Они отчётливо увидели, что три священных артефакта, прежде излучавшие мощные колебания, бесследно исчезли.
На их месте лежали совершенно иные предметы.
Обрывок верёвки, разорванной на две части; дубинка, от которой не осталось и половины; и пара безнадёжно погнутых, деформированных ножниц…
— Как… — Пэн Сяньэр, чьё лицо ещё мгновение назад сияло от радости, внезапно почувствовала, как кровь подступает к горлу. Она сплюнула на землю алую струю. Её охватила неописуемая ярость, и она закричала почти истерично: — Как это произошло? Что всё это значит?!
Чан Цзянькун и второй старейшина застыли как вкопанные. Они не верили своим глазам. Три великих священных артефакта были… уничтожены!
Увиденное потрясло их до глубины души. В головах словно разорвался оглушительный снаряд. Насколько нетерпеливым и восторженным был их рывок к алтарю, настолько же глубоким и сокрушительным оказалось нынешнее отчаяние.
Они приложили столько усилий, одолели мастеров горного поместья Чуйсюэ, первыми ворвались в зал — и всё это ради трёх кусков бесполезного хлама?
— Пэн Сяньэр, немедленно положи священные артефакты на место! — В этот момент в зал влетел Диу Чанкун. Не теряя ни секунды, он и его спутники атаковали стоящих у алтаря.
Однако к великому удивлению Диу Чанкуна, Пэн Сяньэр и её люди даже не подумали защищаться. Они просто отошли в сторону, освобождая место.
— Кажется, секта Тяньцзянь не так уж и сильна! Отличный шанс! Старейшины, за мной, заберём сокровища! — Громко расхохотался Диу Чанкун.
Диу Чжэнь и его товарищ сосредоточенно кивнули, на их лицах отразилось предвкушение победы. Они уже было решили, что артефакты достанутся конкурентам, но судьба внезапно совершила крутой поворот.
Но стоило им добежать до алтаря, как люди из поместья Чуйсюэ тоже замерли, поражённые внезапной переменой. Те самые три священных артефакта превратились в груду рухляди!
У них едва челюсти не отвисли. Все трое застыли на месте, словно ледяные изваяния.
— Пэн Сяньэр, что это значит? Почему они в таком состоянии? — придя в себя, Диу Чанкун в ярости набросился на девушку с расспросами.
— Если ты не знаешь, то откуда знать мне? — ледяным тоном отозвалась та.
Сейчас ей было во сто крат тяжелее, чем Диу Чанкуну. Она верила, что сокровища уже у неё в кармане, но после всех неимоверных трудностей получила лишь обломки.
— А кого мне ещё спрашивать, если не тебя? Вы же вошли первыми! — взревел Диу Чанкун. Он всё ещё отказывался принимать действительность.
— Заткнись! — Пэн Сяньэр сверкнула глазами. Она и так была на грани срыва, а крики Диу Чанкуна стали последней каплей. Она мгновенно выхватила меч и направила его остриё прямо в лицо юноше.
— Думаешь, я тебя боюсь?! — Диу Чанкун взмахнул веером, готовясь к удару.
— А ну стоять! — Диу Чжэнь и Чан Цзянькун одновременно вмешались, удерживая своих подопечных.
— Сейчас драться бессмысленно, — глухо произнёс Диу Чжэнь, тяжело дыша. — Нужно как можно быстрее выяснить, что здесь на самом деле произошло.
— Он прав, бой сейчас ничего не решит, — кивнул Чан Цзянькун.
Несмотря на то что ситуация была крайне болезненной для обеих сторон, старейшины понимали: пролить свет на случившееся важнее всего.
Диу Чанкун и Пэн Сяньэр обменялись полными ненависти взглядами, но всё же убрали оружие.
Представители обеих сект подошли к алтарю и взяли в руки остатки артефактов, внимательно их разглядывая. Люди переглянулись, и в их глазах отразилось бесконечное недоумение. Каждому из них было очевидно: эти священные артефакты были уничтожены… голыми руками.
Все невольно втянули в себя холодный воздух.
Что за монстр обладал такой силой, чтобы голыми руками сокрушить артефакты подобного уровня? И когда он успел пробраться сюда? Главное — зачем ему понадобилось их уничтожать?
Вопросы один за другим возникали в их головах, но ответов не было. Всё было окутано густым туманом тайны.
— Старейшина, посмотрите туда! — внезапно выкрикнул Диу Чанкун.
Собравшиеся перевели взгляды за алтарь и снова дружно ахнули. Они отчётливо помнили, что там должны были находиться бесчисленные редкие снадобья и свитки с техниками. Но теперь там лежала лишь куча серого пепла!
Пэн Сяньэр, не желая верить в происходящее, подошла и вытянула из пепла один-единственный уцелевший клочок бумаги. Едва она разглядела написанное, как её глаза расширились, и она, шатаясь, отступила на несколько шагов, словно от сильного удара.
— В чём дело? — Чан Цзянькун поспешно перехватил обрывок, и его рот тоже непроизвольно открылся.
— Древ… Древний трактат первозданного хаоса… Техника С… С… Священного ранга! Тоже сожжена! — заикаясь, выдохнул он. Старик схватился за сердце и едва не потерял сознание, жадно хватая ртом воздух.
Услышав это, Диу Чанкун вырвал обрывок бумаги. Увидев фрагментарные записи, он словно обезумел и разразился проклятиями:
— Твою мать! Кто это сделал? Чьи это руки?! Какой ублюдок так по-варварски обошёлся с небесными сокровищами? У-у-у, такая великая техника… Если бы она досталась мне!..
Диу Чанкун прижал клочок бумаги к груди и едва не разрыдался от жгучей досады. Лица всех присутствующих были чернее тучи.
Мало того что уничтожены три священных артефакта, так ещё и гора техник Священного ранга вместе с редчайшими снадобьями превращена в пепел. Было ли это чьей-то злой шуткой или верхом кощунства?
Они проделали такой долгий и опасный путь, чтобы в итоге остаться ни с чем?
— Хм? — Пэн Сяньэр снова что-то заметила и невольно вскрикнула от удивления.
Диу Чанкун инстинктивно проследил за её взглядом. В дальнем углу он увидел небольшой, весьма необычный ящик. Необычным он казался потому, что все остальные сундуки и коробки в зале были либо вскрыты, либо разбиты в щепки, либо их крышки валялись рядом.
И лишь этот маленький ящик оставался целым и плотно закрытым.
Учитывая, что вокруг валялись обломки священных артефактов и пепел техник Священного ранга, в этом уцелевшем ящике наверняка могло быть сокрыто нечто поистине бесценное!
Диу Чанкун среагировал мгновенно — он пулей метнулся к находке.
— Проклятье! — Пэн Сяньэр спохватилась слишком поздно. Она отстала всего на шаг.
— Хе-хе, Пэн Сяньэр, не всегда же тебе быть первой, — с торжествующей усмешкой бросил Диу Чанкун, бросая на девушку победный взгляд.
— Пф! — Пэн Сяньэр лишь досадливо фыркнула. Она была крайне раздосадована тем, что из-за мимолётной заминки упустила добычу прямо из-под носа.
— Что ж, в таком случае, я с благодарностью приму это сокровище!
Уголок рта Диу Чанкуна пополз вверх. Он осторожно приподнял крышку и одновременно с этим засунул руку внутрь.
Пэн Сяньэр и остальные напряжённо замерли, во все глаза глядя на Диу Чанкуна. Каждому было до смерти интересно, что же там внутри.
Однако внезапно лицо Диу Чанкуна странно исказилось.
— Это ещё что такое?..
Он пошевелил пальцами, ощущая нечто странное. Вытащив руку, он поднёс её к носу и принюхался. Его лицо мгновенно стало багровым.
— Чёрт!
— Собачье дерьмо?!

Комментарии

Загрузка...