— Так это… это на самом деле он?.. — голос Ли Жэньхао дрожал от волнения.
— Да, — Ли Цзясинь торжественно кивнула. — Ты не ослышалась. Эта черепаха и есть тот самый Демонический Император Богу!
Получив подтверждение, Ли Жэньхао невольно вздрогнула. Она пошатнулась и сделала два шага назад, не в силах сразу переварить услышанное.
Тогда, при их первой встрече, она посмотрела на это существо с пренебрежением и даже не удостоила его вторым взглядом. Кто бы мог подумать, что черепаха, которую этот молодой человек повсюду таскает за собой, и есть тот самый грозный Богу?!
Девушка судорожно вдохнула холодный воздух. Значит, он и есть тот невероятный мастер, который в одиночку ворвался в логово Демонического Императора и похитил его хозяина!
Значит, он выжил в этих горах вовсе не благодаря удаче. Напротив, беснующиеся демонические звери просто не могли представлять для него ни малейшей угрозы!
Только сейчас, оглядываясь назад, она поняла, что должна была догадаться об этом гораздо раньше. Разве мог обычный смертный уцелеть в месте, где даже она, Боевой Король, не раз оказывалась на волосок от гибели? А его неизменная невозмутимость и возвышенная аура вовсе не были притворством.
Когда Ли Жэньхао вспомнила всё, что наговорила И Фэну при встречах, её лицо мгновенно залила густая краска, дошедшая до самой шеи. В этот миг ей больше всего на свете хотелось провалиться сквозь землю.
«Должно быть, мои слова казались ему ужасно нелепыми…» — подумала она. К счастью, её прежняя непочтительность не вызвала у него гнева, иначе последствия были бы катастрофическими. От этих мыслей ей становилось то стыдно, то не по себе.
— Приветствуем вас, господин, — Ли Цзясинь и Сюй Мочжу склонились в почтительном поклоне.
— А, это вы! — И Фэн с мягкой улыбкой перевёл взгляд на Ли Жэньхао. — Не ожидал увидеть и тебя здесь.
При этих словах обычно холодное и отстранённое лицо Ли Жэньхао вспыхнуло ещё ярче. Теперь, стоя перед ним, она утратила былую уверенность. Её движения стали скованными, и после долгой паузы она наконец смогла выдавить из себя:
— Приветствую вас, господин.
Несмотря на смущение, она не удержалась и украдкой взглянула на него. От него веяло необычайным спокойствием. В его облике чувствовалось нечто возвышенное, свободное от мирской суеты. Лёгкая улыбка не сходила с его лица, создавая впечатление, будто он держит всё под контролем и никакие потрясения не заставят его нахмуриться.
«Как глупо, — горько усмехнулась она про себя. — Раньше я ничего этого не замечала, мне просто было приятно находиться рядом с ним».
Что касается обращения девушки, И Фэн не придал ему значения. Ли Жэньхао была явно похожа на Ли Цзясинь чертами лица — видимо, они состояли в родстве. И если уж Ли Цзясинь из уважения к его игре на гитаре называла его «господином», то для младшего поколения в семье было вполне естественно следовать её примеру.
— Ну что, я же говорил, что в этих горах нет ничего опасного? — с усмешкой добавил И Фэн. — Видишь, я ведь в полном порядке!
Эти слова заставили Ли Жэньхао покраснеть ещё сильнее. Ей показалось, что И Фэн тонко иронизирует над её прошлыми предостережениями. Впрочем, она могла винить только собственную слепоту — она так и не сумела разглядеть его истинную сущность.
Они обменялись ещё парой вежливых фраз. И Фэн ожидал, что троица вскоре уйдёт, однако Ли Цзясинь и Сюй Мочжу продолжали заводить разговор то об одном, то о другом. При этом они наперебой расхваливали Ли Жэньхао.
То они упоминали её выдающийся талант, то восхищались её проницательностью. Сюй Мочжу даже сокрушался, что как учитель он лишь «тратит впустую её потенциал».
И Фэн слушал это с растущим раздражением. Какое ему дело до талантов его ученицы? Он ведь сам не мог культивировать. Неужели они решили специально похвастаться перед ним, чтобы задеть его чувства?
К тому же он весь день провёл в пути и порядком устал. Ему совершенно не хотелось продолжать этот пустой разговор. Широко зевнув, И Фэн наконец решил заговорить прямо:
— На улице уже совсем стемнело. Вам, друзья, не пора ли расходиться?
Сюй Мочжу, как раз собиравшийся выдать очередную похвалу в адрес ученицы, осекся. Его лицо покраснело, и он с трудом проглотил готовые сорваться с языка слова.
Они переглянулись с Ли Цзясинь, и в глазах обоих отразилось глубокое разочарование. Они надеялись, что мастер одарит Ли Жэньхао каким-нибудь благословением, но тот, похоже, не выказал к этому никакого интереса и просто вежливо попросил их уйти.
Они не осмелились перечить и, почтительно раскланявшись, начали отступать. Даже уходя, они то и дело бросали на него полные надежды взгляды.
— Эх, если бы этот старший одарил Жэньхао хотя бы крупицей удачи, было бы просто замечательно! — негромко вздохнул Сюй Мочжу, когда они уже покидали окрестности гор.
— Да уж, — отозвалась Ли Цзясинь. В её душе тоже поселилось чувство досады от несбывшихся надежд. Таких могущественных существ в обычной жизни не встретишь, и вот, когда им выпал шанс наладить отношения, Ли Жэньхао осталась ни с чем. Это было по-настоящему обидно.
— Тётушка, учитель, забудьте об этом, — Ли Жэньхао опустила голову, её глаза блеснули в полумраке. — Раньше я не раз проявляла к нему непочтительность. То, что он не стал припоминать мне старое — уже великая милость.
— Что ж, ты права, — Ли Цзясинь и Сюй Мочжу снова тяжело вздохнули и погрузились в уныние.
Но внезапно Ли Жэньхао словно что-то вспомнила. Она резко вскинула голову и воскликнула:
— Постойте! Этот старший уже давно одарил меня благословением!
— Что?! — оба мастера мгновенно замерли и уставились на неё горящими глазами.

Комментарии

Загрузка...