Человеческое общество полно противоречий. Но одно из главных — социальная поддержка. Её хотят все. А платить за неё не хочет никто. Бесплатный обед нравится каждому. Счёт — уже гораздо меньше. График общественного мнения на планшете прекрасно доказывал эту простую истину.
[Поддержка городской администрации по возрастным группам]
— Молодёжь 20–39 лет: 47,5 % (▼31,3 п. п.)
— 60 лет и старше: 92,4 % (▲48,5 п. п.)
Две линии опасно пересеклись, образовав самый настоящий «крест смерти». Красная линия молодёжной ярости и синяя линия старческого восторга сошлись в настоящем произведении искусства. Разве это не моя личная «Герника» XXI века? Как и ожидалось, злость молодёжи распространялась пожаром. От прежнего: «Ну всё-таки речь о наших бабушках и дедушках...» не осталось и следа. Первые полосы газет заполнило моё лицо.
[Новая эпоха поддержки пожилых: беспрецедентный курс мэра Ли Гарама!]
[Экономисты: «Популизм Ли Гарама ведёт город к финансовой катастрофе»]
[Несмотря на критику популизма, мэр непреклонен: «Ответственность беру на себя»]
[Безответственная социальная политика: поезд без тормозов]
Стоило включить телевизор — там уже спорили эксперты.
[Neo Incheon Focus — экстренные дебаты]
[Обозреватель Ким Ёнтхэ: Уважение к ветеранам — базовая обязанность государства. Наконец-то её начали выполнять как следует.]
[Профессор Чхве Чина: Финансовые риски серьёзны, но решимость мэра Ли Гарама пока перекрывает критику. Однако недовольство молодёжи так просто не исчезнет.]
[Ким Ёнтхэ: Говорят же: в молодости и трудности полезны!]
[Чхве Чина: Когда человек выбирает их сам — да!]
Я глубоко утонул в кресле и с удовлетворением наблюдал за происходящим. Смотрите. Вот он, расколотый Нео-Инчхон. Я покупаю любовь стариков за счёт молодёжной злости. А потом прикрываю собственную бездарность и распущенность их огромной поддержкой. Разделяй и властвуй. Divide et impera. Цезарь. Наполеон. Ли Гарам. Поехали. Всё идёт гладко. Всё по плану. И тут— ДЗЫНЬ!
— А-А-А!
Усиленное стекло разлетелось и тут же начало плавиться. В кабинет приземлилась женщина в красном.
— Эй, Ли Гарам! Куда сегодня жрать идём?!
Она шагала ко мне, излучая жар действующего вулкана. Глава Ассоциации героев Чин Ёнхва. Сегодня от неё особенно сильно пахло потом и горячей кожей. Похоже, только что закончила тренировку.
— Госпожа глава Ассоциации! Через дверь! Можно хоть иногда входить через дверь?! За этот месяц уже третье окно!
— И?
И? «И»?! Я вскочил.
— Вы вообще знаете, сколько стоит усиленное стекло?! Оно не бесплатно! Бюджет мэрии из земли не растёт! И дело даже не только в деньгах — я каждый раз чуть сердце не теряю!
Бровь Чин Ёнхва опасно дёрнулась. Температура вокруг начала быстро расти. А. Зря. Разозлил дракона. Причём голодного.
— Что? Ты мне ещё и нотации читаешь?
Жар вокруг её тела поплыл маревом. Ошибка. Срочно сменить тему.
— Н-нет! Совсем не это! На самом деле я вас ждал! У меня для вас особая новость!
— Особая?
Убийственное давление немного ослабло.
— Конечно! Новая льгота, разработанная специально для вас!
— Чего?..
Она нахмурилась. Я радостно схватил её за руку и потащил к дивану.
— Вы ведь теперь тоже имеете право на нашу гордость — программу помощи пожилым жителям Нео-Инчхона! Для начала миллион вон ежемесячного пособия «Счастливая старость». Потом бесплатная мануальная терапия суставов и операция от катаракты в центре сверхмедицины! А если придёте в пенсионный центр, там без ограничений дают мягкий хлеб «Инсимдана» для зубных протезов—
Я не успел договорить. ХРУСТ. Шею сдавило.
— Кхе-е-ек!
Рука Чин Ёнхва превратилась в стальной капкан. Самый сильный и смертельно опасный хэдлок в мире.
— Это кого ты старухой назвал, мелкий сопляк?
Её голос стал низким и горячим, как лава.
— Н-нет, госпожа глава... По паспорту возраст всё-таки... Я хотел сказать... это из уважения... Кх! М-м-м!
— Я ещё в полном расцвете сил.
Хватка усилилась. Ещё немного — и шейные позвонки действительно сложатся.
— Да! Молодая! Вы молодая! Young and fresh! Forever young!
Я отчаянно застучал ладонью по её руке. Только тогда Чин Ёнхва фыркнула и отпустила. Плюх.
— Кха! Кха...
Я рухнул на пол и жадно задышал. Чуть не умер. Никогда не думал, что кислород такой вкусный. Она стояла со скрещёнными руками и смотрела сверху.
— И что у тебя останется, если будешь так всё раздавать?
Точный вопрос.
— Бюджет города у тебя из земли растёт? Или решил распечатать свою спрятанную чёрную кассу?
— К-какую ещё чёрную кассу?! Что за обвинения! Нет у меня ничего такого!
Я нервно замахал руками.
— Конечно... прямо сейчас бюджет уходит в минус. Но в долгосрочной перспективе улучшение здоровья пожилых снизит медицинские расходы, а рост потребления даст экономический мультипликативный эффект—
— Хватит нести чушь.
Чин Ёнхва отрезала одним движением.
— Будто ты способен настолько далеко думать. Что опять задумал?
Я поднял на неё самое невинное лицо.
— Что ещё я могу задумать? Просто хочу, чтобы пожилые жители были счастливы.
— Пиздишь.
Больше она не спрашивала. Развернулась.
— Идиот. Так скоро первым полетит твоя собственная голова.
Через разбитое окно в кабинет ворвался прохладный ветер. Что? Она специально пришла меня предупредить? Неожиданно заботливо. Я потёр шею и ухмыльнулся. «Но, госпожа глава Ассоциации... именно этого я и хочу». Чин Ёнхва пришла как буря— и как буря исчезла. Отлично. Даже глава Ассоциации считает мою политику безумием. Продолжаем!
***
Через некоторое время. Передо мной стоял побледневший глава управления планирования и экономики. На экране сплошь горели красные цифры.
[Срочный отчёт Управления планирования и экономики]
— Резкое ухудшение городских финансов из-за программы «Счастливая старость»
— Полное сокращение средств на поддержку молодёжной занятости
— Временная приостановка компенсации процентов по студенческим кредитам
— Сокращение бюджета жилищной поддержки молодожёнов на 80 %
— Господин мэр, свободных средств больше нет. Сейчас всё, что город зарабатывает, тут же уходит на расходы. Если продолжать расширять поддержку пожилых, уже со следующего квартала придётся полностью убрать программы молодёжной занятости и университетские стипендии. Пострадают и другие направления...
— М-м. Вот как.
— И это ещё не всё! При нынешней динамике в следующем году придётся минимум вдвое поднять муниципальный налог, иначе городские финансы рухнут!
— Ничего не поделать. Придётся временно затянуть пояса.
— Господин мэр! Молодые сотрудники уже теряют мотивацию! По мэрии открыто говорят: «Мы платим налоги, чтобы пенсионерам выдавали карманные деньги»!
— Социальная политика — вопрос приоритетов. Поддержка пожилых должна продолжаться.
Отнять тарелку у молодых— и накрыть стол старикам. Самый древний и надёжный фитиль конфликта поколений. Глава управления ушёл из кабинета с лицом человека, готового расплакаться. За его опущенными плечами мне уже мерещилось собственное успешное будущее. Тук-тук. Серия вошла с новым отчётом.
— Продали будущее молодёжи, чтобы купить голоса пожилых. Действительно выгодная сделка.
В голосе откровенно звучала насмешка.
— Какая ещё сделка? Это жертва ради всех.
— А господин мэр в число жертв не входят?
— Я... я пожертвую собой немного позже!
— Объединённый клуб студентов Нео-Инчхона объявил о крупной акции под лозунгом «Верните наше будущее». Перед мэрией собираются провести митинг со свечами.
— О-о.
— Может, пора что-то исправлять? Если продолжите бездействовать, ситуация выйдет из-под контроля.
Вот оно. Сначала молодые люди ещё неловко оправдывали происходящее: «Ну всё-таки это ветераны...» Но стоило угрозе напрямую коснуться их кошелька— и сомнения заговорили уже вслух.
— Серия. Социальная поддержка — вещь благородная. Помогать слабым правильно. Но что произойдёт, если вся тяжесть этой правильности ляжет именно на твои плечи? Если твои налоги удвоят, а положенные тебе льготы исчезнут? Сможет ли человек и дальше воспевать высокие идеалы? Вот. Это своего рода социальный эксперимент.
— ...Вы действительно величайший идиот в истории.
Я успешно поджёг конфликт поколений. Оставалось только дождаться, когда огонь разгорится и сам вытолкнет меня на алтарь отстранения.
***
В то же время в Сеуле. Кабинет заместителя мэра Сеула. БУМ! Заместитель мэра Ким Чинсу ударил кулаком по тяжёлому столу из красного дерева. Дорогая древесина жалобно треснула.
— Ли Гарам, проклятый ублюдок!
Глаза Ким Чинсу налились кровью. На планшете перед ним в прямом эфире показывали очередной теракт посреди Каннама. Автомобили висят в воздухе, игнорируя гравитацию. Люди в панике разбегаются. Герои ничего не могут сделать. Сопротивление «Свободное падение». Злодей S-ранга Гравити Зеро.
В прошлом месяце эта проклятая женщина подняла целиком мусор со свалки Нанджидо и вывалила его посреди Каннама со словами: «Свой мусор убирайте сами». И это далеко не всё. Остатки «Зодиака», назвавшиеся Zodiac Stars, устроили теракт в Хондэ, неся чушь о Деве и прочих созвездиях. Подражатели Black Hound попытались ограбить банк в Мёндоне, провалились и взяли людей в заложники. Остатки Культа Морского дракона полезли в Ханган с идеей насажать там морских водорослей. А теперь ещё появились какие-то девочки-волшебницы, которые мечтают стать второй Шугар Гёрл и творят одну глупость за другой.
И все эти паразиты выползли из Нео-Инчхона. Почему Сеул должен убирать дерьмо, которое они оставляют? Ким Чинсу старался. Правда старался. Ночные смены стали нормой. Он спал урывками и лично руководил операциями на месте. В ответ получал только критику.
[Ведущий: Эксперты указывают на недостатки первоначального реагирования мэрии Сеула. Особенно часто горожане сравнивают столицу с Нео-Инчхоном и мэром Ли Гарамом.]
Особенно больно били интервью жителей.
[Гражданин 1: Если бы это был Ли Гарам, всё уже закончилось бы. Говорят, он одним словом заставляет злодеев сдаваться.]
[Гражданин 2: Вы на Нео-Инчхон посмотрите! Там мэр сам приезжает верхом на кошке и всё решает. Говорят, злодеи уже от одного имени Ли Гарама дрожат.]
[Гражданин 3: Куда вообще уходят наши налоги? Почему в Нео-Инчхоне жить всё лучше, а Сеул постоянно выглядит вот так?]
Щёлк. Ким Чинсу выключил экран.
— Ли Гарам. Ли Гарам. ЛИ ГА-РА-А-АМ!
Казалось, весь мир только и делает, что выкрикивает имя этого молодого выскочки. Из головы не уходил видеозвонок с Ли Гарамом несколько недель назад. Наглая рожа. Ковыряет мизинцем в ухе и зевает.
[Может, это просто доказывает, насколько слабая у Сеула система реагирования на бедствия?]
[У вас полно героев S-ранга. Почему одного злодея нормально остановить не можете?]
Скрежет. Ким Чинсу стиснул зубы. Этот наглый тон молодого сопляка. Эта уверенность человека, который будто знает всё. «Провинциальный город нуворишей смеет унижать столицу?» Газеты и интернет тоже каждый день пели Ли Гараму хвалебные гимны.
[Тёмная лошадка Ли Гарам снова среди граждан]
[Одинокий герой: лидерство мэра Ли Гарама]
[Сверхчеловек верхом на кошке защищает город]
[Крёстный отец мультикультурной интеграции: клан «Курокумо» полностью освоился в Нео-Инчхоне]
А ещё эта фанатичная секта MIGA — Make Incheon Great Again. Даже жители Сеула уже жаловались: «Почему наш мэр не Ли Гарам?» Комплекс неполноценности подступал к самому горлу.
— Наглый мальчишка...
Ким Чинсу принадлежал к высшей элите страны. Юридический факультет он окончил первым на курсе. Высший государственный экзамен тоже сдал с лучшим результатом. Стремительный карьерный рост. Самый молодой заместитель мэра Сеула. Признанный гений. А Ли Гарам?
Какой-то никому не известный зарубежный университет, куда, по слухам, можно поступить за деньги. Мальчишка, получивший кресло мэра благодаря фамилии и серии счастливых случайностей, после которых все конкуренты сами сошли с дистанции. Разгром «Зодиака»? Просто дурацкий приказ патрулировать случайно совпал с реальностью. Проверка Ассоциации героев? Главную работу сделали способные подчинённые. «Инсимдан»? Ему просто повезло заполучить Шугар Гёрл.
— Да... Просто везучий. Всё это... совпадения.
Ким Чинсу повторял словно заклинание. Я другой. Я настоящий элитный управленец. Ли Гарам просто удачно поймал волну. Но сколько он ни повторял — комок внутри не исчезал. Он отчаянно обесценивал успехи Ли Гарама, а чувство неполноценности всё равно царапало изнутри.
— Господин заместитель мэра, материалы, которые вы просили.
Секретарь осторожно протянул планшет. Свежий отчёт о политике Нео-Инчхона. Ким Чинсу листал— и внезапно остановился.
[Мэр Ли Гарам вводит беспрецедентную выплату «Счастливая старость» — миллион вон в месяц!]
[Скандал вокруг сокращения молодёжных программ: мэр разжигает конфликт поколений?]
[Экономисты предупреждают: «Откровенный популизм может обрушить городские финансы»]
Уголок рта Ким Чинсу дёрнулся.
— Пф-ха! Это что такое? Урезать молодёжный бюджет и раздать деньги старикам?
Безумие даже на первый взгляд. Чистый популизм. Самоубийственная политика, ведущая город к финансовому краху.
— Так тебе и надо, идиот. Сам роешь себе могилу.
Вот и всё. Наконец настоящий уровень Ли Гарама становится виден. Удача закончилась. Ким Чинсу долго злорадно смеялся. А потом улыбка медленно исчезла. В голове вспыхнуло сомнение. «Стоп». Ли Гарам не может быть настолько глупым. В памяти один за другим поднялись прошлые эпизоды. Человек, который каждый раз превращал кризис в возможность самым непредсказуемым способом. Человек, который видел успех там, где все остальные видели только провал. Мастер неожиданных ходов. Современный Чжугэ Лян. Соломон XXI века.
— ...Не может быть.
Взгляд Ким Чинсу сузился. «И на этот раз у него наверняка есть скрытый план». Он впился глазами в отчёт. Это не может быть обычной поддержкой пенсионеров. Тот Ли Гарам не станет бездумно запускать настолько глупый популизм, который угрожает его собственному креслу. Для чего он использует стариков? Хочет превратить их в новую постоянную электоральную базу и править годами? Слишком банально. Собирается создать «серебряный корпус героев» из пожилых людей со сверхспособностями?
— Чёрт. Чего ты вообще добиваешься?
Мысли цеплялись одна за другую. Одно Ким Чинсу знал точно. Всё это — часть тщательно рассчитанного плана Ли Гарама. И в финале плана, как всегда, наверняка скрывается какая-то немыслимая выгода.
— Каким бы ни был твой замысел, я его разрушу.
На лице Ким Чинсу появилась неприятная улыбка. Жажда мести вспыхнула с новой силой.
— Ты заплатишь за то, что посмел смеяться над Сеулом.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...