С помощью драконьей жемчужины Линь Моюй вместе с Императором Ди вернулся к Антаресу.
Антарес приоткрыл один глаз, покосился на Императора Ди и бросил:
— Старик, ты еще жив?
Вопрос был нарочито бессмысленным, и в тоне его слышалось легкое презрение.
Император Ди ничуть не обиделся.
— Благодаря милости владыки, мальчишка еще жив.
Перед Антаресом он держался предельно почтительно. Иначе нельзя. Он не Линь Моюй и не мог разговаривать с Антаресом как с ленивым старым приятелем.
Антарес небрежно сказал:
— Судя по виду, пользы ты получил немало. Есть надежда прорваться на сверхбожественную ступень. Возвращайся и старайся.
Он тихо фыркнул.
В следующий миг Император Ди был отправлен обратно в мир людей.
Линь Моюй достал драконью жемчужину.
— Две я забрал. Где находятся еще две, тоже знаю.
Антарес вдохнул. Три драконьи жемчужины исчезли у него во рту. Лишь после этого он спросил:
— Значит, наткнулся на неприятность?
То, что Антарес догадался, Линь Моюя не удивило. Не будь неприятности, он вернул бы все жемчужины, а не пришел бы с одним лишь знанием их местонахождения.
Линь Моюй коротко кивнул и рассказал обо всем.
Первые две жемчужины дались легко, почти без сопротивления. Кровавая раса и болотные гигантские ящеры не стоили внимания. Даже кровожадные пчелы были лишь небольшой помехой.
Но область закона, появившаяся в конце в том лесу, оказалась настоящей проблемой.
Душа не могла захватить цель, и «Взрыв трупа» терял смысл. Армия нежити была сдержана законом и не могла проявить свою силу. Если бы рядом не было Императора Ди, Линь Моюй, возможно, попробовал бы еще раз — поискал бы иной проход.
Но ради безопасности старшего он отступил.
Что же до последней драконьей жемчужины, которая сама сформировала область, — там он действительно не видел способа.
Антарес, выслушав, не ответил сразу. Он погрузился в молчание.
Затем Линь Моюй ощутил, как от Антареса поднялась невидимая сила и тут же исчезла, словно ушла в неизвестную пустоту. Туман, окутывавший Антареса, яростно заклубился.
Лишь спустя некоторое время Антарес медленно произнес:
— Неприятно.
Три слова. И сердце Линь Моюя тихо провалилось.
Если даже Антарес говорит «неприятно», значит, дело и впрямь непростое.
Линь Моюй сел прямо на землю.
— Рассказывай.
Антарес заговорил низко:
— Та жемчужина, что сама образовала область, не так страшна. Возьми мою драконью жемчужину и подойди к ней. Не слишком близко — достаточно войти в радиус десяти километров. Тогда ты сможешь забрать ее обратно.
Драконьи жемчужины откликались друг на друга. Если жемчужина никем не управлялась, она могла почувствовать себе подобную в пределах десяти километров. Стоит Линь Моюю войти в этот круг — и атаки не будет.
По словам Антареса, кто-то, вероятно, пытался грубой силой выжать из нее энергию. Поэтому сработала самозащита, и вокруг возникла область закона.
Сила Антареса была чудовищна. Даже оставленная без его управления жемчужина могла проявить мощь выше пятого порядка истинного бога.
Живые существа глубинного пространства не могли выдержать такой атаки.
Радиус в сто километров уже стал зоной смерти.
И все же, как ни странно, для Линь Моюя именно эта проблема была не самой тяжелой.
Голос Антареса стал еще ниже.
— Настоящая неприятность — другая жемчужина.
— Ее получило Звездное гигантское древо. Они пытаются вывести мою жемчужину из глубинного пространства.
— Если у них получится, вернуть ее будет очень трудно.
Линь Моюй уловил в голосе Антареса тревогу. И бессилие.
— Ты не можешь вмешаться?
С силой Антареса материнские деревья не значили бы ничего. Даже область закона, казалось, рассыпалась бы в один миг.
Антарес покачал головой.
— Если я вмешаюсь, цена будет слишком велика.
Линь Моюй нахмурился.
— Больше, чем потеря драконьей жемчужины?
Жемчужина была крайне важна для Антареса. Какая же цена могла заставить его предпочесть потерю?
Антарес опустил голову.
— Потеряю жемчужину — потом смогу вырастить ее вновь. Это будет хлопотно, очень хлопотно. Но возможно.
Он помолчал.
— А если я вмешаюсь, это будет нарушением правил.
Он не договорил, но Линь Моюй понял достаточно.
Нарушение правил.
Каких правил? Кто их установил?
Ответ был связан с тайной, из-за которой Антарес бесчисленные годы оставался заперт здесь. Линь Моюй не стал расспрашивать глубже. Это были секреты, к которым он еще не имел права прикасаться.
После короткого молчания он спросил:
— Что такое Звездное гигантское древо?
— Растительная форма жизни из Великого Мира, — глухо ответил Антарес.
— Сильная?
— Очень.
— Сильнее тебя?
— Примерно на одном уровне.
Линь Моюй удивился. То, с чем он столкнулся, никак не походило на существо силы Антареса. Будь оно действительно таким, он бы не вернулся — его стерли бы в пыль.
Антарес пояснил:
— Ты встретил не её истинное тело. Лишь ничтожную ветвь.
Линь Моюй резко поднял глаза.
— Хочешь сказать, я встретил всего одну ветку Звездного гигантского древа?
— Возможно, даже не ветку, — поправил Антарес. — Скорее тонкий побег, выросший после множества разветвлений.
Линь Моюй невольно спросил:
— Насколько же оно велико?
— Зависит от ступени и силы. Если Звездное гигантское древо достигло истинного бога, оно, пожалуй, вытянется на десятки тысяч километров. Если божественного короля — умножай еще на десять.
Линь Моюй замолчал.
Теперь стало ясно: то, что он видел, действительно было ничем.
Антарес, заметив его изумление, сказал:
— Удивился? Не стоит. В Великом Мире есть множество существ куда крупнее. Силу не измеряют одной величиной тела.
— Звездное гигантское древо от рождения владеет двумя законами: законом древесного элемента и законом пространства.
— Используя пространство, оно пробило пространственный барьер и просочило сюда свой побег.
— Но из-за правил глубинного пространства проникшая часть может проявлять силу не выше сверхбожественного уровня. Область закона — ее предел.
— Просачиваясь сюда, оно с помощью закона пространства добралось до моей драконьей жемчужины и теперь хочет вывести ее наружу.
— Судя по всему, до успеха ему осталось недолго.
Антарес говорил почти как рассказчик у ночного костра, но за каждым словом стояла беда.
Линь Моюй спросил:
— Разве нет способа справиться с ним?
— Есть, — ответил Антарес. — Овладей собственной областью и противопоставь область области.
Это и впрямь был способ. Но у Линь Моюя области не было.
— Другого пути нет?
Антарес подумал.
— Достигни ступени истинного бога и подави его область более сильным законом.
— Ты коренное существо этого мира. В глубинном пространстве ты сможешь проявить силу истинного бога без ограничений.
Сказано было так, словно он предложил выйти за дверь и принести воды.
Линь Моюй не удержался:
— Не шути. Скажи что-нибудь реальное.

Комментарии

Загрузка...