— Хоу И, ты уверен, что все книги в архивах находятся в полном порядке? Неужели до того, как они попали в хранилище, не было никаких повреждений? — сурово спросил Юань Тяньгана. Он был убежден, что с Книгой Другого Берега что-то не так. Если не докопаться до истины, это могло негативно отразиться на будущем Святого Суда Династии Цинь. Таково было его внутреннее чутье, интуиция первоклассного астролога.
— Господин, клянусь жизнью, все архивные книги целы и невредимы, в них нет ни единого пропавшего слова. Но... почему эта книга настолько сильно повреждена, я понятия не имею! — Хоу И с тревожным выражением лица уставился на испорченную Книгу Другого Берега, рухнул на колени и взмолился: — Господин, умоляю, не наказывайте меня! Я всего лишь собирал древние фолианты. К их повреждениям я не имею никакого отношения! — Он испугался! Будучи всего лишь младшим надзирателем, он понимал: если его обвинят в порче древних книг, его не просто уволят — ему придется провести несколько лет за решеткой.
— Встань! Я тебя не обвиняю! — Юань Тяньган взмахнул рукой и с помощью своей энергии мягко поднял Хоу И на ноги. Затем он продолжил допрос: — Тогда ты еще помнишь содержание этой Сутры Другого Берега? — Боевые Мастера обычно обладали отменной памятью. Учитывая силу Хоу И на Небесном Уровне, стоило ему внимательно прочесть книгу, как он мог гарантировать, что она отпечатается в его памяти на долгие годы. От надзирателей требовалось досконально изучать каждый собранный древний труд, чтобы подтвердить его ценность.
— Я попытаюсь вспомнить! — Хоу И вновь поднял Книгу Другого Берега. Он тихо вчитывался в строки, восстанавливая в памяти написанное, а его лицо то хмурилось, то расслаблялось. Юань Тяньган не торопил его. Он взял один из экземпляров Книги Другого Берега, собранный среди простого народа, опустился в кресло и принялся листать страницы в надежде отыскать хоть какую-то зацепку.
Примерно через час Юань Тяньган поднял голову и посмотрел на Хоу И. Его лицо сильно изменилось. Хоу И стоял вытянувшись в струнку, его кожа побелела как мел, губы потеряли всякий цвет, а зрачки расширились. Вид у него был жуткий, словно на него наложили заклятие потери души.
— Очнись! — прогремел Юань Тяньган подобно удару грома.
— А-а! — Вздрогнув, Хоу И истошно завопил. Он отбросил Книгу Другого Берега подальше, свернулся калачиком на полу и затрясся, а его глаза наполнились безграничным ужасом.
— Что случилось? — Юань Тяньган опустился перед ним на корточки.
— Ни света... ни единого лучика... Было так темно, кромешная тьма... — Хоу И не отвечал на вопрос, лишь монотонно повторяя слова о темноте, точно перенеся какое-то потрясение.
Брови Юань Тяньгана слегка сошлись на переносице. Он извлек Пилюлю Питания Души Земного ранга, скормил ее Хоу И и зычно сказал: — Три Души и Семь Духов, вернитесь!
Проглотив пилюлю, Хоу И постепенно пришел в себя. В его глазах прояснилось, он тяжело задыхался, а одежда промокла от пота.
— Господин, пока я пытался вспомнить содержание Книги Другого Берега, вначале все шло хорошо. Но когда я попытался воспроизвести поврежденный фрагмент, мне показалось, будто я падаю в бездну, а мою душу пожирает мрак. Я ничего не смог вспомнить! — Успокоившись, доложил Хоу И, а на его лице запечатлелся остаточный страх.
Юань Тяньган глубоко вздохнул и пробормотал себе под нос: — Должно быть, существует некая сила, мешающая тебе вспомнить содержимое книги!
— Господин, тогда... мне продолжать попытки вспомнить? — дрожащим голосом спросил Хоу И, не до конца понимая смысл слов Юань Тяньгана.
— В этом нет нужды! — Юань Тяньган покачал головой и с улыбкой сказал: — Сегодня ты оказал огромную услугу. Держи пилюлю, которая поможет тебе достичь Святой Ступени. Возвращайся и приступай к культивации!
Хоу И переполнился радостью. Получив пилюлю, он поспешно выразил благодарность: — Благодарю Вас, господин! — Если эта пилюля позволит ему пробиться на Святую Ступень, он сможет занять официальный пост и возглавить целый отдел в архивах. Для него это несомненно щедрейший дар.
Когда Хоу И ушел, Юань Тяньган взял Книгу Другого Берега и направился в самую глубь тайной комнаты. Ему предстояло провести еще одно гадание. Раз уж все улики пропали, оставалось уповать лишь на прорицание, чтобы понять грядущее. Хотя подобные действия грозили неминуемым ответным ударом сил судьбы — в лучшем случае сокращением продолжительности жизни, а в худшем полным рассеиванием души, — разве это имело значение ради блага Династии Цинь?
「В последующий период」.
Из тайной комнаты доносились звуки харканья кровью и старческий уставший кашель. Вокруг Императорской Обсерватории на расстоянии тысячи чжанов всё пространство пропиталось силой судьбы, изолирующей это место от любых других влияний, включая силу Дао, силу причинности и силу Удачи... Казалось, на мгновение этот клочок неба и земли стерся из реальности.
「Внутри Императорского Кабинета」.
Цинь Удао стоял у окна, заложив руки за спину. Он застыл в этой позе на довольно долгое время. Донесения стражи позволяли ему прекрасно осознавать происходящее у Императорской Обсерватории.
— Ваше Величество, не тревожьтесь. Быть может, лорд Юань проводит самое обычное гадание! — мягко успокоил его Сюй Чу, стоявший позади.
— Обычное гадание? Разве оно способно поднять такой огромный шум? Даже находясь здесь, во внутренних покоях дворца, я ощущаю мощь судьбы! — Цинь Удао покачал головой. Он устремил взгляд в сторону Императорской Обсерватории, а его сердце терзали тяжелые предчувствия. Юань Тяньган, о Юань Тяньган, что же ты пытаешься предсказать? Сможешь ли ты вынести столь ужасающий откат от сил судьбы?
— РЕВ! — Внезапно над Императорской Столицей раскатился драконий рев. Бесчисленные золотые лучи вырвались из Моря Удачи, сияя настолько ослепительно, что даже боевые мастера ранга Императора не могли смотреть на них прямо.
Единственным, на кого это не подействовало, оставался разве что Цинь Удао! Он наблюдал за Морем Удачи, где испускал грозный рев Золотой Дракон Удачи. Над головой дракона парил Свиток «Канона Наделения Богов», на котором ярко мерцало имя Го Цзя!
Бесчисленные потоки фиолетовой Удачи сбегались воедино, обретая человеческие очертания. Фигура становилась всё плотнее и наконец превратилась в точную копию Го Цзя с крепко зажмуренными глазами.
ВЖУХ! Лучик золотого света вонзился прямо в человеческий силуэт, сотканный из слившейся Удачи.
В тот же миг половина Удачи Династии Цинь испарилась. Прежде мощный и полный жизни Золотой Дракон Удачи разом сник и безвольно растянулся в Море Удачи.
Сразу после этого устрашающая аура окутала небо над Императорской Столицей. Эта аура оказалась безбрежна, словно океан, и величественна, подобно великой горной цепи!
— Это... это же аура Советника Го! Но она стала намного сильнее! — Ли Юаньба стоял на крепостной стене дворца, восторженно глядя в небеса, а его руки, сжимавшие Золотые Молоточки-Погремушки, заметно подрагивали.
Наконец-то можно будет отдохнуть!
「В Совещательном Павильоне」.
Чжугэ Лян лениво потянулся, а на его лице засияла радостная улыбка. Однако, бросив взгляд на гору меморандумов, громоздившуюся рядом, он криво усмехнулся: судя по всему, об отдыхе сегодня придется забыть!
Советник Го возродился? Божественные навыки Его Величества поистине непостижимы!
「В Военном Министерстве」.
Тень изумления промелькнула на обычно бесстрастном лице Бай Ци. Затем он посмотрел в сторону Императорского Дворца взглядом, полным глубокого восхищения.
「Внутри Императорского Кабинета」.
Цинь Удао и Го Цзя стояли друг напротив друга, озаренные улыбками.
— Ваше Величество, прошло немало времени. Не найдется ли капли вина? — Го Цзя потряс пустой флягой. Когда его настиг откат от проклятия Дао, все вещи при нем, включая вино во фляге, обратились в ничто.
— Разумеется, найдется! — заявил Цинь Удао. — Сегодня всё императорское вино во дворце в твоем полном распоряжении! — Он разразился раскатистым смехом, который далеко разнесся над Императорским Дворцом.
Снаружи Императорского Кабинета Дянь Вэй и Сюй Чу услышали этот смех. Переглянувшись и улыбнувшись, они выпрямили спины и встали на стражу с удвоенной бдительностью.

Комментарии

Загрузка...