— Все вы, идите ко мне во двор!
Хуа Няньшэнь прибыла в город Бачу. Ее духовная сила широко расплеснулась, отыскав учениц Секты Десяти Тысяч Цветов, после чего она опустилась во двор постоялого двора. Эта гостиница под названием «Парчовый Нефрит» считалась одной из лучших в Бачу. Последние несколько дней она была целиком выкуплена Сектой Десяти Тысяч Цветов, а ее двери все это время оставались наглухо закрытыми.
— Слава небесам, Предок наконец-то вернулась!
Ученицы Секты Десяти Тысяч Цветов, отдыхавшие в своих комнатах, одновременно открыли глаза. Переполненные радостью, они поспешно высыпали во двор. Просторный двор украшала беседка, на каменной скамье которой восседала Хуа Няньшэнь. Ее глаза были слегка прикрыты, а руки крепко сжимали посох — казалось, она погрузилась в глубокие раздумья. Хуа Юроун и многочисленные старейшины стояли по обе стороны с бесстрастными выражениями лица.
— Выражаем почтение Предку, Мастеру Секты и всем старейшинам!
Ученицы Секты Десяти Тысяч Цветов бросились вперед и опустились на колени перед беседкой. Их покрасневшие глаза наполнились слезами, когда они отвесили поклоны.
— Что произошло? Где Хуа Вэньсинь и Хуа Юйсян? — брови Хуа Юроун слегка сошлись на переносице, когда она заметила отсутствие двух девушек. Как Мастер Секты, она знала каждую элитную ученицу наперечет.
— Мастер Секты, сестра Вэньсинь и сестра Юйсян... их... их убил Наследный Принц империи Цинь!
— Мастер Секты, вы должны добиться справедливости для нас! Сестра Вэньсинь всего лишь хотела преподать урок ничтожным городской страже, преградившей нам путь. Прежде чем она успела даже двинуться, Цинь Удао лишил ее жизни!
— Сестра Юйсян пострадала хуже всех! Она попыталась противостоять Цинь Удао, но была убита, не успев произнести и слова...
Стоявшие на коленях ученицы Секты Десяти Тысяч Цветов, всхлипывая и перебивая друг друга, восстановили картину событий.
— Этот проклятый Цинь Удао!
Услышав их слова, Хуа Юроун закипела от ярости, чувствуя, что готова взорваться. Из-за каких-то ничтожных городских стражников Секта Десяти Тысяч Цветов потеряла двух элитных учениц. Она твердо верила, что ее подопечные благородны и превосходят остальных, а их поступки всегда правильны. Даже если бы они перебили стражу, это было бы абсолютно оправдано. И наоборот, любой, кто причинял вред ученицам Секты Десяти Тысяч Цветов, становился непростительным, глубоко падшим грешником.
— Предок, мы должны выступить против империи Цинь прямо сейчас и потребовать, чтобы они выдали Цинь Удао! — Хуа Юроун поклонилась Хуа Няньшэнь и заговорила леденящим тоном. Ее бушующая Злобная Ци вырвалась наружу, отчего температура во дворе стремительно упала, перешагнув точку замерзания. Даже декоративные растения мгновенно покрылись толстым слоем льда.
— У меня уже есть план! — Хуа Няньшэнь открыла глаза. Она легко постучала посохом оземь, высвободив мощную волну энергии, которая окутала весь постоялый двор, воздвигнув барьер от любых посторонних глаз и ушей. Затем она торжественно сказала: — Есть то, о чем пришло время вам поведать.
Все присутствующие замерли, а их лица мгновенно посерьезнели, обратившись в слух.
Что же это могло быть?
Что заставило Предку проявить такую осторожность?
— После того как семья Линь и город Ган преградили путь силам Секты Десяти Тысяч Цветов, направлявшимся к империи Цинь, я заключила сделку с Обителью Изменений о создании союза. После входа в Призрачную Гробницу мы поможем Обители Изменений уничтожить Избранных союзников, — медленно сказала Хуа Няньшэнь, а ее острый взгляд скользнул по лицам собравшихся.
— Это...
Зрачки каждого сузились, и они обменялись исполненными крайнего изумления взглядами.
Заключить союз с их заклятым врагом, Обителью Изменений?
Не мерещится ли им это?
Речь шла об Обители Изменений!
За прошедшие годы бесчисленные ученики Секты Десяти Тысяч Цветов пали от рук выходцев из Обители Изменений; у многих из присутствующих здесь те отняли родных. И хотя империя Цинь тоже пролила кровь учеников секты, по сравнению с Обителью Изменений это выглядело бледной тенью.
Лишь Девятая Старейшина Ду Сюянь сохраняла невозмутимость и спокойствие, словно знала обо всем заранее.
— Выполнив нашу часть договора, мы получим обещание Обители Изменений сохранить независимость Секты Десяти Тысяч Цветов, а также получить право культивировать в миниатюрном мире четвертого уровня! — видя молчание остальных, продолжила Хуа Няньшэнь.
Услышав это, все переглянулись, а в их глазах заплясали жадные огоньки. Культивация в миниатюрном мире четвертого уровня принесет им неисчислимые бенефиты. Как минимум, они сумеют преодолеть пороговую ступень, продлив себе жизнь на десять тысяч лет!
— Предок, я повинуюсь вашим словам! — первой нарушила молчание Хуа Юроун. Поскольку в ее венах текла кровь Хуа Няньшэнь, она всецело и безоговорочно поддерживала любое решение Предка.
— Исключено! — Великая Старейшина шагнула вперед, а ее суровый и непреклонный взгляд выражал твердую решимость. — Я не согласна. Обитель Изменений питает дикие амбиции. Если мы объединимся с ними, нас попросту сожрут, не оставив и костей. Я решительно выступаю против этого! К тому же, Предок, неужели вы позабыли о нашей кровной вражде с Обителью Изменений?
— Верно! Заключать союз с Обителью Изменений — все равно что договариваться с тигром о шкуре. Это слишком опасно!
Несколько других старейшин поддержали слова Великой Старейшины, а на их лицах залегли тени глубокой тревоги.
— Предок, прошу, передумайте! — взмолились они.
— Это дело огромной важности. Позвольте нам все хорошенько обдумать!
Все больше старейшин выражали свое несогласие, не колеблясь выбирая отказ от союза с Обителью Изменений. Однако часть старейшин хранила молчание, предпочитая выжидательную позицию.
— Хорошо. Тогда обдумывайте это в аду! — Лицо Хуа Няньшэнь похолодело. Бесчисленные лепестки цветов слетели с ее посоха, закружившись по двору — зрелище одновременно прекрасное и устрашающее.
Однако Великая Старейшина и остальные выступившие против старейшины побелели как полотно, а их лица исказились от ужаса. Все они прекрасно знали эту технику — это был фирменный прием Хуа Няньшэнь! Каждый лепесток пульсировал силой Полусвятого! Плотной пеленой летящие лепестки заполнили весь двор, а источаемая ими жажда убийства заставила волосы на телах присутствующих встать дыбом.
— Предок, вы...!
Великая Старейшина была потрясена до глубины души. Мощь ее поздней стадии Царства Святого вырвалась на свободу, когда проявление Закона Древнего Древа взметнулось из ее тела, возвышаясь между небом и землей, насильственно выкраивая для нее личное пространство перед попыткой к бегству.
Но она забыла: Хуа Няньшэнь возвела вокруг двора барьер. Сбежать не получится. В тот момент, когда она попыталась прорваться через выход, она со всего маху врезалась в преграду.
ГРОХОТ!
Бесчисленные лепестки обрушились на нее, с грохотом взрываясь при сближении. Кровь, ошметки плоти, внутренности и обломки костей брызнули во все стороны в устрашающем зрелище. Физическое тело Великой Старейшины мгновенно превратилось в кровавое месиво, не оставив даже целого трупа.
Густой металлический запах крови заполнил воздух. Все присутствующие остолбенели: их лица побелели, губы посинели, а ноги неконтролируемо дрожали, пока они в ужасе пялились на Хуа Няньшэнь.
И это Великая Старейшина!
Столп секты, отслуживший более ста тысяч лет и внесший огромный вклад, погиб вот так просто?
Словно какая-то букашка, раздавленная без малейших усилий. На мгновение их охватило леденящее душу горе — то самое чувство, испытываемое к товарищу, чья смерть предвещает твою собственную.
— Ну что? Кто-нибудь еще желает подумать? — холодно спросила Хуа Няньшэнь, и от ее голоса кровь стыла в жилах.
Ей никогда не было дела до мнения старейшин или учеников. В этом мире, где правит сила, обладание мощью означает обладание всем.
Тех, кто смеет противиться — убить!
Тех, кто высказывает возражения — убить!
Стоит лишь запугать их до покорности, как они вмиг забудут про свою гордыню и станут послушными.
— Предок мудра! — Все до единого поклонились в унисон. Ни у кого не осталось духа возражать.
「В Резиденции Городского Главы, в Большом Зале.」
После прибытия императора Цинь тот немедленно созвал молодых талантов, которым предстояло войти в руины. Всего их насчитывалось тринадцать человек, и все они находились в Царстве Нирваны. Помимо Цинь Удао, У Мина и еще одного юноши, в группу вошли Цинь Сялоун, Цинь Чжаньгу, Ли Вэнь, Бай Син, Чжан Бао и некоторые другие.
Среди них Ли Вэнь являлся потомком Ли Сы, Бай Син — потомком Бай Ци, а Чжан Бао — потомком Чжан Ганя. Короче говоря, все эти люди были отпрысками влиятельных семей династии Цинь.
— По нашим расчетам, через два дня защитная печать за пределами руин Призрачной Гробницы полностью исчезнет. Альянс постановил, что наши молодые ученики обязаны выступить единым фронтом против чужаков!
Император Цинь восседал на высоком троне, а на его губах играла легкая улыбка, когда он смотрел на будущее династии Цинь. Он напутствовал их со всей серьезностью: — И все же в руинах может случиться всякое. Вы обязаны проявлять гибкость и помогать друг другу...
В этот день некогда величественный император Цинь говорил необычайно долго.

Комментарии

Загрузка...