Линь Моюй увидел существо огромного сложения, с бычьими рогами на голове. Оно имело с человеком шесть-семь долей сходства, но все равно выглядело скорее полубыком, получеловеком.
Он не знал, к какой расе принадлежит этот противник.
В его глазах жила свирепость. Стоило Линь Моюю встретиться с ним взглядом, как перед внутренним взором мелькнули горы трупов и моря крови.
Этот тоже прошел сюда по дороге убийств.
Шэньцзунь человеческой расы встал перед Линь Моюем, отделив его от быкоголового шэньцзуня. Его взгляд стал ледяным, опасным. Ни малейшего отступления.
— Тогда попробуй.
За его спиной законы вскипели и начали превращаться во всевозможное оружие — клинки, копья, мечи, алебарды. Казалось, в следующий миг он нанесет удар, способный перевернуть звезды.
Воздух звездного пространства в одно мгновение стал тяжелым до удушья.
— Назад!
Истинные боги разных рас изменились в лице и поспешно отступили. Если сойдутся шэньцзуни, их неизбежно заденет. Жить или умереть — уже не им решать.
В глазах быкоголового шэньцзуня тоже вспыхнул опасный свет. Он сжал кулак; на кулаке гудели законы.
Женщина человеческой расы, с которой Линь Моюй уже однажды встречался, тихо сказала:
— Не бойся. Учитель защитит тебя.
Линь Моюй молчал.
Со стороны он и впрямь выглядел так, будто перепугался.
Всего лишь сверхбожество перед лицом шэньцзуня — кто бы не испугался? В глазах остальных его поведение было совершенно естественным.
Противостояние длилось чуть больше десяти секунд.
Потом быкоголовый шэньцзунь внезапно разжал кулак и медленно отступил.
Он уступил.
Только что был так свиреп, а теперь смягчился?
Линь Моюй внутренне удивился. В этот миг он увидел силу человеческой расы в Великом Мире.
Антарес говорил правду: в Великом Мире люди — сильная раса, ничем не уступающая другим.
Теперь это стало очевидно.
Отступив на сотню метров, быкоголовый шэньцзунь передал голос души:
— Раз вышедший — младший вашей человеческой расы, забирайте.
Так он оставил себе ступень для отхода. Шэньцзуню тоже нужно лицо. Линь Моюй это понимал.
— Уходим!
Шэньцзунь человеческой расы коротко приказал, взмахнул рукой, подхватил Линь Моюя и стремительно понесся прочь.
Преодолев десятки тысяч ли, он остановился и бросил в звездное пространство сгусток света. Сгусток раскрылся, превратившись в летучую ладью длиной около двадцати метров.
Трое вошли внутрь, и ладья в тот же миг стала лучом света и исчезла.
Она летела через звездное пространство с невероятной скоростью — за одно мгновение преодолевая десятки тысяч ли, гораздо быстрее крыльев нежити.
Но даже при такой скорости, глядя изнутри, Линь Моюй видел: звезды снаружи меняются медленно, словно почти не двигаются.
Великий Мир был Великим Миром.
Он отличался от Малого во всем.
Его простор и величие превосходили любое прежнее воображение.
Через окно ладьи Линь Моюй смотрел на звездное небо. Ладья уносила его все дальше от Малого мира. Туманный сгусток, обозначавший его родину, уже исчез из виду.
Он простился с домом.
В глазах на миг мелькнуло нежелание уходить, а в сердце смешались слишком многие чувства.
В нос проник тонкий аромат чая. Дух Линь Моюя будто слегка встрепенулся.
Шэньцзунь человеческой расы сидел у чайного столика; женщина рядом заваривала чай.
— Юный друг, подойди выпить чашку, — сказал шэньцзунь.
Голос его был мягким, даже ласковым, как у доброго старика. В нем не осталось и следа той властной, грозной силы, которую он только что явил.
Словно это был другой человек.
Перемена была почти неправдоподобной.
Линь Моюй вдохнул чайный запах и вспомнил дворик Бай Июаня. Неизвестно, удастся ли когда-нибудь снова встретить учителя.
Женщина увидела, что он не двигается, и решила, что он слишком напряжен.
— Не нервничай. С учителем легко говорить.
Шэньцзунь, по-видимому, подумал то же.
— Юный друг только вступил в Великий Мир, возможно, еще не привык. Ничего. Постепенно освоишься.
Женщина наливала чай. В профиль ее лицо казалось особенно тонким и чистым.
Линь Моюй заметил: она делала это с подлинным вниманием. Не рассеянно, не только из уважения к учителю, а сосредоточенно, словно заваривание чая тоже было для нее частью практики.
Она налила чашку не только шэньцзуню, но и Линь Моюю.
— Подойди, выпей немного.
Полагая, что он еще не пришел в себя, она смягчила свой обычно холодный голос.
— Меня зовут Гу Цинсюань. А тебя?
Линь Моюй подошел к чайному столику и поклонился шэньцзуню и Гу Цинсюань.
— Младший Линь Моюй приветствует старшего шэньцзуня и старшую Гу.
В глазах шэньцзуня и Гу Цинсюань это означало, что он наконец оправился.
Такое они видели много раз и не находили ничего странного.
Шэньцзунь улыбнулся.
— Мое имя — Ефэн.
Гу Цинсюань тоже слегка улыбнулась.
— Не нужно так стесняться. Хотя сейчас это нормально. Потом поймешь.
Линь Моюй уже давно освоился. Просто говорил мало, поэтому окружающие неверно толковали его молчание.
Шэньцзунь Ефэн сказал:
— Юный друг Линь сумел выйти из Малого мира. Это и впрямь редкий талант.
— В тот день Цинсюань случайно встретила тебя в Малом мире, вернулась и рассказала мне, что видела необыкновенно одаренного человека.
— Она даже дала тебе нефритовый знак приема. Потому в этот раз я смог ощутить его и прийти за тобой.
Только теперь Линь Моюй понял.
Шэньцзунь Ефэн и Гу Цинсюань прибыли вовремя из-за того самого нефритового знака.
Он достал знак. На лицевой стороне были вырезаны горы и воды прекрасной долины, на обратной — иероглиф «Сюань».
Знак соответствовал имени Гу Цинсюань.
Линь Моюй спросил:
— Если бы старший не пришел, что было бы со мной?
Шэньцзунь Ефэн улыбнулся по-стариковски мягко.
— Ничего особенного. Ты сам видел: среди тех существ были и наши сильные люди.
— На глазах у всех другие расы не осмелились бы всерьез тронуть тебя. Разве что устроили бы небольшое устрашение, чтобы сбить спесь.
— Если бы они действительно подняли на тебя руку, то навлекли бы ответ человеческой расы. Уничтожить несколько больших звезд — вполне обычное дело.
Уничтожить несколько больших звезд.
Шэньцзунь Ефэн сказал это легко, без малейшей убийственной интонации.
Но у Линь Моюя внутри все дрогнуло.
Он знал: большая звезда — это целая планета, на которой могут жить миллиарды существ.
Ответ человеческой расы, способный в один ход уничтожать звезды, казался слишком жестоким.
Гу Цинсюань тихо сказала:
— Великий Мир не похож на Малый. Если ты недостаточно жесток к другим, они будут наступать все дальше. В конце концов потери окажутся куда тяжелее.
— Только когда ты разобьешь их, напугаешь и перебьешь достаточно, мы сможем жить спокойно.
Линь Моюй был с ней согласен.
И правда была такова.
Чтобы выжить в жестоком мире, внутри нужна сплоченность, а вовне — громовая расправа.
Теперь Линь Моюй понял: если бы Шэньцзунь Ефэн не пришел, его, вероятно, запугали бы, но не убили.
Но почему Шэньцзунь Ефэн вообще пришел за ним?
Только потому, что он вышел из Малого мира?
С положением Шэньцзуня Ефэна, даже если нужно принять новичка, вовсе не обязательно делать это лично.
Может, дело в Гу Цинсюань?
Линь Моюй некоторое время не мог найти ответ.
Шэньцзунь Ефэн уловил его сомнение.
— Юный друг сумел выделиться в маленьком мире и достичь сверхбожества. Это действительно редкая одаренность.
— Человеческая раса всегда дорожит талантами. Я как раз был свободен. К тому же этим я помог Цинсюань завершить задание, вот и прошелся.
В словах Шэньцзуня Ефэна Линь Моюй услышал слово «задание».
У Гу Цинсюань было задание, и его завершение состояло в том, чтобы принять его?
Все это казалось немного странным.
И еще: почему Шэньцзунь Ефэн отсек его омовение законами Великого Мира?
Это тоже оставалось непонятным.

Комментарии

Загрузка...