Великая война в Имперской Столице подошла к концу, завершившись полным крахом для трех могущественных сил. Впрочем, это не означало прекращения последствий вторжения — их истинное влияние только зарождалось, угрожая полностью перекроить будущее всего континента.
— Второй Предк, произошло страшное! —
Внутри Института Святых Небес его директор в золотых одеждах промчался по Чангконг, опустился на колени у подножия древней вершины и вскричал в отчаянии.
Этот пик звался Пиком Святого Меча. Он поражал невероятной крутизной, взмывая в облака подобно непревзойденному клинку, готовому рассечь небеса и землю. Для Института Святых Небес, где доминировали мастера магии, это место несомненно обладало особым значением.
— Войди! —
Глубокий голос, несосущий острую Мечевую Ауру, от которой Пустота непрерывно шла рябью, раздался с вершины горы.
Получив разрешение, директор поспешно шагнул внутрь, сжимая в руке груду расколотого нефрита. Его старческое лицо было изрезано печатью безграничной скорби и страха, словно он столкнулся с чем-то поистине ужасающим.
Внутри горы открывались прекрасные пейзажи, изобилующие мечевой травой, источавшей острую энергию. Бурные ветра являют стойкую траву; несмотря на завывающие горные штормы, эта хрупкая на вид мечевая трава стояла непоколебимо — прямая и гордая, воплощая несгибаемый дух и гордость настоящего мечника.
На самой вершине горы Букер в серых одеждах сидел со скрещенными ногами на большом валуне с закрытыми глазами. Его стройная на вид фигура излучала величественную ауру, подобную грандиозной и бескрайней Божественной Горе. Над его головой парил боевой меч, источающий мощь Первобытного Дао Меча, чья беспредельная острота сотрясала космос. Казалось, любое живое существо перед этим человеком могло быть пронзено единым ударом клинка.
Будучи мастером из одного поколения со Старейшиной В поисках Истины, он успешно прорвался в Сферу Первобытного Великого Императора, когда на мир снизошла вторая волна Фортуны.
— Директор Вэнь, к чему такая паника? — Букер открыл глаза; они полыхали ярким светом меча, сияя подобно звездам.
Директор носил фамилию Вэнь, а звали его Кэжун.
— Второй Предк, Нефрит Души Старого Предка... он раскололся! — в отчаянии завопил Вэнь Кэжун, падая на колени и воздевая осколки разбитого нефрита над головой.
Сначала, услышав доклад старейшины, приглядывающего за Нефритами Души, он не поверил и сурово отчитал подчиненного. Старейшина пал? Что за глупые шутки? Речь шла всего лишь о тыле предполагаемой уязвимой цели — столицы династии Цинь, которую обороняли всего два бойца ранга Древнего Великого Императора! Даже если победить не удалось, сбежать-то они точно могли, верно?
Лишь когда он последовал за старейшиной в зал, где хранились Нефриты Души, и увидел разбросанные по полу осколки, он наконец поверил.
В тот момент его полностью ошеломило, словно он рухнул в бездну, а леденящий до костей холод сковал всё тело.
Старейшина В поисках Истины действительно погиб!
И не только он — все эксперты, отправившиеся ко Двору Святых династии Цинь, тоже сгинули.
Без преувеличения можно сказать, что пиковая боевая мощь Института Святых Небес, фундамент, созидаемый на протяжении семи эпох, в этой единственной битве была почти полностью стерта с лица земли.
— Что? —
Букер, чье лицо до этого оставалось относительно спокойным, резко переменился в лице от слов Вэнь Кэжуна. Жуткая аура неудержимо вырвалась из его тела. Эта аура несла в себе древнее присутствие! Эта аура источала жажду убийства, способную резать сквозь эпохи! Эта аура с ее чудовищной, несравненной Мечевой Аурой грозила уничтожить всё вокруг!
Небо над Пиком Святого Меча мгновенно раскололось, образовав пропасть протяженностью в тысячи миль, словно на землю сошла доисторическая катастрофа, заставив бесчисленных адептов института затрепетать и пасть ниц.
— Неужели мощь Двора Святых династии Цинь настолько ужасна? —
Долгое время Букер пытался совладать со своими эмоциями, а его лицо стало предельно мрачным. Он прекрасно знал, что Старейшина В поисках Истины объединил три священные земли для нападения на столицу династии Цинь, и одобрял этот шаг. Наконец, Двор Святых династии Цинь увяз в тотальной войне со Двором Святых Мириадов Демонов и Дворцом Бэйдоу. Когда основные силы врага были связаны боями, это казалось идеальной возможностью нанести Двору Святых тяжелейший удар.
Раз уж Старейшина В поисках Истины пал, экспертам из двух других крупных держав вряд ли удалось спастись.
Четыре Первобытных Великих Императора! Пятьдесят воинов уровня Древнего Великого Императора и выше!
Насколько же невероятно мощной должна быть скрытая сила Двора Святых династии Цинь, раз она уничтожила столь грозную армаду, не оставив Старейшине В поисках Истины даже шанса на побег?
— Второй Предк, Старейшина не может погибнуть напрасно! Мы обязаны отомстить за него! — воинственно заявил Вэнь Кэжун, продолжая стоять на коленях.
— Будь спокоен, я сделаю это. — Букер поднялся на ноги и, помедлив мгновение, отдал суровый приказ: — Во-первых, отправь людей ко Двору Святых династии Цинь для сбора разведданных. Во-вторых, направь посланников в Священный Клан Ли и гостиницу Золотой Треноги с предложением о союзе.
Поколебавшись секунду, он посмотрел на охваченный войной юг, и в его глазах промелькнул леденящий блеск: — Что до меня самого, я отправлюсь во Двор Святых Мириадов Демонов...
Не успел он закончить фразу, как Букер превратился в полосу мечевого света и исчез.
— Слушаюсь, Второй Предк! — с уважением откликнулся Вэнь Кэжун.
Он понимал, зачем Букер направляется во Двор Святых Мириадов Демонов, но это уже не имело значения. Раз они могут отомстить за Старейшину В поисках Истины, какая разница, придется ли им пуститься в пляс сделкой с волками?
— Двор Святых династии Цинь, клан Ли клянется, что вы не будете жить под одним небом с нами! —
В северной части Центрального Домена, внутри горчичного зерна девятого уровня, парили в воздухе десять Духовных Гор, где сплетались Рифмы Дао. Бесчисленные дворцы и павильоны были разбросаны среди них, сияя ослепительным светом сокровищ, а мир утопал в скоплениях прекрасных духовных цветов. Множество могущественных сородичей клана Ли либо слушали проповеди старейшин о Дао, либо в одиночку постигали Дао у горных ручьев, либо обсуждали его группами по три-пять человек. Подобная картина напоминала попадание в Бессмертное Царство.
Внезапно с одного из горных пиков раздался полный ярости голос, расколовший царившее умиротворение. Он сокрушил небо на тысячи миль вокруг, а смертоносная аура пронеслась по миру, окрашивая небеса в багровый цвет.
Весь мир горчичного зерна задрожал.
Бесчисленные сородичи клана Ли почувствовали себя так, будто их бросили в ледяную пещеру, а сердца наполнились ужасом. Они узнали обладателя голоса: второго Предка клана Ли уровня Первобытного Великого Императора.
— Отдать приказ! Весь клан Ли переходит в состояние полной боевой готовности! Все ученики, управляющие и старейшиники, находящиеся за пределами клана, должны немедленно вернуться! —
Пропитанный бесконечной жаждой убийства яростный голос раскатился по небесам.
— Отдать приказ: разорвать все деловые отношения со Двором Святых династии Цинь! —
— Отдать приказ: всем могущественным мастерам из каждого филиала по всему континенту немедленно вернуться в штаб-квартиру! —
Главная резиденция гостиницы Золотой Треноги была величественную десятитысячеэтажную пагоду, столь грандиозную, что ее верхушка возвышалась над бесчисленными знаменитыми горами и великими реками.
Этот приказ прозвучал с самого верхнего этажа, эхом разнеслись на десять тысяч ли вокруг и заставив трепетать бесчисленные живые существа.
Разорвать все деловые связи! Для гостиницы Золотой Треноги, известной своей страстью к деньгам, это был беспрецедентный шаг.
— Буря поднимается вновь. —
В Девятом Дворе Святых Дунфан Цю восседал на нефритовом стуле, держа в руках разведывательный отчет. Его взгляд был глубок, а лицо — бесстрастно.
Пусть грядет хаос! Чем больше хаоса, тем лучше!
— ХА-ХА-ХА! —
— Небесная Кара, ты наконец уступаешь мне! —
— И что с того, что жизненная сила исчерпана? И что с того, что это запретная небесная молния? Разве я не смогу прорубить кровавый путь своим трехфутовым зеленым стальным мечом? —
На Восточной Окраине, за пределами Имперской Столицы, Ли Бай откинул голову назад и раскатисто рассмеялся, направляя меч в сторону Небесной Кары. На его слегка бледном лице застыла насмешка.
Он смеялся, высмеивая несправедливость Небесной Кары — почему она обрушила девять ударов запретной небесной молнии?
Он смеялся, высмеивая бессилие Небесной Кары; даже извергнув девять ударов запретной небесной молнии, она все равно не смогла его убить!
Он смеялся — безумным, раскованным смехом, смехом, презирающим Небесную Кару, смехом триумфатора, прошедшего сквозь бури и достигшего далекого берега!
Спустя мгновение Ли Бай вернул себе хладнокровие, вложил меч в ножны и полетел к Имперской Столице.
После его ухода Зеленый Лотос Хаоса рассеялся, обнажая тело Императора Предков. Его лицо было пепельно-серым, глаза в смерти уставились в небеса, застыв в немом выражении непреклонной обиды и злобы.
Высоко в Девятом Небе грозовые тучи продолжали клубиться, долго не желая рассеиваться — они тоже бурлили от нежелания смириться с поражением.

Комментарии

Загрузка...