Его таинственное происхождение молчаливо свидетельствовало об исключительной природе Семьи Линь. Кроме того, ключевым фактором оставалось то, что Семья Линь владела Священным Оружием. Только представь, если бы они предали эту новость огласке — Домен Улин стерли бы с лица земли каких-нибудь за два дня. Даже Обитель Изменений, при всей своей мощи, не обладала Священным Оружием, не так ли?
— Увы! Мне остается лишь последовать за Семьей Линь. — Помолчав, Лорд Меча тяжело вздохнул, а в его голосе послышалось уныние. Пока он говорил, его некогда гордая, прямая, как клинок осанка ссутулилась. Какая же ирония для главы могущественной фракции — быть вынужденным подчиниться чужой воле! Для него это величайшее унижение! Но разве оставался иной выход? Сила определяет всё!
「Домен Опадающих Цветов!」
— Почему? Почему у династии Цинь есть могущественный Святой? — Ярясь посреди десятилильного моря цветов, взревела Хуа Няньшэнь. Ее раскатистый голос взметнул тысячи лепестков в диком танце, создавая пугающе прекрасное зрелище. БУХ, БУХ, БУХ... Падая, лепестки ударяли о землю словно камни, выбивая мелкие выбоины.
— Старейший Предок, прошу, успокойтесь! Обитель Изменений не станет стоять в стороне! — дрожащим голосом сказала стоявшая за ее спиной Хуа Южун.
Обитель Изменений... — Обдумывая слова преемницы, Хуа Няньшэнь сбавила пыл своей ауры. — Святой Непостоянства сумел отсечь Добрый Труп, а это значит, что его культивация уже прорвалась ко второй ступени Царства Святого — к Среднему Царству Святого! Каждая крупная ступень разделена пропастью. Хоть я не до конца понимаю тонкости уровней внутри Царства Святого, я точно знаю, что практик Среднего Царства Святого запросто одолеет бойца Низшего Царства Святого. Но главный вопрос заключается в другом: станет ли Обитель Изменений помогать Секте Десяти Тысяч Цветов?
В этот момент к морю цветов подошел дежурный адепт и доложил: — Девятая Старейшина просит аудиенции, утверждая, что у нее есть срочное дело!
— Пусть войдет! — Хуа Няньшэнь слегка нахмурилась. Чего это ей понадобилось?
Девятую Старейшину Секты Десяти Тысяч Цветов звали Ду Сюянь. Она достигла Святого Царства пятьдесят тысяч лет назад, получив статус старейшины с реальными полномочиями. Однако, в отличие от прочих старейшин, помешанных на власти, она вела уединенный образ жизни и появлялась лишь на важнейших советах. Из-за этого многие адептисы Секты Десяти Тысяч Цветов в глаза не видели Ду Сюянь!
Спустя несколько минут по воздуху приблизилась женщина с прекрасным лицом и длинными, струящимися до пояса волосами, облаченная в алое длинное платье. Ее мощная аура заставляла Пустоту вибрировать.
— Пик Святого Царства! Как такое возможно? — Ощутив эту ауру, даже всегда невозмутимая Хуа Южун невольно воскликнула от изумления. Будучи Главой Секты, она знала силу каждого старейшины. Кроме Верховного Старейшины, никто из них не доходил до Пика Святого Царства. По моим воспоминаниям, Ду Сюянь находилась лишь на средней ступени Святого Царства. Как она могла внезапно оказаться на пике? Здесь что-то не так!
Хуа Няньшэнь лишь приподняла бровь, не выразив сильного удивления. Средняя ступень Святого Царства или Пик Святого Царства — не имеет значения. Пока она не прорвалась в Царство Полусвятого, Ду Сюянь не представляет для меня никакой угрозы.
— Приветствую Старейшего Предка и Главу Секты! — сказала Ду Сюянь, опускаясь на землю под их взглядами и легко сжав кулак в знак приветствия.
— Девятая Старейшина, когда это ты успела прорваться к Пику Святого Царства? — опередив Хуа Няньшэнь, с явным недовольством в голосе потребовала ответа Хуа Южун. По моему мнению, раз уж Ду Сюянь скрывала истинный уровень культивации, у нее наверняка есть скрытые мотивы!
— Глава Секты, у меня есть важное дело, которое нужно обсудить со Старейшим Предком! — проигнорировав выпад Хуа Южун, Ду Сюянь обратилась к Хуа Няньшэнь с суровым выражением лица.
— Ты... — Подобное игнорирование со стороны бывшей подчиненной больно ударило по самолюбию Хуа Южун, заставив ее вскипеть от гнева.
— Говори! В чем дело? — тихо сказала Хуа Няньшэнь, а в глубинах ее глаз мелькнул мрачный, кровожадный огонек.
— Интересно, Старейший Предок всерьез задумывалась о жизни и смерти рядовых адептов секты? — с улыбкой сказала Ду Сюянь. Уголки ее глаз собрались в лукавую, почти зловещую улыбку, словно она полностью раскусила Хуа Няньшэнь и держала все козыри на руках.
— На кого ты работаешь? — холодно бросила Хуа Няньшэнь, а ее потухший было взгляд прорезал острый свет. Ужасающая аура вырвалась из ее тела, взметнув в воздух мириады лепестков.
— На Обитель Изменений, — с улыбкой ответила Ду Сюянь, переполняясь ликованием. — Я скрывалась целых пятьдесят тысяч лет, проживая затворницей день за днем и трепеща от страха проронить хоть малейшую оплошность. Наконец-то мое задание подходит к концу! Скоро я смогу вернуться в свою истинную секту и зажить свободной жизнью!
— Предательница! — взвизгнула Хуа Южун, а ее голос пропитался убийственной яростью. Она выбросила вперед правую руку, материализуя зеленый гибкий меч, источающий ослепительное сияние. В ее глазах Ду Сюянь уже была трупом! Каждый, кто смеет предавать Секту Десяти Тысяч Цветов, должен умереть!
В парящей над ними Пустоте взметнулась Ци меча, формируя реку клинков, пропитанную беспредельной жаждой убийства.
— Называй свои условия. — По сравнению с разъяренной Хуа Южун, Хуа Няньшэнь сохраняла куда большую выдержку. Взмахнув ладонью, она разрушила густую пелену мечевой Ци, заполнившую небо.
— Сейчас в Обители Изменений пять защитников. Мастер Обители в своем великом великодушии решил добавить еще одну должность защитника, которая будет пожизненно закреплена за родом Секты Десяти Тысяч Цветов! — с завистью в голосе сказала Ду Сюянь. Ранг защитника — это абсолютно элитная позиция внутри Обители Изменений, уступающая лишь горстке избранных, но стоящая выше десятков тысяч других. Даже она, несмотря на десятки лет шпионской работы и неоспоримые заслуги, могла рассчитывать лишь на статус обычного старейшины.
— Мало! — с ходу отвергла предложение Хуа Няньшэнь. — Это же попытка получить всё даром! Ожидать, что Секта Десяти Тысяч Цветов полностью растворится в Обители Изменений всего за одно местечко защитника — чистой воды наивность. Она еще могла смириться с предательством альянса и союзом с Обителью Изменений, но поглощение родной секты принимать отказывалась.
— Старейший Предок, послушайте моего совета: не делайте глупостей! Я ведь тоже прожила в Секте Десяти Тысяч Цветов десятки тысяч лет и искренне не хочу завтра утром обнаружить на этом месте лишь руины! — мягко обронила Ду Сюянь, вложив в голос отчетливое предупреждение.
Лицо Хуа Няньшэнь резко переменилось, сделавшись мертвенно-мрачным. Она что, смеет мне угрожать? Жажда убийства в ее сердце взметнулась до небес.
— Старейший Предок, мудрый человек всегда покоряется обстоятельствам. Вы — эксперт Среднего Святого Царства; оглянитесь на Девять Великих Даосских Доменов, кто вообще способен с вами тягаться? Подумайте как следует. А ваша подчиненная пока удалится! — С этими словами Ду Сюянь снова почтительно поклонилась и растаяла в воздухе, а ее слова еще долго висели в Пустоте: — Завтра утром ваша подчиненная будет ждать решения Старейшего Предка в моих покоях!
Хуа Няньшэнь сгорбившись сделала несколько шагов к краю беседки и бессильно опустилась на каменную скамью, храня молчание. Хуа Южун не смела прервать тишину, послушно застыв в ожидании рядом. Это томительное ожидание затянулось больше чем на двадцать часов.
На следующий день Хуа Няньшэнь поднялась на ноги, вытаскивая свое изможденное тело за пределы десятилильного моря цветов.
Часом позже над Сектой Десяти Тысяч Цветов сгустились и забурлили темные тучи, до неузнаваемости преображая небосвод.
「Тем временем в Империи Лазурного Неба.」
Духовная Ладья рассекала воздушные просторы, источая синеватое свечение. На палубе стояло свыше дюжины фигур в синих мантиях, излучавших глубокую и мощную ауру. Статный старческий голос донесся из каюты внутри ладьи: — Сколько еще добираться до империи Цинь? — отчего стоявшие на палубе адепты подобрались еще сильнее.
— Докладываю Главному Старейшине, нам осталось в пути еще двое суток! — почтительно отдал честь адепт. Хоть его собственный статус и считался высоким, он казался ничтожным по сравнению с тем, кто находился внутри каюты. Ведь там сидел Алхимик! А он — всего лишь рядовой ученик секты!

Комментарии

Загрузка...