Настал день отправления. На дворе ещё раннее утро — немного раньше, чем обычно просыпаются жители Лингера, поэтому улицы пустынны. В это время я стою перед дверью фруктового магазина, где живёт Амако.
— Не обижайся, быстро привыкнешь.
На мне белоснежная форма спасательной бригады, за спиной — рюкзак со всем необходимым. Да, внешний вид бросается в глаза, но так и задумано.
Самый же заметный элемент стоит рядом и недовольно бурчит — Блю Гризли Блюрин. Ему категорически не понравился новый аксессуар — кожаный ремень, обмотанный вокруг тела. По задумке мы будем цеплять на него багаж, чтобы медведь нёс на своём горбе. Особо перегружать его не планирую, но Блюрин всё равно не в восторге. А я ведь специально выбрал такой, чтобы не стеснял движений...
Горько усмехнувшись, я постучал. Почти сразу вышли Амако и Сарура-сан. Все были предупреждены заранее, поэтому я просто молча кивнул и отошёл. Сарура-сан что-то шепнула Амако, затем крепко обняла её прямо на пороге.
— ?!
Лисёнок явно не ожидала такого, но через секунду ответила объятиями.
Расставание далось им нелегко. Я не стал мешать трогательной сцене и отошёл ещё дальше. Через некоторое время Сарура-сан отпустила Амако и повернулась ко мне, низко поклонившись — будто без слов говорила: «Позаботься о ней».
Я новичок в путешествиях и не могу безответственно давать громких обещаний... но после такого — просто обязан защитить эту малышку любой ценой. Не успел отправиться в путь, а на мои плечи легла ещё одна важная и ответственная миссия.
Доставить письма, вылечить мать Амако, вернуться живым... а теперь ещё и уберечь маленькую спутницу.
— ...Будет непросто,— пробормотал я, глядя, как Амако приблизилась. Глаза её красны, хвост тревожно дёргается. Надо что-то сказать... как-то утешить... но подходящих слов подобрать не могу. От этого тошнотворная пустота внутри. Вечно молчать же не могу, надо что-то из себя выдавить...
— ...
Пока я в панике перебирал фразы, Амако дёрнула меня за рукав.
— Э?
— Не надо никаких нелепых утешений... но спасибо,— она слабо улыбнулась.
Я недоумевающе похлопал глазами, только затем осознал: Амако заглянула в будущее. Значит, там я какую-то нелепицу скажу? И она заранее меня дразнит? Но раздражения не возникло — только облегчение.
— Усато.
Мы медленно двинулись в сторону врат. Я намеренно укорачивал шаг, чтобы Амако не отставала.
— На этот раз что?
— Смогу ли я вернуться сюда, когда всё закончится?
— ...
Как это понимать? Намекает так, что не планирует больше возвращаться обратно? Или больше НЕ СМОЖЕТ вернуться? Не в силах прочитать скрытые смыслы в словах лисицы я вновь проглотил язык. Но Амако не ждала...
— Она сказала, что я могу вернуться в любой момент... что это уже мой дом...
— Сарура-сан так сказала?
— Угу. Но я не уверена, что смогу вернуться. Возможно, это путь в одну сторону.
Роза называла Амако «жрицей-провидицей». Может, это как-то связано? Например, статус лисы на родине выше, чем я думал, и если ступит на землю зверолюдов, то уже не сможет покинуть её.
От этой мысли я окончательно онемел. Не понимая всей тяжести ноши на её хрупких плечах, я не имею права на пустые утешения... да и не смогу их дать.
— Как же я жалок.
Но самое жалкое — абсолютная беспомощность. Я не знаю, что сказать. Стыд сдавил горло, и я ускорил шаг, оставив позади немного поникшую лисицу.
◇◆◇◆◇
— Усато уже отбыл?— Прошептала Роза, глядя в окно.
Штаб-квартира спасательной бригады. Второй этаж казарм. Кабинет бригадира. Она сидела за столом, погружённая в работу.
За окном раскинулся Лингер — город-государство, отгороженный от внешнего мира высокой крепостной стеной. Чтобы покинуть его, нужно пройти через ворота. И сегодня Усато сделал это.
Внешний мир жесток. В соседних странах подростка не встретят так же тепло, как здесь. В пути его ждут опасные территории, кишащие монстрами, засады разбойников на дорогах... И это ещё лучший вариант — ведь мир полон куда более страшных угроз, подстерегающих за каждым поворотом.
Но рано или поздно ему предстояло отправиться в путь, и Роза понимала это. Поэтому она натренировала ученика как следует и не переживает за него: всякие разбойники ничего ему сделать не смогут, ну а остальные трудности... станут бесценным опытом. Отличный шанс повзрослеть и увидеть мир. А во что он вырастет...
— ...Ку-ку,— задорно улыбнулась Роза, не отрываясь от вида за окном.
Честно говоря, Усато превзошёл все ожидания. Его упорство можно назвать аномальным — оно явно выходит за рамки разумного. Он не просто выдержал тренировки, ломающие человеческие пределы, но теперь выполняет их с лёгкостью. Невероятный прогресс за столь короткий срок.
При первой встрече Усато казался избалованным сопляком. Ничем не выделялся на фоне явно талантливых героев — ни харизмой, ни инициативностью. Первые дни тренировок были катастрофой: даже обычная городская девушка Уруру вначале справлялась лучше. Но затем он показал феноменальную адаптивность. Не сдавался, упрямо двигался к цели. Слишком слепо, но это мелочи.
Переломным моментом стала схватка с гигантской змеёй в лесу. Оказавшись один на один с превосходящим противником, Усато почему-то выбрал бой, а не бегство. Кто-то назовёт это безумием — и будет отчасти прав. Для мага-целителя сражаться вместо отступления — глупо. Однако...
...Это было превосходно.
Роза восхищалась, наблюдая, как Усато бьётся со змеёй. Этим поступком он приблизился к её идеалу. Стал своеобразным воплощением конечного видения настоящего мага исцеления в её понимании.
Ведь весь мир ошибается насчёт целителей. Глупость была не в том, что «маг-целитель решил сражаться», а в самом убеждении, будто «целители не могут сражаться». Потому что на самом деле они...
— Солдаты, способные сражаться, невзирая ни на что, до тех пор, пока не иссякнет магическая сила,— таков идеал Розы. То, к чему должны стремиться все целители.
Она мечтает создать «неубиваемых подчинённых». Тех, кого не остановят порезы, раны, переломы, магия или усталость... Бессмертных мучеников, готовых исполнить любой приказ.
— Хм?
Глядя в окно, Роза краем глаза заметила блик. Присмотревшись, она разглядела локон длинных седых волос — не старика, а молодой девушки, прячущейся в кустах.
Роза усмехнулась и потянулась за белой робой, собираясь поймать беглянку, но вдруг раздался стук.
— Простите.
Послышался грубый мужской голос за дверью.
— Чего? Входи,— ответила она, накидывая робу на плечо.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл Алек — один из её подчинённых.
— В чём дело?
— Извините... но я нигде не могу найти Фелм...— Он неловко почесал затылок, виновато опустив голову.
— А, ты про это,— сказала Роза, не отводя глаз от Фелм, которая в этот момент кралась к выходу. На лице появилась улыбка настоящей хищницы, выследившей добычу.
За спиной у беглянки болтался небольшой мешок — видимо, со всеми её скромными пожитками, накопленными за время пребывания в спасательной бригаде. Очевидно, демоница решила сбежать вслед за Усато... но пока ещё рано её отпускать.
— Ясно. Значит, она хочет последовать за ним?— Предположил Алек, тоже выглянув в окно.
— Похоже на то.
Роза распахнула окно и выпрыгнула. Всего одним прыжком она преодолела расстояние от казарм до ворот и приземлилась прямо перед Фелм, которая уже почти достигла выхода. Излишняя осторожность демоницы сыграла против неё.
Перед самым носом девушки раздался взрыв, и из облака пыли вышла та, кого она меньше всего хотела видеть. На секунду Фелм застыла в ступоре. Но всего на короткое мгновение, затем резко развернулась и бросилась бежать.
— ?!
— Куда намылилась?
Безуспешно, поскольку с нечеловеческой реакцией Роза схватила её за воротник и подняла в воздух.
— Простите! Простите! Простите-е-е!— Фелм побледнела и залепетала в панике.
— Твои извинения мне не нужны...
Девушка обмякла, смирившись со своей участью. Трудно поверить, что эта бунтарка и смутьянка так легко сдалась... но попала она в руки не кому-нибудь, а самой Розе — повелительнице этого ада. Фелм просто не хотела усугублять и без того плачевное положение. Не раз на своей шкуре убеждалась: лишняя дерзость лишь приносит больше боли.
— Понимаю, ты хотела последовать за Усато, но...
— Н-неправда!
— И что же тогда «правда», а?— Приглушённым голосом спросила Роза, улыбаясь беглянке.
Бригадир действительно рассматривала вариант отправить Фелм вместе с Усато. По неопытной демонице было видно, что она мало что повидала в жизни, и такое путешествие только пошло бы ей на пользу. Но на Усато и так возложили слишком важную миссию, чтобы навешивать на него дополнительную обузу. Да и сам подросток ещё слишком зелёный.
— Ты даже мимо первого попавшегося стражника одна не пройдёшь.
— Это не так! Я тоже могу, если захочу...
— Если захочешь... что?
— ...Н-ничего...
Лишние пререкания только ухудшили ситуацию. Фелм почувствовала, как давление вокруг Розы возросло.
— Теперь нужно наказать нашу беглянку, чтобы неповадно было.
— Хи-и-и...
Как и ожидалось, мольбы не помогли. Фелм сама видела, как Усато пытался... и отправился в полёт. Те времена, когда она была в демонической армии и не знала, что такое страх, казались теперь далёким прошлым. Сейчас же она вздрагивала от каждого шороха.
Роза медленно направилась в сторону ада под названием «тренировочная площадка». Сегодня Фелм снова ждали страдания... а внутри клокотали злость и обида на одного конкретного мага-целителя.
— Будь ты проклят... Усато...— прошептала она дрожащим голосом.
За всем этим из окна второго этажа наблюдал Алек.
— Обычный день,— пожал плечами здоровяк и отправился заниматься своими тренировками.
◇◆◇◆◇
Где-то через полчаса после прибытия к воротам со стороны города донёсся шум. Вернее, восторженные возгласы, аплодисменты и прочее. Затем показался отряд солдат в парадной форме на белоснежных конях. Они двигались необычным строем — в форме яйца. В центре этого построения находилась роскошная карета, из окна которой высунулся черноволосый подросток и помахал мне рукой:
— УСАТО-О-О!
— А, Казуки...
Я не сразу признал друга. И, глядя на карету, вдруг осознал: я ведь ни разу не уточнил, как именно мы будем добираться до Люквиса... Неужели на карете? Если приглядеться, среди парадного строя можно заметить несколько рыцарей в доспехах — они расположены так, чтобы удобнее было защищать карету. О, и среди них увидел Аруку-сана!
— Блюрин, тебе там не поместиться... Что будем делать?
— Гр!— Медведь хлопнул меня по плечу, будто говоря: «А мне откуда знать, дурак?!» Немного больновато.
— Ты становишься всё агрессивнее с каждым днём.
— Это Усато слишком крепкий.
— Гр!— Блюрин рявкнул, словно соглашаясь с Амако.
Получается что? Раз я крепкий, можно бить без опаски? Меня такая логика не устроила, поэтому я отвесил медведю щелбан по носу и направился к карете. За спиной раздался яростный рёв — не слышал такого с того самого дня нашей первой встречи в лесу — и тревожные возгласы лисёнка, но я проигнорировал их и обратился к знакомому:
— Доброе утро, Уруку-сан.
— Доброе утро!!!
Рыцарь бодро спрыгнул с коня, встал передо мной и приложил кулак к груди, не сбавляя громкости:
— Можете передать багаж и заходить в карету, господин Усато! Госпожа Амако тоже!— Он протянул руки.
— А, спасибо. Но что насчёт Блюрина?
— Приношу глубочайшие извинения, но ему придётся идти снаружи вместе с нами!
Всё-таки медведя в карету не пустят, да? Даже в ином мире с физикой не поспоришь.
Вздохнув, я повернулся к Амако и Блюрину. Медведь всё ещё ворчал, обиженно поглядывая на меня. Ещё один вздох — и я протянул к нему руки... чтобы снять наш багаж со спины животного.
— Не доставляй хлопот Уруку-сану, понял?
— Грр.
— И как понимать этот нерешительный рык?
Не внушает доверия... Но будем надеяться, что он не начнёт шалить. В крайнем случае, всегда можно выйти и наказать проказника.
С этими мыслями я передал багаж ближайшему рыцарю и вместе с Амако залез в карету. Внутри оказалось просторнее, чем ожидал... и куда скромнее. Удивительно, но места хватило бы на десяток человек. При этом никакой роскоши: ни золотых узоров, ни изысканного декора.
В карете нас уже ждали Казуки, Инуками-семпай и девушка с короткими салатовыми волосами в тёмно-синей робе — Уэлси-сан.
— Доброе утро... всем,— начал я с приветствия, следуя этикету.
Первой откликнулась Уэлси-сан:
— Давно не виделись. Вы всё ещё помните меня, господин Усато?
— Разумеется. Вы тоже сопровождаете нас в этом путешествии?
Как можно забыть такую особу? Ведь именно она вынесла «приговор» моей жизни, обнаружив расположенность к исцеляющей магии. До сих пор вспоминаю, как она в ужасе убежала из зала после оглашения результатов — лёгкая психологическая травма осталась. Ну и, конечно, её панический страх перед Розой тоже запомнился.
— Да. Было бы несправедливо взваливать всю ответственность на вас, поэтому я постараюсь помочь... правда, только до Люквиса.
— Вот как...
Я не сомневался, что Его Величество приставит к нам помощника, но не ожидал, что это будет придворный чародей.
— Не скромничайте. Вы прекрасный наставник,— сказала семпай.
— Что Вы, что Вы... Я мало чем могу помочь,— замялась чародейка.
— Вы обучили магии двух героев — этим стоит гордиться,— добавил Казуки.
У этих двоих ощущается высокий уровень доверия к Уэлси-сан. Впрочем, не удивительно. Для них она то же, что Роза для меня. Я тоже полностью доверяю своей наставнице. Вот только если бы она была хоть немного менее кровожадной... От Розы так и веет аурой хищника, готового растерзать любого. А Уэлси-сан больше напоминает безобидного декоративного зверька.
Пока я размышлял о всяких невинных шалостях, за которые Роза могла бы покалечить, Амако дёрнула меня за рукав. Кстати, она как-то подозрительно тихая всё это время. Я повернулся — лисёнок прятался у меня за спиной, настороженно поглядывая на Уэлси-сан.
Я одобрительно кивнул и погладил её по голове:
— Не бойся, она хорошая. Лучше опасайся семпай.
— ...Угу.
— М? Мне кажется, или меня только что косвенно оскорбили?— Недоумевающе отозвалась семпай. Она не должна была ничего услышать с такого расстояния, но что-то услышала.
Тем временем карета тронулась.
— Наше путешествие началось.
— Похоже на то... Уэлси-сан, а что с письмами?
— Они у меня,— чародейка достала из сумки несколько конвертов. — Госпожа Сузунэ и господин Казуки уже видели их, так что покажу Вам, господин Усато. Это письма с призывами о помощи для соседних стран. Пока они останутся у меня, но при отъезде из Люквиса раздам каждому. Будьте готовы.
— Только при отъезде? А в Люквисе письмо не понадобится?
— В качестве исключения, в Люквисе я передам сама. Но скажу сразу: вы будете присутствовать при этом.
То есть Уэлси-сан покажет нам, как это делается? Отлично! У меня ведь нет опыта общения с важными шишками. Я даже не представляю, как вручать такие документы. Нельзя же ворваться в кабинет со словами «приветик», сунуть письмо за пазуху и сбежать, махая рукой... верно? А вот семпай и Казуки, наверное, знают — оба же состояли в школьном совете. У них наверняка был опыт общения с влиятельными дядьками. В отличие от меня, обычного школьника.
Освобождённый от лишних тревог, я облегчённо вздохнул и откинулся на мягкое сиденье. Приоткрыл окно — в лицо ударил прохладный ветерок, а нос щекотал запах травы.
Пока за окном мелькали знакомые пейзажи, но через несколько часов всё изменится. Я отправляюсь открывать новые горизонты. Навстречу приключениям.
...Не подозревая, насколько опасными и трудными они окажутся.
Ещё наивный и неопытный, я с горящими глазами гадал, куда приведёт меня это путешествие.
Часть 47.1
Это было утро того дня, когда я отправлялся в путешествие, чтобы раздать письма. Прежде чем отправиться на место встречи, я зашел в фруктовый магазин, где жила АМАКО.
- Со временем я привыкну к этому... так что пока потерплю.
Я действительно выделялся своей чистой белой формой спасательного отряда вместе с моим большим рюкзаком, который был упакован со всем необходимым. Тем не менее, стонущий Блюрин на моей спине, вероятно, выделялся больше всего. Пока он нес багаж, Я пристегнулся ремнем с синим на спине. Я делал все возможное, чтобы нести все это, но это было очень странно, поскольку я, вероятно, все еще не привык к этому. Я мог только горько улыбнуться, когда погладил блуэрина по носу и направился к фруктовому магазину передо мной.
АМАКО и Салра-сан вышли из магазина. Я не слышал, о чем они говорили, но после того, как Салра-сан что-то сказала АМАКО, она крепко обняла ее. АМАКО с удивлением открыла глаза, но, поняв что-то, на ее лице появилось печальное выражение.
——
Я уверен, что это было трудно для АМАКО, поскольку она считала чувства Салры.
Видя эмоциональное расставание, я сделал все возможное, чтобы не мешать им смотреть. После того, как они расстались, Салра-Сан посмотрела на меня и отвесила глубокий поклон.
—Пожалуйста, позаботьтесь об этом ребенке.—
Я немного понимал, что она мне говорила. Я не мог четко ответить, поскольку не был уверен в себе, но я точно знаю, что должен был защитить АМАКО, несмотря ни на что. Все это время салра-Сан защищала АМАКО. Теперь она возлагала эту ответственность на меня, и это была важная обязанность с большим весом. Отправка писем, само путешествие, лечение мамы АМАКО и защита АМАКО.
- ...Он тяжелый.
Я сказал это тихим голосом, чтобы напомнить себе о том, что ждет меня впереди. Салра-сан взяла АМАКО за руку и направилась ко мне. Я не знал, что сказать в этой ситуации, когда я смотрел на АМАКО, чьи глаза уже казались влажными. Пока я отчаянно думал, что сказать, АМАКО легонько потянула меня за форму.
- НН?
- Тебе не обязательно это говорить, но ... спасибо.
Казалось, она заглянула немного вперед в будущее и знала, что я скажу дальше. Это была очень легкая улыбка, но я все равно заметил, как она посмотрела на меня.
Поняв, что меня дразнят, я вздохнула с облегчением и пошла дальше.
- Усато.
- Что на этот раз?
Я замедлил шаг, чтобы не отстать от АМАКО, когда мы направились к воротам. Когда мы шли, АМАКО вдруг окликнула меня.
- Я... как ты думаешь, мне можно будет вернуться сюда?
Какой смысл скрывался за этими словами?
Неужели она больше не собирается сюда возвращаться?
Или, возможно, она больше не сможет вернуться, даже если захочет.
Я не могла удержаться и в изумлении склонила голову набок. АМАКО опустила взгляд на землю и начала бормотать свои следующие слова.
- Ты можешь.. возвращаться.. здесь в любое время. В конце концов, это.. это уже твой дом.
- Салра-сан сказал, что с тобой.
- ...Да, но я не знаю, смогу ли вернуться. Возможно, я никогда не смогу вернуться.
Роза действительно упоминала АМАКО как [принцесса пророчеств] в какой-то момент. Возможно, положение АМАКО в ее стране было намного важнее, чем я думал вначале. Понимая это, я потерял свои следующие слова, чтобы сказать удрученной АМАКО. Я не до конца понимал ее положение и насколько велик был масштаб этой проблемы, поэтому не мог сказать ни слова утешения.
- Это действительно жалко.
Пока я насмехался над собой, мои шаги стали немного быстрее, так как я мог видеть ворота передо мной.
*
- Усато собирается, ха...
В квартире спасателей Роза была в своем офисе, когда она внезапно произнесла эти слова и выглянула наружу. Она смотрела в ту сторону, где были ворота. В эту страну нельзя было попасть иначе, как через эти ворота.
Что же касается самих ворот, то они послужат для усато дверью в другой мир.
Другие страны были не так просты, как Королевство Линглов.
Были также свирепые монстры, населяющие земли.
Были и бандиты, которые следили за дорогами.
Были также люди, которые покупали и продавали людей как бизнес.
У нее было чувство, что когда-нибудь до этого дойдет, но она не беспокоилась об усато. Она обучила его так, чтобы он не был убит какими-то ничтожествами. Он приобретет опыт, войдя в этот другой мир, и хотя было бы неплохо увидеть, как он переживает все это своими глазами—
- ...Куку..
Как она прикоснулась к окну с ее стороны, она улыбнулась. По правде говоря, Усато превзошел ее ожидания. Не будет преувеличением сказать, что обучение Розы раздвигало границы того, что человек мог вынести. Но Усато смело встретил этот удар и сделал это, не расслабляясь.
Первым впечатлением Розы от него был ребенок с жалким выражением лица. По сравнению с двумя героями, у него не было ничего, что бы привлечь людей к нему. На самом деле, он был только на уровне Улуру, когда он впервые начал тренироваться.
Однако, Усато был великолепно приспособлен.
Ключом была его борьба с этой никчемной змеей. Это была угроза, с которой Усато столкнулся, когда жил в суровых условиях. Хотя обычно это было бы хорошим решением сражаться там, любой другой, увидев усато, пытающегося бороться со змеей, вероятно, подумал бы, что он большой идиот. Начнем с того, что целитель уже не должен думать о борьбе.
- Но это же хорошо.—
В середине борьбы Усато со змеей, Роза сказала эти слова, когда она смотрела на его борьбу со змеей. Не то чтобы это было неправильно для целителя - не думать о борьбе.. это было неправильно, чтобы никто не думал о борьбе.
- Воин, который все еще мог сражаться даже после того, как использовал всю свою магическую силу.
Роза стремилась к самой вершине исцеляющей магии.
Ее цель - "подчиненные, которые не умрут" ... даже если они будут избиты, порезаны, пронзены, разбиты или сломаны пополам ... это будет похоже на героя, который может встать независимо от ситуации.
Часть 47.2
- НН?
Выглянув в окно, Роза увидела, что из него выходит седовласая девушка. Роза не смогла удержаться от смеха, увидев, что девушка настороженно смотрит по сторонам.
Как Роза собиралась двигаться, чтобы захватить дурака—
- Извини.
- ААА?
- В дверь постучали, и с другой стороны раздался грубый голос.
Роза надела пальто и ответила "войдите.”
Высокий человек с пугающим лицом-Алек вошел в комнату и поклонился.
- В чем дело?
- Извините за беспокойство, но я нигде не мог найти Фельм, вы ее не видели?..
- А-а, ты серьезно.
Скривив рот в чудовищной улыбке, Роза посмотрела в окно. Выглянув наружу, она увидела, что Фельм крадучись движется и пытается спрятаться. Вероятно, у нее был какой-то план тайно уехать с усато, так как она несла много багажа...
- Она все еще не была на том этапе, чтобы уехать отсюда.
- Я вижу, она идет за Усато и пытается уйти отсюда.
- Наверное.
Открыв окно, она приложила силу к ногам и выпрыгнула наружу. С физической способностью Розы, которые намного превосходят обычного человека, то она мгновенно перемещается вперед Фельмы, которые шли впереди все это время. Фельм, которая медленно шла, окаменела, когда она увидела, что Роза внезапно появилась и не могла понять ситуацию...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...