Когда я — Лизе — подошла к входной двери ателье, я столкнулась с Мимико-сан, которая как раз собиралась уходить.
«Мимико-сан! Пожалуйста, подождите немного!»
«Лизе-сама, а также Акури-тян. Вы вернулись?»
«Да! На самом деле, я хочу кое-что спросить у Мимико-сан о Духах.»
Я рассказала Мимико-сан о том, что видела в Поселении номер сто шестьдесят девять в Старом Мире — о явлении исчезновения всех Духов там.
К сожалению, в Королевстве Хомурос исследования о Духах проводятся редко. С самого начала людей, способных распознавать Духов, очень мало, и подтверждающих документов тоже нет.
Мимико-сан, которая, похоже, тоже не очень разбирается, нахмурила лоб...
«Может, Мишель-тян что-то знает. Она ведь эльфийка.»
Эльфы — раса с высокой близостью к Духам, и, возможно, они знают об этом больше, чем мы, люди.
Мимико-сан подала знак пальцами, и из-за чердака спустился Фантом.
«Передай сообщение Мишель-тян. Скажи ей прийти в ателье примерно сегодня вечером.»
Фантом кивнул и снова ушёл за чердак.
По-моему, он мог бы уйти и через дверь, как обычно, но я не собираюсь вмешиваться в методы воспитания Мимико-сан.
«И ещё, Мимико-сан. Я хочу посмотреть исследовательские документы мамы. Вы знаете, где они хранятся?»
«Документы госпожи Франсуазы? Зачем?»
«По словам Акури, мама когда-то исследовала Духов. Поскольку это мама, я уверена, она проводила исследования, о которых не известно публично.»
«Вот оно что, это Акури-тян сказала.»
Мимико-сан прищурилась, глядя на Акури.
Мимико-сан наверняка уже знает, что мама была ученицей Великого Мудреца — иными словами, у Акури и мамы были отношения учителя и ученицы.
«Документы госпожи Франсуазы храню и управляю ими я. Но поскольку я сама не знаю их содержания, я не гарантирую, что нужные Лизе-сама документы там есть.»
«Мимико-сама сама их никогда не видела?»
«Госпожа Франсуаза оставила завещание, чтобы документы не показывали никому до наступления времени.»
До наступления времени?
Неужели мама знала, что такое произойдёт?
В общем, давайте пойдём и посмотрим документы. Я, Мимико-сан и Акури через Камень Телепортации отправились в столицу.
«Кафе Мимико — документы хранятся здесь?»
«Да. Это место изначально было тайным убежищем, построенным госпожой Франсуазой, чтобы она могла выбираться из дворца выпить чаю или кофе. Заодно оно служило складом для хранения мешающих вещей или исследовательских документов, которые нельзя было держать во дворце.»
Выбираться из дворца — мама действительно удивительная, да.
Ну, я, которая ушла из королевской семьи ради помолвки с Куртом-сама, тоже не в том положении, чтобы это комментировать.
«С возвращением, Мимико-сама. А также Лизе-сама и — если не ошибаюсь, госпожа Акури, дочь учителя Курта, да.»
Виттель, ученик Курта-сама и одновременно ученик Мимико-сан, вежливо поклонился.
«Я вернулась, Виттель-тян. Прости, у меня сейчас нет свободного времени. Сюда.»
Мимико-сан сказала это, ведя нас в комнату за стойкой.
Это первый раз, когда я вошла сюда — похоже, это спальня Мимико-сан. Комната очень милая и уютная.
Дальше, в шкафу, была лестница, ведущая в подвал.
Начиная от бабушки Юлишии-сан и заканчивая моей мамой, похоже, все они любят прятать секретные документы под землёй, да?
Акури выглядела удивлённой, заглядывая в ту комнату.
«Как аккуратно всё расставлено, да. Совсем не похоже на комнату Франсуазы.»
«Когда госпожа Франсуаза была жива, комната была в страшном беспорядке. Она бы очень рассердилась, если бы я её убрала.»
«Фуфу, мама действительно была такой, да.»
Для меня она мама, для Мимико-сан — госпожа и подруга, а для Акури — ученица и внучка.
Хотя наши позиции разные, у всех нас глубокие связи с ней. Хотя, похоже, мама не знала, что Акури — её собственная внучка.
«Это исследовательские документы госпожи Франсуазы.»
Деревянный ящик был заперт, но не имел замочной скважины.
«Лизе-сама, попробуйте приложить руку сюда. Наверняка этот ящик спроектирован так, чтобы открываться от вашей магической энергии.»
«Хорошо.»
Как только я приложила руку к крышке ящика, раздался щелчок. Похоже, замок открылся.
«Но такой ящик, кажется, можно вскрыть силой даже без ключа.»
«Верно. Но Акури-тян, посмотри на обратную сторону крышки.»
«Обратную сторону?»
Акури заглянула под крышку ящика. В то же мгновение её лицо побледнело.
Я тоже посмотрела. Красный камень — это магический кристалл огня? Размер довольно большой, но этот магический круг—неужели!?
«Магический Круг Взрыва!?»
«Если крышку открыть силой, ящик взорвётся. Вот же... она должна была подумать о моих чувствах, ведь я здесь сплю.»
Это действительно не позволило бы никому спокойно отдыхать.
Кстати, этот магический кристалл — кажется, я где-то его видела... ах!?
Насколько помню, за несколько месяцев до смерти мамы было сообщение, что вор проник в сокровищницу и украл рубин, фамильную драгоценность государства. Если присмотреться, этот магический кристалл очень похож на тот рубин.
«Неужели—»
«Госпожа Франсуаза его украла—то есть она велела мне его украсть. Тогда я действительно подумала, что ошиблась в выборе госпожи, которой служу.»
Мимико-сан тяжело вздохнула. Акури, стоявшая рядом, тоже схватилась за голову.
Воистину, прошу прощения. Позвольте мне извиниться от имени мамы.
Нет, сейчас документы важнее. Я взяла стопку бумаг и посмотрела содержимое.
«Это письма—ах, бабушки Юлишии-сан, да.»
В доме бабушки Юри-сан тоже были письма от мамы. Наверняка это ответные письма, которыми они обменивались тогда.
Акури смотрела на письма с ностальгией.
Наверняка этот ребёнок неоднократно переживал встречи и расставания не только с мамой или бабушкой Юри-сан, но и со многими другими учениками.
Стопка бумаг под письмами—похоже, это и есть исследовательские документы. Я попробовала перевернуть и прочитать, но содержание было слишком техническим, и я почти ничего не понимала.
Как только я передала их Мимико-сан и Акури, они сразу начали вникать в содержание.
«Акури-тян, эта математическая формула кажется мне сомнительной. Как думаешь?»
«В этом месте ошибка. Но, по-моему, подход хороший. К тому же данные полные.»
«Верно. Госпожа Франсуаза собрала данные из Империи Гурмак и Королевства Хомурос, данные обеих стран здесь. А эти данные?»
«Возможно, это данные, полученные от Дейры — бабушки мамы Юри. Она ведь собирала информацию в Коските.»
«Вот оно что, поэтому они обменивались письмами.»
«...............»
Я слушала их разговор, но почти ничего не понимала. Похоже, мне ещё очень не хватает учёбы.
«А вообще, о чём этот документ?»
«Это документ о потоке Духов, мама Лизе. Возможно, на основе этих данных она исследовала поток энергии из Башни Мудреца.»
«Разве это не по указанию Акури?»
«Нет, я не знаю причины, но, похоже, они обе исследовали это по собственной инициативе.»
Не знаю, с какой целью, но, похоже, мы всё ещё не можем найти причину исчезновения Духов.
◆◇◆
Я — Юлишия — прибыла на остров Исисэма, один из островов Федерации Островных Городов Коскит, после долгого перерыва. Это место — моя родина.
Остров остался таким же, словно время здесь остановилось. Культура страны Ямато тоже широко здесь применяется.
Например, эти ворота тории — в стране Ямато они строятся как граница ритуала между миром людей и миром богов, но на нашем острове они строятся как символ, указывающий путь Духам.
Поэтому нас всегда учили не ходить по центру дороги с тории, потому что центр — это место, где проходят Духи.
Я один раз склонила голову и прошла через тории к храму в глубине. Когда я открыла дверь, там была сморщенная старуха ростом около ста десяти сантиметров.
«Гех, Старуха.»
«Хмф, давно не возвращалась, а говоришь грубо. Ты думаешь, кто раньше менял тебе подгузники?»
«...Оказывается, ты ещё жива.»
«Я ещё бодра в свои сто семнадцать лет, знаешь ли. Разве я могу умереть так легко.»
Старуха рассмеялась, показывая золотые зубы. Сто семнадцать — возраст, в котором нормальный человек должен был бы уже умереть.
Ну, вокруг меня есть эльфийка, живущая восемьдесят лет, демоны старше тысячи двухсот лет и принцесса, живущая более пяти тысяч лет, так что я больше не удивлюсь даже ста семнадцати годам.
Эта старуха работала в этом храме с тех пор, как я была маленькой, и раньше часто ругала меня за шалости.
«Вот же, у вас есть Камень Телепортации, так возвращайтесь почаще. Сейчас те глупые детишки тоже умерли, и больше никого нет.»
Под «глупыми детишками» она наверняка имеет в виду людей из Совета Клана. Тех, кто управлял островом Исисэма и Федерацией Островных Городов Коскит из-за кулис.
Однако их убил Скриптер, подчинённый Короля Богов Демонов.
Насколько помню, старейшине Совета Клана по имени Руненс было около девяноста лет... Но для этой Старухи такой возраст всё ещё считается «глупыми детишками», да.
«...Да, я поняла. Я буду иногда возвращаться.»
«Привези сюда и мужа, и дочь. Это последнее желание старухи, у которой осталось мало жизни.»
«Мало жизни, говоришь? Только что ты говорила совсем другое.»
Эта старуха наверняка проживёт ещё как минимум десять лет. Неужели она получила эликсир бессмертия от Курта.
«Итак, где сестра Лоретта?»
«Госпожа находится на тренировочной площадке в глубине. Вместо этого, разве нет гостинцев из королевства?»
«...Я ничего не купила, но у меня есть сухое печенье.»
Я протянула старухе печенье от Курта, которое несла как перекус.
«Это печенье от жениха, о котором ходят слухи? Ого, это хороший запас для загробной жизни.»
«Осторожно, не уйди на самом деле в загробную жизнь, потому что слишком вкусно.»
«Хмф, что ты говоришь.»
Нет, я не шучу, знаешь ли? Что бы это ни было, это сделано руками самого Курта.
Настолько вкусно, что ты наверняка почувствуешь, будто паришь в раю. Ну, «парить в раю» здесь означает просто ненадолго потерять сознание, и, думаю, это даже полезнее для здоровья.
...Если эта старуха станет здоровее, чем сейчас, может, она проживёт не просто десять лет, а до двухсот? Похоже, дать ей печенье было ошибкой.
Размышляя об этой нелепости, я вышла из храма и направилась к тренировочной площадке. Вокруг я часто играла в детстве.
Пейзаж, который я видела со слезами на глазах, когда была вынуждена покинуть это место, остался точно таким же, как был.
Только вот я не чувствую, что «вернулась домой». Возможно, потому что для меня место, куда я возвращаюсь, теперь ателье в Вальхе.
Старуха говорила о тренировочной площадке, но передо мной был просто обычный внутренний двор.
Просто поскольку мы с сестрой Лореттой часто тренировались здесь фехтованию, это место со временем стали называть тренировочной площадкой. На гравии тренировочной площадки сестра Лоретта стояла в стойке с деревянным мечом.
Я только собиралась окликнуть её—
«Это Юлишия?»
Она окликнула меня первой. Я ведь не скрывала присутствия, но она поняла, что это я, только по звуку шагов.
Моя двоюродная сестра всё такая же впечатляющая.
«Давно не виделись, сестра Лоретта.»
«Верно. Ты ведь не просто так вернулась на родину, да?»
«Да, есть небольшая хлопотная проблема. Я хочу одолжить твою мудрость.»
«Одолжить, говоришь? Значит ли это, что ты собираешься её вернуть?»
«Угх—»
Хотя я использовала лишь образное выражение, она ответила странной вещью.
Разве у меня может быть мудрость, которую можно вернуть сестре Лоретте.
«Это—»
«Юлишия — моя двоюродная сестра, так что если ты честно попросишь помощи, я всегда помогу тебе как старшая сестра.»
«Э?»
Сестра Лоретта вытерла пот со лба, положила деревянный меч и села на боковое крыльцо.
«У тебя ведь есть время немного отдохнуть, да? Давай поговорим за чаем.»
«А, с удовольствием.»
Когда я села рядом, словно это было предусмотрено, пришла та Старуха с чаем и рисовыми крекерами.
Видя, что она не достала то печенье, похоже, старуха действительно собиралась съесть его одна. Ну, ничего страшного.
Раньше мы обе часто пили чай вместе вот так после окончания тренировок.
Глоток чая попал в горло.
Горько. Ах, я только что вспомнила — я всегда терпеть не могла чай, заваренный этой Старухой, потому что он всегда такой горький.
«Юлишия, скоро я выйду замуж», — сказала сестра Лоретта.
«Э? Серьёзно? За кого?»
«Он хороший человек.»
«Хех. Мне захотелось когда-нибудь с ним встретиться.»
Если сестра Лоретта так говорит, значит, он действительно замечательный человек. Ну, хотя, думаю, он не сможет победить Курта.
«Поскольку я только собираюсь открыть набор, ты сможешь встретиться с ним только после того, как кандидат будет выбран.»
«То есть это только на стадии набора!?»
Это что, шутка сестры Лоретты?
Правильно ли я отреагировала?
Сестра Лоретта всегда говорит неожиданные вещи, так что я никогда не знаю, серьёзно она или шутит.
«Именно поэтому пост правителя острова я передам своему ребёнку. Юлишии больше не нужно беспокоиться о делах острова.»
«Э?»
«И ещё, я не буду запрещать тебе иметь детей. Поскольку Совета Клана больше нет, ты свободна делать всё, что захочешь.»
«...Спасибо, сестра.»
«Это же естественно, верно? Итак, что ты хотела обсудить?»
Верно. Я начала рассказывать о происшествии, случившемся со мной в Старом Мире.
Сестра Лоретта тоже довольно много знает о Старом Мире, так что мне очень помогло то, что можно было сразу перейти к сути, без лишних любезностей.
«Вот оно что... значит, проблема такая.»
«Ты знаешь что-нибудь?»
«Есть несколько возможностей.»
Правда? У меня самой совсем нет идей, так что я действительно восхищаюсь обширными знаниями сестры Лоретты.
«Во-первых, есть вероятность, что там находится что-то, что Духи ненавидят. Например, камень под названием Сэссёсэки — у этого камня есть сила убивать Духов, поэтому Духи не захотят к нему приближаться.»
«Есть такой камень, да? Тогда я не должна позволять Акури приближаться к нему.»
«Но у этого камня недостаточно силы, чтобы убить Великого Духа, знаешь ли.»
«Услышав это, я немного успокоилась. Итак, какая ещё возможность?»
Услышав мой вопрос, лицо сестры Лоретты стало серьёзным.
«Возможно, кто-то убивает Духов.»
«Тем самым Сэссёсэки?»
«Нет. Духи не умрут, если не соприкоснутся напрямую с Сэссёсэки, а обычные Духи наверняка сбегут, прежде чем успеют коснуться его.»
«Тогда?»
«Я и сама не знаю, но лишь немногие сущности способны убивать Духов. Ну, мы, Военные Девы, тоже относимся к тем, кто может как оживлять, так и убивать Духов, верно?»
«Может оживлять и убивать Духов?»
Услышав мой вопрос, сестра Лоретта встала, держа деревянный меч, и подняла руку.
Из её руки вылетел огненный шар.
Это магия огня начального уровня. Впервые я вижу магию сестры Лоретты.
Огненный шар, взлетевший в небо, упал вертикально вниз. И тогда — сестра Лоретта разрубила этот огненный шар.
«Это техника Магического Разреза — я ведь учила тебя ей, верно?»
«...Да.»
«И затем—»
Снова она выпустила огненный шар. И снова разрубила его деревянным мечом.
Но на этот раз магия не исчезла. Магия вместо этого покрыла клинок её меча.
Без сомнения, это техника Меча Поглощения, которую использую и я.
Я могу делать это только с помощью Секки, моего любимого меча, подаренного Куртом, но сестра Лоретта сделала это простым деревянным мечом.
«Это вторая форма Магического Разреза — «Матэн».»
«...Матэн.»
Хотя я пробормотала это так, будто поняла смысл, на самом деле в душе мне было очень стыдно. Оказывается, у этой техники есть официальное название, да?
Стыдно, что я когда-то с уверенностью дала название Мечу Поглощения.
— Нет, эта техника отличается! Если присмотреться, чувствуется небольшая разница.
В общем, с этого момента я буду продолжать называть её Мечом Поглощения... только в местах, где нет сестры Лоретты.
Не замечая бури в моей душе, сестра Лоретта продолжила объяснение.
«Эта техника действует не только на магию, но и оказывает тот же эффект на Духов. Хотя на самом деле между магией и Духами есть небольшое различие.»
«Тот же эффект... а!?»
Значит, если разрубить Духа обычным Магическим Разрезом, это убьёт их.
А если использовать Матэн, Дух поселится в мече, и это означает его использование.
Вот оно что, значит, вот что имеется в виду под «Военная Дева сражается, окутывая себя Духами».
«Говорят, что Военная Дева, когда-то существовавшая в этом мире, была способна уничтожить или подчинить тысячи, даже десятки тысяч Духов всего одним взмахом меча.»
«Вот оно что... значит, если есть подобная техника, создать область без Духов не невозможно.»
И сила огромна.
Раньше я думала, что быть семьёй Военной Девы хлопотно из-за правил и Совета Клана, но, услышав эту историю, я поняла, почему эту родословную нужно было держать в строгой тайне.
Похоже, это не связано с нынешней проблемой, но я рада, что узнала это.
«Раз уж мы здесь, давай углубим твои знания о Духах. Кроме того, есть ещё монстр, пожирающий Духов, называемый Пожирателем Духов. Хотя его называют монстром, это разновидность злого духа. Его характеристика—»
Лекция сестры Лоретты продолжалась. Я надеялась, что в ней найдётся информация, которая может стать подсказкой...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...