К тому времени, как утреннее собрание подошло к концу, сумерки уже уступили место тихому размаху ночи. Вместо того чтобы вернуться в свои покои после выхода из дворца, Бай Ци, положив руку на рукоять меча, зашагал по ярко освещенным улицам и переулкам. В полном одиночестве он направился к городской окраине.
Минут через десять он остановился на горной вершине примерно в трехстах милях от Императорской Столицы. Его багровые глаза, тронутые слабым свечением, вглядывались вдаль, а губ касалась легкая улыбка.
Там миллионы солдат Армии Алой Птицы предавались веселью с вином, танцевали у костров и праздновали победу.
Как чудесно! Бай Ци стоял неподвижно, словно изваяние, застыв на долгое время. Завтра утром он перестанет быть командующим Армией Алой Птицы. Вспоминая дни, проведенные бок о бок в сражениях, сердце сжималось от нежелания расставаться.
Однако Династия Цинь еще не укрепилась окончательно, со всех четырех сторон таились враждебные силы, и впереди лежал долгий путь. Как генерал Династии Цинь, как Бог Убийства, чье имя высечено в Зале Воинственных Богов, он обязан был выкладываться на полную мощь, ведя охоту за Великой Стеной. Если бы оружие можно было отправить в арсеналы, боевых коней отпустить на пастбища, а по всей земле воцарился мир, он ни за что бы не ушел! Какая жалость! В этом мире не бывает сослагательного наклонения и места для сожалений — лишь суровая реальность.
— Генерал, выпейте с солдатами! —.
В этот момент вспышка пламени рассекла Небесную Вселенную. Заместитель командующего Армией Алой Птицы приземлился позади Бай Ци и отдал ему честь.
— Хорошо! — кивнул Бай Ци. Его силуэт мелькнул и вновь проявился в самом сердце лагеря.
— Генерал здесь! —.
— Братья, давайте выпьем за генерала! —.
Заметив Бай Ци и заместителя командующего, все воины Армии Алой Птицы бросились вперед, высоко поднимая пиалы с вином. Менее сдержанные, чем обычно, они радостно призывали его выпить.
Во время тренировок и битв Бай Ци был их генералом, его приказы не подлежали обсуждению, а армейская дисциплина оставалась железной. Но в часы отдыха они больше походили на братьев.
— Несите вино! —.
Пожалуй, из-за предстоящего на следующий день ухода Бай Ци, редко бравший в рот спиртное, сделал исключение. Взмахнув рукой, громко крикнул он.
Стоило ему отдать приказ, как солдаты тут же принесли несколько кувшинов вина. Они уже собирались разливать его по пиалам, но Бай Ци подхватил один кувшин, поднял его высоко над головой и с огромным воодушевлением провозгласил: — Братья, пейте до дна! —.
— За нашу мощь! —.
— За мощь генерала! —.
Зажженные его пылом, солдаты осушили пиалы с вином. Крепкое пойло обожгло изнутри этих закаленных людей, что прошли через грань жизни и смерти ради защиты родного дома и страны, разжигая их боевой дух. Они продолжали наполнять чаши и пить, страстно обсуждая свои высокие устремления.
Бай Ци не отказывал никому, кто подходил выпить с ним. Вскоре рядом выросла целая гора пустых винных кувшинов.
Тут некоторые из наиболее сообразительных воинов заметили, что Бай Ци сам на себя не похож, и тихонько расспросили заместителя командующего. Тот не стал ничего утаивать, поделившись новостью о скором отбытии Бай Ци со всеми любопытствующими.
Узнав причину, воины Армии Алой Птицы умолкли. Многие уже предчувствовали этот день. Бай Ци, проложивший свой путь через бойню, рано или поздно покинул бы Армию Алой Птицы, пылавшую огненным боевым духом, и ринулся в холодное море резни.
— Генерал, позвольте мне выпить с вами еще раз! Пейте! — Один из командиров наполнил пиалу вином, подошел к Бай Ци и осушил ее единым махом.
— Пей! — Лицо Бай Ци раскраснелось от легкого хмеля, и он в ответ поднял свой винный кувшин.
Затем командиры по очереди подошли с тостами, тогда как простые солдаты стояли вокруг, хмуро потягивая вино — от их недавнего веселья не осталось и следа.
Ночь становилась всё глубже. Полыхающие костры почти погасли. Многие пьяные солдаты лежали прямо на земле, крепко заснув.
Глядя на спящих воинов, Бай Ци опустил винный кувшин, и его затуманенные было глаза мгновенно прояснились. — Братья, я ухожу, — пробормотал он, а затем решительно развернулся и покинул лагерь.
— Генерал, пожалуйста, возьмите меня с собой! — Внезапно твердый голос прорезал ночную тишину.
Бай Ци обернулся и посмотрел на фигуру неподалеку, а на его лице промелькнула тень удивления. Разве это не тот самый юноша с поля боя Святого Двора Мириад Демонов, у которого развился Демон Сердца из-за чрезмерной резни?
— Генерал, пожалуйста, возьмите меня с собой! — Бай Бин шагнул вперед, опустился на одно колено и повторил свою просьбу. Пока он говорил, мощная аура убийства вырвалась из него, окрашивая ночь в багровый цвет; в ней отчетливо слылось, будто рыдают бесчисленные неприкаянные души.
Путь Убийства? Бай Ци слегка удивился. Мгновенно еще более жуткая аура убийства хлынула от него в сторону Бай Бина. Кроваво-красный свет замерцал вокруг него, неся с собой подавляющее давление, словно он был способен уничтожать небеса и властвовать над вселенной.
БУХ!
Тело Бай Бина задрожало так, будто его швырнули в мир чистой бойни. Куда ни падал взгляд, густая кровь бурлила в Пустоте, перекатывая бесчисленные изуродованные трупы — от этого зрелища волосы вставали дыбом.
— Решившись следовать за мной, ты выбираешь Путь Убийства и жизнь через уничтожение. Это будет в тысячи, даже в десятки тысяч раз опаснее твоей нынешней среды! —.
— Это одинокий путь. Ты все еще готов? —.
Холодный, бесстрастный голос, пропитанный предельным намерением убийства, эхом пронесся в сознании Бай Бина. Океан крови забурлил, и огромный фантом материализовался — облаченный в доспехи, стоящий на горе трупов, его Путь Убийства протянулся через небосвод, накрывая небеса и землю.
— Я... готов! —.
— Генерал спас мне жизнь! Я готов следовать за ним, защищать наши дома и родину, даже если придется принять смерть десять тысяч раз! —.
Борясь с чудовищным давлением, Бай Бин с трудом поднял голову. Его глаза полыхали жаждой убийства, испуская два багровых луча света и излучая несравненную остроту.
ГРОХОТ!
Кроваво-красный мир рухнул, и все давящее напряжение рассеялось.
ХА. ХА.
Бай Бин рухнул на землю, тяжело отдуваясь. Пот ручьями лился из пор, промочив одежду насквозь, словно его только что вытащили из воды.
Глядя на Бай Бина, Бай Ци со смешком объявил: — С завтрашнего дня ты будешь моим заместителем. —.
— Подчиняюсь! — Переполнившись радостью, Бай Бин с трудом поднялся с земли и опустился на колени в поклоне, а в его глазах читался неистовый восторг.
Когда он снова поднял голову, Бай Ци уже исчез.
Холодный ветер пронесся мимо. Все «спавшие» воины Армии Алой Птицы поднялись и отдали воинское приветствие в ту сторону, где скрылся Бай Ци.
Все они были боевыми мастерами; как они могли по-настоящему напиться? Они просто использовали мнимое опьянение, чтобы смыть горечь расставания.
— Ну ты и молодец, парень! Суметь остаться рядом с генералом Баем! — После салюта заместитель командующего хлопнул Бай Бина по плечу, а в его голосе звучала зависть.
Кем был Бай Ци? Одним из лучших генералов Династии Цинь, столпом армии, титаном, чье имя было увековечено в Зале Воинственных Богов. Бесчисленные люди мечтали последовать за ним хотя бы в качестве простых слуг. Можно было лишь вообразить, какое безграничное будущее ждет Бай Бина в роли нового заместителя Бай Ци.
「Фрагмент Мира Бессмертных!」.
В тайной комнате Цинь Удао сидел со скрещенными ногами, слегка прикрыв глаза и ровно дыша, безмолвно циркулируя «Небесное Писание Хаоса».
Я могу прорваться прямо сейчас!
Мгновение спустя Цинь Удао открыл глаза. Он извлек нить несогласованной Мощи Законов и поместил ее между бровей.
БУХ!
В тот же миг несогласованная Мощь Законов превратилась в Закон Имперского Дао. Звуки драконьих песнопений эхом разнеслись вокруг, неся в себе непревзойденную ауру правления миром, подавления девяти небес и охвата всей вселенной.
Ослепительный золотой лучезарный столб вырвался из макушки головы Цинь Удао, пронзая Фрагмент Мира Бессмертных!
Императорская мощь была подобна тюрьме!
Мириады Законов покорились!
Слабая Мощь Закона Имперского Дао распространилась от тела Цинь Удао, заставляя весь Фрагмент Мира Бессмертных содрогаться.

Комментарии

Загрузка...