Антарес ворчал без конца — не столько сердито, сколько устало, с тем глухим раздражением, которое долго копится под бронёй и однажды всё-таки проступает наружу.
Линь Моюй сразу заметил: с ним что-то не так.
— Что с тобой? — спросил он, и в голосе его прозвучала не праздная любознательность, а настоящая забота.
Антарес мотнул головой.
— Ничего.
— Нет. Что-то есть, — голос Линь Моюя стал ниже.
Они уставились друг на друга: человек и дракон, молчаливо, упрямо, почти смешно — кто кого пересидит.
Первым не выдержал Антарес.
— Да ничего особенного. Просто несколько типов из прошлой эпохи не пожелали слушаться и натворили лишнего.
Он произнёс это нарочито небрежно, но в глубине его голоса шевельнулась старая злость.
— Натворили такого, от чего мне до сих пор паршиво. И миру вашему тоже досталось. Иначе ваша эпоха не была бы такой жалкой.
Дальше он не пошёл. Сказал — и поставил точку.
Линь Моюй понял: расспрашивать сейчас бесполезно. Проблемы прошлой эпохи сидели в Антаресе глубоко, как осколки в кости; иногда он ворчал о них, иногда проклинал тех давних упрямцев, но в самую рану никого не пускал.
Линь Моюй вернулся к главному:
— Я хочу, чтобы они прожили дольше. Совсем нет способа?
Антарес покосился на него.
— Вонючий мальчишка, ты ведь уже догадался?
Линь Моюй только улыбнулся. Да, догадался. Антарес не стал бы говорить ему о сосуде просто так. Раз уж сказал начало — значит, где-то было продолжение.
— Когда станешь непобедимым сильным, — произнёс Антарес, — может быть, сумеешь изменить судьбу наперекор небесам.
Непобедимый сильный.
Антарес объяснил, и Линь Моюй наконец понял: это не ступень, не уровень и не звание в обычном смысле. В Великом Мире так называют существ, которые довели власть над каким-либо законом до предела. Когда закон покорён до конца, он открывает удивительные способности. И лишь тогда появляется возможность перешить чужую судьбу.
Стать таким — трудно. Почти невозможно.
Но в глазах Линь Моюя вспыхнуло пламя. Не красивое, не показное — внутреннее, беззвучное. Его душа словно издала рёв, который услышал только Антарес.
Непобедимым сильным... я стану.
Пальцы сжались в кулак, костяшки сухо щёлкнули.
— Научи, как из ядра мира сделать сосуд. Ты говоришь — я делаю.
Выбор был сделан.
Сосуд, о котором говорил Антарес, назывался ещё Гробом сна. Его предстояло изготовить из ядра мира, и никому поручить работу было нельзя: Линь Моюй должен был всё сделать сам. После завершения Гроб сна можно было убрать в мир души и носить при себе.
Антарес передал ему способ.
Линь Моюй принял ядро мира в душу. Сила души потекла наружу, мягко, но неумолимо, обволакивая ядро со всех сторон.
Гроб сна не ковали огнём и молотом. Его вытачивали душой.
Путешествие в глубинное пространство принесло Линь Моюю огромную добычу: душевная эссенция очистила его душу, подняла её качество, а уровень души незаметно достиг девяносто шестого. Теперь он мог управлять законами напрямую и больше не нуждался в способе разделённой души как в костыле.
Девяносто шестой уровень души. Вторая ступень на пределе качества. Чистая сила души, превосходящая силу равных ему профессионалов в десятки раз.
Для Гроба сна этого хватало.
— Первый шаг, — сказал Антарес. — Отдели силу мира.
Сила души, уже охватившая ядро, внезапно вздрогнула, вспенилась и вцепилась в золотую силу, заключённую внутри. Затем стала тянуть её наружу.
Для Гроба сна сила мира была бесполезна. Бесполезны были и законы, оставшиеся в ядре. Всё следовало вынуть до последней крупицы. Внутри Гроба должна была царить абсолютная неподвижность — ни энергии, ни законов, ни времени. Только особая субстанция ядра мира.
Чем она была особенной, Линь Моюй не знал. Антарес — тоже. Он лишь передал древний способ, хранившийся у расы драконов: знал, как делать, но не знал, почему это действует.
Это была первая настоящая ковка Линь Моюя, да ещё ковка душой. Он работал осторожно, не позволяя себе ни спешки, ни самоуверенности.
В Малом мире ремесло оружейников и алхимиков казалось отдельным искусством. В Великом Мире всё иначе: когда силы достаточно, ковать может всякий. Другое дело — у одних есть талант, у других особая техника, и один и тот же материал в разных руках рождает разные вещи.
Линь Моюй сейчас не гнался за совершенством.
Гроб сна должен был просто работать.
Десять дней ушло на то, чтобы вытянуть силу мира. Вырванная из ядра, она собралась в плотный золотой сгусток, похожий на застывший рассвет.
Антарес негромко сказал:
— Знаешь, в Великом Мире такую вещицу можно продать за приличную цену.
— Силой мира торгуют?
Антарес рассмеялся.
— А что тебя удивляет? В Великом Мире почти нет того, чем нельзя торговать. От куска руды до целого мира. От мёртвой вещи до живого существа. От последнего раба до сильной расы. Вопрос только в цене. Заплатишь достаточно — найдётся кто-нибудь, кто возьмётся даже за голову непобедимого сильного.
Он лениво повёл глазом к золотому свету.
— Сила мира — твёрдая валюта. У сильных есть свои малые миры, всем хочется укрепить их. А некоторые старшие, чтобы вырастить потомков, покупают им малый мир и добавляют немного силы мира.
Ещё один край завесы приподнялся. И чем больше Линь Моюй узнавал о Великом Мире, тем яснее видел его жестокость.
Он снова и снова проверял ядро, боясь пропустить хоть тончайшую нить. Одна оставленная крупица могла погубить всё.
Антарес лишь скользнул взглядом.
— Хватит смотреть. Можно переходить ко второму шагу.
Второй шаг — отделить законы.
В ядре мира таились обрывки законов: рваные, беспорядочные, лишённые строя. Их тоже надо было вытащить силой души. После силы мира работа пошла ровнее. В сущности, оба этапа были ещё и углублением душевной печати: чем дольше Линь Моюй отделял ненужное, тем плотнее становилась связь между ним и ядром.
Постепенно он освоился настолько, что мог уже говорить с Антаресом, не сбиваясь.
— Когда я искал ядро мира, встретил двоих из Великого Мира.
— Глубинное пространство и так связано с Великим Миром, — заметил Антарес. — Ничего странного. И то, что ядро мира упало туда, тоже не великая тайна. Кроме Цзян И могли знать и другие. Ну, рассказывай, кто тебе попался.
Линь Моюй пересказал встречу и показал нефритовую подвеску.
Антарес долго рассматривал её, но не признал происхождения.
— Внутри есть техника определения местоположения. Когда ты войдёшь в Великий Мир, владелец должен что-то почувствовать. Люди у вас там, в Великом Мире, в целом держатся вместе, так что беды быть не должно.
Он презрительно фыркнул.
— А тот, кто ударил исподтишка, наверняка дрянь из расы теней. Эти всегда так: крадутся, воруют, гадят из-за угла.
Высокомерие Антареса даже рассмешило Линь Моюя. Такой уж у него был нрав: драконий, тяжёлый, неисправимый.
И вдруг Антарес резко уставился в душу Линь Моюя. Взгляд его стал меняться.

Комментарии

Загрузка...