Побочная история
Шпион, скрывающийся в Вальхе
Мой день как Оладо, владельца пекарни в четвёртом поколении, начинается с выпечки хлеба в печи до рассвета, а затем я аккуратно раскладываю его на витрине.
Даже для меня, привыкшего с раннего утра гнаться за временем, утро в этом городе — Пограничном Городе — кажется очень ранним.
Этот город изначально возник из крепости, ближайшей к Землям Демонов, и такое положение сохраняется до сих пор.
Несколько дней назад на этой земле официально вступил в должность губернатор, и город получил имя Вальха. Словно время, долго стоявшее на месте, снова пошло, и город начал переживать большие перемены.
«Оладо-сан, доброе утро.»
«Здравствуйте, госпожа. Три чёрных хлеба, как обычно, да. Кстати—»
Кладя три чёрных хлеба в корзину, которую принесла моя постоянная покупательница, я спросил.
«Как поживает ваш муж в последнее время? Он не жалуется, что его заставляют выполнять работу вроде охранника у ворот в том новом ателье?»
«Совсем нет. Сначала я думала, что люди в том ателье наверняка какие-нибудь неприятные аристократы, но оказалось, что они все хорошие дети.»
«Наоборот, мой муж как-то проговорился, что там много красивых женщин, вот так.»
Женщина сжала кулаки с досадливым выражением. Продолжая непринуждённый разговор, я положил ещё один хлеб сверх заказанного.
«Вот, дам вам один новый хлеб в подарок. Если понравится, купите в следующий раз.»
«Ого, спасибо. Хлеб в этой пекарне всегда вкусный, так что я с нетерпением жду.»
Сказав это, она ушла. Провожая её улыбкой, я отфильтровал информацию из непринуждённого разговора.
Коротко говоря, я разведчик или шпион, размещённый на этой земле. Если спросить, с каких пор — ответ: с самого рождения.
Потому что мой прапрадед, основавший пекарню на этом месте, тоже был шпионом. Не из другой страны, а подчинённым графа Усана в том же Королевстве Хомурос.
Я не знаю причину, по которой мой прапрадед начал шпионить. Возможно, потому что дядя моего прапрадеда был высокопоставленным чиновником разведывательного управления того времени.
Как бы то ни было, на протяжении нескольких поколений мы продолжаем укреплять доверие местных жителей, а затем отфильтровываем любую, даже самую мелкую информацию, и отправляем графу.
Тем не менее информация, которую хочет граф, на самом деле ограничена, поскольку этот город изначально был лишь городом-крепостью. Однако ситуация изменилась, когда здесь было основано ателье.
Тем более после того, как стало известно, что это ателье было основано третьей принцессой Лизелоттой, придворным магом третьего кресла Мимико и Мастером ателье Офелией.
Вдобавок тот факт, что Мастер ателье Рикуто был назначен приёмным сыном маркиза Тайкуна, и запросы на информацию начали часто приходить ко мне. Однако я не могу действовать опрометчиво.
Потому что все, кто связан с этим ателье, — люди, с которыми трудно иметь дело. Кроме охранников вроде мужа той женщины, есть семеро, которые находятся в центре внимания.
Мастер ателье Рикуто Кокорука. Владелец ателье в этом городе, чьё происхождение и история до того, как он стал Мастером ателье, совершенно неизвестны.
Его рекомендовали Мимико, Офелия и Лизелотта. Благодаря заслугам в уничтожении демона он стал приёмным сыном маркиза Тайкуна и официально был назначен губернатором.
Лизелотта Хомурос. Третья принцесса Королевства Хомурос, проходящая обучение в этом ателье в течение года согласно королевской традиции.
Почему-то она скрывает своё настоящее имя и действует как Лизе. Она также активно работает заместителем губернатора вместо Рикуто, который часто путешествует.
Юлишия. Главная искательница приключений в ателье и бывшая искательница приключений на прямой службе королевской семьи, только что получившая титул баронетессы.
Говорят, она очень любит сладкое. Есть также информация, что она часто пристально смотрит на плюшевых медведей в универсальном магазине.
Данзо. Лидер группы искателей приключений «Сакура» из далёкой восточной страны Ямато — мечник, называемый самураем.
Он использует меч типа катаны. С его таинственной аурой он покорил многих женщин, хотя слухов о том, что он с кем-то встречается, пока нет.
Канце, товарищ Данзо, тяжёлый воин. Он лучше владеет кулаками, чем мечом.
Он довольно популярен среди женщин, но, похоже, очень оберегает свою младшую сестру Шину и не собирается искать возлюбленную.
Шина, младшая сестра Канце, следопыт. Её навыки владения ножом довольно хороши в ближнем бою.
Курт Рокханс. Посыльный в ателье, бывший член «Клыка Огненного Дракона». Почему-то получил титул почётного дворянина и стал заместителем Мастера ателье.
Однако, поскольку его уровень важности считается низким, было решено, что глубокое расследование о нём не требуется.
Вот люди, которые входят и выходят из ателье... Ах, есть ещё один, о котором я забыл.
Акури, маленькая девочка лет трёх, живущая в ателье.
Она называет Курта «папой», а Лизе и Юлишию — «мамами».
Личность её родных родителей неизвестна.
Однако если она действительно родная дочь Лизелотты, это будет большой скандал, поэтому уровень её расследования очень высок.
Эти восьмеро и являются целью моего расследования.
Особенно Акури — она настолько милая, что я сам захотел ребёнка.
Но как шпиону мне не разрешено заводить детей без разбора. Скоро я женюсь на женщине из семьи другого шпиона, чтобы продолжить это задание.
Тем не менее, если у нас потом будет ребёнок, его будут воспитывать как шпиона. Он никогда не сможет иметь такую чистую улыбку, как у Акури.
Ах, я начал жаловаться. Ладно, моя задача — просто собирать любые, даже самые мелкие слухи в этом городе.
Во время дневной доставки я остановился перед одним домом.
«Каине-сан, я пришёл доставить хлеб.»
Я подождал немного, но ответа не было. Обычно она сразу выходила.
«Каине-сан, вы дома?»
По-прежнему никакого ответа. Заподозрив неладное, я заглянул в окно и обнаружил, что дом совершенно пуст.
Даже вор не смог бы так тщательно опустошить дом. Похоже, их поймали.
Жильцы этого дома, Дункан и Каине, были парой, которая представилась как недавно переехавшие. Но как человек той же профессии, я знал, что они шпионы другой страны.
Скорее всего, их личности раскрылись при расследовании ателье. Их наверняка схватили, а все улики в доме конфисковали.
Насколько я знаю, уже было семь случаев поимки шпионов. В других местах их число может быть в десятки раз больше. Расследовать то ателье — действительно невыполнимая задача.
Ателье охраняется разведывательным подразделением Фантом, созданным Мимико. Пока я заглядывал в окно...
«Оладо-сан, что вы делаете?»
Голос принадлежал Юлишии. Чёрт, заглядывать в чужой дом действительно заставляет меня выглядеть подозрительным.
«Юлишия-сан, добрый день. Эм, на самом деле я хотел доставить хлеб, но, похоже, никого нет, и я растерялся.»
«А... ах. Говорят, люди из этого дома переехали.»
«Но ведь вчера они только что заказали хлеб.»
«Говорят, им внезапно пришлось вернуться, чтобы продолжить семейный бизнес.»
Юлишия отвела взгляд, говоря это. Она действительно плохо умеет врать. Неужели все искатели приключений не умеют играть роли?
«Вот оно что. Тогда, Юлишия-сан, не хотите попробовать этот хлеб? Это новый продукт, моя гордость—»
«Хлеб, да... Нет, спасибо. Я ценю предложение.»
Она ушла. Снова неудача. Обычно я вхожу в круг общения цели, раздавая хлеб бесплатно, но сотрудники ателье никогда его не принимают.
Они смотрят на мой хлеб холодным взглядом. Похоже, внутри ателье есть кто-то, кто печёт хлеб гораздо вкуснее моего.
Следующая цель — офис службы занятости, Станция Службы Занятости — то есть Хало-Ва. Конечно, не для того, чтобы сменить работу, а как прикрытие для поиска сотрудников.
На самом деле я не собираюсь нанимать посторонних, потому что для шпиона это слишком рискованно. Я здесь только для того, чтобы собрать информацию из списков вакансий и соискателей.
«Ну, как и ожидалось, почти ничего нет.»
Как-никак это новый офис, информации ещё очень мало.
«Оладо-сан, ищете сотрудников?»
Ко мне обратилась Киршель, глава филиала Хало-Ва.
«Здравствуйте, Киршель-тян. Я ищу милую девушку для рекламы магазина, может, заодно и жену.»
«Не ищите здесь вторую половинку, мы не брачное агентство. О, вот, возьмите хлеб, хотите?»
«Э, можно? Разве это не товар?»
«Да, но заказчик внезапно переехал. Семья Дункана, вы их знаете?»
«Дункан-сан и Каине-сан? Нет, не знаю. Ого, выглядит вкусно. Спасибо.»
Киршель с радостью приняла хлеб. Вот, теперь правильно. Если у неё хорошее настроение, она легче поделится информацией.
«Кстати, Киршель-тян. Только что Юлишия-сан из ателье сказала—»
Как только я упомянул это имя, Киршель вдруг закрыла уши и сильно задрожала.
«Я ничего не слышу, я ничего не слышу, я ничего не слышу!»
Она начала бормотать, словно читая заклинание.
«Эм... я просто хотел сказать, что Дункан-сан переехал—»
«А, только это.»
В то же мгновение Киршель мило улыбнулась, словно ничего не произошло. Её реакция действительно странная. Похоже, она знает что-то о секрете Юлишии и ей запретили говорить.
«Как ароматно. Хлеб работы Оладо-сана действительно лучший.»
«Конечно, мой Навык Готовки ведь ранга B. Я чувствую, что превзошёл предыдущее поколение.»
«Предыдущее поколение... вы имеете в виду родителей, которые переехали в тихий город?»
«Да. Они уже старые, поэтому хотят провести старость в месте с минимумом монстров.»
Хотя на самом деле они просто перевелись на шпионское задание в другом регионе.
«Я хочу расширить охват продаж. Вот бы люди из ателье покупали, это была бы отличная реклама. Может, там есть какой-нибудь очень искусный пекарь, например, ранга S?»
Когда я пошутил так, лицо Киршель снова застыло.
«Рабочие часы на сегодня закончены. Пожалуйста, приходите в другой раз.»
«Э, подождите, сейчас ведь только десять утра—»
Она сразу закрыла окошко. Из-за стойки снова послышался её дрожащий голос, что она ничего не знает.
Подозрительно. Неужели в ателье действительно есть пекарь ранга S? Может, это истинная личность Мастера ателье Рикуто?
Не позволяй любопытству убить себя, шпион.
Внезапно в голове прозвучали слова отца. Мне нужно быть осторожным. Лучше какое-то время не появляться слишком часто в Хало-Ва и не иметь дела напрямую с людьми из ателье.
Я вернулся в магазин. Пока я мечтал, придумывая идею нового хлеба, пришли покупатели. Это были Курт Рокханс и Акури.
Хотя я только что решил держаться на расстоянии, они пришли сами.
«Добро пожаловать.»
«Здравствуйте. Я хочу купить яйца и молоко, есть?»
«Яйца и молоко!» — мило воскликнула Акури.
«Конечно, есть. Сколько вам нужно?»
Готовя заказ, я попытался завязать непринуждённый разговор. Курт когда-то помог мне, когда у меня болела поясница, дав пластырь из своей деревни. Эффект был потрясающим — поясница прошла за три секунды.
«Курт-сан, спасибо за пластырь. Очень помог.»
«Это традиционный пластырь из моей деревни, рад, что подошёл.»
«Из твоей деревни? Значит, это не работа ателье?»
«Да, я его сделал.»
Я удивился. Думал, это технология ателье, а оказалось, работа самого Курта? Мне нужно пересмотреть информацию, которую я отправил графу.
«Папа, этот хлеб выглядит вкусно!»
«Верно. Добавьте, пожалуйста, этот хлеб.»
«Берите, считайте это подарком в благодарность за пластырь.»
«Э, не надо, мне неудобно.»
«Да ладно, вы ведь уже купили много яиц и молока. Считайте это гостеприимством нашей пекарни.»
Я положил хлеб в их корзину. Акури сразу откусила его с радостью.
«Вкусно!» — воскликнула она с широкой улыбкой.
Воистину милый ребёнок.
Мне захотелось прямо сейчас бросить шпионаж и работать честным владельцем пекарни.
Однако, раз став шпионом, пути к освобождению и свободе не остаётся.
«Вот яйца и молоко. Кстати, я недавно достал пшеничную муку по дешёвке, вам не нужно?»
«Простите, у нас ещё достаточно запасов пшеницы, потому что мы выращиваем её сами на заднем дворе.»
«Вот оно что.»
...На заднем дворе?
Участок ателье действительно большой, но разве его хватит, чтобы выращивать пшеницу, покрывающую пищевые потребности восьми человек?
«У вас очень большой задний двор. Тогда, полагаю, вы могли бы там держать кур или коров», — пошутил я.
«Куры, да. В детстве за мной гналась стая кур, так что у меня небольшая травма.»
«А, куры действительно любят гоняться за детьми.»
«Даже отец, который пришёл на помощь, потерпел от них полное поражение.»
«Поражение!? Ваш отец!?»
«Да. Но проблема решилась после переговоров. Мы заключили договор кормить их каждый день, а они взамен дают нам неоплодотворённые яйца—»
«Договор с курами!?»
Он шутит? Но не похоже, чтобы он лгал.
Все жители деревни не могли их поймать, а потом вели переговоры, чтобы получать яйца?
По сравнению с курами, я бы легче поверил, если бы он сказал, что это разновидность монстров вроде Кокатриса. Воистину загадочно.
«Тогда я пойду.»
«Пока-пока!»
«Ах, б-большое спасибо.»
Плохо. Я забыл спросить про тот хлеб. Хм, мне стало любопытно.
Для меня люди в ателье — объекты расследования, но я не испытываю к ним неприязни. Наоборот, они мне нравятся.
Потому что я — нет, все жители этого города, все мы обязаны им жизнью.
Когда демоны окружили этот город, их удалось уничтожить благодаря магическому кристаллу света, найденному ателье. Теперь это стало общеизвестным фактом.
И конечно, есть люди, которые действуют, чтобы получить подробности.
То же самое с хозяином, которому я служу.
«Добудь как можно больше информации о магическом кристалле ателье.»
Этот приказ пришёл уже довольно давно.
Тем не менее шпион третьего класса вроде меня не сможет проникнуть в ателье, так что я продолжал уклоняться под разными предлогами... Но поскольку мне и самому было любопытно насчёт хлеба, я решил провести одну стратегию.
Сегодня я отправился в лес вместе с членами «Сакуры».
Я подал заявку на сопровождение под предлогом сбора необходимых для магазина ингредиентов.
Если бы я подал особый запрос, это было бы подозрительно.
Поэтому я сузил критерии поиска, чтобы с большой вероятностью сопровождающими стали именно трое из «Сакуры».
Я думал, что если появится монстр, я смогу увидеть, как они сражаются, и если повезёт, подружиться с ними и выведать информацию о магическом кристалле.
Если бы этот заказ взял другой искатель приключений, я собирался отказаться под разными предлогами, но удача была на моей стороне, и сопровождающими стали именно эти трое.
«Ого, это очень помогает. Чувствуется большое спокойствие, когда сопровождают трое искателей приключений из ателье.»
Мои слова были совершенно искренними.
Этот лес находится рядом с Землями Демонов и называется Великим Лесом.
Говорят, в глубине этого леса есть скрытая деревня эльфов, но обычные люди даже не знают, где она.
Ещё дальше за лесом находятся земли демонов — Земли Демонов.
Здесь много сильных монстров, это не место, куда можно входить простым людям.
«Не волнуйтесь. Предоставьте всё нам.»
«Ох, брат, не будь таким самоуверенным. Думаю, демонов больше нет, но монстров здесь много, так что будь осторожен.»
«Угу. Нельзя терять бдительность ни на мгновение.»
Канце, Шина и Данзо ответили по очереди. Воистину надёжны.
Хорошо, поскольку причина — сопровождение для сбора ингредиентов, я должен действительно их собрать.
Я сорвал розовый плод, растущий на дереве.
Это планнапл, вкусный плод, который хорошо запекать на сладком хлебе.
Однако если использовать закваску, сделанную из этого плода, хлеб получается очень мягким и нежным.
«Помочь сорвать?» — предложила Шина.
«Можно?»
«Конечно. У меня лёгкое тело, так что я мастер лазать по деревьям.»
«Тогда я тоже—»
«Если брат полезет, ветка сломается от веса твоих доспехов! Шина, просто охраняй округу!»
Сказав это, Шина ловко забралась на дерево и стала бросать планнаплы мне с ветки.
Я ловил их и складывал в корзину.
Похоже, сбор ингредиентов закончится быстрее, чем я думал. Это очень помогает... э, плохо.
Если всё пойдёт так гладко, это задание на сопровождение скоро закончится.
Прошу, появитесь, монстры.
Словно моя мольба была услышана, кусты рядом с нами зашевелились.
«Отлично... то есть, опасно! Монстр!»
«Это не монстр.»
«Э?»
Как сказал Данзо, из кустов появился всего лишь маленький дикий кролик.
Кролик мгновение смотрел на нас, затем бросился наутёк в другую сторону.
Ну, оказалось, что это не монстр.
«Раньше мы часто ловили таких кроликов и продавали их шкурки, да. Тогда у нас совсем не было денег.»
«Ловили их я и Данзо. Брат же не поймал ни одного.»
«Не говори так. Поскольку Канце уничтожал гоблинов, привлечённых запахом крови, мы могли сосредоточиться на охоте на кроликов.»
Данзо защитил Канце.
Хотя я несведущ в мире искателей приключений, по-моему, они отличное трио.
В конце концов, нападения монстров не произошло, и сбор планнаплов почти закончился.
«Уже полдень, да. Шина, пожалуйста.»
Как только Канце сказал это, Шина достала из рюкзака коробки с обедом. Поскольку мы в середине леса, трудно определить время, но мои биологические часы говорили, что сейчас ровно полдень.
Хотя я принёс хлеб на четверых, похоже, он не понадобится. Тогда я съем этот хлеб сам—хм?
Содержимое их коробок с обедом — сэндвичи.
Внутри были яйцо, ветчина с салатом, тонкацу, курица терияки, картофельное пюре и... что это, фрукты со сливками?
Действительно, есть магазины, продающие обеды для искателей приключений, наёмников или стражников, но обеды искателей приключений, продаваемые в Вальхе, в лучшем случае — вяленое мясо и чёрствый хлеб.
Такой роскошный обед нигде не продаётся.
Неужели это обед, сделанный в ателье?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...