Несмотря на то что эти старики очень умело скрывали свою истинную сущность, Гуань Юньпэн, благодаря изучению особой техники, с первого взгляда определил их уровень. Все они, до единого, были Боевыми Почтенными.
Он судорожно вдохнул холодный воздух. Неужели те самые легендарные старцы, которых в обычное время днем с огнем не сыщешь, собрались здесь целой толпой?
Сам он был лишь Боевым Предком на пике развития и, завидев Боевых Почтенных, разумеется, не посмел проявлять неуважение. Мужчина поспешно склонился в глубоком поклоне и громко произнёс:
— Приветствую троих старших!
Услышав это, У Юнхун и двое его спутников посмотрели на новичка и тут же нахмурились. На их лицах ясно читалось выражение в духе: «Парень, да ты совсем не сообразительный».
У Юнхун небрежно махнул рукой и сказал:
— Ты всё путаешь. Мы вовсе не какие-то там старшие, мы обычные смертные!
Гуань Юньпэн вздрогнул. Опять? Снова, чёрт возьми, смертные?!
Одолеваемый сомнениями, он уже хотел было расспросить их подробнее, но заметил, как У Юнхун предостерегающе сверкнул глазами. Увидев этот взгляд, Гуань Юньпэн тут же прикусил язык, решив на время подавить своё любопытство и дождаться удобного случая, чтобы всё выяснить.
— О, вы втроём пришли! — И Фэн улыбнулся и добавил: — Как раз вовремя. Есть что-нибудь, что вы хотели бы, чтобы я написал сегодня?
— Нет-нет, господин, в этом нет нужды.
— Верно-верно, сегодня мы не станем вас утруждать.
— Да, у меня дома ещё десяток ваших свитков лежит, я ими ещё вдоволь не налюбовался.
Увидев предложение И Фэна, У Юнхун и остальные замахали руками, вежливо отклоняя его милость.
— Ну хорошо, — И Фэн пожал плечами.
Только тогда старики смогли с облегчением выдохнуть. Работая на И Фэна всё это время, они сполна познали, что такое истинная удача. Каждый из них получил более десяти свитков, пропитанных волей боевых искусств и отголосками Дао.
Обычно от таких сокровищ не отказываются, но Дао, заключённое в письменах господина, было настолько глубоким, что они до сих пор не смогли до конца постичь даже самые первые строки стихов. Оставшегося им хватило бы на целую жизнь созерцания, и если бы они взяли ещё, то наверняка перенасытились бы до такой степени, что получили бы отклонение ци.
Тем временем Гуань Юньпэн, стоявший в стороне, был окончательно ошеломлён. Он ясно понял смысл слов У Юнхуна и остальных. Они получили так много милостей, что уже просто не могли их принять?
В его глазах вспыхнул лихорадочный блеск. Поэтому, когда они покинули школу боевых искусств, он тут же поспешил за стариками.
— Старшие! Почтенные старшие! — звал он их, одновременно доставая из пространственного кольца несколько кувшинов отличного вина в качестве подношения.
— А ты молодец, быстро соображаешь! — У Юнхун и остальные убрали вино, с улыбкой глядя на Гуань Юньпэна.
— Старшие шутят, — почтительно склонив голову, Гуань Юньпэн озвучил свой первый вопрос: — Почтенные старшие, я хотел спросить… почему тот господин называет себя смертным? И почему вы тоже так говорите?
Услышав это, У Юнхун и остальные посмотрели на него как на дурачка и покачали головами. Гуань Юньпэн не посмел обидеться и поспешно добавил:
— Прошу вас, старшие, просветите меня.
— До чего же ты непонятливый! — наставительным тоном произнёс У Юнхун. — Скажу тебе честно: и уровень культивации господина, и его состояние духа давно достигли уровня «Возвращение к истокам». Он пришёл в этот маленький город, чтобы познать жизнь простых смертных. Он не только искренне считает себя обычным человеком, но и делает всё своими руками. А мы, разумеется, должны ему подыгрывать.
— Вот оно как! — теперь Гуань Юньпэна словно озарило. Вспомнив свою недавнюю безрассудность, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ещё немного, и он мог бы оскорбить такого великого мастера.
Он с глубокой признательностью посмотрел на У Юнхуна. Немного помолчав, он снова спросил:
— Скажите, старшие, а каков же на самом деле уровень культивации господина?
— А ты как думаешь? — небрежно бросил Сунь Чжугэ.
— Боевой Святой? — предположил Гуань Юньпэн.
Сунь Чжугэ и остальные одарили его презрительными взглядами.
— Неужели… Боевой Владыка?! — выпалил Гуань Юньпэн, не веря собственным словам.
У Юнхун лишь покачал головой, похлопал его по плечу и со вздохом произнёс:
— Молодой человек, у нас пропало всякое желание с тобой разговаривать. Твой кругозор, к сожалению, слишком узок.
«Кругозор слишком узок?» — эти слова прогремели в голове Гуань Юньпэна подобно удару грома. «Неужели… Неужели он…»
Прежде чем он успел договорить, У Юнхун перебил его:
— Понял и ладно. То, что ты смог сегодня сюда прийти — это твоя великая удача, так что цени её!
Сказав это, старики собрались уходить, но Гуань Юньпэн не сдавался. Он догнал их и спросил:
— А вы всегда находитесь рядом с господином?
— Конечно! — У Юнхун и остальные невольно выпятили грудь, говоря это с нескрываемой гордостью.
Гуань Юньпэн посмотрел на них с нескрываемой завистью и поспешно уточнил:
— Почтенные старшие, не могли бы вы научить меня, как мне тоже попасть в окружение господина?
— Тебе? — У Юнхун оглядел Гуань Юньпэна с ног до головы и покачал головой: — Тот парень, что навоз таскает, прошлой ночью, кажется, прорвался к рангу Боевого Почтенного. А ты пока ещё слабоват.
С этими словами троица скрылась из виду.
Гуань Юньпэн застыл на месте как вкопанный. Тот, кто таскает навоз… прорвался к рангу Боевого Почтенного? В его глазах внезапно вспыхнул яростный огонь решимости. Он твердо решил: во что бы то ни стало нужно найти способ остаться подле этого мастера!
«Но сейчас мне нужно вернуться в свою обитель. Сначала я должен постичь те три иероглифа, что подарил мне господин. Вернусь, когда стану Боевым Почтенным».
Приняв решение, Гуань Юньпэн взмыл в небо и скрылся вдали. Вернувшись в свою пещеру в Южном Ша, он заперся и целыми сутками напролёт изучал три знака, написанные рукой И Фэна. Наконец, спустя три дня, он совершил долгожданный прорыв и достиг ранга Боевого Почтенного.
Выйдя из пещеры и собираясь снова отправиться в город Пинцзян, он заметил вдали приближающийся луч света.
— Хань Тяньцюэ? — удивился Гуань Юньпэн. Увидев старого друга, он с улыбкой полетел ему навстречу.
— О? Гуань Юньпэн, ты жив? — Хань Тяньцюэ с изумлением уставился на приятеля. — Я только что получил известие, что тебя преследует Хэйцзянь, и хотел прийти на помощь. Почему же ты в своей обители и в полном здравии?
— Спасибо за добрые намерения, друг, но помощь мне больше не нужна! — гордо заявил Гуань Юньпэн. — Я уже стал Боевым Почтенным.
С этими словами он высвободил свою мощную ауру.
Хань Тяньцюэ лишился дара речи. Он во все глаза смотрел на друга и поражённо спрашивал:
— Твой уровень ведь был ниже моего, как ты мог так быстро прорваться? Это просто невозможно!
— Нет ничего невозможного! — рассмеялся Гуань Юньпэн. — Всё потому, что недавно мне выпала великая удача.
— Какая удача? — поспешно спросил Хань Тяньцюэ.
— Смотри.
Гуань Юньпэн развернул рисовую бумагу, и от неё тут же распространилось мощнейшее намерение меча.
— Какое невероятное намерение меча! Откуда оно у тебя? — судорожно вздохнул Хань Тяньцюэ, глядя на бумагу с нескрываемой завистью.
— Один великий мастер одарил меня. Сейчас я как раз собираюсь отправиться к нему, — с глубоким почтением в голосе произнёс Гуань Юньпэн. Заметив жадный блеск в глазах друга, он предложил: — Хочешь пойти со мной?
— А… так можно? — глаза Хань Тяньцюэ загорелись.
— Этот господин не жалеет сил, наставляя нас, младших. Думаю, если мы явимся с почтением, то даже если не сможем остаться при нём, то хоть какую-нибудь крупицу благословения да получим, — сказал Гуань Юньпэн.
— Идёт! — Хань Тяньцюэ немедленно согласился. Он весь дрожал от возбуждения: намерение меча на том листке рисовой бумаги было очевидным, а он сам уже давно мучился, не в силах прорваться к рангу Боевого Почтенного. Упустить такой шанс было бы безумием.
— Кстати, а где живет этот мастер? — уточнил Хань Тяньцюэ.
— В городе Пинцзян!
— В городе Пинцзян? — Хань Тяньцюэ улыбнулся, и его глаза хищно блеснули. — Что ж, это даже к лучшему. В этом городе как раз объявился какой-то наглец, который обидел моего ученика, и я собирался поквитаться с ним. Поездка туда позволит мне убить двух зайцев одним выстрелом!

Комментарии

Загрузка...