В глубинном пространстве собралась тысяча представителей кровавой расы. Они стояли вокруг великой формации, поддерживая ее собственными силами, и густой алый свет, ложившийся на их лица, делал их похожими не на живых существ, а на маски, вырезанные из запекшейся крови.
Кровавая завеса, накрывшая мир людей, была куда сложнее, чем могло показаться со стороны. За ней стояла именно эта формация — великая формация Кровавого мира. Через нее они могли посылать проекции душ, с помощью силы формации создавать временные тела, а при помощи кровавой жертвы — призывать воплощение Кровавого предка.
Но сердце воплощения было раздавлено.
И формация рухнула.
Адам, чья проекция ушла дальше прочих, выплюнул кровь и, будто у него вдруг вынули кости, мягко осел на землю. Вместе с формацией пострадали все: тысяча членов кровавой расы разом приняли обратный удар. Но тяжелее всех досталось ему.
— Что случилось?
— Почему формация вдруг обрушилась?
— Где воплощение Кровавого предка?
Вопросы сыпались на Адама, как камни в колодец. Ответить мог только он.
Прошло немало времени, прежде чем Адам сумел поднять голову. На его лице, еще недавно надменном, теперь проступил липкий, почти детский ужас.
— В этом мире... есть нечто страшное. Оно раздавило сердце воплощения Кровавого предка.
— И что еще? — сразу спросили вокруг. — Оно еще что-то сказало?
Адам сглотнул кровь.
— Сказало, что возьмет кровь Кровавого предка... и сварит на ней хого.
Вся тысяча замерла.
Они переглянулись. Один посмотрел на другого, тот — на третьего, и ни у кого не нашлось слов. В Великом мире было не так много существ, которые осмелились бы произнести подобное вслух.
— Мне кажется, мы пришли не в тот мир.
— Мы спали тысячу лет... может, за это время случилось что-то, о чем мы не знаем?
— Может, спросить у Кровавого предка?
— Спросим.
Они вновь подняли формацию, пытаясь установить связь с Кровавым предком, пребывавшим неизвестно где. Но как ни напрягались, сколько ни вливали силы, ответ не пришел.
Лица представителей кровавой расы стали мрачными.
Они поняли.
Их бросили.
Такое уже бывало.
— Что теперь?
— Или навсегда жить здесь... или самим искать путь домой.
— Путь?.. Разве он есть?
— Есть. Есть дорога обратно в Великий мир.
— Тогда идем.
Тысяча кровавых существ снялась с места одновременно. Брошенные пешки. Им оставалось или сгнить в чужом мире, или искать дорогу, на которой их, скорее всего, ждала смерть.
Антарес наблюдал за ними и хрипло, довольно хохотнул.
— Вот уж представители кровавой расы... а никакого сознания у расы нет. Кровавый предок, эта дрянь, за столько лет ничуть не изменился. Как был трусом, так трусом и остался. Жалкая псина.
Он сощурился.
— Только дорога эта не для слабых. Даже найдут — боюсь, сдохнут по пути.
Затем Антарес повернулся к Линь Моюю:
— Спектакль окончен. Теперь пора как следует постигать закон времени.
В мире души Линь Моюй разделил сознание надвое и продолжал постигать закон бессмертия. Закон этот держал в ладони и жизнь, и смерть; он был таинственен, глубок и чем дольше Линь Моюй входил в него, тем труднее становилось оторваться.
Антарес посмотрел на него и уже тише сказал:
— Мальчишка, твой мир пока в безопасности. Дальше все зависит от тебя.
В мире людей кровавый дождь шел три дня и три ночи.
Когда он наконец прекратился, вся земля за пределами Империи Шэнься была окрашена красным. Запах крови стоял повсюду — тяжелый, соленый, удушающий. Когда Вечная стена закрылась, густая кровавая ци хлынула внутрь, и от нее мутило даже тех, кто видел сотни сражений.
Профессионалы человеческой расы снова вышли наружу — чистить, искать, выжигать следы бедствия.
Мэн Аньвэнь и другие сильнейшие божественного ранга обошли весь мир.
Живых не осталось.
Кроме людей Шэнься, все превратились в кровавых рабов кровавой расы. Не только люди — чудовища тоже исчезли до последнего. Мир опустел так внезапно, будто из него одним движением выдернули дыхание.
Мэн Аньвэнь вновь открыл формации переноса и вернул людей Шэнься, укрывшихся у расы драконов.
Во дворце собрались все высшие силы Империи Шэнься — все, кто стоял выше божественного ранга. В произошедшем было слишком много странного; оно изменило весь мир, а пока шла катастрофа, никто не успевал разложить события по полкам. Теперь следовало понять главное.
Почему?
Мэн Аньвэнь заговорил низко:
— Ход событий уже полностью прояснен. В те давние годы, вместе с демонами Бездны и расой драконов, в наш мир пришла еще одна раса — кровавая. Тогда в мире были только мы, люди Шэнься. Кровавая раса своими средствами создала новый человеческий вид: похожий на нас, но не наш. Поэтому предки оставили фразу: «Не нашего рода — значит, сердце у них иное».
Он помолчал, словно давая словам лечь на холодный каменный пол зала.
— В те годы человеческая раса столкнулась с угрозой Бездны и драконов. У нас не было возможности начинать внутреннюю войну; внутри требовалось единство. Это и дало им время вырасти. Разумеется, они сами не знали, что были всего лишь кровавыми рабами. Спустя тысячу лет кровавая раса начала действовать. Остальное вам известно.
Когда Мэн Аньвэнь закончил, зал погрузился в тишину.
Тишина была такая плотная, что казалось, по ней можно провести ладонью.
Лишь спустя время Нин Тайжань спросил:
— Демоны Бездны, раса драконов, кровавая раса... все они пришельцы? Расы из-за пределов нашего мира?
Мэн Аньвэнь кивнул:
— За пределами нашего мира существует множество миров. И множество рас.
Все были готовы услышать нечто подобное, но все равно вздрогнули внутренне. Самым спокойным оказался Дунфан Ли из семьи Дунфан. Ему было всего девяносто два уровня, силой он не выделялся, зато в учености не имел равных, а в древней истории — тем более.
— Я давно подозревал нечто похожее, — сказал Дунфан Ли. — Древний город Шэнься, например, скорее всего, вещь пришедшая с небес. И тот господин в верхнем ядре Извечного поля боя... боюсь, тоже не из нашего мира.
Взгляды сошлись на нем.
Мэн Аньвэнь слегка улыбнулся:
— Что еще вам известно?
— Почти все, что я знаю, взято из обрывочных древних книг и моих собственных выводов. Не ручаюсь, что все верно.
— Говорите, — сказал Нин Тайжань.
Все хотели знать больше. На их высоте жажда неизвестного не ослабевала — напротив, становилась острее.
Дунфан Ли медленно произнес:
— Сведения о слишком древнем скудны. Мы знаем, что когда-то в этом мире была великая война между божествами и предшественниками человеческой расы. Но что было до нее? По моим исследованиям, еще раньше существовала другая эпоха. Эпоха невероятного блеска, где сильных было несчетно больше, чем сейчас. А потом она бесследно исчезла.
Он поднял глаза.
— Я сопоставил сведения о расе драконов, демонах Бездны, кровавой расе, Древнем городе Шэнься, о том господине... и рискнул предположить: люди той эпохи могли уйти из этого мира. Если они могли уйти, значит, другие могли войти.
Мо Синхай тихо постукивал пальцами по столу. Тук. Тук. Тук.
— Но почему они ушли?
— Возможно, искали более высокую цель. Возможно, этот мир стал для их роста оковами.
Ответ Дунфан Ли заставил всех умолкнуть.
Какой же силой надо обладать, чтобы целый мир стал тесной клеткой?
Дунфан Ли сказал уже глухо:
— Тот господин наверняка знает все. Но мы не имеем права говорить с ним. Возможно...
Он посмотрел на Бай Июаня, Мэн Аньвэня и остальных. Смысл был ясен: говорить с Антаресом мог только Линь Моюй.
Мэн Аньвэнь покачал головой.
— Сяоюй говорил нам: есть вещи, о которых он не может рассказывать.
— Тот господин запретил? — спросил Мо Синхай.
Мэн Аньвэнь кивнул.
— Да. Но одно я могу сказать точно: вне нашего мира действительно есть другие миры и множество рас, которые смотрят на нас, как на добычу. Что бы ни было, главное — наша собственная сила. Пока мы достаточно сильны, каким бы страшным ни был захватчик, его можно уничтожить.
Бах!
Фэн Сю ударил ладонью по столу.
— Старина Мэн прав. Когда мы станем сильными, нерешаемого не останется. Теперь во всем мире остались только люди Шэнься, а ресурсов — несчетно. Следующая цель — уничтожить Бездну. И этот яд тоже вычистить.

Комментарии

Загрузка...