— Этот слуга благодарит Ваше Величество! —
Приняв императорский указ, Не Чжэн почтительно поклонился и, полный радости, вышел из Императорского Кабинета, чтобы заняться созданием Врат Собирающих Жизни.
Убийства были его избранным путем! Он намеревался за очень короткое время обучить группу наемных убийц, которые бы решали проблемы императора, заставляя весь мир содрогаться при одном упоминании Врат Собирающих Жизни!
— Поздравляю Ваше Величество с обретением еще одного способного генерала! — поспешно поклонившись, сказал Юань Тяньган.
Обладая мудростью и стратегическим мышлением, он прекрасно осознавал огромный потенциал Врат Собирающих Жизни. При правильном использовании они могли превратиться в острое скрытое лезвие, занесенное над головами врагов.
— Ха-ха, как раз пришло время для продвижения на фронтах Дворца Бэйдоу! — Цинь Удао пребывал в отличном настроении и громко рассмеялся.
Сместив Гуань Юя с поста, он назначил надежного Ма Чао генералом. Выстроив свои силы за пределами Города Звездного Света и не вступая в бой, Ма Чао сковывал основные силы Дворца Бэйдоу и не позволял им подкреплять Святой Двор Демонов. Хотя Ма Чао уступал семерым Владыкам Звезд Дворца Бэйдоу, те в свою очередь не могли уничтожить его армию.
После вызова Не Чжэна в голове Цинь Удао мелькнула мысль: возможно, это поможет сокрушить Семисвященный Меч Дворца Бэйдоу! Если семерых Владык Звезд Дворца Бэйдоу останется всего шестеро, сколько мощи меча они смогут высвободить?
Юань Тяньган уловил скрытый смысл в словах Цинь Удао; он слабо улыбнулся и ничего не ответил, вместо этого задав другой вопрос: — Ваше Величество, девятый день девятого месяца три тысячи шестнадцатого года Девятой Эпохи назначен днем церемонии поклонения предкам. Учитывая продолжающуюся войну на передовой, стоит ли нам проводить ее? —
Церемония поклонения предкам была государственным ритуалом! Основатель династии Цинь учредил империю девятого дня девятого месяца. В память об этом проводилась церемония поклонения предкам. Однако из-за огромной продолжительности жизни боевых мастеров ее устраивали не ежегодно, а раз в цикл — один цикл составлял двенадцать лет. Старые циньцы, дорожившие традиционными обычаями, еще ни разу не пропускали церемонию поклонения предкам.
— Черт возьми, в последнее время я был настолько перегружен, что совсем забыл об этом! — Цинь Уадо хлопнул себя по лбу. Проверив дату и обнаружив, что на дворе уже седьмой день девятого месяца, он тихо спросил: — Почему Министерство Обрядов до сих пор не подало мемориал по этому поводу? —
Согласно прошлым прецедентам, подготовка к церемонии поклонения предкам начиналась за месяц.
— Отвечая Ваше Величество: из-за критической ситуации на фронте Министерство Обрядов не стало подавать письменный мемориал! — поклонившись, поспешно добавил Юань Тяньган. — Однако прошу Вас не беспокоиться, Ваше Величество. Министерство Обрядов уже подготовило все процедуры для церемонии поклонения предкам! —
Дело было не только в Министерстве Обрядов; все прочие ведомства отложили дела, не связанные напрямую с военными усилиями. Но тогда как другие вопросы можно было отсрочить, церемонию поклонения предкам отложить было нельзя.
— Отдать приказ: через два дня церемония поклонения предкам состоится в назначенный срок! — сурово сказал Цинь Удао после минутного раздумья.
Это должна была стать первая церемония поклонения предкам, которую он возглавит после восшествия на престол. Ее не только требовалось провести, но она должна была получиться грандиознейшей. В смертных государствах подобные ритуалы могли быть лишь символическими и нести мало практической пользы, но в нации, управляемой Удачей, они обладали осязаемым эффектом и даже могли привлекать благословение и защиту предков. Например, тотемическая сила, используемая иноземными расами, проистекала из мощи их предков. Поговорка «Пусть предки благословят нас» не была пустой шуткой.
— Ваше Величество, посланник Ли Бай вернулся! — В этот момент в палатку вошел Сюй Чу с большим мечом наперевес и приветственно сложил руки.
— Позвать его! — скомандовал Цинь Удао.
Он знал, что Ли Бай преследовал Императорского Предка. Возвращение в такой момент наверняка означало наличие важных вестей.
Мгновение спустя вошла фигура в белых одеждах, с боевым мечом на поясе и аурой трансцендентной благодати. От него исходило слабое Намерение Меча Лазурного Лотоса. Возможно, из-за долгого путешествия его одежда слегка помялась, но даже при этом он всё равно напоминал древнего бессмертного, сошедшего в мир смертных.
— Ваше Величество, через два дня Старец, Ищущий Дао, из Института Святых Небес возглавит нападение на Императорскую Столицу... — с уважением поклонившись, срочно доложил Ли Бай.
Поскольку дело касалось безопасности Цинь Удао, его доклад был исключительно подробным и не упускал ни одной важной детали.
Поняв весь контекст и последствия происходящего, выражения лиц Цинь Удао и Юань Тяньгана постепенно стали суровыми.
Три священные земли! Четыре боевых мастера ранга Изначального Великого Императора! Более десяти фракций древнего класса и множество боевых мастеров уровня Императора и выше! Это действительно была значительная сила. При обычных обстоятельствах она не угрожала бы стабильности Святого Двора династии Цинь. Однако сейчас она представляла смертельную угрозу. Наконец, кого винить, когда все сильнейшие эксперты Святого Двора династии Цинь задействованы на поле боя против Святого Двора Демонов?
— Ваше Величество, они пользуются нашим бедственным положением! Стоит ли нам отозвать Государственного Наставника? — почтительно спросил Юань Тяньган со скрежетом в сердце, его лицо было мрачным.
— Нет! — Цинь Удао покачал головой. — Старец, Ищущий Дао, явился подготовленным. Боюсь, он уже давно достиг договоренности со Святым Двором Демонов. Даже если я прикажу Государственному Наставнику вернуться, их силы окажутся неразрывно переплетены с экспертами Святого Двора Демонов! —
Пока Старец, Ищущий Дао, не дурак, он не станет опрометчиво нападать на Святой Двор династии Цинь. Сделав шаг назад, даже если бы Старец, Ищущий Дао, не договорился со Святым Двором Демонов, ради интересов государства он не мог позволить экспертам с передовой вернуться для защиты. Как только они вернутся, образовавшаяся на фронте брешь неизбежно спровоцирует контратаку Святого Двора Демонов. В таком сценарии с трудом завоеванное преимущество Святого Двора династии Цинь может мгновенно обернуться слабостью, возможно, ценой огромных потерь. Вот тогда на империю обрушится истинная смута. Значит, с любой точки зрения предложение Юань Тяньгана было худшей из возможных стратегий. Чтобы разрешить этот кризис, они могли рассчитывать исключительно на силы внутри самой Императорской Столицы!
— Приказать Хань Синю, Не Чжэну и Восемнадцати Всадникам Янь Юнь явиться во дворец для обсуждения стратегии битвы! — холодным голосом приказал Цинь Удао, поднимаясь после минутного раздумья.
Его голос не был громким, но звучал твердо, неся в себе высший императорский авторитет. Он разнесся из Императорского Кабинета, окутывая всю Императорскую Столицу, а его присутствие было столь внушительным, словно это тигр, способный заглотить десять тысяч ли.
Он не боялся ни одного врага! Даже если столица уязвима, он сумеет защитить свое императорское наследие! Любой, кто посмеет поставить под угрозу мир и стабильность династии Цинь, будет уничтожен без пощады!
— Слушаемся, Ваше Величество! — Вдохновленные мощной аурой Цинь УДАО, Юань Тяньган и Ли Бай поклонились. Два страшных потока боевого намерения взмыли к небесам, пропитанные непобедимой решимость.
Через два дня настанет церемония поклонения предкам! Пусть наши предки воочию узрят, как их потомки защищают свои дома и отстаивают родину! — сжав кулаки, подумал Цинь Удао.
「Два дня пролетели в одно мгновение!」
В этот день атмосфера в Императорской Столице стояла несколько торжественная.
Цинь Удао в своем драконьем халате восседал на императорском троне, сжав в руке Меч Сюаньюань. Его глаза были слегка прикрыты, словно он чего-то ждал. Ниже выстроились все гражданские и военные чиновники с серьезными лицами.
— Ваше Величество, час настал. Пора отправляться в Императорский Храм Предков! — в полдень вперед вышел чиновник из Министерства Обрядов и почтительно доложил.
— Я знаю. — Услышав это, Цинь Удао открыл глаза. Он бросил взгляд на западное небо, где мелькнуло леденящее намерение убийства, после чего быстро вернулся к беспристрастному выражению лица и вышел из зала.
Всего мгновение назад через духовного стража Великой Стены он ощутил, как десятки ужасающих аур пересекли Великую Стену и устремились вглубь Восточного Рубежа.
Императорский Храм Предков располагался в восточной части дворцового комплекса, совсем неподалеку. Почтение к предкам требовало абсолютной искренности, поэтому полет запрещался — передвигаться разрешалось исключительно пешком.
Цинь Удао повел многочисленных чиновников через большую часть Императорского Города, прибыв к черному зданию, из которого вился дымок благовоний, источая глубокую энергию.
У главного входа в Императорский Храм Предков отрекшийся от престола император Цинь Ин, возглавлявший членов клана Цинь, уже некоторое время ожидал их прибытия.
— Приветствуем, Отец-Император! — Цинь Удао шагнул вперед и почтительно поклонился.
— Приветствуем, Ваше Величество! — В то же время остальные члены клана Цинь также поклонились Цинь Удао, их лица были преисполнены благоговения, трепета и восхищения!

Комментарии

Загрузка...