После вопроса Линь Моюя дымка забурлила ещё сильнее. Она металась, словно чудовище, то вытягивая когтистые лапы, то свиваясь в клубки.
На человеческом лице проявился гнев.
— То была шайка мерзавцев.
Линь Моюй негромко усмехнулся. Он уже примерно понял, о чём речь.
Слово «в прошлом» относилось к людям прошлого века. Антарес говорил: люди того времени поступали непорядочно. Многие трагедии нынешнего века были оставлены именно ими.
Теперь и этот вратный страж говорил то же самое. Значит, он тоже ненавидел тех людей.
Линь Моюй до сих пор не знал, что именно они сделали, отчего нынешний век оказался таким горьким. Если когда-нибудь встретит их, нужно будет спросить как следует.
Да, это предки. Да, они вышли из того же мира. Но долги остаются долгами.
Линь Моюй умел помнить обиды.
— Значит, достигнув ступени сверхбожества, можно войти? — спросил он.
Дымчатая марионетка некоторое время кипела гневом, но вскоре снова стала спокойной, почти безжизненной.
— Первое условие: быть местным существом. Второе: достичь ступени сверхбожества. Выполнишь оба — сможешь войти на Древний путь звездного света. Но Древний путь звездного света полон опасностей, жизнь и смерть там на твоей ответственности. Совет: не входи, пока не достигнешь третьей ступени сверхбожества.
На этот раз страж сказал довольно много. Очевидно, его создатель заложил в него правила, и на некоторые вопросы он обязан был отвечать. У него был разум, но нарушить установленные правила он не мог.
Линь Моюй получил нужный ответ.
— А если я захочу войти прямо сейчас?
Марионетка холодно усмехнулась.
— Можешь попробовать.
В дымке внезапно возник огромный топор. Вокруг лезвия вились законы, и выглядело оно совсем не безобидно.
Сила стража была велика. Насколько — Линь Моюй пока не знал. Он не боялся, но сейчас не было смысла сталкиваться с ним.
— Тогда вернусь, когда стану сверхбожеством.
Он сделал шаг назад. Огромный топор тут же исчез.
Страж был марионеткой. Пока никто не ломал правил и не пытался прорваться, он не должен был атаковать. Когда Линь Моюй отступил, дымчатое лицо тоже исчезло.
Его обязанность — стоять здесь и действовать по правилам. Если правил не нарушать, он мог не шевелиться тысячу, десять тысяч лет.
Линь Моюй тихо сказал:
— Старший, если в будущем вы решите войти на Древний путь звездного света, лучше приходите не раньше третьей ступени сверхбожества.
Император Ди покачал головой.
— Третья ступень… старик о таком и не мечтал.
Для него уже сама возможность стать сверхбожеством, войти хотя бы на первую ступень, была почти роскошной мечтой. Третья — слишком далёкой. Сколько лет человеческая раса не видела сверхбожеств? С самой древней войны, кажется, ни одного.
Взгляд Линь Моюя был твёрд.
— Подумать всё-таки можно. Надежда есть всегда.
Император Ди решил, что это лишь утешение.
— Пусть будет так, юный друг. Приму твои благие слова.
Две драконьи жемчужины были получены. Древний путь звездного света найден. Дорога из глубинного пространства стала известна. Поездку уже можно было считать полной.
Но Линь Моюй не собирался возвращаться.
Он хотел найти и две оставшиеся драконьи жемчужины Антареса.
Сто тысяч кровожадных пчёл превратились в чёрную тучу и пошли впереди. Линь Моюй решил как следует пройтись по глубинному пространству.
Искать драконьи жемчужины было не то же самое, что искать вход в подземелье на Материке падших звезд. Там размеры ограничены: потратишь время — найдёшь. Глубинное пространство огромно; искать здесь жемчужины всё равно что выуживать иглу из моря.
Но теперь рядом был Император Ди, а у него — восьмитриграммный компас. Через связь между драконьими жемчужинами компас мог высчитать примерное местоположение остальных.
Раньше сил Императора Ди не хватало, чтобы свободно перемещаться в глубинном пространстве. Теперь, когда рядом был Линь Моюй, опасность словно отступила.
Император Ди снова и снова работал с компасом, вычисляя направление двух оставшихся жемчужин. Между ними существовала тонкая, почти неуловимая связь; именно её и ловил компас. Точное место он назвать не мог, но общее направление показывал.
Куда он указывал, туда Линь Моюй и летел.
На этот раз не приходилось обходить опасности. Кровожадные пчёлы шли впереди, и двое двигались напрямик.
Восьмитриграммный компас больше не предупреждал об опасности: значит, путь был безопасен. На самом деле по дороге они встретили немало монстров, среди них несколько сверхбожеств. Но Линь Моюй быстро убирал их.
Став воскресшими, кровожадные пчёлы сохранили прежние законы и всё такую же ужасную пробивную силу. Под усилением техники их атаки стали даже мощнее. Они больше не могли слить души и создать воплощение, но во всём остальном были сильнее прежнего.
Сверхмонстры по дороге либо погибали от них, либо бежали. Бегущих Линь Моюй не преследовал. Его целью были драконьи жемчужины, а не охота.
Они прошли больше десяти тысяч километров, больше десяти раз меняли направление, и наконец Император Ди вычислил место.
Это была огромная чаща. В ней росли деревья выше ста метров, и чем глубже уходил лес, тем чудовищнее становились стволы. В самом центре, издали, Линь Моюй видел деревья, будто доросшие до неба: не меньше пяти-шести сотен метров.
Глядя на эти исполины, он не спешил действовать.
Восьмитриграммный компас в руке Императора Ди снова закрутился, предупреждая: лес опасен.
— Драконьи жемчужины, должно быть, в самой глубине, — сказал старик. — Я никогда здесь не был. Место опасное.
Голос его стал глухим, лицо — серьёзным.
Вся чаща дышала давящей тяжестью. Даже без предупреждения компаса, стоя снаружи, можно было почувствовать густую опасность. Если бы не Линь Моюй, Император Ди не то что войти — приблизиться бы не решился.
Линь Моюй тоже ощутил это дыхание.
— Здесь опасно.
Император Ди тяжело кивнул.
— Что будем делать?
— Драконьи жемчужины Антареса нужно вернуть.
Смысл был ясен: насколько бы опасно ни было, попробовать необходимо.
Кровожадные пчёлы первыми ворвались в лес.
В тот же миг вся чаща будто ожила. Ветви закачались и зашумели. Из глубины выскочили бесчисленные чёрные тени, стремительные, прыгающие между стволами.
Линь Моюй ясно увидел: это были паукообразные монстры. И их было невероятно много.
Они плевали жидкостью в сторону пчёл. В воздухе жидкость раскрывалась огромными сетями. Сети падали сверху, укрывая рой.
Прочность у паутины была пугающая. Даже жала кровожадных пчёл едва могли её прорвать. Стоило пчеле попасть в сеть — паукообразные монстры бросались вперёд и тут же пожирали её.
В мгновение ока все сто тысяч кровожадных пчёл оказались опутаны.
Прошло не больше пяти минут — и рой был уничтожен полностью.
Лес снова стал тихим. Паукообразные монстры исчезли без следа. Лишь изредка из глубины доносился слабый звук, похожий на жевание.
Император Ди смотрел на это с холодом по всему телу. Ещё недавно он говорил, что кровожадные пчёлы — самое опасное существо глубинного пространства. Теперь выходило иначе.
— Вот уж правда: на всякую силу найдётся своя. Снаружи кровожадные пчёлы непобедимы, всё пробивают. А встретили этих пауков — и оказались беспомощны.
Линь Моюй, не меняясь в лице, вернулся к старому, проверенному приёму.
Небо потемнело. Снизошёл мир бессмертной нежити. В небе появился стотысячеметровый глаз нежити.

Комментарии

Загрузка...