После нескольких дней тревожного ожидания Древний Двор Цанхай наконец дождался подкрепления из Священной Земли Цилинь — почтенного старца в алой мантии.
Да, всего одного человека!
По мнению Священной Земли Цилинь, для подавления Божественного Суда Цинь и выманивания стоящих за ним сил вполне хватило бы одного мастера ранга Императора.
Этим старцем оказался Император Огненного Цилиня!
— Приветствуем Ваше Императорское Величество! —.
У выхода из суперпространственной червоточины Морской Император во главе гражданских и военных чиновников устроил грандиозную церемонию встречи. Все глубоко поклонились с предельно почтенным выражением лиц. Они уважали не только его силу, но и то, что Император Огненного Цилиня выступал их спасителем.
— Поднимитесь! —.
Император Огненного Цилиня вышел из пространственной червоточины, заложив руки за спину, и сказал Морскому Императору: — Подготовьте для меня внутренний двор. Я вступлю в бой, когда Божественный Суд Цинь пойдет в атаку.
— Благодарю Вас, уважаемый старший! —.
Морской Император склонил голову, после чего лично проводил Императора Огненного Цилиня до усадьбы и распорядился насчет всевозможных удобств, хлопоча целый день.
Возвращаясь во дворец под сенью редких лунных лучей, Морской Император ступал легко, а его лицо сияло улыбкой — он уже представлял себе гибель Божественного Суда Цинь.
По его мнению, Божественный Суд Цинь был обречен!
「Зал собраний Божественного Суда Цинь!」.
— Ваше Величество, отдайте приказ! — Чжугэ Лян шагнул вперед, говоря с пылом.
Позади него лица гражданских и военных чинов светились от возбуждения. Их глаза, полные нетерпения и жажды действий, были прикованы к Цин Удао, восседавшему на императорском троне.
Присутствовавший неподалеку придворный летописец сжимал в правой руке кисть, готовый запечатлеть памятный момент, который вот-вот должен был наступить.
Под всеобщими взглядами Цин Удао величественно приказал: — Составить указ! Приказать фронтовым армиям начать генеральное наступление и уничтожить Древний Двор Цанхай!
Зал наполнился подавляющей императорской аурой, выдававшей его нескончаемую волю к битве.
Час решающей битвы насталь! Кровная месть за события двухлетней давности будет смыта сегодня!
В тот же день после полудня Чжао Юнь, находившийся далеко на передовой, получил приказ о наступлении. Не колеблясь ни секунды, он разослал распоряжение всем основным легионам.
В полночь восемь главных боевых легионов Цинь начали одновременную атаку. Они с легкостью прорвали пограничные рубежи обороны Древнего Двора Цанхай, углубились на вражескую территорию и провели стремительный ночной рейд, продвинувшись более чем на три тысячи миль.
Девять главных легионов Древнего Двора Цанхай были уничтожены; уцелели лишь регулярные войска, которые не могли тягаться с армией Цинь. Они терпели поражение за поражением и в беспорядке отступали, неся несметные потери.
На следующий день весть о вторжении циньской армии достигла императорской столицы Древнего Двора Цанхай, вызвав бурю негодования среди придворных и жителей столицы.
Морской Император с искаженным от паники лицом помчался к усадьбе, где остановился Император Огненного Цилиня. Едва добежав до входа, он услышал доносившийся изнутри гулкий голос: — Я знаю, зачем ты пожаловал, но сейчас еще не время!
— Уважаемый Император, когда же вы намерены вмешаться? — с тревожным сердцем осведомился Морской Император. Всего за одну ночь армия Цинь продвинулась вглубь их земель более чем на три тысячи миль. Он боялся, что пройдет совсем немного времени, прежде чем они достигнут императорского города Нухай.
— У меня свои планы на счет того, когда действовать. Возвращайся! — холодно бросил Император Огненного Цилиня, и в его голосе прозвучали нотки гнева. Какой-то жалкий мастер ранга Полуимператора посмел допрашивать его.
В радиусе тысячи ли температура в Пустоте резко упала. Даже Морской Император невольно задрожал. Он отвесил поклон, после чего поспешно удалился.
Отойдя на приличное расстояние, Морской Император помрачнел лицом и пробормотал про себя: — Похоже, мы не можем возлагать все надежды на эксперта из Священной Земли.
Следом за ним Хуан Цунъюань невольно спросил: — Ваше Величество, вы думаете о пробуждении дремлющих Предков?
Морской Император замолчал, вскинул голову к небу и тяжело вздохнул. Лишь теперь он понял, что при любых обстоятельствах нельзя полностью полагаться на чужаков.
Истинную силу обретаешь лишь тогда, когда крепка твоя собственная фракция!
Ранним утром на плацу императорского дворца Морской Император во главе гражданских и военных чинов почтительно замер перед древней каменной колонной. На лицах всех присутствующих застыло выражение предельного благоговения.
— На колено! — громко выкрикнул Хуан Цунъюань.
Включая Морского Императора, все церемонно опустились на колени и совершили три земных поклона.
— Мы, ваши недостойные потомки, потревожили мирное уединение Предков. Однако положение критическое, государство ввергнуто в хаос, а наше древнее наследие оказалось на краю гибели. Ваши потомки смиренно просят Предков явить себя и защитить наши земли! —.
Морской Император, продолжая стоять на коленях, закончил говорить, затем извлек из-за пазухи золотой кинжал и решительно полоснул себя по ладони. Оттуда мгновенно брызнула струйка золотой крови.
Эта капля золотой крови источала мощнейшую императорскую ауру, и в ней почудился рев золотого дракона, который тут же устремился в каменную колонну.
БУХ!
Луч золотого света взметнулся прямо в небеса. На высоте в десятки тысяч футов он образовал гигантскую пространственную трещину, от которой веяло дыханием древности, необъятности и смены эпох.
Из разлома хлынули четыре устрашающие ауры, от которых задрожала Пустота, словно все живое вокруг готовилось обратиться в прах.
— В мгновение ока пролетели несколько миллионов лет! —.
— И то верно! Но прорыва мы так и не добились. Боюсь, в этой жизни продвинуться дальше уже не удастся! —.
— Неважно. Сперва поможем потомкам разобраться с этой напастью, затем вернемся к уединенной культивации, а напоследок предпримем последнюю отчаянную попытку! —.
— Даже если суждено умереть, я погибну на пути к вершине Императора... —.
Четыре старца в серых мантиях, с седыми волосами и морщинистыми лицами, шагнули из пространственного разлома. Они излучали мощнейшую ауру, сквозь которую, впрочем, проступала тяжелая печать увядания.
— С почтением приветствуем Предков! — Морской Император почтительно поклонился, не сводя с них восторженного взгляда.
Эти четверо были сильнейшими боевыми мастерами Божественного Суда Цанхай и самыми легендарными личностями императорского рода, не раз выручавшими суд из смертельных кризисов.
Первый предок Цанхай, стоявший на краю группы, сурово спросил: — Говорите, кто враг на этот раз? — Он пылал жаждой убийства к тем, кто прервал его медитацию, и был готов немедленно разорвать их на куски.
— Докладываю Предку: враг — это Божественный Суд Цинь, недавно возвысившаяся фракция колоссальной мощи... — Морской Император почтительно выложил все главные сведения о Божественном Суде Цинь. Он упомянул и их побег из Священной Земли Цилинь, и разгром девяти главных легионов, и вероятное присутствие мастера ранга Императора.
Услышав это, лица четырех предков Цанхай посуровели. У них возникло недоброе предчувствие: этот противник отличался от всех, с кем им доводилось сталкиваться прежде.
— Судя по всему, Император Огненного Цилиня намерен выжидать, пока в бой не вступит мастер ранга Императора из Божественного Суда Цинь! — рассудил Третий предок Цанхай, разгадав замысел союзника.
— Раз так, в грядущих битвах мы можем рассчитывать только на собственные силы! — сказал Второй предок Цанхай.
Четвертый предок Цанхай, немного подумав, мрачно бросил: — Раз дело обстоит так, будем ждать здесь, пока Божественный Суд Цинь сам явится к нам! —.
Они не смели высовываться наружу. Наконец, у Божественного Суда Цинь предположительно имелся могущественный эксперт императорского ранга. Столкнусь они с ним где-нибудь в поле, их могли подавить в мгновение ока, не оставив Императору Огненного Цилиня времени на вмешательство.
Поэтому лучшей стратегией оставалось выжидание.
Дать решающий бой в императорском городе Нухай!
Победим — Древний Двор Цанхай возродится из пепла. Проиграем — город Нухай станет братской могилой для всего Древнего Двора.

Комментарии

Загрузка...