Я молча смотрел на тайный комплекс за открывшейся дверью. По спине полз холод, совершенно не похожий на жар тропических джунглей.
Нет. Это место неправильное.
Сам факт существования подобного сооружения в глубине необитаемого острова — уже готовый флаг смерти. Типичная локация из фильма ужасов, куда группа заходит целиком, а наружу выбирается только главная пара. Я достаточно насмотрелся историй про «О, откуда здесь особняк?» и «Давайте исследуем заброшенную больницу», чтобы знать статистику выживания.
Инстинкт вопил: беги. Не оглядывайся.
— Не думала... что здесь есть такое место, — пробормотала Пентесилея.
Королева, похоже, уже попалась.
— Ваше Величество, это случайно не тайный ход, который поколениями передавали в племени? Какое-нибудь древнее наследие предков?
— Мы владеем этим островом с незапамятных времён. Но такого сооружения никто из нас никогда не видел.
Она не притворялась. Взгляд заметно дрогнул.
Будто в собственном доме внезапно нашлась комната, о которой семья не знала триста лет.
Хорошо. Подведём итог.
Первое: неизвестный и потенциально опасный объект.
Второе: даже хозяева острова не знают, что он существует.
Третье: дверь почему-то открылась именно перед нами.
Вывод: немедленно уходить.
— Ну что ж, осмотрели — и достаточно. Может, вернёмся? Горячий источник был замечательный.
Я уже разворачивался, когда Сиа произнесла самое геройское и самое лишённое инстинкта самосохранения предложение:
— Господин мэр, может, всё-таки зайдём и проверим? Если объект опасный, надо предупредить племя.
— Если он опасный, тем более не надо туда лезть! Здравый смысл велит избегать опасности!
Почему роли поменялись? Почему я тут единственный разумный?
— Но интересно же! Вдруг там ждёт что-то судьбоносное!
Судьбоносное? Скорее то, что нашу судьбу оборвёт.
— Любопытство сгубило кошку! Неро, ты ведь согласен?
— Мя?
Уши Неро встали торчком. По выражению морды читалось: «Кто собирается губить кошку?»
А в следующую секунду—
Топ-топ-топ!
Он без малейших колебаний помчался в темноту.
— Неро!
— Ах ты проклятый комок шерсти!
Мы все одновременно бросились следом.
Щёлк.
Стоило войти в холодный металлический коридор, как лампы на потолке одна за другой загорелись. Тихий гул механизмов. Резкий запах дезинфекции. А под ним — слабая, но тошнотворная вонь давно высохшей крови.
По обеим сторонам тянулись лаборатории за стеклянными стенами: разбитые резервуары, уничтоженное оборудование, старые исследовательские таблицы, разбросанные по полу.
И чёрные засохшие пятна.
Кровь.
— Ух...
Подступила тошнота.
Чем дальше мы шли, тем сильнее это место ощущалось как опухоль, выросшая на чужой боли и отчаянии.
— Что... здесь происходило...
Лицо Пентесилеи постепенно каменело. На одной из схем опытов над людьми рядом с номером испытуемого был знак — полумесяц и лук.
Почти точная копия символа племени Ипполиты.
— Господин мэр! Неро здесь!
Сиа указала вперёд.
— Мя-мя-мя!
Неро царапал лапой тяжёлую стальную дверь.
[ПРОВЕРКА ПРАВ ДОСТУПА]
[ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНЫ НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННЫЕ БИОЛОГИЧЕСКИЕ СИГНАЛЫ.]
[ПРИ ОТСУТСТВИИ АВТОРИЗАЦИИ В ТЕЧЕНИЕ 30 СЕКУНД БУДЕТ ЗАПУЩЕНА ПРОЦЕДУРА УСТРАНЕНИЯ.]
— Кажется... нам точно не сюда.
Панель мигала красным.
— Господин мэр, отойдите! Я—
Сиа уже собирала звёздный свет, чтобы выбить дверь, когда—
[Пик. Идентификация подтверждена.]
Она открылась сама.
— Э?
Лазерная решётка исчезла.
— Как и ожидалось от господина мэра! Как вы это сделали?
Я даже не хочу знать, кем она меня считает. Великим хакером? Потомком древней цивилизации? Профессиональным взломщиком дверей?
Мы прошли ещё несколько шлюзов. Передо мной они открывались автоматически. Сиа хвалила всё громче, лицо Пентесилеи становилось всё мрачнее.
Наконец мы попали в центральную лабораторию.
Вся стена была покрыта чёрными мониторами. Стоило мне войти, они ожили.
Десятки папок.
Файлы исследований.
Записи экспериментов.
[ИСПЫТУЕМЫЙ B-07. КЛЕТОЧНЫЙ КОЛЛАПС ПОСЛЕ ВВЕДЕНИЯ ГЕНА УСИЛЕНИЯ МЫШЕЧНОЙ СИЛЫ.]
[ИСПЫТУЕМЫЙ G-13. ОСТАНОВКА ФУНКЦИЙ МОЗГА ВО ВРЕМЯ ПРОЦЕДУРЫ ПОВЫШЕНИЯ ИНТЕЛЛЕКТА.]
Человеческие эксперименты.
Пентесилея остановилась у одной таблицы.
[ПРОТОТИП-ИППОЛИТА. КОД ИСПЫТУЕМОГО: ЛУК АМАЗОНКИ.]
Рядом — тот же знак, что был вытатуирован на её руке.
Я открыл файл.
Началась запись.
[ИТОГОВЫЙ ОТЧЁТ. ГРУППА ИСПЫТУЕМЫХ «АМАЗОНКИ»...]
На фоне мелькали женщины, поразительно похожие на нынешних воительниц племени.
[ЦЕЛЬ: СОЗДАНИЕ СВЕРХЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ВОИТЕЛЬНИЦ, СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫХ НА ВЫЖИВАНИИ И БОЮ В ЭКСТРЕМАЛЬНЫХ УСЛОВИЯХ.]
[МЕТОД: МАКСИМИЗАЦИЯ ФИЗИЧЕСКИХ ПАРАМЕТРОВ ЧЕРЕЗ ГЕНЕТИЧЕСКУЮ МОДИФИКАЦИЮ И ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ ПОТЕНЦИАЛЬНЫХ СВЕРХСПОСОБНОСТЕЙ.]
Плечи Пентесилеи дрогнули.
[ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ: ВЫЯВЛЕНА КРАЙНЯЯ НЕСОВМЕСТИМОСТЬ С Y-ХРОМОСОМОЙ. ИМПЛАНТАЦИЯ И ВЫЖИВАНИЕ ПЛОДОВ МУЖСКОГО ПОЛА НЕВОЗМОЖНЫ. ВСЕ ЖИЗНЕСПОСОБНЫЕ ПОТОМКИ — ЖЕНСКОГО ПОЛА.]
Дальше шла статистика поколений.
[1-Е ПОКОЛЕНИЕ: 50 ИСХОДНЫХ ИСПЫТУЕМЫХ]
[2-Е ПОКОЛЕНИЕ: 523 ДОЧЕРИ ПЕРВОГО ПОКОЛЕНИЯ]
[3-Е ПОКОЛЕНИЕ: 2847 ДОЧЕРЕЙ ВТОРОГО ПОКОЛЕНИЯ]
[...]
[ТЕКУЩИЙ СТАТУС: ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО АКТИВНО 12-Е ПОКОЛЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА СТАБИЛЬНАЯ САМОВОСПРОИЗВОДЯЩАЯСЯ КОЛОНИЯ.]
Наступила тяжёлая тишина.
— Мы... были лабораторными крысами?
Пентесилея смотрела на экран, и кулаки дрожали. За минуту рушилась гордость и история целого народа.
— Нет!
Сиа схватила её за руку.
— Неважно, что было в прошлом! Сейчас вы свободны. Вы — это вы. Вы королева. Никто вами не управляет!
Пентесилея ничего не ответила. В уголке глаза блеснула влага и тут же исчезла. Медленно разжалась стиснутая ладонь.
Но правда лаборатории на этом не заканчивалась.
[ОТЧЁТ ОБ ЭКСПЕРИМЕНТЕ ПО КОНТРОЛЮ ЭКОСИСТЕМЫ]
[ПРОГРАММА НАМЕРЕННОГО ВЫСОКОПЛОТНОГО РАЗМЕЩЕНИЯ МОНСТРОВ И УСКОРЕННОЙ ЭВОЛЮЦИИ]
[МОДЕЛИРОВАНИЕ БАЛАНСА «ХИЩНИК — ЖЕРТВА» ДЛЯ СОЗДАНИЯ АБСОЛЮТНОГО ОРГАНИЗМА]
[ИСКУССТВЕННАЯ РЕГУЛЯЦИЯ ЧИСЛЕННОСТИ ХИЩНИКОВ И ЖЕРТВ ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ ЭКОСИСТЕМЫ]
[УСИЛЕНИЕ КОНКУРЕНЦИИ И УСКОРЕНИЕ ЭВОЛЮЦИИ ЗА СЧЁТ ВЫСОКОЙ ПЛОТНОСТИ В ЗАМКНУТОМ ПРОСТРАНСТВЕ]
[СОЗДАНО МУТИРОВАВШИХ ОРГАНИЗМОВ: 5832. СТАБИЛИЗИРОВАНО: 312.]
[КОНЕЧНАЯ ЦЕЛЬ: СОЗДАНИЕ АБСОЛЮТНОГО ОРГАНИЗМА, ОБЪЕДИНЯЮЩЕГО ПРЕИМУЩЕСТВА ВСЕХ ГЕНОВ.]
Абсолютный организм?
Вы какого-то легендарного монстра вывести решили?
Весь остров оказался гигантским полигоном. Все монстры, которых мы встречали, были искусственно созданы и расселены здесь. Их заставляли пожирать друг друга, чтобы отбирать сильнейших и двигаться к «идеальному» существу.
Мы спустились в самую глубокую часть комплекса.
За последним коридором открылся огромный купол. Стены и потолок были заставлены стеклянными капсулами с зелёным светом.
Внутри плавали существа, соединённые с аппаратурой толстыми трубками, похожими на пуповины.
— Боже...
Сиа невольно выдохнула.
Пентесилея молчала.
Как это описать?
Будто трупы десятков животных бросили в блендер, перемололи, кое-как слепили обратно и заставили жить.
Существа в растворе были похожи друг на друга и одновременно отличались. У одного три руки. У другого две головы. Незаконченные, неудачные статуи.
И всё же одна деталь казалась знакомой.
Я подошёл к ближайшей капсуле.
Высота — около семи метров.
Из тела в неправильных местах торчали две или три головы. Главная напоминала насильно сшитую смесь дракона и волка.
Руки принадлежали разным существам: косы богомола, медвежьи когти, щупальца осьминога. Даже суставы смотрели в разные стороны.
Самое мерзкое — рты по всему телу. Кожа внезапно расходилась, открывая зубастую пасть, а потом смыкалась обратно.
Кровь похолодела.
«Геноцид?!»
Монстр S-ранга, который в поздней части оригинала наполовину разрушает Нео-Инчхон. Абсолютный организм.
— Не может быть...
Его не должны были создать в лаборатории.
В оригинале ему даже посвятили отдельное воспоминание о прошлом.
Геноцид родом из Северной Кореи.
Не в смысле «коммунистический монстр-шпион».
В этом мире Северная Корея давно рухнула, а земля без людей моментально стала раем монстров. Поэтому «Корейская война» в учебниках этого мира — не война между Севером и Югом, а «Волна монстров 25 июня». Демаркационная линия превратилась не в границу стран, а в стену, удерживающую чудовищ от движения на юг.
Позже северную территорию под совместным контролем Кореи, Китая, Японии, США и России превратили в гигантскую карантинную зону — место регулирования численности монстров и главный полигон для исследований их экологии.
Бесконечный цикл пожирания.
Слабый — пища сильного. Сильный — пища ещё более сильного.
Чудо или проклятие?
Геноцид родился в этом аду.
Сначала — ничтожный паразит D-ранга. Он вселялся в более сильных монстров, поглощал их генетическую информацию и поднимался по пищевой цепи против течения.
Ел.
Воровал гены.
Ел снова.
Становился крупнее, сильнее, уродливее.
В конце концов поглотил огромное количество монстров и стал вершиной северокорейской экосистемы — чудовищем S-ранга.
Все существа сразу и ни одно из них.
Позднее он появляется как монстр и злодей, желающий стать «королём Корейского полуострова», и вызывает новую волну монстров.
Но сейчас передо мной выращивали его копии.
Тридцать три штуки.
«Даже незавершённые... не ниже A-ранга».
Голова едва не взорвалась вопросами.
Почему существо, которое должно было появиться случайно, выращивают искусственно?
Оригинал ещё даже не вышел на сцену.
Кто уже знает о Геноциде?
Кто?
— Нужно уничтожить их до пробуждения.
Голос Сиа стал жёстким. В ладонях уже собирался свет.
— Согласна. Нельзя допустить, чтобы такие мерзости ходили по острову.
Пентесилея крепче взяла меч. В глазах горели ярость и отвращение к ещё одному чудовищному творению тех, кто создал её народ.
Я согласен.
Сто раз.
Тысячу.
Если эти тридцать три проснутся, нам конец.
— Тогда сейчас же—
У-У-У-У!
Сработала тревога. Всё помещение залило красным.
[ВНИМАНИЕ — ОБНАРУЖЕН ВНЕШНИЙ ШОК]
[ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ — АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ АВАРИЙНОГО ПРОБУЖДЕНИЯ]
Внешний удар?
Перегрузка?
Протокол аварийного пробуждения?
ТРЕСК! ТР-Р-РЕСК!
По капсулам одновременно побежали трещины. Зелёная жидкость хлынула наружу.
— КА-А-А...
Десятки незавершённых Геноцидов разом открыли глаза.
Неро выгнул спину и низко зарычал.
— Ну почему у меня всегда всё именно так?!
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...