На площади Академии Сяцзин стоял гул, похожий на прибой.
Свадьба в стенах Академии — такого прежде не бывало.
На высокий помост поднялся Мэн Аньвэнь. Он не повысил голоса, но его ясная речь разошлась по всей площади:
— Господа, прошу тишины.
Море людей смолкло мгновенно.
Мэн Аньвэнь медленно оглядел гостей.
— Сегодня день великой радости божественного генерала Линь Моюя. И вместе с тем — день великой радости всей Империи Шэнься.
В этих словах было больше, чем простое благопожелание. Те, кто понимал, понимали.
Деяния Линь Моюя ради человеческой расы и Империи Шэнься уже были записаны и разошлись по миру. Его путь возвышения стал легендой: за несколько коротких лет он поднялся туда, где до него не стоял никто, и после него едва ли кто-нибудь быстро повторит.
Мэн Аньвэнь сказал несколько торжественных слов — как учитель и как распорядитель свадьбы. Затем объявил начало обряда.
По площади поплыла музыка.
Сотни музыкантов-профессионалов играли для Линь Моюя. В мелодию вплетались древние стихи Империи Шэнься; поэты-профессионалы читали их так, что каждое слово было слышно, но не заслоняло музыку. Песнь и речь переплетались мягко, словно красная шёлковая лента с золотой нитью.
В древнем обряде Шэнься четыре невесты вошли вместе.
Старшие их не сопровождали. Они шли рядом, держась за руки, в алых свадебных одеждах. Лица сияли, как весенние цветы после дождя. Красота их была такой, что взгляды гостей невольно задерживались, а дыхание становилось тише.
С неба упали четыре луча. Они легли на девушек, и бесчисленные золотые искры посыпались вокруг, превращая их в небесных фей из древних сказаний.
Линь Моюй уже стоял на помосте. На нём тоже было красное одеяние Империи Шэнься. Прямая осанка, спокойное лицо, чистый взгляд — в этот миг даже те, кто привык видеть в нём только холодного бойца, впервые ясно увидели молодого мужчину.
Внизу зашептались.
— Как хорош божественный генерал Линь... и невесты прекрасны.
— Золотой юноша и нефритовые девы. Небо само сложило этот союз.
— Только такие женщины и достойны божественного генерала.
— Убивать сильнейших врагов и жениться на красивейших женщинах — вот пример для нас.
Зависти почти не было. Когда расстояние между людьми становится слишком большим, зависть не успевает за ним и превращается в восхищение.
Нин Ии, Мо Юнь, Шу Хань и Му Сяньсянь прошли по длинному свадебному ковру и остановились перед Линь Моюем.
Нин Ии давно не видела его. В глазах у неё стояла тоска, но поверх неё уже плясала прежняя озорная искра.
— Хи-хи, ты, кажется, нервничаешь?
Линь Моюй протянул руку и легко коснулся её носа.
— По-моему, нервничаешь ты.
Нин Ии показала язык.
— Я совсем не нервничаю. Это они нервничают.
После этих слов три девушки рядом с ней мгновенно покраснели. Они действительно нервничали. Даже Мо Юнь, обычно спокойная и собранная, сейчас стала неловкой. Шу Хань, старшая среди них, смущалась больше всех. А Му Сяньсянь, напротив, выглядела чуть спокойнее: её глаза были полны чистого счастья, и она просто смотрела на Линь Моюя.
Линь Моюй посмотрел на всех четырёх и улыбнулся.
Ничего не сказал.
Но и не требовалось.
Иногда один взгляд говорит больше, чем длинные обещания. Линь Моюй и прежде не был многословен перед людьми — даже с Нин Ии говорил не так уж много. Зато его глаза и редкая улыбка умели заменять слова.
Мэн Аньвэнь поднял голос:
— Приготовиться к поклонам...
— Учитель, подождите.
Линь Моюй вдруг прервал его.
Мэн Аньвэнь удивился.
— Что случилось?
— Ещё один человек не пришёл. Подождём немного. Она почти здесь.
Линь Моюй смотрел в сторону Академии Сотворения. Его взгляд будто проходил сквозь пространство. Там, в далёкой выси, гремел закон, и стремительно приближалась яркая тень.
Улыбка Линь Моюя стала глубже.
Линь Мохань всё-таки пришла.
Гости переглядывались. Невесты на месте, обряд остановлен — кого ещё можно ждать?
Кто-то вдруг воскликнул:
— Я понял! Божественный генерал Линь ждёт свою сестру!
— Точно, у него ведь есть сестра.
— Говорят, она тоже гений, закрытая ученица Императора Ди.
— Она почти нигде не появляется. Сегодня наконец увидим.
Вскоре и Мэн Аньвэнь с остальными почувствовали дыхание закона.
По небу прошла яркая полоса меча. Словно свет рассёк пространство и за одно мгновение преодолел тысячи ли. Над Академией возникла стройная фигура.
Бесформенная мечная ци распространилась по воздуху. В ней жила сила закона и такое давление, что многие гости невольно задержали дыхание.
Красота Линь Мохань отличалась от красоты четырёх невест. В ней была не мягкость цветов, а острота клинка. На неё хотелось смотреть — и одновременно было трудно выдержать взгляд.
— Прекрасна...
— Сестра божественного генерала так красива.
— И сильна. Мне кажется, одного взмаха её мечной ци хватило бы убить меня десять раз.
Линь Мохань с улыбкой опустилась рядом с Линь Моюем.
— Сяоюй, поздравляю.
— Сестра, ты наконец пришла.
Она была единственной кровной роднёй Линь Моюя в этом мире. И он был её единственным родным. После взросления они виделись редко, но связь между ними не истончилась.
Линь Мохань с довольством посмотрела на брата, потом на четырёх смущённых невест.
— Рожайте побольше!
Одной фразы хватило, чтобы все четыре девушки одновременно опустили головы. Даже озорная Нин Ии не нашла, чем ответить. С Линь Мохань они сталкивались не впервые; эта старшая сестра всегда умела говорить так, что земля уходила из-под ног.
Линь Мохань повернулась к брату.
— И ты тоже старайся. Не думай целыми днями только о практике и уровнях. Дети — дело первейшее.
Линь Моюй беспомощно вздохнул, но под её острым взглядом послушно ответил:
— Постараюсь.
Что делать? Старшая сестра есть старшая сестра. Потерпишь миг — будет мир; сделаешь шаг назад — откроется море и небо. Тем более дело и правда не маленькое.
Линь Мохань отошла.
— Всё, продолжайте. Не пропустите благой час. Я посмотрю со стороны.
Она кивнула Мэн Аньвэню.
Тот снова вернулся к роли распорядителя и громко объявил:
— Совершить поклоны!
По традиции Империи Шэнься супруги поклонились друг другу, завершая обряд.
Линь Мохань смотрела на всё от начала до конца. В какой-то момент глаза её незаметно увлажнились.
Её младший брат вырос.
Как бы силён он ни был, каких высот ни достиг, для неё он всегда оставался младшим братом, единственным родным человеком.
младший братец, ты вырос. И стал сильным. Теперь сестра может быть спокойна.
Она улыбалась ярко, почти ослепительно.
Но в глубине её взгляда дрогнула тень расставания.
Линь Моюй уловил эту тень. Сердце у него тихо провалилось.
Его необычайно острая душа почувствовала неладное, но ещё не могла назвать причину. Такое ощущение уже приходило месяц назад, когда поведение Линь Мохань показалось ему странным. Тогда доверие к сестре заставило его решить, что он просто думает лишнее.
Теперь он понял: с ней действительно что-то происходит.
После поклонов начался свадебный пир. Линь Моюй и четыре невесты должны были обходить гостей, принимать поздравления и поднимать чаши.
День обещал быть долгим.
Линь Мохань смотрела на занятого брата. Влага в глазах исчезла, и взгляд снова стал острым, как клинок.

Комментарии

Загрузка...