Лёгкий ветер прошёл над морем, когда Линь Моюй вылетел из воды.
Море под ним кипело и горело. Антарес одним драконьим дыханием вышвырнул его обратно в мир людей, да так, что он рухнул прямо в волны. Дыхание оказалось чересчур могучим: солёная вода вспыхнула и забурлила, будто внизу разверзлась огненная пасть.
Линь Моюй без особой радости поднялся в воздух и стал ждать, пока пламя утихнет.
После его ухода взгляд Антареса постепенно посуровел. Туман, прежде укрывавший его тело, рассеялся до последней пряди.
Дракон засиял. Девятицветный свет обнял его с головы до хвоста и вспыхнул так ярко, что пространство вокруг стало казаться тоньше.
— Наконец-то... всё снова полно.
— Сколько лет... сколько же лет!
— Мои драконьи жемчужины наконец вернулись.
Антарес бормотал себе под нос, и даже в его грубоватом голосе слышалась дрожь возбуждения.
— Скоро я вернусь на вершину. Тогда, сволочи, все вы у меня дождётесь. Долги я взыщу — с процентами.
— Старик, не думай, что раз ты отдал мне две драконьи жемчужины, то всё между нами кончено.
— Мало. Очень мало.
Свет становился всё гуще. Дыхание Антареса росло стремительно, как прилив в узком проливе.
Когда все драконьи жемчужины вернулись, его сила должна была подняться к прежней вершине. И это было ещё не всё: у Антареса оставались две жемчужины, данные Драконьим богом. Если он полностью впитает их силу и наследие, то, возможно, сумеет вырастить собственные новые жемчужины.
Чужими Антарес пользоваться презирал. Даровая сила всегда приносит скрытые изъяны. Только то, что выращено собственной практикой, по-настоящему принадлежит тебе.
У расы драконов драконьи жемчужины означали силу, происхождение и положение. Девять считались пределом одного уровня: каждые новые девять отделяли целую великую ступень, и вместе с силой менялись статус и место в роде.
Легенда говорила, что Прародитель драконов имел тридцать шесть жемчужин и был главой всей расы. Драконий бог нынешнего поколения владел двадцатью семью — на одну великую ступень ниже Прародителя. У Антареса было шестнадцать; до Драконьего бога ему тоже недоставало целой ступени.
И всё же среди драконов Антарес считался безусловным сильнейшим — вторым после Драконьего бога.
Теперь у него появлялась надежда вырастить ещё две жемчужины и довести их число до восемнадцати, то есть до вершины своего нынешнего слоя. Тогда, если только сам Драконий бог не выйдет его подавить, прочих драконов он не станет бояться вовсе.
А станет ли Драконий бог вмешиваться, Антарес кое-что знал и потому не тревожился.
Низкий драконий рёв пошёл один за другим. Антарес начал восстанавливаться, карабкаясь к прежней высоте.
Когда Линь Моюй вернулся в поместье, на его лице мелькнуло лёгкое удивление.
— Она-то зачем пришла?
В его восприятии Лилиан сидела в главном зале. Там же была и Шу Хань; она что-то говорила с ней негромким голосом.
По всему было видно, что Шу Хань и Лилиан уже успели немного привыкнуть друг к другу. Значит, Лилиан пришла не сегодня.
Шу Хань пила чай. Лилиан — принесённое с собой вино из драконьей крови. В воздухе висел тонкий кровяной запах, едва заметный, но упрямый.
Едва Линь Моюй появился поблизости, Лилиан ощутила его и улыбнулась.
— Наконец вернулся.
Он как раз вошёл в зал.
Увидев его, Шу Хань просветлела глазами, поднялась и подошла. Её рука естественно легла в его ладонь.
— Вернулся.
Линь Моюй кивнул.
— Вернулся. Заставил вас волноваться.
По глазам Шу Хань он видел: волновалась она по-настоящему.
Она только улыбнулась.
— Главное, что вернулся.
Глядя на их тихую близость, Лилиан фыркнула. В её лице открыто скользнуло презрение. Линь Моюй понимал: для того, кто живёт великой, почти хищной честолюбивой целью, вся эта любовь — не опора, а помеха на дороге к силе.
Он не выпустил ладонь Шу Хань.
— Ты искала меня. Что случилось?
Лилиан бросила взгляд на Шу Хань.
— При ней можно?
Линь Моюй усмехнулся.
— Ничего такого, что нельзя. Говори.
Лилиан была, как всегда, прямой.
— При нынешнем ходе событий вашей человеческой расе хватит года, в худшем случае двух, чтобы взять Бездну под контроль.
— То, что я тебе обещала, почти сделано. А то, что обещал ты?
— Тоже скоро, — сказал Линь Моюй. — Я уже девяносто восьмого уровня. До сверхбожества недалеко.
Лилиан окинула его взглядом и почувствовала мощь его ауры. Да, девяносто восьмой.
Стоит ему войти в сверхбожество, и стать владыкой мира для него, по-видимому, не составит непреодолимой трудности. Тогда её замысел сможет осуществиться полностью.
— Ты пришла только из-за этого? — спросил Линь Моюй.
Лилиан закатила глаза.
— А нельзя? Мой дом ваша человеческая раса почти разобрала по камню. Я пришла поторопить тебя — что тут странного?
Она усмехнулась краем губ.
— Чтобы ты, не дай беда, не застрял в постели и не сорвал мой план.
Лилиан всегда говорила напористо, почти грубо. Но даже этот насмешливый взгляд получился у неё чарующим.
Она была слишком красива. Неправдоподобно красива.
Линь Моюй до сих пор не мог понять, как кровь наполовину человеческая, наполовину демоническая могла породить такую внешность.
Он улыбнулся.
— Ты вовремя. Я как раз хотел обсудить с тобой одно дело.
— Какое?
— Помоги мне сыграть одну сцену.
— Опять спектакль?
— Опять.
— Ладно. Рассказывай, как мне подыграть.
Линь Моюй изложил свой замысел.
Лилиан посмотрела на него чуть прищурившись.
— Ты хочешь собрать силу веры, верно?
Он слегка удивился. Откуда она знает?
Лилиан тихо рассмеялась.
— Неважно, откуда. Хорошо, я сыграю.
— Время назначим через полгода. Пусть ваша человеческая раса продвинется ещё немного, а твоя сила веры успеет ослабнуть.
— Тогда я выступлю и создам вашей армии кое-какие неприятности.
Линь Моюй кивнул.
— Хорошо. Только не перестарайся.
Лилиан звонко рассмеялась.
— Не бойся, меру я знаю. И ты поторопись. Не думай целыми днями только о женщинах.
Сказав это, она развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
Шу Хань осталась с порозовевшим лицом. В словах Лилиан было слишком много намёка.
— И это ещё Демоническая императрица... несёт что попало.
Линь Моюй улыбнулся.
— Она такая. В её сердце первое место занимает выживание. Сила ей нужна тоже ради того, чтобы выжить. Всё остальное для неё почти ничего не значит.
Шу Хань усадила его рядом и налила горячего чая.
— Она ещё и драконью кровь любит пить.
Линь Моюй медленно отпил, с видом праздного барина.
— Когда она пришла?
Шу Хань подумала.
— Дня три назад. Пришла и молчала. Ничего не делала, только пила свою драконью кровь. Я звала её есть вместе — не пошла.
— Но сейчас ты с ней разговаривала.
— В первый день она вообще не говорила. На второй сказала пару слов. Мне кажется, у неё на сердце что-то тяжёлое.
— Возможно.
Тяжёлое на сердце... у кого его нет?
У Лилиан были свои заботы. У него — свои.
Многое нельзя произнести вслух. Остаётся только нести самому.
Поездка в глубинное пространство принесла богатую добычу. Он поднялся сразу на два уровня; уровень души и собственный уровень наконец сравнялись на девяносто восьмом. Качество души, едва вступившее в третий ранг, уже двигалось к четвёртому.
К тому же, истощив силу души до предела, он неожиданно пробудил законы, скрытые в технике «крылья нежити».
Закон пространства.
Он стоял в первом ряду вместе с законом времени.
Силен. Очень силен.
Только до подлинного постижения ему ещё было далеко. Даже самый знакомый закон бессмертия он пока мог лишь приводить в движение, но не контролировать.
Путь впереди оставался длинным.

Комментарии

Загрузка...