Я нахожусь посреди огромной, тёмной и жуткой комнаты. Под ногами — дорогой на вид ковёр, над головой — невероятно роскошная люстра. Но вся эта роскошь потрёпана: ковёр местами порван, люстра побитая и целиком в пыли с паутиной. Если присмотреться, комната превратилась в руины. А в месте, где должно быть окно, зияла дыра, открывавшая вид на непроглядную тьму снаружи.
Вопроса, как я здесь оказалась, не возникло. Всё как обычно. Вместо этого я забегала взглядом... Нашла: Усато и Аруку-сан тоже находятся в этой комнате. Но Аруку-сан выглядит уставшим: он еле держится на ногах, опираясь на свой меч. Усато... стоит ко мне спиной и с кем-то разговаривает.
— Какая же ты дурочка.
— ...
— Если сожалеешь о содеянном, то почему раньше не заметила — всё, чего ты так жаждала, уже было в твоих руках! А теперь потеряешь это. Хочешь ты того или нет.
С кем он разговаривает? С моего ракурса собеседника не видно. Я могла лишь разглядеть, что таинственная фигура ранена и сидит, облокотившись о стену. И... если присмотреться, Усато весь в помятом виде. Его белоснежная форма, пусть и не порвана, вся в грязи и пепле. На воротнике видна красная полоска. Полагаю, следы крови, стекающей с виска? Целитель явно только недавно пережил ожесточённое сражение.
Закончив говорить, Усато подошёл ближе к собеседнику и наклонился. Благодаря этому мне на мгновение удалось мельком разглядеть загадочную личность. Увы, всего лица я не увидела, но заметила, как её губы растянулись в зловещей улыбке-полумесяце. Из-за них выглянули длинные острые клыки...
Моё зрение резко затряслось. Похоже, «я» попыталась встать и...
— УСАТО! БЕРЕГИСЬ!— Во всё горло выкрикнула «я».
Но было слишком поздно. Незнакомка уже занесла правую руку над спиной Усато. В этой руке был... острый кинжал. Из моей позиции не видно, пронзило ли оружие мага-целителя, однако я заметила...
...Как под ногами Усато начала капать кровь.
Неожиданно в глазах всё начало размываться и отдаляться, будто я погружаюсь в сон. «Я» что-то выкрикнула и потянулась рукой к Усато, но, похоже, в этот момент находилась слишком далеко, чтобы дотянуться до него.
Что случилось дальше? Что стало с Усато? Его ранили? Он в порядке? Выживет? Не оставит меня вновь... одну?
Проклятые мысли роем зароились в голове, а тело сковал леденящий страх. С моим «этим» всегда так. В самый нужный момент «оно» заканчивается. Самое важное не показывает. Полностью игнорируя мою волю, демонстрирует только то, что «ему» надо, и больше ничего. Поэтому нет никакой возможности узнать, что привело к этому моменту и что случилось после.
Каждый раз, когда пробуждаюсь после «этого», меня одолевает сильнейшее чувство бессилия. Неужели мать всю жизнь жила с этим ужасным чувством? В страхе перед неотвратимым будущим и необходимостью противостоять неминуемой беде...
◇◆◇◆◇
— Э? Тебе приснилось, что меня кто-то пырнёт кинжалом?— скривился я, выслушав рассказ Амако о её сне.
— Угу.
Первые дни пути из Люквиса шли на удивление гладко: мы не встретили ни одного монстра, не подверглись ни одной атаке разбойников. Я уже начал думать, что так будет и дальше, пока Амако не «обрадовала» своим видением. Её предсказания сбываются стопроцентно. Единственный способ изменить будущее — вмешаться в него и самостоятельно что-то предпринять. Как это сделала лисо-девочка в Лингере. Иначе говоря, в скором будущем мы столкнёмся с крупными проблемами.
— Это точно, мисс Амако?— Обратился Аруку-сан, ведя под уздцы лошадь.
На его вопрос девочка кивнула:
— Точное время сказать не могу. Но в ближайшем будущем.
— И куда меня пырнули?
— ...Не знаю. Думаю, в область живота или в бок.
Живот и бок, значит?
— Больные места, однако...
— ...Угу.
— ...
— ...Э? И всё?
— Э?
А чего ещё она хочет от меня? Неужели думает, что я испугаюсь какого-то ранения в живот? Ладно ещё толстые клыки вонючей змеюки — она меня тогда изрядно потрепала. Но это же жалкий маленький кинжал. Что он мне сделает? Если точечно не попадёт в сердце, то я мгновенно исцелюсь и сразу перейду к контратаке. А раз под угрозой живот или бок, то вообще бояться нечего. Если честно, кулаки Бригадира пугают куда больше. Да и вообще, после пережитых побоев мой страх притупился. Открою маленький секрет: если тебя бьют слишком часто и много, все чувства постепенно притупляются. Ты просто перестаёшь бояться...
— Нет... нет-нет-нет-нет! Это странно! Вдруг на лезвии будет яд?!
— Нейтрализую его исцеляющей магией.
Как раз научился делать это после стычки с той говнозмеищей.
— У тебя шла кровь...
— Как сильно?
— Падали капли.
Тогда ерунда. Кровь капает даже из царапин.
— Не вижу проблем.
— ...
— Погоди! Не смотри на меня так!
Что это за взгляд, словно случайно наткнулась на пришельца из другого измерения?! Слышь, лиса! Не слишком ли это некрасиво так пялиться на самого обычного человека?! Чем я заслужил подобное отношение к себе?! Подумаешь, иммунен к ранениям и ядам!
...Шучу. Если вдуматься, это уже уровень настоящего монстра. Но можно было отреагировать как-то иначе! Например, сказать, что я невероятен, а не отшатываться в сторону!
— Но не стоит терять бдительности, господин Усато. Если события пойдут так, как описала мисс Амако, это означает, что в ближайшем будущем мы попадём в какие-то крупные неприятности.
— Вы как всегда правы, Аруку-сан. Предсказания Амако непременно сбываются, и мы уже мало что можем с этим поделать... а! Амако, это будущее можно изменить?
Как я сделал с Лингером! Но лиса отрицательно помахала головой. Похоже, моему животу не избежать судьбы быть проткнутым кинжалом.
— Начать что ли усерднее качать пресс? Или проще будет сломать лезвие прежде, чем оно проткнёт мой живот? Раз уж на то пошло, можно и вовсе давать в табло всем, кто будет приближаться ко мне с холодным оружием. Всё-таки: «лучшая защита — это нападение». Что думаешь, Амако?
— Я же сказала, это неизбежно. Почему ты всё думаешь, как изменить будущее?
Да так, не особо хочется быть проткнутым. Да и считаю неправильным сидеть сложа руки, заранее зная, что случится. Иначе говоря...
— В любом случае, это знак — пора тренироваться! Ты со мной, Блюрин?
— Грр?!— Медведь резко повернул ко мне морду с широко раскрытыми глазами.
Неужели так рад? Ух, приятно видеть твой настрой! Меньшего от своего партнёра и не ждал! От радости он даже принялся пинать меня задними лапами! Причём довольно сильно!
Кстати о тренировках... я бросил взгляд на Амако. Хм, тонкая как тросточка. Не слишком ли она хрупкая? Учитывая, что путешествие предстоит долгое, может, ей не помешало бы немного подкачаться.
— А как насчёт тебя, Амако? Немного нарастить мышечную массу никогда не будет лишним!
— Нет! Никогда! Ни за что!
Ох, не ожидал такого резкого отказа. Можно было и не отдаляться от меня так... я не прокажённый. Взгляни на Блюрина — он до сих пор меня пинает и радостно рычит. А Аруку-сан с молчаливой улыбкой шагает чуть позади, ведя лошадь.
Угу, так и продолжился наш путь. Даже не верится, что над настолько гладким путешествием вскоре сгустятся тучи неприятностей.
◇◆◇◆◇
— Аруку-сан, до Самалиаля ещё далеко?— Спросил я у рыцаря, сидевшего у костра и подбрасывавшего в огонь сухие ветки.
На дворе темно. Мы немного свернули с дороги и разбили лагерь. Путешествовать ночью очень опасно. Прежде всего в темноте сложно засечь врага или препятствие. Увы, мы находимся в средневековье, и единственными доступными источниками света являются факелы, которыми многого не осветить. Запросто можно не увидеть обрыв и сорваться вниз или наткнуться на что-нибудь ещё. Не говоря уже о том, что ночью монстры активизируются и становятся агрессивнее, чем днём.
Каким бы расторопным ни было путешествие — ночью приходится останавливаться и, как мы сейчас, коротать время у костра до утра. Мы с рыцарем по очереди следим за пламенем, а Амако спит вместе с Блюрином. В данный момент уже стемнело, но ложиться было ещё рано, поэтому я решил немного побеседовать со спутником.
— Нам предстоит преодолеть ещё немалое расстояние.
До следующей точки нашего маршрута — Самалиаля — было ещё очень далеко. Что, впрочем, неудивительно. В этом мире нет ни машин, ни самолётов. Я, конечно, морально был готов к долгому путешествию, но сложностей это не отменяет: помимо кучи времени и сил, в дороге не обойтись без еды и питьевой воды. И ладно ещё вода, в крайнем случае можно набрать в ближайшей реке, но вот с едой всё туго. У нас она уже заканчивается, а где пополнить запасы — понятия не имею.
— У Вас нет идей, где можно раздобыть еды? А то она уже на исходе...
— Давайте посмотрим...— Аруку-сан достал карту из кожаной сумки и начал водить по ней пальцем. Я придвинулся ближе.— Хм, неподалёку должна быть небольшая деревня. Давайте там попробуем.
Ух, заглядывать в деревни, чтобы закупиться расходниками? Сразу вспоминаются старые RPG.
— Ну, в крайнем случае мы с Блюрином пойдём охотиться. Наловим вам и мяса, и рыбы.
— Гра-а!
— Не рычи так недовольно, ленивая жопа! Если что, ты больше всех жрёшь в нашей группе!— Я хлопнул синего медведя по башке.
Он объедает нас всех вместе взятых, и ещё отрабатывать не хочет. Куда делись охотничьи инстинкты? Пора пробудить в нём зверя!
— Ха-ха-ха. На Вас можно положиться, господин Усато. Однако, хммм...— Аруку-сан задумчиво почесал подбородок, снова уткнувшись в карту.
— Что-то не так?
— Вспомнил кое-какие странные слухи об окрестностях той деревни.
— Это какие?
Именно об окрестностях, а не о самой деревне? Любопытно. Я с интересом посмотрел на рыцаря, а тот с серьёзным видом произнёс:
— Говорят, в тех краях часто пропадают опытные рыцари, авантюристы и даже разбойники.
— Разве это «странные» слухи, а не зловещие?
В худшем случае же похищения, да? Или как у нас в древние времена — камикакуси[1]? Звучит крайне угрожающе. В каком-то смысле призыв героев тоже можно считать «камикакуси». Но в этом мире исчезают по самым разным причинам: попадание в плен к разбойникам, смерть от лап монстров, падение с обрыва...
— Нет, дело в другом... через несколько месяцев, в крайнем случае через несколько лет, исчезнувшие люди возвращались целыми и невредимыми.
— Это как? С ними точно всё было в порядке?
Вот это действительно странно... Скорее, даже жутко. Ведь становится всё ближе к камикакуси. Интересно, чем они занимались всё это время?
— Согласно слухам, никто из вернувшихся не помнил ничего о периоде своего исчезновения.
— Совсем... ничего?
— Одни говорят, они провалились во времени, другие — что у них украли воспоминания... Версий много...
— В мире, где существует магия, вариантов может быть бесконечное множество...
В прежнем мире причин исчезновения не так много, и в 90% случаев это уголовка, поэтому при пропаже человека к делу сразу подключается полиция. Но с иным миром всё иначе. Никогда нельзя исключить того, что это эффект какой-то редкой магии. Версий можно нагородить сколько угодно.
Если честно, я не люблю такие истории с налётом мистики. Вернее, слаб против призраков и другой паранормальщины. Призрака ведь кулаком не ударишь, а он может материализоваться прямо перед твоим носом. От одной мысли, что перед такой нечистью ты совершенно беспомощен, становится жутко.
Заметив, что я слегка побледнел, Аруку-сан добродушно улыбнулся:
— Не стоит воспринимать эти слухи настолько серьёзно. Насколько мне известно, в той области уже несколько лет никто не пропадал,— попытался успокоить меня рыцарь. — Лично я считаю, что это просто байки, которые странствующие торговцы или разбойники придумывают для потехи. Чтобы пугать путников.
— В-вот как?
Какое облегчение. Если несколько лет никто не пропадал, то бояться нечего. А то я уже начал опасаться, что мы станем унесёнными призраками, когда будем проезжать мимо деревни. В мире фэнтези не нужны никакие хорроры! Фэнтези не про это! И вообще, призраки — это лишь плод вообра...
— Грр...— Спавший Блюрин внезапно поднял голову и посмотрел в сторону высоких кустов.
— Аруку-сан...
— Да...— Рыцарь взял в руки лежавший рядом меч. Мы обменялись взглядами и поднялись на ноги.
Кусты, на которые смотрит медведь, шевелятся. Там явно кто-то есть. Монстр... или кто-то ещё. Кто — не знаю, но раз всё это время прятался, означает, что у него точно нет намерения с нами подружиться.
Оставив спящую Амако на Блюрина, мы медленно приблизились к кустам.
— ...
Как только кого-то увижу — в первую очередь заряжу в морду «исцеляющим ударом». Если это окажется не враг — извинюсь, когда очнётся. С монстром церемониться смысла нет... если призрак — схвачу товарищей и дам дёру со всех ног.
С этими мыслями я окутал кулак исцеляющей магией и бросился в кусты...
— Уху-у-у-у... уху-ху-ху-ху-у!
— Уа?!
Но прежде чем я ворвался, из чащи выпорхнул какой-то тёмный объект. От неожиданности я отпрыгнул назад.
— Сова?
Большие крылья и округлая голова, чёрные перья и характерное уханье. Большая птица растворилась в ночи.
— ...Похоже, мы слишком перенервничали,— улыбнулся мне Аруку-сан, опустив меч.
— Ха-ха-ха... Да, согласен.
Видимо, я ещё не до конца привык к долгим странствиям, раз так нервно реагирую на каждый шорох. Надо исправляться. Путь предстоит долгий, и такое постоянное напряжение только зря расходует силы. Будет настоящей катастрофой, если в ответственный момент я не смогу действовать эффективно из-за усталости.
Со вздохом облегчения я вновь сел у костра.
— Стоп... разве совы так кричат?
И почему выпрыгнула из кустов? Это же птица, она должна находиться сверху на ветке, а не шнырять в придорожных зарослях. Не то чтобы я хорошо разбирался в совиных повадках, но мне показалось это странным.
Эти мысли настойчиво крутились в голове, но сколько я ни вглядывался в тёмную чащу леса, ответа так и не нашёл.
[1] Камикакуси (神隠し, досл. «сокрытый богами») — в японском фольклоре таинственное исчезновение человека, которое объясняется действиями богов, духов или других сверхъестественных существ.
Часть 66.2
- Господин Арк, мы еще не прибыли в Самариэль?
Наступила ночь. Мы остановились возле тропинки, по которой двигались, и развели костер. Мы решили остаться здесь до утра. Было темно, и единственным источником света оставалась луна. Кроме того, ночью становились активней чудовища. Зная это, мы с Арк-саном по очереди присматривали за костром.
Амако уже заснула и спала на спине Блюрина.
Ещё было рановато спать, поэтому я решил расспросить господина Арка об этом путешествии, подбросив в огонь немного сухих веток.
- Нам предстоит долгое путешествие.
Наш следующий пункт назначения, Самариэль, был всё ещё от нас довольно далеко.
В этом мире не было ни машин, ни поездов. Было очевидно, что для путешествия в дальние страны понадобится время. Я понимал это, но была и другая проблема.
Во время путешествия нам нужно было добывать себе воду и пропитание.
Мы могли получать воду из рек, но запасы продовольствия постепенно подходили к концу. Нужно было подумать о том, как можно было раздобыть ещё... Интересно, что можно было придумать?
- Наши запасы пищи подходят к концу. Есть идеи, где мы могли бы взять ещё?
- Посмотрим... Недалеко отсюда должна быть деревня. Давайте купим там немного еды.
Господин Арк вытащил из своей кожаной сумки карту. На мгновение посмотрев на неё, он кивнул.
Мы приближаемся к деревне... Похоже на РПГ. Я взволнован.
- Ну, если нам действительно нужна еда, мы с Блюрином могли бы порыбачить или поохотиться на каких-нибудь животных.
- Гуа.
- Не рычи ты так. Не смотря на твоё ворчание по этому поводу, ешь-то больше всех ты.
- Хахаха
Я слегка хлопнул Блюрина по голове.
Серьезно, это ты больше всех ешь. Ты должен быть больше похожим на дикого монстра и хоть раз сходить на охоту.
- Однако...
Господин Арк ещё раз взглянул на карту.
- Что случилось?
- Об окрестностях этой деревни ходят странные слухи.
- Странные слухи?
Не о самой деревне, а о её окрестностях? Интересно, что это за слухи. Как раз в тот момент, когда я подумал спросить, у Арк-сана на лице отразилось загадочное выражение лица и он заговорил:
- Я слышал, что искусные рыцари, авантюристы и бандиты массово исчезали в этом районе.
- Не думаю, что это такой уж странный слух. Не кажется ли он скорее опасным...?
Массовое исчезновение людей вызывало у меня чувство беспокойства.
В моем мире, я думаю, это называется бесследное исчезновение? Было похоже на то, как нас призвали сюда из нашего родного мира, но... На исчезновение из этого мира, определённо, могло быть несколько причин...
Например, пленение бандитами, нападение монстров или падение с обрыва...
- Нет, хоть я и сказал, что они пропали, но... Через некоторое время они снова появлялись. Самое меньшее - через несколько месяцев, а большее же – через несколько лет.
- И что же происходило? Эти люди в порядке?
Это было очень странно... Нет, скорее жутковато.
Если люди, которые исчезли, возвращались спустя некоторое время, и они были в полном порядке... Интересно, что с ними происходило в то время, пока они отсутствовали.
- Я тоже мало что об этом знаю. Это всё, что я слышал... Похоже, что люди, которые возвращались после своего исчезновения, теряли память о времени, когда отсутствовали.
- Теряли... свою память?
- Есть некоторые догадки. Может быть, люди были настолько шокированы произошедшим, что их психика просто отторгала травмирующие воспоминания. Ещё, возможно, кто-то вполне мог лишить их воспоминаний силой...
- Да, возможно, это были последствия какого-то редкого вида магии...
В моем родном мире такого рода странности называли пропажей без вести. Но в этом мире существовала магия, и такой вариант развития событий был вполне возможен.
Честно говоря, я не очень хорошо разбирался в таких темах.
На самом деле, я мне не нравились ни в истории о призраках, ни жанр ужасов в целом. Если бы призрак передо мной появился, я бы наверняка испугался.
Видя, что мое лицо выглядит немного бледным, господин Арк нежно улыбнулся. Затем он сложил руки и успокаивающе со мной заговорил:
- За последние несколько лет не было никаких новостей о том, чтобы кто-то без вести пропал. Так что, думаю, всё должно быть в порядке. Просто думайте об этом, как об интересной байке, которую я слышал от торговцев.
- Н-ну, раз так...
Я рад, что несколько лет исчезновений не происходило. В таком случае, все будет хорошо.
Я представлял себе такой исход событий, что мы обязательно сталкиваемся с чем-то таинственным, заставляющим людей пропадать, пока двигаемся по этой тропе в деревню. Но, похоже, мне больше не нужно этого бояться.
Фентезийный мир вроде этого не нуждался во вкрапления жанра Ужасы.
Кроме того, что-то вроде призрака не...
- Гуу...
Блюрин, который засыпал всего минуту назад, внезапно издал небольшой рык в сторону куста.
- Арк-сан.
- Ррр...
Мы с Арк-саном переглянулись. Он поднял меч и встал.
Блюрин явно только что что-то заметил в этих кустах.
Было ли это чудовище или кто-то находился в засаде... В любом случае, тот факт, что другая сторона скрывала себя, означает, что они пришли явно не с дружескими намерениями.
Я оставил Амако, которая всё ещё спала, на Блюрине. Мы с Арк-саном приблизились к кусту.
- ...
Я уже был готов нанести противнику удар исцеляющим ударом.
Если же это будет не враг, то тогда я просто извинюсь.
Если же это чудовище, я вырублю его без всякого предупреждения.
Если это призрак, то я определённо свалю куда подальше.
Я двинулся вперёд, обволакивая кулак исцеляющей магией. Я раздвинул рукой ветви куста...
- Ха! Хо-Хоу!!!
- Оох!?
В тот же момент из куста выскочила черная фигура.
Пока я находился в шоке, я опустил кулак. Чуть отойдя от ошеломлённого состояния, я перевёл взгляд в сторону, чтобы наконец рассмотреть то, что так внезапно пронеслось у меня перед глазами.
- Это - сова...?
У птицы перед нами были большие крылья и обтекаемый силуэт. Она дала издала пронзительный крик, а затем так же внезапно, как и появилась, исчезла в темноте чащи леса.
Арк-сан, кажется, тоже наконец осознал произошедшее и опустил меч. Он улыбнулся и с облегчением сказал:
- Похоже, мы были слишком напряжены.
- Хахаха... Похоже на то.
Наверное, я еще не привык к подобным путешествиям. Не удивительно, что я постоянно находился в таком напряжении.
Возможно, и правда мне стоило немного расслабиться. Если я всё время буду начеку, то, возможно, перенапрягусь и не смогу вовремя среагировать, когда что-то всё-таки произойдет.
Я вернулся на то место, где раньше сидел, и постарался вернуть свои мысли в спокойное русло. По мере того, как я это делал, кое-что из произошедшего заставляло меня по-настоящему удивляться:
- Подожди... Совы так гудят?
И почему она находилась в кустах? Я уверен, что она начала свой полёт с земли.
Я не знал, должна ли издавать такие звуки настоящая сова, но по какой-то причине это показалось мне странным. Я безучастно смотрел на мрачный лес, где с криком исчезла птица.

Комментарии

Загрузка...