Армия Короля Демонов под командованием Директора продолжала наступать на Деревню Меченосцев.
К счастью, союз между Куртом, его ателье, Старым Императором Хильдегард, Деревней Меченосцев и Королевством Хомурос сумел отбросить их.
Однако сразу после этой победы пал Рапселад — опорный пункт обороны Старого Императора Хильдегард.
Одного-единственного Короля Демонов хватило, чтобы разрушить ту крепость.
Эта новость заставила всех предсказывать, что битва станет ещё ожесточённее.
Но, к всеобщему удивлению, Король Демонов после этого исчез без следа.
Армия Короля Демонов, лишившись абсолютного лидера, рухнула изнутри, словно здание без опор.
Они больше не могли поддерживать организационную структуру, не говоря уже о продолжении войны.
В конце концов, на встрече Королей Демонов, называемой Вальпургиевой ночью, представитель Королевства Короля Демонов официально объявил о капитуляции.
Их территории были разделены между победителями.
Часть досталась Королю Зверей и Императору Демонических Драконов.
Однако самые обширные земли достались Старому Императору Хильдегард.
Хильдегард, получившая теперь огромное влияние, предложила мир с человечеством.
Это предложение вызвало различные реакции у других правителей демонов.
Император Демонических Драконов воздержался, сохраняя нейтралитет.
А жаждущий крови Король Зверей был вынужден согласиться, чувствуя себя в долгу перед Хильдегард.
В результате переговоры о мире между демонами и людьми начали продвигаться вперёд.
Прошло полгода с момента падения Рапселада — сейчас я находился в Папском зале.
Это место — священное пространство, где Папа молится и получает откровения от Бога.
Даже кардиналам сюда входить не положено.
И всё же сейчас я стоял здесь.
Передо мной виднелась спина хозяина этого зала — и человека, которого я должен защищать.
Величие Папы сейчас почти не ощущалось.
Наоборот, он выглядел таким измождённым из-за чудовищного стресса.
Мне хотелось прописать ему лекарство для желудка, чтобы облегчить боль.
Хотя ему всего шестьдесят, он выглядел постаревшим до семидесяти.
А перед Папой стояла фигура, совершенно неуместная в этом святом месте.
Вообще-то я и сам в одежде искателя приключений выглядел неподобающе.
Но тот, кто стоял перед Папой, переходил всякие границы.
Атмосфера резко контрастировала со святостью этого зала.
От всей его фигуры исходила ужасающая тёмная аура.
Глядя на это, я испытывал странное, труднообъяснимое чувство.
Никто бы не подумал, что глава Церкви Полан встретится с таким существом в самом святом зале.
Пока меня не застукали, я поспешил отвести взгляд от того мужчины.
Возможно, он заметил, что я смотрю, но ему было совершенно всё равно.
Наверное, для него я был не более чем камнем на обочине.
Ведь стоящий перед ним был мужчиной в чёрных как смоль доспехах — самим Королём Демонов.
Хотя Король Демонов, исчезнувший полгода назад, стоял передо мной, я не чувствовал страха.
Чувство страха смерти давно покинуло моё сердце.
Именно поэтому я мог спокойно стоять здесь в качестве охраны.
Затем Папа начал задавать вопросы Королю Демонов.
«Король Демонов. Ты уже забыл о роли демонов?»
«Я не забыл. Нет, наоборот — я должен исполнить эту роль.»
«............Хаа...... Неужели ты не можешь остановиться?»
Папа произнёс это с долгим вздохом, но его колени дрожали.
Оказывается, он ещё не избавился от страха смерти в своей душе.
«Не могу. Я лишь следую древнему договору.»
«Можешь ли ты дать нам время? У человечества ещё есть возможность—»
«Ты прекрасно понимаешь, что остановить меня — тщетно, разве нет?»
«............»
Папа замолчал в ответ на это заявление.
Это молчание было формой подтверждения слов Короля Демонов.
«Я всего лишь система. Моё присутствие перед тобой сейчас тоже в рамках этого.»
В одно мгновение фигура Короля Демонов исчезла вместе с его аурой.
На полу остался лишь чёрный как смоль камень, излучающий ужасающую ауру.
Папа тяжело вздохнул и поднял этот камень.
«Не надо было мне становиться Папой......»
Это фраза, которую произносил почти каждый Папа, которого я видел.
Всякий, кто становится Папой, узнаёт горькую тайну мира.
«Скажи что-нибудь.»
Возможно, почувствовав себя глупо от разговора с самим собой, Папа наконец обратился ко мне.
Я сделал непринужденное лицо и ответил шутливым тоном.
«Ну, я сомневался, можно ли говорить дерзко с Его Святейшеством Папой, поэтому решил промолчать.»
«Вы всё такой же, эмм, если не ошибаюсь, ваше нынешнее имя — Бандана-доно?»
Папа улыбнулся, словно смирившись с ситуацией, и обратился ко мне.
Казалось, он предавался ностальгии о нашей первой встрече.
«Тридцать лет назад вы тоже появились с таким же безразличным видом и разрушили всё.»
Папа произнёс это, словно тоскуя по очень далёкому прошлому.
Для меня это свежее воспоминание, но для него — половина жизни.
«Кстати, что с вашей манерой речи?»
«Ах, это манера речи, чтобы сливаться с группой искателей приключений. Но вошло в привычку.»
«Вот как. Нет, по-моему, вам идёт.»
«Большое спасибо. Ну, пока я буду так. Если настроение будет хорошим, может, верну к прежней.»
«Если настроение будет хорошим...... да. Как думаешь, мир останется в безопасности до того момента?»
Папа задал мне очень тяжёлый вопрос.
Он должен знать, что мой ответ не изменит никакой судьбы.
«Хахаха, откуда мне знать о таком. И что вы будете делать, Ваше Святейшество? Вы отправитесь в то место?»
«Я должен идти. Даже с риском смерти у меня есть обязанность это сделать. Бандана, прошу твоей помощи в качестве охраны.»
«Сип, сип, положись на меня.»
Папа вздохнул и решительно направился к выходу.
«Пойдём. Мы должны своими глазами увидеть этот мир с демонами.»
◆◇◆
Прошло полгода с тех пор, как мы победили армию Короля Демонов.
За это время я — Курт Рокханс — основал торговую компанию в столице.
Я продавал там вино и различные товары повседневного спроса.
Пусть немного, но я получал приличную прибыль.
Более того, я удостоился похвалы от самого Его Величества Короля.
Я начал немного уверовать в себя как представитель Мастера ателье.
Юлишия-сан также рассказала мне много тайн этого мира.
Что этот мир изначально был «Вторым Миром», созданным древними людьми.
А первый мир был разрушен существом, называемым Запретным Монстром.
Башня Мудреца — мост, соединяющий эти два мира.
Оказывается, Юлишия-сан тоже заключила контракт и стала ученицей Великого Мудреца.
Многое трудно поверить, но я уверен, что Юлишия-сан не лжёт.
«Действительно, много всего произошло...... Э? Юлишия-сан? Лизе-сан?»
Сейчас мы находились на палубе корабля, плывущего по морю.
Я увидел, как Юлишия-сан и Лизе-сан серьёзно шепчутся в углу палубы.
На руках Юлишии-сан крепко спала Акури, уставшая от игр.
Похоже, они вдвоём читали финансовые документы моей торговой компании.
«(Как быть, Лизе? Компания Курта приносит прибыль, достаточную для управления целым большим городом!)»
«(Ну, вино работы Курта-сама теперь называют Нектаром, и цена заоблачная.)»
«(Некоторые аристократы даже стали марионетками нашей компании, потому что не смогли расплатиться.)»
«(Аристократы стали марионетками!? Как так вышло, ведь это всего лишь чтобы Курт поверил в себя!)»
Похоже, они обсуждали что-то очень сложное и тяжёлое.
Я решил сделать вид, что не слышу, и оставить их вдвоём.
Внезапно ко мне подошла подруга детства.
Это Хильдегард-тян, Старый Император, один из Королей Демонов.
«Ах, Хильдегард-тян. Как? Не укачало?»
«Не волнуйся. Корабль почти не качает, так что со мной всё в порядке.»
«Слава богу. Как и ожидалось от Мастера ателье Бонбора.»
Этот корабль — новейшая модель, созданная мастером из Федерации Островных Городов Коскит.
Конечно, я тоже немного помог в его постройке.
«Но я не думала, что встреча пройдёт в горах Шин.»
Изначально мирная конференция между человечеством и демонами была запланирована в Деревне Эльфов.
Однако многие крупные страны внезапно заявили о желании участвовать.
Священная Империя Полан даже потребовала провести встречу в горном регионе.
Все стороны в конце концов согласились перенести место встречи туда.
Поскольку другие делегации добирались по суше, этот корабль вёз только представителей Хомуроса и островов.
А также, конечно, представителей демонов и их охрану.
Кроме Хильдегард-тян, на корабле были Солфлэр-сан и Чиччи-сан.
Даже Король Зверей в облике человека-зверя плыл вместе с нами.
Почему-то меня тоже попросили участвовать как представителя Рикто-сама.
Честно говоря, я чувствовал себя очень неуместно среди этих великих людей.
«......Спокойное чувство, да.»
«Что такое, Курт?»
«Нет, я просто подумал, что прошло почти полгода с тех пор, как меня выгнали из отряда Гольновы-сана.»
«Оказывается, теперь у меня много знакомых, которые невероятно велики.»
Юлишия-сан — двоюродная сестра правительницы острова, а Хильдегард-тян — глава демонов.
Акури на самом деле — Великий Дух, которому должны поклоняться многие.
Лизе-сан наверняка тоже высокородная аристократка, хоть и скрывает это.
Я всё ещё чувствую сильную ауру достоинства.
«Ой, Курт тоже довольно велик, знаешь ли.»
«Я рад, если ты так думаешь, Хильдегард-тян.»
«Да. По крайней мере, ты теперь редко принижаешь себя.»
«Разве это считается чем-то великим!?»
Я понял, что Хильдегард-тян дразнит меня, и сразу надулся.
Но, конечно, я не злился на неё по-настоящему.
Я и сам чувствовал, что стал немного увереннее в себе, чем раньше.
Тем более я добился хороших результатов на турнире по боевым искусствам в прошлом.
По сравнению с тем, когда меня только выгнали, я чувствовал, что вырос.
Хотя мои боевые способности действительно остались на нуле.
«Заместитель Мастера ателье Курт! Наконец-то я вас нашёл!»
Ко мне подбежал полный мужчина, вытирая пот.
Это Мастер ателье Бонбор, создатель этого корабля.
«Ах, Мастер ателье Бонбор! Простите, если помешал вашей работе.»
«Помешал? Разве такое возможно, Курт-сама!»
Бонбор отрицал мои слова очень громким голосом.
Похоже, он был очень воодушевлён, увидев меня на палубе.
«Курт-сама оказал огромную помощь в проектировании этого невероятного корабля.»
«Я никогда не представлял, что смогу построить Воздушный Корабль.»
Воздушный Корабль — верно, корабль, на котором мы плыли, на самом деле летел в небесах.
Раньше в деревне Хаст я только думал об использовании воздушного шара для полётов.
«Именно. Вы действительно невероятны, Мастер ателье Бонбор.»
«Нет, правда, я лишь следовал вашим техническим указаниям.»
Бонбор говорил с очень скромным тоном.
Наша встреча началась, когда он посетил город Вальха четыре месяца назад.
Он хотел осмотреть ателье Рикто-сама, беспокоясь о развитии воздушных шаров.
Он боялся, что спрос на морские суда исчезнет из-за моего изобретения.
После того как я объяснил, что морские суда всё ещё нужны, он успокоился.
Именно тогда мы начали обсуждать концепцию более совершенного летающего корабля.
«Однако этот Воздушный Корабль действительно революционен.»
«Конечно, ведь это результат нашей совместной работы.»
Бонбор, казалось, хотел что-то сказать, но сдерживался.
Похоже, он немного тяготился объявлением этого изобретения совместным.
«(На самом деле я хотел указать имя Курта-сама первым при объявлении.)»
«(Но почему принцесса Лизелотта велела мне признать это своей заслугой?)»
Бонбор пробормотал себе под нос с немного бледным лицом.
Похоже, он думал о политической проблеме, которую я не понимал.
«Вы действительно в порядке, Мастер ателье Бонбор?»
«Э-это, да, я действительно в порядке. Прошу прощения!»
Бонбор сразу поклонился и ушёл торопливыми шагами.
Хильдегард-тян могла только покачать головой, глядя на поведение того мужчины.
«Действительно, Курт. Ты приносишь благословение или бедствие другим?»
«Как зло, Хильдегард-тян. Но я действительно чувствую вину за твоё бессмертие.»
«Быть бессмертной — несчастье, но теперь я немного счастлива.»
Хильдегард-тян слегка улыбнулась, и моё сердце почувствовало гораздо больше покоя.
Я также заметил кое-что необычное в её внешности сегодня.
«Кстати, Хильдегард-тян. Разве твой рост немного не увеличился?»
«Естественно, это мой первый период роста за тысячу двести лет.»
«Скоро я тебя перерасту, вот увидишь.»
«Я тоже немного подросла, знаешь ли, так что не так просто меня перерасти.»
После окончания войны мне удалось приготовить лекарство, чтобы Хильдегард-тян снова могла стареть.
Оказывается, она очень наслаждалась своим ростом и часто отмечала его на столбике в комнате.
«Курт, почему ты смеёшься?»
«Нет, ничего. Я просто немного счастлив видеть тебя такой.»
«Папа! Я вернулась с приключения с Шиной-сан!»
Акури радостно закричала, подбегая ко мне на палубе.
Шина-сан, сопровождавшая её, выглядела немного уставшей, но всё равно улыбалась.
«Хорошо. Ты сказала спасибо Шине-сан?»
«Сказала!»
Я взял Акури на руки и предложил ей посмотреть вид с корабля.
Вдалеке начали виднеться горы Шин — моя родная деревня.

Комментарии

Загрузка...