Свирепый ветер, пропитанный запахом крови, разбивался о величественную заставу Перевала Меченого Меча. Эта пограничная крепость за пределами цивилизованных земель стояла непобедимым гигантом, защищая восточные главные ворота Священной Земли Цилинь.
Однако солдаты Священной Земли Цилинь на крепостных стенах испытывали невероятно сложные чувства, слушая жуткие крики, доносившиеся из-за заставы.
Особенно патрульные стражники; вид извилистой белой тропы, ползущей вверх по горному склону — дороги, вымощенной трупами, пути из костей — тяжелым грузом ложился на их сердца.
У них тоже имелась человеческая плоть и кровь в груди; наблюдая за гибелью бесчисленных невинных гражданских, они мучились от тяжести на душе.
Но их стороны различались, и вмешаться они не могли. На поле боя, где решался вопрос жизни и смерти, потакать своему состраданию — чистое самоубийство.
Будучи воинами Священной Земли Цилинь, они обязаны придерживаться собственных принципов и воинского устава.
— В лесу осталось совсем немного зверей!
Великий Старейшина Линь Уфэн стоял на башне, окинув взглядом дальние рубежи. Его брови глубоко сошлись на переносице, пока он прислушивался к редким звериным рыкам, доносящимся из горных чащ.
Тактика Священной Земли Цюнхуа, Священной Земли Пурпурного Тумана и Святого Двора Тысячи Зверей — захватывать окрестных мирных жителей в качестве приманки — пусть и выглядела жестокой и бесчеловечной, но приносила огромные плоды.
Всего за три коротких месяца лесные звери, которых Священная Земля Цилинь взращивала сотни миллионов лет, почти полностью истощились.
Перевал Меченого Меча состоял из трех рубежей обороны: первым шли дикие звери в лесу, вторым — сеть Формаций, а третьим — гарнизон из десятков миллионов солдат.
Строго говоря, вторая и третья линии защиты являлись единым целым.
Поэтому, как только первый рубеж падет, Перевал Меченого Меча окажется полностью открыт перед врагом.
— Великий Старейшина, они поистине безжалостны. Согласно докладам наших разведчиков, в Даосском Домене Летящего Лебедя девять из десяти дворов стоят пустыми. Беженцы бродят толпами, кипя от ненависти, отчего даже Духовная Энергия в Пустоте пропитывается злобой! — с качанием головы доложил стоявший позади него старейшина.
Даосский Домен Летящего Лебедя, раскинувшийся за Перевалом Меченого Меча, считался обычным доменом, где проживало более девяти миллиардов человек. Благодаря близости к Даосскому Домену Цилинь торговля и экономика там процветали, делая край оживленным. Но теперь можно было прошагать десять тысяч ли и не встретить ни единой живой души.
Какая жалость!
Линь Уфэн спокойно сказал: — Победитель получает всё, а проигравший клеймится позором. Святой Двор Тысячи Зверей, Священная Земля Цюнхуа и Священная Земля Пурпурного Тумана действуют с девизом пан или пропал. Ради достижения целей они без колебаний вырежут население целых окрестных Даосских Доменов. Захват Перевала Меченого Меча открывает прямой путь для удара по Священной Земле Цилинь — это искушение чересчур велико!
К тому же, раз Священная Земля Цюнхуа и Священная Земля Пурпурного Тумана решили использовать людей как наживку, они уже отбросили любую мораль. Они не остановятся и пойдут до самого конца.
Окружающие старейшины притихли, их сердца заполнила тревога.
Линь Уфэн взмахнул рукой и решительно приказал: — Передайте мой приказ! Пусть сыны Священной Земли готовятся к бою!
— Слушаемся!
Пять дней пролетели единым мигом.
Когда армия пересекла столийную каменную дорогу, три главные силы пришли в движение, а на лицах каждого проступило облегчение.
Наконец-то... больше никому не придется умирать!
Все они являлись людьми, но некоторые использовали кровь сотен миллионов соплеменников ради собственных амбиций. Простые люди не понимали сути происходящего, но их души точила жгучая боль и стыд.
— Святой Лорд, звери в джунглях полностью уничтожены. Мы можем идти на штурм!
В центральном лагере собралась верхушка трех сил. Старейшина со Священной Земли Цюнхуа доложил суровым голосом, в котором не звучало ни капли радости.
— Ха-ха! Похоже, даже звери не в силах устоять перед человеческой плотью и кровью! За способность прорвать Перевал Меченого Меча главная заслуга принадлежит самой человеческой расе! — от души рассмеялся Император Водяного Медведя, невероятно довольный, а в глубине его глаз мелькнула насмешка.
— Хм, сболтнешь еще хоть глупость — этот Предк отрежет тебе язык! — лицо Предка Жун помрачнело. В ее руке материализовались десять вышивальных игл, сиявших слабым синим светом и источавших смертоносную ауру.
— Хе-хе! — подавив гнев, саркастически усмехнулся Император Водяного Медведя.
— Ладно, — вмешался Звездный Достопочтенный Кайян, пытаясь сгладить углы. — Сейчас главная задача — атаковать Перевал Меченого Меча. Как только мы ступим в Даосский Домен Цилинь, делайте что вашей душе угодно!
— Че тут обсуждать? Идем в полный штурм! — Император Водяного Медведя откинулся на спинку кресла, ударил медвежьей лапой вперед и расколол перед собой Пустоту.
Предк Жун и Звездный Достопочтенный Кайян переглянулись, кивнули в знак согласия, а затем с улыбкой произнули: — Человеческая раса внесла огромный вклад в уничтожение зверей в джунглях. Так пусть нелюди возьмут на себя авангард в штурме Перевала Меченого Меча!
Лицо Императора Водяного Медведя окаменело. Столкнувшись с неприступным Перевалом Меченого Меча, ведущие атаку отряды неминуемо понесут тяжелейшие потери.
Он хотел отказаться, но, увидев суровые лица Предка Жун и Звездного Достопочтенного Кайяна, понял — они образовали единый фронт.
Оставалось лишь взять себя в руки и согласиться!
— Ладно! Святой Двор Тысячи Зверей возглавит авангард в этой битве, но только попробуйте строить мне козни! — Император Водяного Медведя явно понимал человеческую расу и предупреждал заранее.
— Будьте спокойны! — с улыбкой ответили Предк Жун и Звездный Достопочтенный Кайян.
После короткого обсуждения Император Водяного Медведя первым вышел из шатра. Паря в воздухе с десятитысячным фантомом водяного медведя за спиной, он повернулся к лагерю Святого Двора Тысячи Зверей и громогласно приказал: — В бой!
— Убить! Убить! Убить!
— На войну! На войну! На войну!
Отряды нелюдей быстро сплотились, источая безумную ауру. Их насчитывались сотни миллионов: быстрые кланы волков, хитрые лисьи кланы, долгорукие демонические обезьяны...
Однако среди всех этих армий имелся особый контингент — люди.
Эти люди жили на территории Святого Двора Тысячи Зверей. Захваченные нелюдями в рабство и принудительно подчиненные проклятиями порабощения, они обычно служили пушечным мясом в авангарде нелюдских армий.
Подобное явление встречалось сплошь и рядом: люди захватывали нелюдей в качестве ездовых животных, а нелюди обращали людей в рабов.
В Центральном Регионе даже существовали легальные рынки раторговли.
— Марш! — зычно скомандовал Император Водяного Медведя.
Человеческий авангард в обносках и с ржавым оружием осознанно двинулся впереди. Большинство лиц не выражало ничего, кроме отупения, и лишь на некоторых мелькало крошечное упрямство.
Проходя мимо лагерей Священной Земли Цюнхуа и Священной Земли Пурпурного Тумана, солдаты-люди бросали на них тяжелые взгляды.
Тоже люди, но одни стоят гордо, а другие преклонили колени...
БУХ! БУХ! БУХ...
Загремели боевые барабаны, раскатываясь на десятки тысяч ли, сотрясая землю и разгоняя облака на огромном расстоянии. Одни лишь ударные волны способны убить смертных без культивации.
— В атаку!
Мгновение спустя с узкой каменной тропы донеслись крики резни. Авангард зашагал по высохшим костям, стремительно приближаясь к Перевалу Меченого Меча.
Но стоило им ступить на каменную тропу, как армия Священной Земли Цилинь устроила засаду.
Будучи далеко не глупцом, Линь Уфэн не позволил бы трем главным силам легко подобраться к Перевалу Меченого Меча. Узнав о мобилизации Святого Двора Тысячи Зверей, он немедленно выслал старейшину с адептами для перехвата и уничтожения.
— Адепты Священной Земли Цилинь! Настал час защитить наш дом и секту! Изгоните нелюдей с наших земель! Вперед за этим стариком, рубить врагов!
В обагренной кровью чаще мускулистый старейшина со шрамом на лице взметнул боевой меч и ринулся в бой.
Солдаты армейских корпусов Священной Земли Цилинь сотен тысяч бойцов устремились следом.
ВЗРЫВ!
Свежая кровь брызнула в воздух.
Застигнутые врасплох десятки тысяч воинов из авангарда Святого Двора Тысячи Зверей были убиты. Их тела покатились вниз, в бурлящую реку крови.
Новая война официально началась!

Комментарии

Загрузка...