Возвышение Империи Цинь, наконец, произошло слишком недавно. Еще два года назад она оставалась маленькой пограничной нацией, а большинство ее граждан составляли простые обыватели. Несмотря на рост боевой мощи высшего эшелона, фундамент державы все еще хромал, и на поле боя этот изъян проявился с ослепительной очевидностью. Обычные циньские солдаты не могли тягаться с адептами Домена Дао Ван; они падали в лужи собственной крови уже после первого же столкновения.
— Какие слабые! Словно скот режут! — с презрительной усмешкой бросил адепт Секты Ланьхай, выдергивая оружие. У его ног лежал труп циньского солдата — уже шестой по счету за бой. Не колеблясь ни секунды, он окинул взглядом окрестности, быстро выцелил новую жертву и широким шагом двинулся к ней.
Он жаждал мести! Мести за павших старейшин и погибших братьев по оружию.
— Убить! Уничтожить всех до единого! Никого не щадить! — Мо Ши парил низко над землей, созерцая усеянные телами циньских воинов холмы. Жестокая улыбка тронула его губы. Ради славы или сокрушения боевого духа Империи Цинь — каждый участвующий в битве циньский солдат был обречен на смерть.
— Черт возьми, так продолжаться не может! — Сражаясь с пятью предками Секты Цюнсянь, Юань Тяньган то и дело поглядывал на поле боя, ощущая нарастающую тревогу. Если все пойдет по прежнему сценарию, миллионная армия Цинь долго не продержится. Гибель миллиона солдат неминуемо вызовет страшные потрясения и спровоцирует смуту внутри самой Империи Цинь.
— Ты смеешь отвлекаться во время боя со мной? Ищешь смерти! — холодно ухмыльнулся предок Секты Цюнсянь. Его боевой меч сверкнул ледяным отблеском, когда он совершил колющий выпад. Пронзительный визг клинка резанул по ушам в морозном воздухе над Холодной Водой, заставив барабанные перепонки болезненно заныть.
Среагировав мгновенно, Юань Тяньган небрежно взмахнул рукой. Поток Ци меча прочертил воздух, парируя атаку предка Секты Цюнсянь.
— Лорд Юань! Мы обязаны прорвать формацию Пяти Предков Цюнсянь, чтобы спасти наших солдат! — Над головой Ван Янмина парил золотой древний фолиант, окутывая его сиянием. Пробив блокаду Ци меча, он подлетел к Юань Тяньгану и поспешно передал сообщение мысленно.
Оба обладали чудовищной боевой мощью и оставались невредимыми даже внутри формации Пяти Предков Цюнсянь. Однако сокрушить самих противников они тоже не могли. Построение, возведенное пятью мастерами Сферы Высшего Святого, отличалось устрашающей прочностью. Даже эксперту Сферы Святого Короля пришлось бы потратить уйму сил на его преодоление.
— Искусство Дао: Десять Тысяч Ударов Молнии! — Юань Тяньган кивнул. Его боевой меч завис в воздухе, пока пальцы плели сложные чародейские пассы, порождая странную энергию, устремившуюся к небесам. Спустя мгновение небо затянули грозовые тучи. В их толще заплясали молнии, раздался глухой гул.
ГРОХОТ...
Раскат молнии толщиной в десятки ярдов обрушился с небес. Напоминая грозового дракона с оскаленными клыками и выпущенными когтями, он словно собирался покарать любого, кто посмел бросить вызов небесам. Пятеро предков Секты Цюнсянь задрали головы, но прежде чем успели защититься, небесный разряд настиг их. Они превратились в обугленные статуи с дымящимися волосами, а воздух наполнился едким запахом гари.
— Кхе-кхе... Ты... ты тоже мастер заклинаний! — выплюнув клубы черного дыма, проревел один из предков Секты Цюнсянь в диком потрясении, а его тон сквозил завистью, ревностью и жгучей ненавистью.
Подумать только, что ничтожная Империя Цинь породила столь чудовищного гения! Мало того, что он превосходно владел мечом, постигнув Девятую ступень Намерения Меча, так он еще оказался заклинателем, способным черпать силу неба и земли и призывать небесные молнии в бой. Обычному человеку хватило бы освоения хотя бы одной из этих дисциплин, чтобы гордо стоять на вершине мира и прожить беспечную жизнь. Что уж говорить о том, кто одинаково виртуозно владел обоими путями! Они пересекли несколько эпох и повидали бесчисленных вундеркиндов, но даже ученики из священных земель центрального континента не обладали столь чудовищным талантом.
— Умри!
— Если позволить этому парню вырасти, он несомненно станет страшным врагом нашей секты!
Пять предков Секты Цюнсянь переглянулись, их глаза налились убийственным светом. Один из них взмахнул рукой, извлекая из пространственного кольца драгоценную пагоду, и швырнул ее в небо. В мгновение ока она разрослась до нескольких сотен чжанов в размере, полностью укрыв их пятерых. Обрушившиеся волны небесной молнии ударили по пагоде, не причинив предкам Секты Цюнсянь ни малейшего вреда.
Юань Тяньган сохранил невозмутимость. Его ручные печати снова сменились. Свирепый ветер взвыл в Пустоте, обращаясь в бритвенно-острые лезвия — казалось, само небо заполнилось сияющими смертоносными клинками.
— Эгида Защиты! — выкрикнул предок Секты Цюнсянь, выхватывая щит. Влив в него духовную энергию, он мгновенно размножил артефакт на четыре точные копии, окружившие их плотным кольцом.
БРЯЦ! БРЯЦ! БРЯЦ!
Серия звонких металлических ударов разнеслась вокруг, когда ветряные клинки врезались в щиты, высекая снопы искр, но пробить оборону им не удалось. Следом Юань Тяньган обрушил еще несколько заклинаний Дао, однако все они разбились о бесчисленные сокровища. Пустота запестрела вспышками артефактов, затмевая сияние обычной духовной энергии.
Ван Янмин и Юань Тяньган нахмурились, на секунду лишившись слов. Эти пятеро предков Цюнсянь притащили с собой столько защитных сокровищ... они панически боялись смерти! Впрочем, у Секты Цюнсянь и впрямь имелось несметное количество богатств.
— Сдавайтесь! Вам вовек не пробить защиту этого предка! — самодовольно заявил один из старейшин Секты Цюнсянь.
— В бой!
— Убить!
Юань Тяньган и Ван Янмин не стали отвечать, обрушив на врагов свирепый град атак. Стороны вновь сошлись в схватке. Каждое движение, каждая техника таили в себе устрашающую мощь, не оставляя им ни капли внимания на происходящее вокруг.
Сражение на земле продолжалось с прежним ожесточением.
Количество потерь среди циньских солдат неуклонно росло. Протянувшаяся на десятки миль линия обороны в основном рухнула. Отступи они еще дальше — и окажутся на голой равнине, лишенной каких-либо укреплений.
— Держим позиции! Стоит нам отступить на равнину, как мы передохнем еще быстрее! — бросился на передовую перепачканный кровью тяжело раненный командир, наскоро перевязав раны. Окинув взглядом лежащих на земле бойцов сплошь в кровоточащих ссадинах, мрачно сказал он.
Атмосфера давила своей тяжестью. Солдаты судорожно сжимали оружие, храня молчание. Пережив жестокую стычку и с огромным трудом отбросив врага, они получили лишь пару минут на передышку. Требовалось восстановить силы перед грядущей бойней.
— УБИТЬ...!
Примерно через десять минут с противоположной стороны донеслись звуки резни. Раненые циньские солдаты, используя оружие как костыли, с трудом поднялись на ноги, готовясь встретить врага. На возвышении несколько сотен лучников натянули тетивы, вскинули стрелы и выпустили несколько залпов, уложив с десяток зарвавшихся адептов Домена Дао Ван.
— Солдаты, к бою! — рявкнул командир, взгромоздившись на холм с обнаженным мечом. Его окровавленный алый плащ трепетал на ветру, а аура походила на взметнувшуюся радугу. Больше тысячи воинов выстроились за его спиной с непоколебимыми лицами.
БАХ! ГРОХОТ!
Две минуты спустя грянула великая битва. Брызнула кровь, обагряя землю в багровый цвет. Столкнувшись со столь сильными противниками, циньцы зачастую отдавали жизни по дюжине человек ради уничтожения всего одного врага. Куда ни кинь взгляд, земля была усеяна телами павших сынов Цинь.
Подобные картины повторялись по всему периметру поля боя.
Единственными, кто удерживал хоть какое-то преимущество, оставались пятьдесят тысяч элитных циньских кавалеристов, но их плотным кольцом окружили адепты Домена Дао Ван. Полное уничтожение стало лишь вопросом времени. Столоило защитным рубежам пасть окончательно, как отсчет до их гибели пошел бы на секунды.
— Столпы Старого Цинь, едины перед лицом национальной беды!
— Столпы Старого Цинь, едины перед лицом национальной беды!
— Столпы Старого Цинь, едины перед лицом национальной беды...
Мрачная боевая песня разнеслась над полем боя, переполненная готовностью биться до последнего вздоха. Циньские солдаты доказали свою преданность родине собственными жизнями.
— Живым — солдат Цинь, павшим — дух Цинь! — пробормотал лишенный ноги циньский воин, чувствуя, как духовная энергия внутри него идет вразнос. Он бросился на стоявшего перед ним адепта Домена Дао Ван. Собрав последние крохи сил, он вонзил оружие в тело врага, увлекая его за собой в могилу.

Комментарии

Загрузка...