Перевал Юймэнь, одни из северо-западных ворот империи Цинь, был построен на краю обрыва. Его стратегическое положение оказалось опасным; даже птицам было трудно пролететь сквозь него. Это было место, где один защитник мог сдерживать десять тысяч нападающих.
— Быстрее, не отставайте! — Теневой Скорпион повел свою огромную армию вперед, готовясь к прямому штурму города.
Он посмотрел на великолепный и внушительный город и немедленно приказал об атаке. Огромная армия из более чем двухсот тысяч солдат хлынула вперед, взбираясь на городские стены. В мгновение ока они очутились на вершине укреплений.
Там не было ни малейшего сопротивления!
Никакие враги не преграждали им путь!
Неожиданно гладкое продвижение показалось Теневому Скорпиону невероятным. На миг он заподозрил ловушку и не смел продвигаться безрассудно. Вместо этого он поспешно отправил сотни разведчиков осмотреть окрестности.
— Генерал, армия Божественной Стражи приближается! — Разведчик, осматривавший тыл, поспешно прилетел обратно, почтительно салютуя.
Как они могли оказаться столь быстрыми? — мывольно тревожась, подумал Теневой Скорпион. Когда разведчик, ходивший оценивать обстановку, вернулся, он быстро спросил: — Какое положение? Есть ли засада?
— Докладываю Великому Генералу, в радиусе ста миль нет никаких признаков человеческой жизни! — почтительно ответил разведчик.
— Вперед! — Теневой Скорпион вздохнул облегчения, а в его глазах вспыхнул возбужденный блеск. Он взмыл вперед, ведя армию мимо перевала Юймэнь. Что же до врага в тылу, он вовсе не обратил на него внимания.
Всего за несколько минут более двухсот тысяч солдат клана Скорпионов растворились на территории империи Цинь, оставив позади лишь разоренный пограничный городок.
— Мы все равно опоздали!
Еще несколько минут спустя Не Фэн поспешно прибыл со своей армией. Он вдохнул слабый запах чужеродной расы в Пустоте, а его лицо помрачнело.
Он стоял на крепостной стене, вглядываясь вдаль насколько хватало глаз, но так и не нашел ни следа иноземной расы. Разочарованно покачав головой, он повел свое войско дальше перехватывать другие армии клана Скорпионов.
Час спустя он успешно нагнал одно из войск клана Скорпионов, но те вовсе не собирались ввязываться в бой. Оставив после себя несколько тысяч трупов, они исчезли без следа.
Провозившись большую часть дня, Не Фэн провел армию через тысячи миль. Несмотря на смертельную усталость, остановить клан Скорпионов ему так и не удалось.
「Тем временем」
Армия клана Скорпионов, едва вторгшись в империю Цинь, пришла в восторг. По их мнению, перед ними простиралась бесконечная кровавая пища и деликатесы, которых хватило бы на грандиозный пир.
Но вскоре они поняли свою ошибку. На обширных пустых землях, помимо опустевших деревень и городов, они не увидели ни единой живой души.
— Как странно! Мы продвинулись на шестьсот миль, почему мы до сих пор не встретили никого из империи Цинь? — Теневой Скорпион стоял перед городом, в растерянности бормоча себе под нос. Первоначальная радость в его сердце давно исчезла, сменившись волнами леденящей тревоги. Без кровавой пищи их сила не могла возрасти. Без силы как им покорять новые территории?
— Генерал, стоит ли нам продвигаться дальше? — подсказал Заместитель Генерала, одинаково разочарованный отсутствием кровавой пищи.
— Кажется, у нас нет другого выхода! — Теневой Скорпион кивнул и повел армию еще на триста миль вглубь страны. По пути они миновали множество городов, но так и не обнаружили человеческих следов.
К этому моменту они углубились в империю Цинь на девятьсот миль!
Они напоминали одинокую армию, мчащуюся по бесконечной равнине, которой не было конца.
— Г-генерал, продолжать ли нам наступление? — дрожащим голосом спросил Заместитель Генерала. Он начинал испытывать страх. Глядя на окружающие горы, казалось, будто там прячутся бесчисленные враги, готовые ринуться в атаку в любой момент. Каждый куст и дерево словно скрывали вражеского солдата!
Два предыдущих поражения сильно подорвали боевой дух клана Скорпионов, оставив шрам на их сердцах. В таких обстоятельствах они углубились на территорию империи Цинь, преодолев огромные расстояния и не увидев ни единого человека. Их первоначальный восторг сменился разочарованием, а теперь — чистым ужасом.
Забудьте об обычных солдатах; даже Теневой Скорпион почувствовал себя немного запуганным. Предстающий перед ним мир выглядел прекрасным, но в его глазах он походил на кровавую зияющую пасть, готовую захлопнуться.
— Нет, мы не можем продвигаться дальше! — Теневой Скорпион покачал головой и приказал армии отступать, направляясь обратно тем же путем, каким они пришли.
Но они не знали, что на далекой горной вершине плашмя лежал человек в черном, чья аура была полностью скрыта — казалось, будто его вовсе не существует.
Он был бойцом Скрытой Стражи!
Остальные армии клана Скорпионов столкнулись с той же ситуацией, что и войска Теневого Скорпиона. Они будто вступили в ничейную землю. Каждый шаг вперед наполнял их ужасом. Большинство армий продвинулись лишь примерно на семьсот миль, после чего не смели идти дальше. Отряд Теневого Скорпиона забрался дальше всех — на девятьсот миль, прежде чем поспешно отступить.
「Позже тем же вечером」
Не Фэн и воины «Божественной Армии», волоча за собой изможденные тела, вернулись в город Тяньфэн.
— Генерал Не, вы потрудились на славу. Мы приготовили еду и выпивку, прошу вас угощаться! — У городских ворот генерал Армии Лазурного Дракона сложил руки в приветствии, обращаясь к нему очень дружелюбно.
— Хм, нам этого не нужно! — Не Фэн испытывал глубокое отвращение к Армии Лазурного Дракона за то, что та бросила простых людей на произвол судьбы. Он не удостоил их приветливым взглядом и не принял еду, уведя свои войска обратно в лагерь грызть сухой паек.
Его доброжелательность проигнорировали, но генерал Армии Лазурного Дракона даже не разозлился. Он развернулся и направился вглубь города; его лицо сияло воодушевлением, а боевой дух взмывал ввысь.
На тренировочной площадке внутреннего города выстроились армии Четырех Священных Зверей. Закованные в доспехи, с острыми, словно у божеств, взглядами, они смотрели на плотно закрытые ворота особняка Городского Лорда.
— Генералы, вот маршрут марша клана Скорпионов! —
Внутри особняка Городского Лорда, в просторном зале, освещенном мерцающим пламенем свечей, стояли пять фигур. Четверо из них — Чжао Юнь, Люй Бу, Бай Ци и Ван Цзянь. Пятым был Цзя Сюй в красных одеждах, который правой рукой плавно взмахивал перьевым веером, а левой держал свиток с развединформацией.
Чжао Юнь протянул руку, взял отчет и внимательно изучил его. Холодная усмешка тронула его губы, после чего он передал документ Люй Бу.
Когда все четверо по очереди ознакомились с текстом, они переглянулись, и каждый увидел в глазах остальных яростную жажду убийства.
— Выбирайте противников! Охота начинается! — объявил Чжао Юнь, поднимаясь на ноги, а его голос леденил кровь.
Он не стал мешать клану Скорпионов проникать в империю Цинь исключительно ради того, чтобы дождаться этого дня. Когда силы врага рассеялись, они могли устроить засаду и уничтожить их поодиночке.
Час спустя четыре армии покинули город Тяньфэн, растворившись в кромешной тьме.
Темную ночь оросит кровавая бойня!
「В трехстах милях отсюда」
Возле извилистой горной цепи на предельной скорости продвигалась огромная армия. Теневой Скорпион посмотрел на карту и мысленно перевел дух. Скоро мы покинем территорию империи Цинь, тогда мы будем в безопасности, думал он. Обратный путь давался даже тяжелее, чем дорога туда!
— Ускорить шаг! — Внезапно Теневой Скорпион почувствовал, как сердце затрепетало от дурного предчувствия. Он окинул взглядом окружающие горы и приказал тихим голосом.
— Есть! — Армия прибавила ходу, вступая в горы, что извивались подобно притаившемуся дракону.
Однако они не заметили, что на вершине горы затаилась армия, окруженная Формацией, которая полностью скрывала их ауры. Даже когда солдаты клана Скорпионов прошли прямо перед ними, их так и не обнаружили.
Формация Лазурного Дракона, Техника Драконьего Дыхания!
Такова была мощь Духа Армии!
— Убить! — взревел Чжао Юнь. Его боевое копье сверкнуло, материализуя в Пустоте луч копьеносной энергии, который со свистом устремился на склоны внизу.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Появились фигуры бойцов Армии Лазурного Дракона; их луки были натянуты туго, как полные луны, выпуская плотный град стрел.
Марширующая армия клана Скорпионов была испещрена стрелами еще до того, как успела выстроить защитную Формацию. Повсюду брызнула кровь.
Ряд за рядом солдаты клана Скорпионов валились на землю!
— Клешня Тысячи Песков! — Теневой Скорпион рассек воздух, а его парные клешни вспыхнули черным светом. Ему удалось заблокировать энергию копья, запущенную Чжао Юнем, но огромная сила удара все равно отбросила его в массивную гору позади.
БУХ!
Горный хребет обрушился!
Бесчисленные солдаты оказались раздавлены под обломками, и кровь рекой потекла по земле.

Комментарии

Загрузка...