильны министры, сильна и страна! Именно поэтому он не пожалел для них Изначальной Силы Законов. Разумеется, у него были и другие соображения: большинство собравшихся сегодня в тронном зале чиновников являлись уроженцами старых земель Цинь.
— Ваше Величество, мне стыдно! — Шагнув вперед, цивильный чиновник второго ранга почтительно поклонился и с лицом, полным смущения, сказал: — Я бесконечно благодарен за милость Вашего Величества, учредившего императорские экзамены, которые позволили мне, простолюдину, попасть ко двору. Само по себе это уже величайшая награда! Однако после поступления на службу, помимо усердного исполнения обязанностей, у меня нет иных заслуг. У меня просто не хватит совести принять столь щедрый дар Вашего Величества!
— Мы умоляем Ваше Величество отменить награду! — вышел вперед другой чиновник и опустился на колени.
Многие чиновники, еще не успевшие отличиться выдающимися заслугами или считавшие свой вклад недостаточным, несмотря на глубокую благодарность, предпочли отказаться от безатрибутной Изначальной Силы Законов.
Стань свидетелем этой сцены любой другой мастер боевых искусств, он бы наверняка пришел в дикое изумление. Отказ от безатрибутной Изначальной Силы Законов, пожалуй, стал беспрецедентным событием за всю историю Первородного Континента.
Но искренние люди Старого Цинь поступили именно так.
Обратившись к истории Великого Династии Цинь, легко заметить исключительные качества ее народа. Своими поступками они воплощали отвагу на поле боя, честность в делах и непоколебимую верность.
В бою они сражались доблестно, не ведая страха смерти.
В жизни они поддерживали высочайшие моральные стандарты с кристальной честностью.
В преданности они клялись защищать устои государства Цинь до последнего вздоха, а случаи предательства оставались очень редкой редкостью.
— Раз я даровал их вам, вы должны их принять. Разве можно забирать назад дары Государя? — Лицо Цинь Удао посуровело, и он изобразил недовольство.
— Ваше Величество, я всего лишь на начальной стадии Сферы Квази-Императора. Даже если вы отдадите ее мне, я не сумею ею воспользоваться! — с обреченным видом сокрушался старый министр.
— Об этом можешь не беспокоиться! — Цинь Удао поднялся с места, его императорское величие взмыло ввысь, и он громко приказал: — Передайте распоряжение! Выдвигаемся на тренировочную площадку! Мы проведем грандиозную церемонию!
— Ваше Величество, нужно ли делать какие-то приготовления? — на мгновение опешив, быстро переспросил чиновник из Министерства Обрядов.
— Ни к чему! — Цинь Удао взмахнул рукой и зашагал прочь из зала.
Услышав это, ЦАО, Гу Гуцзы, Го Цзя, Хо Цюйбин, Хань Синь и остальные поспешили следом, а их лица озарились предвкушением.
Остальные министры, не ведая истинного положения дел, сначала остолбенели, но быстро убрали безатрибутную Изначальную Силу Законов и последовали за ними из главного зала.
[Четверть часа спустя.].
Цинь Удао в сопровождении всех гражданских и военных чинов прибыл на тренировочную площадку.
В центре просторного плаца возвышался алтарь о девяноста девяти ступенях. Окутанный некогда силой Небесной Кары, он обрел капельку божественности, ярко сверкая священным светом под лучами солнца.
— Снести его! — холодно бросил Цинь Удао, дойдя до подножия алтаря.
— Это... — Чиновники переглянулись в нерешительности. Алтарь связывал их с небесами; разве разрушение такого сооружения не станет пощечиной самому Великому Дао?
— Позвольте мне! — Ли Юаньба, взвалив на плечо Золотой Молот Громового Барабана, протиснулся сквозь ряды колеблющихся сановников. В его глазах вспыхнул мятежный огонек, и он обрушил молот с невероятной мощью, окруженный потрескиванием пурпурных молний.
ГРОХОТ!
От оглушительного удара земля содрогнулась в конвульсиях. Алтарь о девяноста девяти ступенях рухнул до основания, разбрасывая вокруг обломки и вздымая тучи пыли.
Золотой столп света взметнулся в небо, неся в себе слабый отблеск Силы Великого Дао, после чего растворился в вышине.
— Кто смеет?!
— Кто смеет разрушать алтарь?!
В глубинах мира Великий Дао, только что успокоивший свой гнев, почувствовал разрушение человеческого алтаря и вновь взорвался яростью. Его зрачки расширились, когда он принялся шарить по континенту в поисках силы, совершившей это святотатство. Любая фракция при своем возвышении связывалась с Великим Дао через алтарь, призывая Небесную Кару и получая признание мира для накопления Удачи. По этой причине для всех фракций алтарь являлся священным объектом.
И однако теперь кто-то осмелился совершить столь дерзкий поступок — разрушить алтарь и бросить вызов его авторитету.
Смертники!
— Восточные Границы?
Вскоре Глаз Великого Дао отметил восточную часть мира. Заметив развевающиеся на ветру знамена Цинь, он внезапно ощутил дурное предчувствие. Неужели этот безумец?
Наконец его взор устремился на Имперскую Столицу.
— Это действительно он!
— Проклятие! Настанет день, и я замурую тебя в сердце мира, где ты будешь вечно гореть в исступленном пламени! — сузив зрачки, взревел в исступлении Глаз Великого Дао. Ударные волны разнеслись во все стороны, пробивая облака, раскалывая камни и сокрушая бескрайние просторы Пустоты, отчего враз взорвались десятки тысяч разрядов небесного грома.
Бесконечная ярость сгустилась в море огня, зависшее над грозовым простором.
Даже небо над Первородным Континентом в этот миг окрасилось в багровый цвет, отражаясь подобно морю крови, — жуткое и устрашающее зрелище.
Цинь Удао поднял голову, бросил ледяной взгляд и тут же отвел его.
Значит, даже небеса ведают гнев? Тогда небесам тоже следует научиться бояться его гнева!
[...].
На Горе Бессмертия Ю Цзунь, ненадолго присевший отдохнуть, увидел покрасневшую Небесную Вселенную. Его фигура мелькнула, и он возник на вершине высокой горы, устремив взор на Священный Двор Великой Цинь в Восточных Границах.
Там родится новый порядок, бросающий вызов древним правилям! Сегодня Первородный Континент перевернет новую страницу!
— Мои дорогие министры! — пока придворные чиновники стояли в растерянности, Цинь Удао ступил ногой на землю и поднялся на руины. Его величественный взор излучал властность, а голос звучал подобно раскатам грома. — Разве вы все не были так любопытны, почему нас преследует Небесная Кара?
Гражданские и военные чины жадно навострили уши, впитывая каждое слово.
— Сегодня я поведаю вам причину! Небо над нашими головами обрело собственное сознание. Оно жаждет принять человеческий облик и править этим миром!
— Вечный Храм, наш враг, — всего лишь марионетка, ведомая Великим Дао!
— И то, что я намерен сделать прямо сейчас, — это бросить вызов Великому Дао, изменить само небо над нашими головами...
Цинь Удао слегка замолк, после чего указал на небеса. Его взгляд сиял остротой меча, а глубокий голос прозвучал на весь плац: — Министры мои, согласны ли вы вместе со мной выковать небо, принадлежащее Священному Двору Великой Цинь?
Эти слова ударили подобно внезапному раскату грома, ошеломив министров и взметнув бурю в их сердцах.
Их нынешний враг на самом деле — Великий Дао? Само небо над их головами? Небо — высшее! Небо — священное и неприкосновенное! Таковы были постулаты, в которые верили бесчисленные существа на протяжении нескольких эпох!
Цинь Удао спокойно смотрел на них, храня молчание. Он ждал их выбора. Если они останутся на его стороне, то навсегда сохранят звание министров Великой Цинь. Если же решат отступить, он изгонит их с этих земель, и отныне они станут для него чужаками.
Людям с разными путями не по пути.
— Ваше Величество, вы оказали мне величайшую милость и даже даровали Изначальную Силу Законов! Независимо от того, что ждет нас впереди — гора мечей или море огня, я никогда не предам вас! — выкрикнул относительно молодой чиновник, чьи глаза пылали решимостью и благоговением.
— Мы едим рис Императора и служим Императору. Чего нам бояться? — Снять перед ним шляпу, шагнул вперед Сыма И и отвесил поклон.
— Ваше Величество, я готов следовать за вами до самой смерти!
— Давайте сделаем это! Мне давно уже претит этот Великий Дао, смеющий помыкать обычными людьми!
— Этот старый слуга всю свою жизнь прослужил министром Цинь, посвятив себя процветанию Великой Цинь. Я тоже готов следовать за Вашим Величеством и помочь сотворить славную эпоху!
Вскоре министры, оправившись от потрясения, сделали выбор, который определит всю их дальнейшую жизнь.
Из более чем тысячи двухсот чиновников назад не отступил ни единый человек.
Они смотрели на Цинь Удао глазами, в которых полыхал огонь.
Это был огонь абсолютного доверия!

Комментарии

Загрузка...