Почтенный Клинка смотрел на Линь Моюя, и в его глазах было одобрение.
Этот последний удар, пожалуй, и в самом деле можно было не тратить.
Император пустынных зверей и гигантский клинковый жук были сильны, но после смертельных ран, полученных в древности, проспали долгие годы и так и не восстановились. Теперь же их теснили собственные соплеменники; поражение стало лишь вопросом времени.
Почтенному Клинка было любопытно, но он не спрашивал. У каждого профессионала есть своя особенность; тем более в положении Линь Моюя многое было очевидно и без расспросов.
Сам Линь Моюй тоже понимал: Почтенный Клинка на самом деле уже мёртв. Он лишь знал, что император пустынных зверей ещё не погиб, и сберёг последний удар, чтобы покончить с ним. Будь Почтенный Клинка по-настоящему жив, он давно бы бросился в бой.
Две области кладбища разделяла ясная граница. По одну сторону лежали люди и божества. По другую — пустынные звери и раса насекомых. Даже после смерти их остаточные души ещё бесчисленные годы продолжали сражаться.
Линь Моюй осмотрел поле боя. Исход был ясен: гибель императора пустынных зверей и гигантского клинкового жука была неизбежна. Он обернулся к Почтенному Клинка.
— Младший хотел бы задать несколько вопросов. Не будет ли это неудобно?
Почтенный Клинка расхохотался:
— Что за неудобства? Спрашивай.
Этого молодого потомка он, похоже, ценил.
Линь Моюй спросил прямо:
— Тогда божества попали в засаду, а наш род оказался прижат к стене. Младший смотрит на силы обеих сторон и видит огромную разницу. Как же мы победили?
Он уже видел этих возрождённых: тысячи полушагов к сверхбожеству, десятки существ ступени сверхбожества. Сила пустынных зверей и расы насекомых была куда выше человеческой.
По логике, эта битва не оставляла сомнений: люди должны были проиграть.
Но победила человеческая раса. Несомненно, сыграли роль вера людей и воля мира, задействовавшая силу мира. Антарес тоже вмешался, но не настолько, чтобы именно он решил исход.
Значит, была и другая причина.
Почтенный Клинка пристально посмотрел на Линь Моюя.
— Ты смог додуматься до этого. Неплохо. Да, были и иные причины. Мы получили партию снаряжения и несколько чудесных пилюль.
Линь Моюй слегка замер.
— Снаряжение? Пилюли?
Почтенный Клинка кивнул.
— Верно. Целую партию снаряжения ступени сверхбожества, причём очень высокого качества. Оно позволяло нам проявлять силу за пределами обычного.
Линь Моюй посмотрел на большой клинок в руке Почтенного Клинка и вспомнил меч, которым пользовался Почтенный Меча. Уже тогда он подозревал: если остаточная душа способна держать настоящий меч, этот меч не прост.
Почтенный Клинка угадал его мысль.
— Думаешь правильно. Именно оружие в наших руках. Оно очень сильное, могло многократно увеличить нашу мощь. Например, я сам был лишь на шестой ступени сверхбожества, но с этим клинком мог показать боевую силу восьмой.
— Подъём на две ступени... действительно мощно.
Линь Моюй глубоко вдохнул. Разница между двумя ступенями была огромна. Тот, кто не дошёл до сверхбожества, даже представить её не смог бы.
Он лично испытал это на Антаресе: тот поднимал силу постепенно — от первой ступени сверхбожества до девятой, а затем до уровня истинного бога. Разрыв каждой ступени Линь Моюй помнил ясно. Две ступени — это как разница между восьмидесятым и девяностым уровнями, а порой ещё больше; её трудно закрыть одним числом.
Почтенный Клинка сказал:
— Возьми эту императрицу пустынных зверей и гигантского клинкового жука. Оба — восьмая ступень сверхбожества. Без оружия я им не противник.
Смысл был ясен: победа человеческой расы во многом держалась на этой партии оружия. И речь шла не об одной-двух вещах, а о целой партии.
— А пилюли, о которых говорил старший? — спросил Линь Моюй.
— Пилюли были не менее важны, чем оружие. Они подняли нашу силу. До того как я принял пилюлю, я был лишь на четвёртой ступени сверхбожества. Даже с оружием смог бы показать только силу седьмой. После пилюли я дошёл до шестой, а с оружием — до восьмой. И не я один. Многие из нас опирались на эти пилюли.
Линь Моюй тихо спросил:
— У пилюль, которые так быстро повышают силу, должны быть побочные последствия.
— Конечно. После них уже невозможно было прорваться дальше ступени сверхбожества. Но разве это имело значение? Если бы мы проиграли ту битву, о каком будущем можно было бы говорить?
Почтенный Клинка усмехнулся легко, почти беззаботно. Он и вправду давно всё отпустил.
Линь Моюй вздохнул. Так он и думал.
Такие сильные пилюли не могли не требовать платы. Они поднимали силу — и одновременно обрывали дорогу вперёд.
Жертва была слишком велика.
Какой сильный человек не мечтает идти дальше, подниматься всё выше, достигать новых вершин? Но перед лицом родного мира Почтенный Клинка и ему подобные без колебаний отказались от будущего, чтобы обрести силу сейчас.
Он был прав: проиграй они ту битву — и будущего не стало бы ни у кого.
Линь Моюй уважительно поклонился Почтенному Клинка.
— Младший от имени всей человеческой расы благодарит всех старших.
Этот поклон предназначался не только Почтенному Клинка. Он был обращён ко всем надгробиям, ко всем людям и божествам, погибшим ради этого мира.
Почтенный Клинка тихо рассмеялся.
— Хорошо, что мы победили. Тогда твари извне устроили нам засаду, но, к счастью, кое-кто тоже помог нам из тени.
Линь Моюй понимал: происхождение оружия и пилюль было необычным. Антарес, этот бедняк до костей, ещё мог пожертвовать драконью чешую для оружия, но пилюль у него точно не было. Значит, помощь пришла извне.
Вероятнее всего — от людей Великого Мира.
В Великом Мире человеческая раса тоже была сильна и не уступала другим. Пусть этот мир оказался всего лишь фигурой на чужой доске, люди всё же вмешались.
Почтенный Клинка сказал:
— Мальчик, расскажи мне, что теперь с людьми. После той войны старик уснул и уже не знает, сколько проспал.
— Хорошо.
Линь Моюй рассказал ему о положении человеческой расы. История последней тысячи лет была полна подъёмов и падений; лицо Почтенного Клинка не раз менялось.
Пока он слушал, битва подошла к концу.
Императора пустынных зверей наконец убили по-настоящему: тело его разорвали на части. Гигантский клинковый жук закончил так же — его соплеменники превратили его в куски, и кости рассыпались по земле.
Линь Моюй даже не взглянул туда. Он продолжал рассказ и между делом щёлкнул пальцами, выпустив искру.
Искра распалась на огоньки и упала на тела императора пустынных зверей и гигантского клинкового жука.
Два чудовища, только что умершие, прямо на глазах Почтенного Клинка снова поднялись.
Возрождённый император пустынных зверей был перед Линь Моюем безмерно покорен: он припал к земле и не смел шевельнуться.
Почтенный Клинка не смог скрыть изумления. Техника Линь Моюя не просто возвращала мёртвых к движению — она заставляла их беспрекословно подчиняться.
Хорошо, что Линь Моюй был человеком. Если бы существо иной расы воскресило его самого и заставило повиноваться... От одной мысли остаточная душа Почтенного Клинка покрылась холодом.
Линь Моюй закончил рассказ.
Почтенный Клинка тихо вздохнул:
— Не думал, что и после нас человеческой расе пришлось столько пережить. Что же такого в нашем мире? Почему все эти внешние расы одна за другой в него лезут?
Линь Моюй ничего не ответил. Некоторые вещи не нуждались в словах.
Вдруг Почтенный Клинка громко рассмеялся:
— Но и это неплохо. Главное — человеческая раса дожила до нынешнего дня. И в ней появился такой небесный талант, как ты. У старика есть предчувствие: людям больше нечего бояться.
— Старший может быть спокоен. Люди не погибнут.
Голос Линь Моюя прозвучал твёрдо, как удар клинка о камень.
Почтенный Клинка расхохотался.
В этот миг он наконец отпустил всё.
Та битва, спустя столько лет, действительно закончилась.
При жизни и после смерти он всё ещё воевал.
Теперь пора было остановиться.

Комментарии

Загрузка...