Спустя восемь дней после открытия руин Призрачной Гробницы ученики крупных фракций, рассредоточенные по разным зонам, начали объединяться. Они дружно двинулись к самому центру Призрачной Гробницы. Вузундеркинды династии Цинь исключением не стали.
Когда Цинь Удао отыскал их, они уже сколотили небольшой отряд из восьми человек: У Мин, Ван Линлинг, Пэн Шичжуан, Цинь Сяолун, Цинь Чжаньгу, Ли Вэнь, Бай Син и Чжан Бао. Вид у них был ужасный — потрёпанный и измождённый. Лица побелели, а груди тяжело вздымались от одышки. Одежда Ли Вэня и Чжан Бао, обладавших более слабой ступенью культивации, была измазана кровью из нескольких кровоточащих ран.
— Как вас угораздило получить ранения?
В этот момент Цинь Удао шагнул вперед из тени. Одетый в роскошные струящиеся одежды, с нефритовой короной на голове, он воплощал образ мягкого и утонченного джентльмена — трудно было поверить, что этот человек только что безжалостно истреблял призраков.
— Кто здесь?
Возможно, из-за предельной бдительности при звуках внезапного голоса все восемь учеников мгновенно напряглись, судорожно сжав рукояти оружия, поблескивающего холодным светом. Лишь когда Цинь Удао вышел на свет, они шумно выдохнули и спрятали клинки.
— Приветствуем Ваше Высочество! — Восьмерка согнулась в почтительном поклоне, а на их лицах проступило облегчение.
— Ваши ранения уже добрались до внутренних органов. Живо примите это целебное зелье, чтобы не осталось никаких скрытых недугов! — Окинув травмы Ли Вэня и Чжан Бао духовной силой, Цинь Удао понял, что дело идет к повреждению духовных основ. Он немедля извлек два флакона. То были Пилюли Духовного Очарования Глубинного Ранга, способные залечить любые не смертельные раны без последствий для организма.
— Огромное спасибо, Ваше Высочество! — Ли Вэнь и Чжан Бао светились от благодарности. Пусть они не разбирались в сортах пилюль, девять отметин на поверхности ясно указывали на колоссальную ценность лекарства. Приняв пилюли внутрь, оба тут же засияли зеленоватым светом, а страшные шрамы на их телах затянулись на глазах.
— Что стряслось? Эти раны явно оставлены не призраками! — Цинь Удао повернулся к У Мину.
— Ваше Высочество, Секта Десяти Тысяч Цветов нарушила союз! — гневно выпалил У Мин и принялся излагать подробности. Около двух дней назад они столкнулись с адептами этой секты. Полагая, что те состоят в том же союзе, они не стали уклоняться от встречи и даже приветливо кивнули. Но это лишь разворошило осиное гнездо. Ученики Секты Десяти Тысяч Цветов напали без предупреждения. Застигнутые врасплох, потеряв двоих товарищей, У Мин и остальные были вынуждены спасаться бегством. Они бежали двое суток кряду, пережили свыше десятка стычек и чудом унесли ноги.
— Секта Десяти Тысяч Цветов... Ищут смерти? — Лицо Цинь Удао исказилось от ярости. Клубящиеся потоки Злой Ци вырвались из его тела, окрашивая пустоту в багровый цвет. У Мину и остальным показалось, будто они угодили в ледяную пещеру, а их тела мгновенно оцепенели. На мгновение им привиделось, будто они уже одной ногой в подземном царстве.
В этот миг Цинь Удао мысленно внес всех адептов Секты Десяти Тысяч Цветов в собственный черный список. Предательство союза карается смертью! Покушение на двух вундеркиндов империи Цинь требует немедленной казни!
— Ваше Высочество, Секта Десяти Тысяч Цветов присягнула Обители Перемен. Союзники вовсе не так дружны, нам стоит проявлять осторожность! — вполголоса предостерег У Мин. По численности союзные вундеркинды превосходили людей из Обители Перемен. Даже после измены Секты Десяти Тысяч Цветов формальный перевес оставался на стороне альянса. Увы, преимущество сводилось лишь к цифрам. Будь то семья Линь, Секта Меча или Обитель Клинка — все они действовали обособленно, смотрели на прочих свысока и даже не помышляли о взаимовыручке.
— Не переживай, — холодно бросил Цинь Удао. — Я никогда не действую бездумно. И уж тем более меня не страшит какая-то паршивая Секта Десяти Тысяч Цветов, не говоря уже об Обители Перемен!
В то же самое время в небеса взметнулась жуткая аура, похожая на зависшую в воздухе божественную гору, давящая с невероятной, чудовищной силой. От этого мощнейшего давления древнее дерево в трехстах метрах от них с грохотом разорвало в щепки, а поднявшееся облако пыли закрыло обзор.
У Мин и остальные опешили, не понимая, что произошло. Однако в следующий миг сквозь оседающую пыль они разглядели кровавые брызги и истерзанный труп, в котором с трудом угадывались человеческие черты. Оказалось, кто-то прятался за деревом и следил за их передвижениями.
Убить соглядатая на расстоянии более трехсот метров одной лишь силой ауры! Это заставило их по-новому взглянуть на боевую мощь Цинь Удао. Пожалуй, среди молодого поколения равных ему попросту не существовало.
— Благодарим Ваше Высочество за спасение жизней! — Вскоре раны Ли Вэня и Чжан Бао полностью затянулись. Они рухнули на колени, выражая глубочайшее почтение. Испытав на себе действие Пилюли Духовного Очарования, они осознали ее истинную ценность. Называть ее спасительным чудом света или бесценным сокровищем было вовсе не преувеличением.
Они подумали про себя: окажись у них такая пилюля, стали бы они делиться ею с раненым товарищем? Возможно. Но даже в этом случае расставались бы с ней с тяжелым сердцем.
— Поднимитесь. Мы все на одной стороне. — Цинь Удао помог обоим подняться. Бросив взгляд на часы, он серьезно сказал: — Время идет. Пора выдвигаться к центру Призрачной Гробницы. — В любых руинах самые ценные сокровища всегда скрываются в сердцевине, где циркулирующая энергия питает всю структуру древнего места.
— Мы пойдем за Вашим Высочеством! — Группа сложила руки в знак уважения, признавая главенство Цинь Удао. Это имело решающее значение. Любому отряду требовался лидер, способный принимать решения, объединять усилия соратников и справляться с внезапными кризисами. Среди девяти присутствующих Цинь Удао обладал самым высоким статусом наследного принца империи, да и культивация его была сильнейшей.
— Раз так, то по прибытии в центр руин все подчиняются моим приказам! — Цинь Удао не стал отказываться и сказал это низким, властным голосом. Затем он превратился в полосу света и взмыл в небеса.
У Мин и остальные поспешили следом, направляясь к центральной зоне. По пути им то и дело попадались призраки, но те даже не успевали сделать и движения — Цинь Удао расправлялся с ними на лету. Задача спутников сводилась лишь к сбору энергетических бусин.
「Внутри Призрачной Гробницы!」
Перед ними лежала окутанная туманом долина. Еще в десяти милях впереди начинался центр руин. Отсюда уже отчетливо виднелся гигантский пик высотой в десять тысяч чжанов и каменная стела у его подножия.
— Молодой господин, с нашей-то силой мы запросто можем выкосить всех вундеркиндов в этих руинах. Зачем понадобилось заключать союз с Сектой Десяти Тысяч Цветов? — На огромном валуне сидело с десяток облаченных в черные одежды фигур, вокруг которых клубились мощные ауры. Слабейший из них достиг средней ступени сферы Нирваны. Один из чернокнижников задал этот вопрос с явным почтением.
— Глупцы! — Чжан Яньтянь приоткрыл глаза, а во взгляде промелькнула искра предвкушения, когда он заговорил спокойно: — Глава Обители заключил союз с Сектой Десяти Тысяч Цветов главным образом для того, чтобы расколоть их ряды. Эта старая карга Хуа Няньшэнь, хоть и умом не вышла, обладает немалой силой и способна связать по рукам и ногам полусвятого практика. С присоединением Секты Десяти Тысяч Цветов и Региона Небесного Огня мы напрямую подмять под себя целых три великих региона. Разве после этого останется далеко до контроля над всеми девятью?
На самом деле, помимо статуса Молодого Мастера Обители Перемен, у него имелась и другая личная тайна. Он так рьяно стремился подмять под себя девять великих регионов вовсе не ради себя, а чтобы преподнести их в дар своему наставнику. Учитель прибыл из Центрального Региона.
Спустя час у входа в долину показались с десяток прекрасных женских фигур. Подойдя к основанию огромного валуна, они почтительно поклонились: — Ученицы Секты Десяти Тысяч Цветов приветствуют Молодого Мастера!
Сидевшие на валуне адепты Обители Перемен открыли глаза. Скользнув взглядом по изящным и соблазнительным ученицам Секты Десяти Тысяч Цветов, они не смогли скрыть вспыхнувшее в глазах вожделение.

Комментарии

Загрузка...