В императорском дворце Цинь Удао и Чу Жэньцзе сидели в обнимку, в стельку пьяные, и болтали обо всем на свете. Эта картина заставляла наблюдателей из Святого Двора Великой Цинь и Павильона Эликсиров лишь судорожно подергивать веками.
— Брат Цинь, ты мой спаситель. Как насчет того, чтобы стать побратимами? — внезапно предложил Чу Жэньцзе, когда их застолье достигло самого разгара.
Цинь Удао, слегка опешив от хмеля, сказал: — Согласен!
Затем он объявил: — Эй, подайте курильницу для благовоний и дары! Мы с братом Чу собираемся принести клятву побратимства!
У входа в главный зал Сюй Чу и Дянь Вэй переглянулись. После минутного колебания, не заметив никаких возражений, они отправились готовить всё необходимое для церемонии.
Чжугэ Лян, Сяо Хэ, Го Цзя и другие члены Святого Двора Великой Цинь обменялись понимающими взглядами и с молчаливого согласия не стали вмешиваться.
Чу Чанфэй, Чу Мяоюй и остальные выходцы из Павильона Эликсиров на мгновение замерли, но тоже промолчали, что сошло за одобрение.
По правде говоря, учитывая их статус, Цинь Удао и Чу Жэньцзе не могли просто так стать побратимами. Подобная связь требовала тщательной оценки отношений между их фракциями, и лишь при взаимной выгоде союз мог состояться.
Будь иначе, такие люди, как Чжугэ Лян и Чу Чанфэй, несомненно вмешались бы.
Однако в сложившихся обстоятельствах союз между Цинь У во и Чу Жэньцзе сулил выгоду обеим сторонам. Во-первых, силы их фракций были равны, ведь во главе каждой стояли могущественные мастера Сферы Изначального Великого Императора. Во-вторых, Святой Двор Великой Цинь и Павильон Эликсиров уже имели общую кармическую связь. Наконец, присутствовал и определенный прагматичный интерес с обеих сторон.
Для Святого Двора Великой Цинь, располагавшегося на самом востоке Восточной Окраины, союзники были жизненно необходимы. Павильон Эликсиров Чу Жэньцзе, за которым стоял Союз Десяти Тысяч Законов, располагал самыми искусными алхимиками, мастерами артефактов и создателями формаций. Подобный союз позволял бы Святому Двору торговать с ними и получать колоссальные... огромные ресурсы.
Что же касается Павильона Эликсиров, они тоже горели желанием наладить хорошие отношения со Святым Двором Великой Цинь. Оставляя прочее в стороне, один лишь метод воскрешения заставлял их исходить слюной от жадности.
Найдите в этом мире хоть кого-то, кто отказался бы овладеть методом воскрешения!
Короче говоря, побратимство Цинь Удао и Чу Жэньцзе скрепляло узами союз между Святым Двором Великой Цинь и Павильоном Эликсиров, принося пользу обеим сторонам.
「Спустя четверть часа в боковом зале!」
Под взорами свидетелей из обеих фракций Цинь Удао и Чу Жэньцзе провели обряд кровавой клятвы, став назваными братьями с разными фамилиями, где Чу Жэньцзе стал старшим братом, а Цинь Удао — младшим.
— Старший брат!
— Младший брат!
Обменявшись этими обращениями, Чу Жэньцзе и Цинь Удао разразились раскатистым смехом, разделяя общее чувство того, что они встретились слишком поздно.
Порой судьба бывает столь удивительной. Никто не знает, кого встретит на пути и что принесет грядущий день.
Но некоторым суждено оставить яркий и весомый след на жизненном пути!
「Опустилась ночь, огни потускнели!」
В одной из гостиниц собравшиеся эксперты из крупных фракций разошлись с тяжелым сердцем. После ночных обсуждений у них по-прежнему не было ни единого жизнеспособного способа заполучить метод воскрешения!
В тот же день из Имперской Столицы один за другим отправились совсем секретные донесения!
Ветра перемен уже бушевали; воскрешение Чу Жэньцзе грозило всколыхнуть весь Первобытный Континент!
「На следующий день.」
В величественной императорской спальне Цинь Удао сидел на краю кровати, массируя гудящую голову. Сфокусировав затуманенный взгляд, он раз за разом прокручивал в памяти события вчерашнего дня.
Кажется, я стал побратимом Чу Жэньцзе?
Поразмыслив добрую минуту, он наконец восстал в памяти картину произошедшего, и его губ коснулась слабая улыбка.
Быть может, их клятва побратимства и находилась под влиянием алкоголя, но он ни о чем не жалел.
— Надо навестить старшего брата Чу!
С легкой улыбкой Цинь Удао привел в движение «Небесное Писание Хаоса», чтобы развеять остатки похмелья, после чего вместе с Сюй Чу и Дянь Вэем направился к гостевым покоям.
Тем временем Чу Жэньцзе тоже проснулся. Вспомнив о вчерашнем побратимстве с Цинь Удао, он расплылся в улыбке и громко крикнул: — Эй, приготовьте всё немедленно! Я иду к своему Младшему Брату!
— Поняла, прадедушка! — донесся из-за двери голос Чу Мяоюй. Она стояла на пороге, а ее обычно бесстрастное личико было задумчиво сморщено.
Теперь, когда Цинь Удао и Чу Жэньцзе стали назваными братьями, как ей вообще обращаться к Цинь Удао? Эта задачка оказалась непростой!
Погруженная в раздумья, Чу Мяоюй ждала во дворе. Стоило ей присесть, чтобы перевести дух, как она увидела приближающуюся юную фигуру в сопровождении двух стражей.
— Император Цинь... Ваше Величество, что вас привело? — поспешно поднявшись, спросила Чу Мяоюй.
— Я пришел навестить старшего брата! — ответил Цинь Удао, окинув девушку взглядом. Припомнив ее прежние угрозы, он лукаво усмехнулся и поддразнил: — Малышка, я — названый брат твоего прадедушки. Как же тебе меня называть?
Лицо Чу Мяоюй омрачилось. Глядя на Цинь Удао, который выглядел даже моложе нее самой, она запуталась в мыслях и неуверенно пробормотала: — Мне что... называть тебя Маленьким Предком?
Не успел Цинь Удао и слова сказать, как шедшие за ним Сюй Чу и Дянь Вэй не выдержали и фыркнули. ПХУ! ПХУ!
Маленький Предок? Разве так говорят всерьез, а не ради шутки или флирта?
— Девочка, что ты за глупости мелешь? — раздался из комнаты мощный, раскатистый голос. Чу Жэньцзе шагнул за порог и тут же поправил ее: — Ты должна звать его Вторым Прадедушкой!
Угощения ради лицо Чу Мяоюй залилось краской от осознания своей ошибки. Скрепя сердце, она выдавила: — Приветствую... Второго Прадедушку!
Непонятно почему, но стоило ей произнести эти слова, как ее охватило жгучее чувство стыда. Она — Святая Павильона Эликсиров! Самый талантливый алхимик на континенте! И теперь ей приходится обращаться к ровеснику как к прадеду!
— Умница! — похвалил ее Цинь Удао, потрепав девушку по голове и взъерошив волосы. Затем он извлек из пространственного кольца меч «Летящий Снег», полученный за прошлую отметку, и весело сказал: — Это тебе подарок при первой встрече от Второго Прадедушки!
Глаза Чу Мяоюй округлились, а зубы заскрежетали. Кроме Чу Чанфэя, ее никто и никогда не гладил по голове.
Однако, заметив боевой меч, сияющий ослепительным светом и источающий плотную имперскую мощь, она широко раскрыла глаза. Имперское Оружие!
— Спасибо, Второй Прадедушка! — Чу Мяоюй тут же забыла про обиду и радостно прощебетала, с восторгом принимая клинок. Отоидя в сторону, она принялась им любоваться.
Имперское Оружие было невероятной редкостью на всем Первобытном Континенте. Даже у нее, Святой Павильона Эликсиров, имелось лишь Святое Оружие.
— Ах эта девчонка... Надеюсь, она не опозорилась перед тобой, Младший Брат! — смеясь, пожурил ее Чу Жэньцзе, хотя в его голосе звучала откровенная нежность. Он очень любил эту одаренную потомку.
— Пустяки! — отмахнулся Цинь Удао. — Старший брат, — добавил он, шагая внутрь, — давай поговорим в помещении!
— Ладно!
Мужчины вошли в комнату и, обменявшись дежурными любезностями, перешли к серьезным делам.
— Младший Брат, как ты думаешь,ковыряя чайную чашку, каковы шансы на победу в войне между континентальными Святыми Землями и Вечным Храмом? — серьезно спросил Чу Жэньцзе. Проведя среди живых целый день, он уже успел составить некоторое представление о текущем положении дел на континенте.
При упоминании Вечного Храма в его глазах промелькнула отчетливая жажда убийства.
— Шансов на победу нет, — после минутного раздумья покачал головой Цинь Удао.
— Почему же? — Чу Жэньцзе остался в этом не уверен. Он все еще планировал вернуться, сплотить Союз Десяти Тысяч Законов и бросить их в общую коалицию против Вечного Храма.
— Все эти Святые Земли слишком эгоистичны, — пренебрежительно бросил Цинь Удао. — Их сердца не объединены, поэтому они само собой не смогут одолеть Вечный Храм. Говоря прямо, если бы Гора Бессмертия не держала оборону на передовой, Святые Земли давно были бы стерты в порошок!
Сила Святых Землей может казаться огромной, но на деле она очень хрупка. Как говорится, когда люди едины сердцем, они способны сдвинуть Тайшань. Если у них нет общего кулака, о какой победе может идти речь?
У него была еще одна веская причина делать подобные выводы об эгоизме Святых Землей. Прямо сейчас, в разгар войны, Святой Двор Таййи, Павильон Звездных Созвездий и Святой Двор Вань Яо все еще отвлекали часть сил на поддержку трех главных держав на Восточной Окраине, тайком вынашивая планы ради Выгоды! Если эти три фракции вели себя подобным образом, то что насчет остальных? Неужели они тоже замышляют что-то темное?

Комментарии

Загрузка...