С Императором Ди Линь Моюй знаком не был. И всё же этот человек был учителем Линь Мохань — стало быть, старшим для него, старшим и для всей человеческой расы.
Больше ста лет Император Ди сторожил рубежи людей. Великих подвигов за ним, пожалуй, не числилось, но одно его присутствие заставляло демонов Бездны оглядываться и не позволять себе чрезмерной наглости. Позднее, когда он ради собственного пути ушёл в глубинное пространство искать выход, Линь Моюй не счёл это предательством. Он слишком много отдал людям. В конце жизни попытаться вырвать у судьбы ещё один шанс — разве это было преступлением?
Уходя, Император Ди мог быть спокоен ещё и потому, что видел, как быстро растёт Линь Мохань. Не пройдёт и десяти лет — и она достигнет его прежней высоты, сможет занять его место на страже человеческой расы.
А для него самого эти десять лет могли стать решающими.
Только человек предполагает, а небо распоряжается. Кто мог знать, что Линь Мохань приглянется Шэньцзуню Цзяньлань и та прямо уведёт её в Великий Мир?
Линь Моюй понимал выбор Императора Ди. Поэтому в его отношении к старому стражу жила не обида, а уважение.
Дух девяносто пятого уровня был уже несравним с прежним. Когда Линь Моюй вложил всю силу в крылья нежити, их скорость достигла предела. За его спиной, пока он летел, тянулась тонкая чёрная черта — тоньше волоса. То была трещина, рассечённое пространство.
Глубинное пространство отличалось прочностью: оно выдерживало сражения ступени сверхбожества. И всё же теперь за человеком оставался разрез, почти невидимый, странный и тревожный. Сам Линь Моюй не заметил его: трещина была слишком мала, а скорость — слишком велика.
Он прибыл к месту, где находился Император Ди, настолько быстро, насколько только мог.
Едва его фигура проявилась в небе, он ощутил колебание законов. В тысяче метров впереди шло сражение.
Нет, не сражение.
Погоня.
Император Ди бежал. В его движениях ещё сохранялось достоинство, но вид у него был изрядно потрёпанный. За ним гнались пятеро в чёрном.
Эти существа отдалённо походили на людей. За спинами у них росли крылья, тела были вытянутыми, сухими, а крылья лишь усиливали эту жуткую худобу. Издали они напоминали бамбуковые жерди, на которые кто-то по ошибке приделал пару крыльев.
«Не монстры», — отметил Линь Моюй.
Они носили одежду. Значит, не простая тварь, рождённая пространством.
И одежда эта казалась знакомой.
Кровавая раса.
Одного взгляда хватило, чтобы Линь Моюй определил их происхождение. Уголок его рта слегка приподнялся.
— Не повезло вам.
Крылья нежити едва дрогнули — и он уже настигал погоню.
Император Ди уступал кровавой расе в скорости. Всякий раз, когда преследователи почти настигали его, он вдруг исчезал и появлялся на тысячу метров впереди, словно сам воздух перебрасывал его с места на место.
Линь Моюй заметил: каждый такой рывок сопровождался вспышкой предмета в руке старика. Это был восьмитриграммный компас. Линь Моюй видел его раньше: Император Ди когда-то одолжил его Линь Мохань. По словам сестры, это было самое важное снаряжение её учителя.
Теперь стало ясно — она не преувеличивала.
Скорость Линь Моюя далеко превосходила их. Ещё один взмах крыльев — и он оказался неподалёку от Императора Ди.
Увидев его, старик резко побледнел.
— Уходи!
Линь Моюй будто не услышал. Он стоял неподвижно, как тень, прибитая к небу.
Император Ди, поняв, что тот не двинется, активировал компас и мгновенно появился перед ним.
— Зачем ты пришёл?
Конечно, он узнал Линь Моюя. По просьбе Линь Мохань он не раз высчитывал, жив ли её брат, не грозит ли ему беда.
Линь Моюй улыбнулся.
— Искал вас, старший. Не думал, что найду заодно пять вонючих клопов.
Клопов?
Император Ди сразу понял, о ком речь.
Если сравнивать с насекомой расой и пустынными зверями, демоны Бездны и раса драконов, явившиеся позже, действовали грубее, но всё-таки открыто: меч против меча, лицом к лицу. А кровавая раса... это были мелкие воры, прячущиеся в щелях. Их «шахматные фигуры», их способ захвата миров — подлый, скользкий, пахнущий гнилью.
Антарес называл кровавую расу дрянью и клопами. Линь Моюй перенял это слово без труда. В его глазах они действительно не стоили большего.
Пятеро из кровавой расы, заметив Линь Моюя, оскалились. В их улыбках блеснули острые клыки, а в голосах проступила жажда крови.
— Ещё один пришёл умирать!
— Кровь людей всё-таки недурна.
— Сначала выпьем. Потом обратим его в кровавого раба и отправим обратно к людям.
— Если кровавых рабов станет достаточно, наш план ещё можно будет начать заново.
Они кричали и неслись вперёд.
Император Ди поспешно сказал:
— Они уже здесь. Уходи первым, я задержу их.
Линь Моюй покачал головой.
— Не нужно.
Он легко указал пальцем на пятерых преследователей.
Четырёхзвездная техника: костяная тюрьма.
В тот же миг пятерых сковало. На телах проступил белый костяной слой. Следом сработала связка техник: костяные клыки и костяное копьё вспыхнули одновременно.
На одно дыхание белый свет залил небо и землю.
Под вопли пятеро рухнули с высоты. Их тела были продырявлены, крылья разорваны; ещё немного — и их просто располовинило бы. Но даже не располовиненные, они уже потеряли всякую способность сопротивляться.
Мощь костяных клыков и костяного копья достигала девяносто восьмого уровня. Пятеро кровавой расы тоже были девяносто восьмого. Одного удара хватило.
Линь Моюй снова поднял палец.
Слияние техник: проклятие времени.
В красном свете проклятия пятеро завопили вновь. Когда они ударились о землю, жизни в них уже не осталось.
Всего два движения пальцем.
Пятеро существ девяносто восьмого уровня, сопоставимых с Цзян И, умерли на месте.
Линь Моюй улыбнулся.
— Готово.
Император Ди застыл, как деревянный. Слова не шли.
Пятеро кровавой расы, загнавшие его в тупик, заставившие бежать без дороги и без неба над головой, были уничтожены Линь Моюем с такой лёгкостью, будто тот стряхнул пыль с рукава.
Старик знал, насколько сильна кровавая раса. Он бился с ними. И не раз. Они были лишь девяносто восьмого уровня, всего на малость слабее его самого. С его силой он мог справиться одновременно с тремя такими противниками. Четверо — уже становились непосильны.
В прежних столкновениях он ни разу не получил настоящего преимущества. В этот раз, когда их оказалось пятеро, ему оставалось только бежать.
Впрочем, пока при нём был восьмитриграммный компас, он не слишком боялся, что не сможет уйти.
Но потом появился Линь Моюй.
Линь Моюй видел его состояние и не торопил. Просто ждал.
Прошло немало времени, прежде чем Император Ди пришёл в себя.
— Спасибо...
— Старший, вы слишком вежливы. Пустяковое дело.
Уголок губ Императора Ди заметно дрогнул. Линь Моюй говорил легко. И сделал всё так же легко.
Два движения пальцем — и всё.
— Моюй, как ты здесь оказался? — спросил Император Ди.
Они виделись впервые, но совершенно чужими друг другу не были.
— Антарес велел мне прийти. Сказал, что вы нашли то, что ему нужно.
Император Ди снова вздрогнул. Он не ожидал, что Линь Моюй будет так запросто произносить имя Антареса. Уже одно это говорило о многом.
Старик прожил достаточно, чтобы понимать намёки. Многое он угадал сразу.
Прищурившись, он сказал:
— Я действительно нашёл вещь, нужную господину. Но моих сил недостаточно, чтобы вернуть её.
— Ничего. Теперь я здесь. Прошу вас, старший, показать дорогу.
В уверенности Линь Моюя не было позы. Император Ди невольно вздохнул: задняя волна Янцзы подгоняет переднюю — и хочешь не хочешь, а старость придётся признать.
— Идём.
Он развернулся и полетел вперёд.
Летел Император Ди не быстро. По дороге он то и дело высчитывал направление по восьмитриграммному компасу и объяснял:
— Из-за встречи с этими чужаками направление сбилось. Дай мне немного времени.
Линь Моюй улыбнулся.
— Не спешим, старший. Где вы столкнулись с кровавой расой?
Только теперь Император Ди узнал, как называются эти существа. В голосе его прозвучало любопытство:
— Ты встречал их раньше?
— Встречал, — ответил Линь Моюй, и в голосе его потянуло холодом убийственного намерения.

Комментарии

Загрузка...