Моё утро — утро Курта — начинается с обслуживания оборудования в ателье.
На самом деле, магические инструменты в этом ателье спроектированы так, чтобы не ломаться более ста лет даже без обслуживания, так что это не очень-то и нужно.
Однако для меня это важно — проводить пробы и ошибки ради повышения эффективности энергии или снижения потребления маны.
Сегодня, пока я работал на нижнем этаже ателье с обслуживанием, пришёл гость.
Это была Хильдегард-тян.
Это не внезапный визит, поскольку она заранее договорилась о встрече, так что я не слишком удивился.
Но поскольку она пришла немного раньше назначенного времени, моя работа ещё не была закончена.
«Добро пожаловать, Хильдегард-тян. Прости, у меня ещё есть дела, можешь подождать немного?»
Сказав это, я настраивал оборудование котла для бани и регулировал поток воды фонтана.
«Ничего страшного, это я виновата, что пришла не вовремя. К тому же, можно мне сюда войти?»
«Я спросила у мужчины по имени Канс, и он проводил меня сюда», — добавила она.
Хильдегард-тян должна была уже несколько раз встречаться с Канс-саном — членом отряда искателей приключений «Сакура», который базируется в этом ателье.
Однако она говорила так, будто её только что проводил незнакомец.
«Да, не проблема. Поскольку это Хильдегард-тян, мне нечего от тебя скрывать.»
«Твои слова, в зависимости от того, как их слушать, могут звучать так, будто ты меня недооцениваешь, считая, что я ничего не пойму, даже если посмотрю...»
Хильдегард-тян пристально посмотрела на меня.
Работать под пристальным взглядом было немного неловко, но и заставлять её ждать было неудобно, так что я ускорил движения, сохраняя точность.
«Курт, что-то изменилось?» — вдруг спросила Хильдегард-тян.
«Правда? По-моему, это Хильдегард-тян стала выше?»
Её рост действительно заметно увеличился по сравнению с тем, когда она приходила в прошлый раз.
«Ну, это ведь мой период роста после тысячи двухсот лет — ах, забудь обо мне. Что-то хорошее случилось?»
«Эм...»
Я на мгновение заколебался, но в конце концов решил рассказать Хильдегард-тян всё.
Она уже знала, что Юлишия-сан и Лизе-сан признались мне в любви, так что сразу поняла, когда я сказал, что дал ответ.
Кстати, сразу после того, как они обе признались в любви, Хильдегард-тян, которая как раз тогда пришла, предложила мне: «Как насчёт сделать ребёнка между демоном и человеком?»
Но тогда я отказался, потому что считал неправильным делать ребёнка с человеком, которого не люблю.
«Поскольку долг ещё не выплачен, свадьба будет ещё не скоро.»
«Хе... хе-е, Курт женится, да. Кстати, когда именно ты дал тот ответ?»
«Наверное, около месяца назад.»
«...Тьфу, стереть память уже невозможно, да.»
Хильдегард-тян цыкнула и что-то тихо пробормотала.
Может, она хотела сказать, чтобы я сосредоточился на работе, а не хвастался близостью.
Да, надо сосредоточиться.
Я сосредоточился, взял гаечный ключ, чтобы затянуть болт на трубе—
«Если я скажу, что ты мне нравишься, ты женишься на мне?»
Услышав внезапные слова Хильдегард-тян, моя рука соскользнула, и я упал. Один болт отлетел от удара.
«Э? Эм...»
«Что поделать! Из-за одного человека я застряла в этом облике на тысячу двести лет и так и не вышла замуж!»
«В последнее время большинство мужчин выглядят как маленькие дети, намного младше меня. Поэтому только Курт, которого я встретила, когда была маленькой, может стать моим мужем!»
Хильдегард-тян продолжала тараторить быстрым темпом—
«Не то! Ты мне нравишься, Курт! Да, именно! Ты спас мне жизнь, когда я была маленькой, тогда Курт выглядел круто, и я влюбилась!»
«На самом деле я собиралась признаться в любви как следует, но ты вдруг исчез—»
«После того как больше ста лет я не росла, я всё ещё любила тебя. А потом услышала, что люди умирают через несколько десятков лет.»
«Я злилась и думала: «Почему ты умер так безответственно», — думала, что ты уже умер. А потом прошло тысяча двести лет, меня поймал Король Демонов и продал людям.»
«Как раз когда я думала, что мне уже всё равно, Курт спас меня. Ты остался таким же небрежным, как раньше, но всё равно выглядел круто!»
«Насчёт желания сделать ребёнка для эксперимента — это тоже ложь! Я просто хотела выйти замуж за Курта—»
«В общем, ты мне нравишься! Пойми уже!»
«............Прости.»
«Не извиняйся!»
ильдегард закричала очень громко.
Из трубы с сорванным болтом начал вырываться горячий пар, и я поспешил затянуть его обратно.
«Эм...»
Только я собрался ответить на её слова—
«Ты ведь знаешь, что вскоре в столице этого королевства состоится официальная церемония подписания мирного договора?»
«Да, это же продолжение переговоров в горах Шин, верно?»
Война между людьми и демонами была трагедией, спровоцированной фигурой с двумя лицами: Папой Церкви Полан как человеком и Королём Демонов как демоном.
Об этом уже сообщили представителям каждой страны.
Более того, появление сильного врага, отличного от людей и демонов, — Запретного Монстра — породило чувство солидарности между странами.
Было достигнуто соглашение, что если подобные монстры появятся в будущем, страны не должны ссориться между собой и обязаны создать систему взаимного сотрудничества.
Странно это говорить, но благодаря тому происшествию мирные переговоры прошли спокойнее, чем до нападения Короля Демонов.
Содержание мирного договора тоже было решено очень гладко.
Сейчас должна состояться церемония, чтобы официально оформить подписание этих пунктов.
Меня, Юлишию-сан, Лизе-сан и даже нескольких жителей деревни Хаст тоже пригласили туда.
Говорят, мы получим награду за заслуги добровольцев в очистке земель, заражённых Запретным Монстром.
Хотя люди в деревне говорили, что это слишком много за простую уборку...
«Важные люди, оказывается, действительно замечают, кто усердно работает. Курт, ты живёшь в хорошей стране, да», — сказала Мама с видом, полным счастья.
«Ответ... дай после окончания церемонии подписания. Курту тоже нужно время подумать, да?»
«Э, но—»
«Я сказала, мне тоже нужно время! Пойми немного!»
«Д-да!»
Сказав это, Хильдегард-тян поднялась по лестнице с немного недовольным лицом.
...Хильдегард-тян, разве ты не собиралась сегодня остаться ночевать в ателье? Она ещё помнит об этом?
◆◇◆
Я действительно всё испортила — вот что я думала, я, Хильдегард.
Хотя я совсем не собиралась признаваться в любви.
По крайней мере, я планировала хранить это чувство глубоко в груди, пока моя внешность не достигнет взрослого человеческого возраста — то есть пятнадцати лет.
И, что важнее, я думала, что если Курт действительно женится на любимом человеке до того, как я достигну этого возраста, то когда этот момент наступит, я искренне порадуюсь за него.
Ну, хотя я и подумывала, что обычные люди поначалу, может, и будут в порядке, но со временем их поглотит невероятная сила Курта, и в конце концов их семейная жизнь разрушится.
А потом, когда Курт будет разбит, я, уже выросшая, протяну ему руку помощи — вот такой сценарий я когда-то представляла.
Однако я никак не ожидала, что он планирует жениться сразу на двух.
Точнее, это был вывод, который прежний Курт никогда бы не сделал.
Раньше я думала, что он скажет: «Такому, как я, жениться на одном человеке — уже слишком дерзко, а уж на двух женщинах — я не могу.»
Однако нынешний Курт спокойно — не знаю, спокойно или нет — заявил мне, что женится на двух женщинах.
Я могу представить, что Юлишия, Лизе и Акури... нет, не только они трое, но и люди вокруг них изменили такого Курта.
Но именно поэтому я и подумала.
Если можно жениться на двух, то и на трёх — то же самое, верно? Добавьте и меня в этот список — вот так.
Поднявшись на первый этаж, я столкнулась с Акури.
На вид она казалась ребёнком, но на самом деле она женщина старше меня.
Кстати, Бандана — та женщина по имени Ной — тоже, говорят, родилась более пяти тысяч лет назад, но поскольку она много раз запечатывала собственное тело и останавливала время, её настоящий возраст, возможно, около ста лет.
Значит, эльфы или демоны вокруг неё на самом деле старше.
Это значит, что она единственный человек в этом мире, кто старше меня — хотя технически она не человек, а дух.
«Хильдегард-сама, добро пожаловать.»
Акури заметила меня и поклонилась.
«Сегодня я переночую здесь. Прости за беспокойство.»
«Заботиться о вас буду не я, а Папа. К тому же Папа наверняка не сочтёт это беспокойством. Папа выглядит очень счастливым, когда вы рядом, Хильдегард-сама.»
«Правда? Мне всегда кажется, что он выглядит озадаченным или растерянным.»
«Фуфуфу, это значит, что Папа чувствует себя спокойно, показывая вам свою слабую сторону.»
«...Эм, можно не называть меня с «-сама»? Акури наверняка неловко называть меня «Старшая сестра», как раньше, так что зови просто Хильдегард или Хильде.»
«Тогда я буду называть вас Хильде-сан», — сказала Акури с улыбкой.
«На самом деле, я хотела кое-что обсудить с Акури.»
«Это насчёт отца Хильде-сан?»
Мой отец был Великим Мудрецом — другими словами, он был учеником этой самой Акури.
Причина, по которой отец стал её учеником, как говорят, была ради меня.
Судя по тому, что я слышала, я не смогла бы прожить долго, если бы жила нормально.
Причина — недостаточность маны, болезнь, характерная для демонов — особенно для рогатой расы.
По сравнению с ростом рогов, служащих для хранения маны, количество собираемой маны было слишком малым, поэтому мана не распределялась по всему телу и приводила к смерти — я страдала такой болезнью.
У людей и демонов есть мана, но демоны могут поглощать ману извне через рога.
У демонов, поглощающих большое количество маны, также есть органы для её высвобождения одновременно.
Однако, поскольку моя вместимость для хранения маны была меньше, чем у других, а количество высвобождения — нормальным, по мере роста тела количество высвобождения увеличивалось.
Если в конце концов количество высвобождения превысит количество поглощения, моя жизнь угаснет.
Но по случайности, благодаря лекарству бессмертия, созданному Куртом, количество высвобождения моей маны не увеличивалось, а рога для хранения маны хорошо развивались, так что я смогла выжить.
Однако моя встреча с Куртом и приём того лекарства на самом деле не были случайностью. Это был метод, который изучил и выбрал отец у Великого Мудреца — то есть у Акури.
Хотя он знал, что я буду страдать, не старея тысячу двести лет, отец всё равно искал спасение там, потому что знал: будет будущее, в котором я смогу проводить время с улыбкой.
Отец вошёл в деревню Хаст как бродячий торговец, стараясь привить жителям деревни нормы, одновременно выжидая момент, чтобы свести меня с Куртом.
Если бы я не встретила Курта, то Юлишия и Лизе не отправились бы в деревню Хаст в прошлом, и если бы это произошло, Акури — Великий Дух Пространства и Времени — никогда бы не родилась.
Ну, я не собираюсь сейчас поднимать эту тему.
Я уже освободилась от бессмертия, и за эти тысячу двести лет обрела много дорогих людей.
Поэтому—
«Я уже слышала историю о том, что произошло между Отцом и Акури. Я действительно затаила обиду. Но если посмотреть на результат, сейчас я уже двинулась вперёд, так что не собираюсь больше жаловаться. Хотя благодарить немного неприятно, но я уже приняла это.»
«Прошу прощения.»
«Не извиняйся — я же сказала, что приняла. Боже, твой характер действительно похож на характер твоего отца.»
Я вздохнула, вспомнив мужчину, которому только что призналась в любви.
«Итак, что ты хотела обсудить?»
«Я слышала, что торговая гильдия, поддерживаемая рецептами Курта, также занимается вином и тому подобным.»
«Да, они управляют одним магазином в столице.»
«...Можешь сделать так, чтобы они открыли филиал в Рапселаде, где я живу? Если можно, я не хочу вино, а чай и печенье...»
Слухи о вине торговой гильдии Курта дошли и до территории демонов. Одна торговая гильдия там импортирует это вино и получает огромную прибыль.
Хорошо, если местная торговая гильдия получает прибыль, но сейчас торговля между территорией демонов и людьми очень мала. Импорт всего нескольких бутылок дорогого вина уже заставляет соотношение импорта резко подскочить по сравнению с экспортом.
Короче говоря, возник дефицит торговли.
Некоторые высокопоставленные лица начали беспокоиться, что если крупномасштабная торговля продолжится в таком духе, всё богатство территории демонов будет выкачано.
Поэтому я намеревалась экспортировать другие товары работы Курта с территории демонов, чтобы преодолеть этот дефицит. Вот почему я хотела наладить связи с той торговой гильдией.
«Эм, насчёт этого, думаю, лучше проконсультироваться с Мамой Лизе или Папой, чем со мной—»
«Не хочу, поэтому и прошу тебя.»
На самом деле я собиралась попросить Лизе, но мне действительно не хочется быть обязанной той девушке, которая только что стала невестой Курта.
Тем более я не могу консультироваться с человеком, которому только что призналась в любви.
«Хорошо тогда. Я не буду говорить, что это просьба Хильде-сан, а сама предложу это Мамам. Но почему именно чай и печенье?»
«...Это потому, что я хочу пить чай работы Курта.»
Особенно после того, как я выпила чай, по вкусу напоминающий болотную воду, сделанный тем «Директором», подчинённым Короля Демонов, я захотела его ещё сильнее.
Хотя я не могу приходить в ателье только ради чая.
Ну, я и подумала.
Может, неплохо, если я буду часто приходить в ателье под предлогом чая.
Если я так скажу, Курт с его нулевой чувствительностью наверняка поймёт и угостит меня чаем, а может, даже даст печенье в качестве сувенира на прощание.
Но Лизе и Юлишия тоже живут здесь.
Если я буду постоянно приходить в такое место—
Я ведь буду немного ревновать, да?
У меня тоже есть позиция, которую нужно сохранять. В отличие от той Принцессы, у которой голова полна цветов, мою позицию нельзя просто так отбросить.
Если бы только титул Старого Императора, я бы с радостью от него избавилась, но я не могу бросить подчинённых, которые верно следовали за мной.
Поэтому я не могу оставить всё и поселиться в этом ателье.
Словно прочитав мои мысли, Акури слегка улыбнулась.
«Понимаю. Я найду разные поводы, чтобы обсудить это с Мимико-сан. Достаточно только чая и печенья?»
«...Да, пока этого достаточно. Может, потом я попрошу ещё.»
«Но разве не лучше попросить рецепт и продавать как продукт торговой гильдии Хильде-сан, чем открывать филиал Папы? Думаю, Папа разрешит.»
«Не хочу, потому что это всё равно что предать Курта.»
За полученное нужно давать равноценную плату.
Я знаю, что Курт не испытывает недостатка в деньгах, но, по-моему, это две разные вещи.
«Вот как... Хотя если активы Папы снова увеличатся, Мамам будет тяжело.»
Акури пробормотала последнюю фразу очень тихо, не открывая рта.
Может, она хотела, чтобы её не услышали, но как рогатая раса со слухом острее человеческого, я слышала её отчётливо.
Ну, я не сделала ничего плохого. И если это создаст им трудности, я даже почувствую небольшое облегчение.
«Тогда мои подчинённые и Чиччи уже заждались, так что я скоро пойду.»
Поскольку это официальный визит, количество моих охранников было немаленьким.
Среди них были те, кто впервые приехал в человеческий город, так что они наверняка волнуются, если я не вернусь вовремя.
«............»
Внезапно меня посетила мысль, и я на мгновение задумалась.
«Что такое, Хильде-сан?»
«Среди моих охранников есть подчинённая, чью семью убили люди, и она недовольна этой церемонией подписания. Я беспокоюсь, что этот ребёнок может сделать что-то неподобающее.»
Это случилось несколько десятков лет назад во время мелкого конфликта с Королём Демонов.
Тогда Король Демонов напал на мою территорию, приведя тысячи людей в качестве солдат-рабов.
Хотя их называют рабами, их не промывали мозги и не контролировали, это были люди, добровольно записавшиеся в обмен на освобождение от рабства за заслуги в войне.
Многие из них занимались грабежами по собственной воле.
Именно такие люди убили семью моей подчинённой.
Тогда ей было всего три года, и она выжила, потому что её спрятали в тайной комнате.
Но увидев худшую сторону людей, она стала моей подчинённой только ради мести Королю Демонов. Не потому, что соглашалась с моей политикой.
Но теперь, когда Король Демонов побеждён, у неё осталась только ненависть к людям.
Я взяла её охранницей, потому что хотела, чтобы она увидела другую сторону людей, помимо плохой.
Я уже велела Чиччи присматривать за ней, чтобы она не натворила глупостей, но всё ли с ней в порядке?
«Ах, насчёт этого, похоже, всё в порядке. Папа только что пошёл в гостиную с напитками.»
«Э? Когда он успел!?»
Когда я поспешила в гостиную, мои подчинённые пили чай работы Курта с лицами, полными счастья и расслабленности.
Лица, показывающие, что если враг нападёт сейчас, они наверняка потерпят сокрушительное поражение.
Даже та моя подчинённая, что таила обиду на людей, серьёзно бормотала.
«Оказывается, люди могут заваривать такой вкусный чай... Может, не все они злые.»
Передумать из-за одной чашки чая... Хотя это хорошая новость, но разве можно так просто?
«Ах, Хильдегард-тян... хочешь чаю?»
Курт, главный виновник (?) увидел меня и спросил немного неловким тоном.
«...Дай мне три ложки сахара.»
Я сказала это, выпивая чай работы Курта, который казался слаще обычного, чтобы успокоить свои чувства.
После обеда мы решили прогуляться по городу Вальха.
«Ваше Величество Старый Император, можно мне сказать? Есть кое-что странное.»
Одна из моих подчинённых позвала меня.
«Что странного?»
«Реакция людей в этом городе. Обычно глаза людей при виде нас в лучшем случае настороженные, в худшем — враждебные. Однако люди в этом городе, кажется, смотрят на нас дружелюбно. Хотя есть приказ от начальства приветствовать нас, ни люди, ни демоны не могут изменить чувства в душе так легко. Это ловушка?»
«Ах, насчёт этого — точно. Извини на секунду?»
Я подозвала женщину, торгующую овощами перед магазином.
«Чем могу помочь?»
«Что ты думаешь о нас? Мы ведь демоны.»
«Похоже на то — ах, я имею в виду, действительно похоже. Но мы слышали, что вы друзья Курта-тян», — сказала женщина с яркой улыбкой.
«Ты знаешь Курта?»
«Конечно. Все в этом городе на стороне Курта-тян. Хотя он такой маленький, он каждый день усердно работает ради ателье. Поскольку Курт-тян выглядел очень счастливым, говоря, что его подруги приедут в гости, разве мы можем не приветствовать вас? К тому же люди в ателье говорили, что демоны, приехавшие на этот раз, — хорошие люди, так что никто не сомневался.»
«Ты тоже?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...