Человеческая сила не бесконечна, и наступает миг, когда она иссякает. Сражаясь в ожесточенной битве шесть часов кряду, Ван Цзянь больше не мог держаться на ногах — его зашатало, и он едва не рухнул на одно колено.
Под его ногами выросла гора трупов, возвышавшаяся выше стен заставы Ханьгу. Вокруг него клубилась зловещая аура кровожадности, делая его похожим на живого бога бойни.
Солдаты пяти государств, сжимая оружие, замерли со всех сторон. Никто не решался напасть, а на их лицах застыл страх перед окровавленной фигурой. Даже эти элитные войска были объяты ужасом.
Он был слишком свиреп! Одно лишь его присутствие внушало трепет тысячам воинов.
— Сборище трусов, очистите дорогу этому генералу!
Грубый голос прокатился по пустоте. Солдаты пяти государств расступились, оставляя проход ровно в ширину человеческого тела. Шаг за шагом вперед выступил Чу Уцзи в кольчуге.
Стоя на вершине горы трупов, Ван Цзянь бросил на него короткий взгляд и демонстративно отвернулся.
— Ван Цзянь, твое время вышло! — надменно бросил Чу Уцзи, сияя от гордости. На самом деле он прибыл на поле боя еще тогда, когда воины пяти государств только начали наступление. Однако он не спешил вступать в схватку, выжидая, пока они истощат силы Ван Цзяня.
Он прекрасно понимал, что в честном бою не одолеет Ван Цзяня.
Но разве это имело значение? В его распоряжении находилась бесчисленная армия. Пока Ван Цзянь вымотан, победа останется за ним.
— Щенок, хватит ли у тебя духу сойтись со мной в бою? — холодно глядя на него, бросил Ван Цзянь. В его взгляде плескался вызов. Он взмахнул копьем, разбрызгивая капли крови, отчего солдаты пяти государств в испуге отшатнулись назад.
Даже Чу Уцзи бессознательно отступил на полшага. Осознав, что он только что сделал, полководец вспыхнул от стыда и взревел в ярости: — С чего бы мне не сметь?! В атаку!
Едва стихли его слова, как он выхватил меч и ринулся в бой.
Вспышки мечей одна за другой прорезали пустоту, разрывая тела на своем пути и превращая всё вокруг в кровавый дождь, похожий на земной ад.
— В бой!
Стоя посреди кровавого ливня, Ван Цзянь, несмотря на истощенное тело, источал неукротимую ауру и сформировал наполовину проявившийся силуэт копья.
Он отлично понимал, что в нынешнем состоянии не ровня Чу Уцзи. Но как Великий Генерал заставы Ханьгу, на котором лежала священная обязанность, он не имел права отступить ни на шаг. Единственное сожаление заключалось в том, что впредь он больше не сможет преданно служить империи!
БАХ!
Две атаки столкнулись, и вспышка копья разлетелась вдребезги под напором Ци меча.
Изнемогший Ван Цзянь принял на себя всю мощь отдачи. Его тело отбросило назад, и он рухнул на гору трупов. Израненный генерал исходил кровью, лишенный сил даже для того, чтобы подняться. Он не смог удержать даже боевое копье, ставшее его верным спутником на всю жизнь, и оно со звоном упало рядом.
— Ты побеждал меня много раз, но мне достаточно одолеть тебя лишь единожды! — Чу Уцзи надвигался с оружием наготове, останавливаясь у подножия трупного кургана с торжествующей улыбкой. Прежде он неоднократно сходился с Ван Цзянем в поединках, неизменно терпя поражение. Но сегодня он наконец одержал верх!
На мгновение он испытал упоительное удовлетворение от свершения великой мести и смытых прошлых унижений.
В этот момент к нему подбежал разведчик, доставляя устный приказ императора Чу, и громко прокричал: — Император приказывает Великому Генералу прекратить промедления и немедленно захватить заставу Ханьгу!
— Подчиняюсь! — Чу Уцзи сжал кулак в приветствии, высоко поднимая длинный меч.
— Нет, спасите Генерала! — Циньские солдаты на крепостной стене, едва державшиеся на ногах, с расширенными от ярости глазами издали отчаянный вопль и бросились в самоубийственную контратаку.
Ван Цзянь закрыл глаза, смиренно ожидая прихода смерти.
Но прошли секунды, а темнота не поглотила его сознание. Озадаченный, он приоткрыл глаза и увидел перед собой фигуру, от которой исходила удушающая жажда убийства.
— Генерал Бай Ци... — изумленно выдохнул Ван Цзянь. Неужели это предсмертная галлюцинация?
— Вы отлично потрудились! — Бай Ци развернулся, помогая Ван Цзяню подняться. Едва заметная улыбка скользнула по его холодному лицу, но тут же исчезла, уступив место привычной отрешенности. — Дальше я справлюсь сам!
Это не иллюзия! Генерал Бай Ци прибыл на заставу Ханьгу! Значит, битва в Императорской Столице окончена — мы победили! Ван Цзяню потребовалось мгновение, чтобы осознать происходящее, а его тело затрепетало от восторга.
— Ты... почему ты здесь?
В нескольких ярдах от них Чу Уцзи, отброшенный ударом Бай Ци, с трудом поднялся с земли. Бросив ошеломленный взгляд на свой сломанный меч, он нервно дернул щекой. Это же был духовный артефакт! И он раскололся на куски! Следом его сердце пронзил бесконечный страх. Бай Ци достиг Святой Ступени. Почему он покинул Императорскую Столицу вместо того, чтобы сражаться с шестью предками, и явился сюда? Неужели...
Чу Уцзи замотал головой, мысленно ревя: «Невозможно, шесть предков не могли проиграть! В империи Цинь всего четыре мастера на Святой Ступени, они никак не ровня шестерым предкам! Должно быть, Бай Ци просто сбежал с поля боя! Только так всё и объясняется».
— Император приказал: сровнять с землей шесть сект и пять государств! — спокойный голос Бай Ци прокатился по полю боя, подобно грому среди ясного неба, повергнув всех присутствующих в шок.
У императоров Чу, Ци, Чжао, Цзинь, Янь и остальных зрачки сузились от ужаса.
— Умрите!
Бай Ци взмыл в воздух и взмахнул руками. Позади него материализовались десятки тысяч кроваво-красных мечей, источавших осязаемую жажду убийства. Каждая падающая волна Ци меча уносила чью-то жизнь.
В одно мгновение все солдаты Пяти Государств в радиусе тысячи чжанов от Бай Ци отправились прямиком на Желтые Источники.
Включая Чу Уцзи, которого рассекла пополам смертоносная Ци меча.
— Бежим!
Императоры, включая правителя Чу, едва не лишились рассудка от страха. Они спешно развернули коней и бросились наутек, не оглядываясь.
Всех их преследовало дурное предчувствие.
Бай Ци, продолжая резню, заметил убегающих императоров и презрительно усмехнулся. Он даже не пытался их остановить. Бежать? Куда они смогут сбежать? Разве им удастся наконец избежать смерти?
— Император сбежал, давайте тоже убираться отсюда!
Отступление императоров сломило боевой дух воинов Пяти Государств, и их решимость испарилась. Самые сообразительные уже пустились наутек, и на поле боя остались лишь те, кто соображал медленнее остальных.
Пока солдаты Пяти Государств в панике бежали, Цинь Удао вывел свои войска на Цинский Прямой Тракт. Глядя на тяжелораненых защитников заставы Ханьгу, он вспыхнул праведной яростью и приказал, излучая удушающую жажду убийства: — Убить!
Завидев подкрепление, Ван Цзянь отчаянно скомандовал: — Быстро, отворите городские ворота!
Воины заставы Ханьгу распахнули массивные ворота, позволяя элитным легионам вырваться наружу острым клинком и броситься в погоню за бегущими солдатами Пяти Государств.
Эта сцена словно перенесла их на два месяца назад.
Тогда Цинь Удао точно так же вел армию вперед, вырываясь из заставы Ханьгу и обращая врагов в бегство, сея панику в их рядах.
Обширные равнины были усеяны телами солдат Пяти Государств, их кости белели на земле на протяжении более шестидесяти миль. Воздух пропитался едким запахом крови.
Цинь Удао добил последних попавшихся на глаза врагов, а затем отдал глухой приказ: — Довольно, прекратить преследования! — Он видел, что вражеские силы уже разбежались далеко и рассеялись, поэтому дальнейшая погоня потеряла смысл.
Получив приказ, кровожадная циньская армия остановила преследование и вернулась к заставе Ханьгу.
Хотя они возвращались назад, каждый понимал, что эта битва — лишь начало. Очень скоро им предстоит пойти войной на Пять Государств и Шесть Сект, водрузив знамена династии Цинь над всем Восточным Древним Доменом.
Под звездным небом луна, похожая на нефритовый диск, заливала бледным светом заставу Ханьгу, гармонично сочетаясь с ярко освещенными сторожевыми башнями. Ночной ветер уносил далеко за горизонт остатки дыма прошедшего сражения, добавляя мрачной напряженности этому важнейшему военному бастиону.
Внутри городской башни Цинь Удао приступил к распределению задач, намереваясь в кратчайшие сроки объединить Восточный Древний Домен.

Комментарии

Загрузка...