— Кто желает предстать перед Его Величеством?
Зычный голос разнесся из-за городских ворот. Ли Юаньба с тяжелой бронзовой палицей в руках и в кольчуге с любопытством задал этот вопрос. Он охранял Имперскую Столицу уже несколько лет, и это был первый случай, когда кто-то попросил о личной встрече с Цинь Удао.
— Генерал Ли, это я, старый слепец, — с улыбкой ответил старик, похоже, прекрасно знакомый с тем, кто стоял перед ним.
— Мальчишка, это ты сболтнул ему о моем имени? — Ли Юаньба повернулся и напустился на командира отряда, который принес донесение. Они со старым слепцом даже не были знакомы; иначе откуда слепому знать его фамилию?
— Генерал, ваша личность — государственная тайна! Будь у меня хоть в десять раз больше мужества, я бы не посмел раскрыть ее! — с обиженным видом ответил командир отряда, озадаченный тем, как слепой старик вообще догадался, что перед ним Ли Юаньба.
— Не сердитесь, генерал Ли. Командир отряда действительно ничего не говорил. Я сам нагадал! — Старый слепец улыбнулся и добавил: — Генерал, не желаете узнать свое будущее?
— О? — Ли Юаньба заинтересовался. Он обошел вокруг старого слепца, и чем дольше вглядывался, тем сильнее изумлялся. Обладая культивацией сферы Великого Императора, он почему-то совсем не мог прощупать уровень сил слепца.
Неужели культивация этого старика превосходит его собственную?
— Старец, раз так, раскинь-ка карты и на мое происхождение, что скажешь? — предложил Ли Юаньба, решив проверить гадательные способности старика с хитрым огоньком в глазах.
— Генерал, вы ставите старого слепца в неловкое положение, — с горькой усмешкой сказал старик, что очень позабавило Ли Юаньба. Но не успел воин сполна насладиться торжеством, как услышал продолжение: — Генерал, вы — переродившийся Золотистокрылый Пэн. По идее, вы должны были страдать от иссушения плоти, но позже проглотили высшее сокровище, которое позволило вам достичь нынешней мощи!
Глаза Ли Юаньба округлились до размеров блюдец, а во взгляде мелькнул шок. Старик оказался абсолютно прав. О том, что он является реинкарнацией Золотистокрылого Пэна, знали лишь единицы. Посторонние никак не могли об этом ведать. Похоже, он столкнулся с истинным мастером!
— Старец, я отведу тебя к Его Величеству! — в голосе Ли Юаньба зазвучало неподдельное уважение. Династия Цинь отчаянно нуждалась в талантах, и если этот слепец действительно обладал великими способностями, он заслуживал должного почтения.
Под восхищенными взглядами стражников старый слепец вошел в Имперскую Столицу. Ведомый Ли Юаньба, он быстро добрался до императорского дворца.
— Хм! Какая мощная культивация! — Стоило старому слепцу переступить порог дворца, как Го Цзя, ведавший государственными делами в совещательном павильоне, резко поднял голову. Его силуэт качнулся и растворился в воздухе.
Пройдя через череду тщательных проверок, старый слепец вошел в кабинет императора, где застал Цинь Удао за просмотром донесений.
— Ваше Величество, я привел его, — почтительно отрапортовал Ли Юаньба, отдавая честь.
Цинь Удао кивнул, поднимая взгляд на старого слепца, и величественно спросил: — Говорят, ты добивался встречи со мной?
— Какая непостижимая мощь, Ваше Величество! Одурачить весь мир и даже Списки Бессмертных! — Пальцы старого слепца быстро задвигались, высчитывая судьбу, а лицо скривилось от изумления. Впервые с момента входа в Имперскую Столицу он испытал глубокое потрясение, и все мучившие его сомнения разом рассеялись. Раньше он ломал голову над тем, почему в Списках Бессмертных культивация Цинь Удао значилась лишь на Пятом обороте Святого Короля, из-за чего тот не вошел даже в первую сотню.
Но подобное явно не соответствовало истинной силе Имперской Звезды!
Вот оно что... Цинь Удао просто скрывал свою истинную ступень развития; на самом деле он уже прорвался к Пику Девятого оборота Святого Короля!
— Старец, ты, похоже, знаешь слишком многое, — лицо Цинь Удао не изменилось, но он молча отложил меморандум в сторону. Его взгляд, устремленный на слепца, слегка похолодел.
То, что он прячет свою настоящую силу, не должен был раскрыться ни при каких обстоятельствах!
— Ваше Величество, не извольте беспокоиться. Я, старый слепец, прибыл сюда, чтобы присягнуть на верность династии Цинь. К тому же слепому старику все равно некуда бегать, верно? Канцлер Го, вы ведь согласны со мной? — старый слепец спокойно поклонился Цинь Удао, а затем повернулся к выходу.
Пространство рябью пошло трещинами, и оттудаступил Го Цзя. Он бросил на старого слепца долгий взгляд, после чего поклонился правителю: — Ваше Величество, этот старец — могущественный эксперт из сферы Десятитысячелетнего Императора. Ваш покорный слуга заволновался, поэтому проследовал за ним.
— Канцлер Го рассудителен и внимателен! — Цинь Удао кивнул, а затем перевел улыбку на старого слепца. — Общеизвестно, что преемники Павильона Небесной Тайны не способны прорваться в сферу Императора. То, что вам, старец, удалось сокрушить проклятие этого павильона, поистине поразительно!
Павильон Небесной Тайны прорицал сокрытое от смертных, за что был отвергнут Великим Дао; именно поэтому из поколения в поколения его наследники не могли перешагнуть порог Императорской сферы.
Похоже, с наступлением Эпохи Бессмертных Шансов на свет выползают самые разные темные личности!
Старый слепец покачал головой, не став вдаваться в объяснения. Он снова отвесил поклон и сказал: — Ваше Величество, в знак своей искренности я принес еще одну весть: Вечный Храм готовится нанести удар по династии Цинь!
Услышав это, Цинь Удао и Го Цзя переглянулись, обменявшись кратким безмолвным сообщением.
— Старец, и как же Вечный Храм собирается напасть? — прямолинейно поинтересовался Ли Юаньба.
— Ваше Величество, канцлер Го, вы вечно склонны все усложнять. Раз уж я, старый слепец, заговорил об этом, то разумеется не стану утаивать детали. Вы куда менее прямолинейны, чем генерал Ли! — укоризненно покачал головой старик.
Лица Цинь Удао и Го Цзя на секунду окаменели, но тут же приняли прежнее выражение. Дело было вовсе не в любви к излишним сложностям; просто такова основная черта людей, наделенных властью.
— Вечный Храм подготовил две линии наступления. Во-первых, они задействуют скрытого агента, который ударит из города Лу прямо по Имперской Столице, хотя эта попытка обречена на провал. Во-вторых, Великий Старейшина Вечного Храма, Уничтожитель Душ, нанесет удар со стороны Великой Стены. Вашему Величеству потребуется отправить туда сильного эксперта, чтобы перехватить его! — продолжал доклад старый слепец, показывая кристально ясное понимание планов врага.
— Каков уровень культивации у Уничтожителя Душ? — спросил Цинь Удао.
— Такой же, как у канцлера Го: Пик сферы Истинного Императора! — без запинки ответил старик.
Услышав это, Цинь Удао больше ничего не спросил. Его пальцы забарабанили по крышке стола в мерном ритме, пока он погружался в раздумья. Была ли эта задумчивость искренней или наигранной, разобрать не представлялось возможным.
— Генерал Ли, — Го Цзя передал мысль напрямую в сознание Ли Юаньба, одновременно выразительно глянув на него, — проводи старика в боковой зал отдохнуть. Мне нужно доложить Его Величеству о государственных делах.
Хотя Ли Юаньба отличался прямотой, глупцом он не был. Он сжал кулаки в приветствии и сказал: — Старец, скоро чиновники начнут докладывать о делах. Я провожу вас в боковой зал, а Его Величество вызовет вас позже.
— Тогда старый слепец не смеет больше утруждать Ваше Величество. Позвольте откланяться. — Старый слепец почтительно поклонился и покинул кабинет вместе с Ли Юаньба.
Когда они ушли, Цинь Удао взмахнул рукой. По периметру кабинета возник защитный барьер, способный полностью изолировать помещение от любых посторонних глаз и ушей.
— Канцлер Го, что ты думаешь о нем? — первым нарушил молчание Цинь Удао.
— Ваше Величество, он непостижим. Ваш слуга не может прочитать его насквозь, — на лице Го Цзя отразилась суровость. Подумав пару секунд, он добавил: — Однако сказанное им, скорее всего, правда. Вечный Храм и впрямь замышляет нечто масштабное!
— Если Уничтожитель Душ вмешается лично, то во всем Святом Дворе Династии Цинь остаешься только ты, кто способен его остановить! — тихо заметил Цинь Удао.
— Ваше Величество, будьте спокойны. Ваш слуга изгонит Уничтожителя Душ за пределы наших границ! — твердо заявил Го Цзя, а в его глазах блеснул убийственный свет.
Цинь Удао глубоко вздохнул и холодно бросил: — Возьми старого слепца с собой. Если Уничтожитель Душ не появится, этому человеку больше незачем жить.
Он не мог слепо доверять старому слепцу лишь на основании красивых слов. К тому же истинные мотивы, побудившие того предложить свою верность династии Цинь, по-прежнему оставались покрыты мраком.
Вдруг за этим кроется какой-то скрытый умысел?

Комментарии

Загрузка...