Часть 1
Это воскресенье было особенным.
— Вот, Индекс. Потрать их с умом.
Парень по имени Камидзё Тома вложил ей в руки конверт с купюрами.
— Эти деньги — твоя награда за решённые на том сайте головоломки. Ты настолько много их сделала и за такой малый срок, используя мой аккаунт, что я немного опасаюсь внимания со стороны людей из контрразведки. Но эти деньги принадлежат тебе целиком и полностью. Можешь тратить их как тебе угодно и никто не заставит тебя покупать то, чего ты сама не хочешь. Хорошенько подумай: отложить их или потратить — и поступай так, чтобы потом не жалеть о своем решении.
После чего...
— Ва-а-а-а! С ними я смогу съесть рамен, темпуру, панкейки, якинику, суши, карри, стейк «Солсбери», гюдон, шабу-шабу, китайские пельмени, утку по-пекински, сукияки, ростбиф, жареную курицу и оден...!
— Ты меня не слушала...!?
Индекс проскользнула мимо колючеволосого парня, которому внезапно поплохело, и вместе с трёхцветным котом выбежала из студенческого общежития.
Впрочем, она отправилась на улицу вовсе не ради того, чтобы поесть такояки или чего-то в этом роде.
— Я собираюсь купить Томе подарок. Что бы мне выбрать, Сфинкс?
Индекс производила впечатление человека, который запросто может заблудиться в трёх соснах, однако эта девушка обладала идеальной памятью. Пока она не поддавалась мешающей доступу к воспоминаниям панике, ей не составляло никакого труда дойти до расположенного у станции метро торгового квартала.
Но тут...
— ?
Она внезапно остановилась.
Две девушки в зимней форме средней школы Токивадай вышли из магазина, который нельзя было однозначно назвать ни книжной лавкой, ни магазином CD-дисков, ни пунктом проката, ни магазином видеоигр — всего понемногу.
— Странно. Куроко, разве сюда раньше не завозили новинки по понедельникам и на день раньше срока?
— Продавать товар раньше назначенной даты запрещено правилами, так что, должно быть, им за это влетело.
Мисака Микото и Ширай Куроко.
Стоило этой настоящей леди из высшего общества появиться в зоне видимости и Индекс пришлось прикладывать усилия, чтобы удержать завертевшегося у неё в руках кота. Вероятно, он почувствовал «побочный эффект» её электрической способности.
Индекс тоже не осталась в стороне:
— Э-эти деньги мне очень нужны, так что я их не отдам!
— Чего!? Почему ты сходу относишься ко мне как к какому-то бандиту!?
Микото была готова буквально закипеть от возмущения из-за столь неожиданного, несправедливого обвинения, но в глазах медленно и с опаской отступающей от неё Индекс по-прежнему читалось недоверие.
— Тома говорил, что существует жуткая система, позволяющая плохим девчонкам забирать у тебя деньги при зрительном контакте.
— Не знаю, при чём тут этот идиот, но получается, я могу сходить и врезать ему, верно?
— А хулиганка, которая постоянно проявляет агрессию и швыряется молниями в подворотнях — это наверняка и есть плохая девчонка! Так что мне стоит поостеречься.
— ... Онээ-сама.
— Хаа? Ты мне совсем не веришь? Не понимаю, откуда появился этот взгляд представителя Джаджмента.
Внезапно мимо девушек проехал большой грузовик. Было воскресное утро, но, судя по всему, служба доставки продолжала активно работать. Судя по логотипу на борту, машина перевозила продукты для ресторанов.
В воздух взметнулась пыль — её поднял порыв ветра, подхватив с земли мелкие частицы.
А это означало кое-что ещё.
Индекс наблюдала, как ветер задирает юбки обеим девушкам.
На какое-то время воцарилась тишина.
Индекс изо всех сил старалась хранить молчание, пока ткань поднималась, парила в воздухе, а затем, опускалась обратно под действием гравитации.
Кот в её руках тихо замяукал.
Затем Индекс нерешительно протянула конверт — идеально гладкий, словно все складки на нём были тщательно разглажены.
— Прости.
— Что такое!? Я тебя настолько сильно испугала? К тому же я ношу шорты, поэтому порыв ветра мне не навредит. А предлагая мне деньги, ты выставляешь меня злодеем!
— Тома сказал, что нужно платить тому, кому ты приносишь неприятности.
— Меня дико бесит, когда ты каждый раз приплетаешь этого идиота!!
Часть 2
Несмотря на недавние проблемы, из Индекс ключом била энергия.
Микото и Ширай отказались от денег, так что конверт остался в целости и сохранности.
— Честно говоря, Академия-Сити сегодня похож на какой-то лабиринт! Придется изрядно потрудиться, чтобы разобраться с моей миссией!
— А-а... ха-ха. В любом случае, хорошо, что тебе удалось всё уладить без серьёзных проблем.
Идущая рядом с Индекс девушка горько усмехнулась и потыкала пальцем в подушечки на передних лапах кота.
Её звали Казакири Хёка. Длинные чёрные волосы девушки имели лёгкий коричневатый оттенок, а самыми примечательными чертами внешности были очки, которые практически полностью формировали восприятие её лица другими людьми, а также пышная грудь, подчеркивавшая мягкую, спокойную энергетику девушки. Кроме того, она носила тёмно-синий блейзер женской академии Киригаока, в некотором смысле довольно известного учебного заведения.
Если не обращать внимания на помехи, пробегавшие по контуру её фигуры при каждом сильном порыве ветра или громком гудке автомобиля, она выглядела как самая обычная старшеклассница.
Впрочем, подруги Индекс, вроде Казакири Хёки или Мейго Арисы, явно не попадали в разряд «обычных».
— И что же ты собираешься подарить Камидзё-куну?
— То, что его обрадует!
— Полагаю, ты вообще об этом не думала.
Индекс застыла.
Сбитая с толку Казакири проследила за взглядом подруги и заметила фургончик, переделанный в лавку по продаже тайяки.
На нём даже висел рекламный плакат с надписью: «При заказе пяти или более штук — одно тайяки в подарок».
— То... что обрадует Тому... Да, это должно ему понравиться. Уверена, так и будет.
— Н-нельзя, Индекс-чан! У меня чувство, что этот выбор потом выйдет тебе боком!
Казакири схватила Индекс за руку и потянула в сторону, пытаясь не позволить ей подменить стремление осчастливить другого своими личными желаниями, но они всё равно продолжили медленно продвигаться к прилавку. Вероятно, все уже забыли, но Индекс имела весьма высокий базовый потенциал. Вот только условия для его активаций были крайне специфическими: срабатывание системы безопасности библиотеки гримуаров, экстренный поиск еды, необходимость наказать Камидзё Тому и тому подобное.
— Паста из красных бобов... сыр... и даже заварной крем! Но если я куплю всего по одной штуке, мы начнем из-за них драться, так что нужно брать как минимум по две!!
— Нельзя, нельзя, нельзя, Индекс-чан! Ты ведь всё равно в итоге сама их слопаешь!
— Тогда я куплю по три штуки и поделюсь с тобой- вйааа!
Резкий, пронзительный звук заставил их прекратить спор.
Причиной громкого, больно ударившего по ушам треска послужило разбившееся стекло. Обернувшись, они увидели уронившую с подноса небольшую бутылку официантку. Это произошло когда она проходила между столиками расположившегося около киоска с тайяки летнего кафе.
— Кьяя! П-простите. Я сейчас же принесу замену.
Тем временем со всех сторон к месту происшествия подъехали похожие на бочонки роботы-уборщики и быстро собрали осколки.
Индекс с опаской покосилась на этих «работников».
— Э-э... Академия-Сити сегодня и впрямь напоминает лабиринт. Мне повсюду мерещатся зловещие вещи.
— Н-не волнуйся, Индекс-чан. Они просто убирают мусор и не станут кусаться.
Часть 3
— А потом я прямо и громко заявила: «Ты и вправду думаешь, что сможешь прожить на одних пищевых добавках!?»
Девушкой, которая с гордостью вещала перед Индекс, была Цучимикадо Майка.
Она училась в школе горничных Рёран и, проще говоря, проходила стажировку. Майка носила форму горничной даже в выходные, а в данный момент почему-то восседала на роботе-уборщике цилиндрической формы.
Индекс заговорила, переводя взгляд с робота на горничную и обратно:
— Т-ты более могущественный призыватель, чем я слышала. Тебе подвластны силы, превосходящие возможности человека.
— Хм? Разве ты не встречала в городе таких же роботов?
Майка мило склонила голову набок, но ответа не получила.
Пока Индекс дрожала от страха, робот, формой напоминавший барабан, раскачивался из стороны в сторону, пытаясь счистить с земли упрямое пятно. Ситуация казалась катастрофической — в прилипшей к асфальту жвачке, которая и сама по себе была той ещё проблемой, застряли куски лопнувшего воздушного шарика.
К слову, Хёка Казакири растворилась в воздухе в тот самый миг, когда Майка Цучимикадо окликнула Индекс. Для этой подруги подобное было делом привычным.
— Камидзё Тома упоминал, что хочет паровую печь.
— Паровую?
— Они удобные и позволяют совершенно по-новому взглянуть на приготовление блюд. Наверное, он хотел угостить своего соседа по комнате чем-то вкусным.
— ...
Разговор о готовке, похоже, её взволновал — в голосе Майки прозвучали напряжённые нотки.
По просьбе Индекс она проводила монашку в белом в отдел кухонной техники (прихватив с собой робота-уборщика).
— Ты уверена, что хочешь купить именно её? Это не самый соблазнительный подарок.
— Ничего страшного. Если Тома обрадуется, остальное не важно.
Коробка оказалась большой и тяжёлой, поэтому пришлось оформить доставку. Однако, Индекс не знала ни точного названия общежития, ни его адреса, хотя сама в нём жила. Этот неприятный сюрприз вынудил её снова обратиться за помощью к Майке.
На этом захватывающее воскресенье Индекс подошло к концу.
Она выполнила свою миссию.
— Надеюсь, Томе понравится.
Она шла домой, держа на руках трёхцветного кота.
Завтра наступит новый день.
— Надеюсь, наш подарок заставит его улыбнуться. Верно, Сфинкс?
...
...
...
Часть 4
Конечно, на этом всё не закончилось.
Именно здесь всё по-настоящему начинается. Ты согласна, Индекс-чан?
Часть 5
Расставшись с Цучимикадо Майкой (и барабаном, на котором та разъезжала), Индекс поспешила обратно в общежитие. Но по пути она свернула с главной улицы в переулок. И вышла на прямоугольную, со всех сторон окружённую зданиями площадку. Это место было слишком мрачным, чтобы назвать его площадью; скорее всего, оно образовалось после сноса небольшого строения, на месте которого так ничего и не возвели.
Трёхцветный кот, которого Индекс прижимала к своей груди, тихонько мяукнул.
Больше не раздалось ни звука, и вокруг не было ни души.
— Бастет.
И всё же девушка по имени Индекс произносила эти слова с уверенностью.
— Богиня из египетской мифологии. Она олицетворяла благословение Нила и покровительствовала земледелию; часто эту богиню изображали с телом женщины и головой кошки. Кроме того, её почитатели стремились угодить кошкам-посланницам, считали их священными животными и использовали в качестве посредников для связи между людьми и божеством.
Она говорила не сама с собой.
Девушка обращалась к кому-то конкретному.
В глазах хранительницы 103000 гримуаров появился враждебный блеск.
И эта враждебность была направлена на трёхцветного кота в её руках.
— Может, выйдешь уже? Я хочу вернуть своего Сфинкса.
Единственным ответом ей стала слабая боль на тыльной стороне ладони.
Обычно послушный кот оцарапал девушку. Она ослабила хватку — скорее от неожиданности, чем от боли, — и котёнок по имени Сфинкс выскользнул из её рук.
Он ловко приземлился на грязную землю, отступил назад и развернулся.
И из его маленькой пасти вырвались слова:
— Тч. Значит, мне не удалось его украсть.
Нет.
Порыв ветра прошёл перед котом, и он обернулась девушкой, внешне не слишком отличавшейся от Индекс.
Смуглокожая волшебница с длинными тёмными волосами.
— Я планировала заглянуть тебе в голову с помощью кошки — ведь они считаются «животными, несущими слова богов», — но и это не удалось. Впрочем, ты сама виновата: зачем дала коту такое имя? Разве услышав его, могла я устоять и не воспользоваться этим шансом?
Она была одета в розовое платье-комбинацию, длинной почти до самых щиколоток, но сшитое из настолько тонкой ткани, что практически всё её тело было открыто на всеобщее обозрение. Данный факт сам по себе производил неизгладимое впечатление, но для неё подобное всего лишь начало. Самая примечательная деталь облика волшебницы — это полностью скрывавший фигуру девушки чёрный плащ с капюшоном.
Странные вертикальные зрачки и кошачьи ушки на капюшоне, вероятно, указывали на связь с богиней, служительницей которой она являлась.
Она — египетский маг.
Девушка в белом посмотрела на кошачью жрицу и обратилась к этой загадочной чёрной кошке:
— Чего ты хочешь?
— Да брось. Я ведь уже сказала: хочу заглянуть тебе в голову — ведь мы обе знаем, что в ней хранится 103000 гримуаров. Этого мне наверняка хватит, чтобы разобраться.
— Я не об этом. Зачем тебе понадобилось формировать новый гримуар в моей голове?
— ...
Ей потребовалась всего секунда, чтобы всё понять.
Жрица Бастет на мгновение замерла, а Индекс не останавливалась — она словно вклинивала тонкое лезвие между шестернями механизма:
— Когда я разговаривала с Коротковолосой, огромный грузовик поднял в воздух облако пыли. В нём содержалось описание, связанное с Нилом. Правда, различимый текст просуществовал всего двадцатую долю секунды и обычный человек вряд ли бы смог его прочесть.
Именно поэтому Индекс и предложила им деньги. Она поняла, что, возможно, втянула их в какие-то связанные с магией проблемы.
— Когда мы с Хёкой наблюдали за ларьком с тайяки, официантка уронила и разбила маленькую бутылку. Изначально, на ней были начертаны едва различимые иероглифы. Всего получилось 152 осколка, если считать тех, что меньше миллиметра. Мысленно сложив их воедино, я смогла прочесть оригинальный текст.
Вот поэтому Индекс говорила, что город похож на лабиринт. Вид иероглифов из египетских мифов на фоне твёрдых поверхностей из асфальта и бетона почему-то напомнил ей о пирамидах и мегалитах.
— Когда я разговаривала с Майкой, мне на глаза попался лопнувший воздушный шарик. На нём тоже были надписи. Представив, как его остатки расширяются и вновь складываются в целый надутый шар, я смогла в уме восстановить исходные строки.
Именно поэтому она упомянула призывателя. Иероглифы, которые она то и дело замечала вокруг себя, воплощали образы древних богов, и это навело её на мысль о соответствующем термине.
Индекс пристально посмотрела на кошачью жрицу и произнесла:
— Ты воспользовалась историей о крадущих информацию кошках и разместила фрагменты текста так, чтобы я не смогла их заметить. Тебе бы удалось собрать книгу у меня в голове, а затем украсть её содержимое из моей памяти, и я бы ничего не заподозрила. Полагаю, в этом и заключался твой замысел, но ради чего ты так старалась? Чтобы подобным образом разбить информацию и превратить её в бесчисленное множество подобных намёков, ты уже должна была обладать оригиналом книги. Не понимаю, зачем тебе нужно, чтобы я восстановила исходник.
— Ясно. Этого и следовало ожидать от библиотеки гримуаров.
Девушка, служившая кошачьей богине Бастет, потеребила треугольные ушки на своём капюшоне.
— Кстати, полагаю, ты уже знаешь, какой именно гримуар я пытаюсь сформировать в твоей голове.
— Мне не известен способ с помощью которого можно заставить человека собрать пазл так, чтобы он при этом не увидел всю картину, — ответила Индекс приятным, но резким голосом. — «Книга Мёртвых». Написанный на папирусе гримуар. Его оставляли в пирамидах вместе с мумиями, чтобы однажды душа фараона вернулась в этот мир.
— Довольно.
На лице девушки появилась хищная улыбка.
Её улыбка пугала так же, как и оскал огромной кошки, носившей титул царя зверей.
— Я хотела лишь убедиться, что в твоей голове он собрался должным образом. С котом не вышло, но у меня имеются и другие способы. Я могу вскрыть тебе череп и извлечь всю необходимую информацию.
— ...
— Ты назвала меня Бастет и за это мне придётся снять тебе пару баллов. Не совсем мимо, но и не то чтобы не правда. Видимо, даже библиотека гримуаров способна ошибаться.
Закончив фразу, кошачья жрица поднесла указательный палец ко рту и слегка укусила его за кончик.
— Я жрица Сехмет. Я служу богине пролитой крови и кровавой бойни, чей символ — львица. Её порой отождествляют с Бастет, богиней плодородия и изобилия.
Мгновение спустя из окровавленного кончика её пальца вырвался похожий на нож звериный коготь.
Часть 6
Сехмет — богиня, которую часто изображали с телом женщины и головой львицы. Супруга Птаха, верховного бога египетской мифологии, и невероятно могущественная богиня войны. Используя львиную мощь, она безжалостно разрывала на куски неверных и отступников, погружаясь в состояние чистого экстаза, когда её омывал кровавый ливень, вызванный устроенной ею же резнёй.
Подобно Дурге из индийской мифологии или Фригг из скандинавской, она олицетворяла женскую жестокость и ярость — качества, которые обычно принято скрывать.
Эта богиня, вобрала в себя квинтэссенцию всех самых пугающих женских черт.
И жрице, служившей этой богине, требовалась та же самая сила.
А значит...
— Ха-ха.
Погрузившись в транс, она изменила своё психологическое состояние.
Она обрела великую львиную силу — пусть даже ценой временной трансформации собственного тела.
Соединив их воедино, она возвысилась, став существом, которое сочетало в себе испепеляющие когти и звериные клыки с мудрым разумом богини.
— А-ха-ха. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!
Вытянувшимися из пальцев звериными когтями она принялась терзать свою скрытую под плащом грудь. Это ритуал Сехмет — богини пролитой крови и кровавой бойни. Разрывая на части вероотступников и купаясь в их крови, она одновременно пьянела от хлещущих из её собственных ран потоков. Нанося себе увечья, жрица могла в более полной степени высвободить свою звериную сущность. Это не тот лев, что встречается в зоологических справочниках; а легендарный зверь, рождённый одним человеческим воображением — и она черпала его мощь, дабы затем по своему желанию пользоваться ею.
Она должна была исполнять свою роль служительницы Сехмет.
Она должна была получать силу, убивая вероотступников и купаясь в их крови.
Ей не требовалось развивать какой-либо крупномасштабный мистицизм или же тайные искусства. Ей просто необходимо совершенствовать методы убийства.
И эта необходимость привела её к звериной силе: когтям и клыкам.
(Давай закончим с этим.)
Небольшим напряжением пальцев она заставила всё своё тело издать громкий треск. И звук был настолько высоким, что у обычного человека лопнули бы барабанные перепонки.
(Неважно, что с ней станет, лишь бы уцелела голова. Если я вскрою череп и за пятнадцать минут извлеку из него информацию, то получу абсолютно целую Книгу Мёртвых!!)
Расстояние в несколько метров больше не имело значения.
Даже если бы всё это пространство было заполнено толстым слоем бетона, она бы смогла одним взмахом руки пробить насквозь стройное тело монахини.
Итак...
Всё же...
— А, вот оно что.
За ту двадцатую долю секунды, что ушла у неё на горизонтальный взмах рукой, жрице Сехмет почудилось, будто она услышала слова.
Это не голос. Звук не распространялся в воздухе настолько быстро, чтобы достичь её.
Подобной техникой пользовалась некая разновидность магов, когда им требовалось зачитывать высокоскоростные заклинания. Индекс применила её и передала свои мысли жрице Сехмет не голосом, а одним движением губ.
Девушка непринуждённо вторглась в сферу сверхбыстрых движений, которая, казалось, была подвластна лишь жрице.
Девушка, известная как Индекс, в данный момент пребывала в той же сфере.
(Нет.)
Жрица Сехмет наконец ощутила пробежавшие по спине мурашки.
Но слишком поздно. Она уже начала горизонтальный взмах. И у неё не получилось бы остановить это движение.
(Она находится в сфере скоростей, превосходящей мой уровень!?)
И вдобавок...
(Она заметила мои когти, но не пытается уклониться. Даже не моргает!? Что же она припасла в рукаве, находясь в этом измерении сверхбыстрых движений!?)
Часть 7
К слову, этот разговор происходил в комнате общежития Камидзё Томы — и был совершенно обыденным.
— Тома, Тома! «Мэджикал Паверед Канамин» сегодня опять на высоте!!
— Ага, уверен, актёрам озвучки приятно, что ты так радуешься, даже если это повтор.
— Но меня раздражает, что количество украшений у неё на поясе то и дело меняется. Почему так происходит? Здесь нет логики и нет связи с какой-то таинственной магией — вот почему это меня бесит!
— Ха? Кто-то забыл их дорисовать? Но на связанных с сериалом сайтах я не находил комментариев фанатов об их проколе.
— Верно. В боевых сценах кажется, что тв-картинка идёт плавно, но если присмотреться, её украшения то появляются, то исчезают!
— Зачем ты занимаешься такими безумными вещами? Ты запоминаешь тридцать кадров в секунду и мгновенно их анализируешь?
Часть 8
Каким бы совершенным ни был дар идеальной памяти Индекс, кроме него она ничем не владела. Даже если она способна анализировать картинку с частотой 30 или 60 кадров в секунду, она не могла за одну тридцатую долю секунды переместиться так, чтобы увернуться от атаки царя зверей.
Всё, что ей оставалось — это разобравшись в ситуации и пользуясь движением губ, применить метод сверхбыстрого чтения заклинаний. С его помощью она передала короткий текст перемещающейся со звериной скоростью жрице Сехмет.
Впрочем, этого оказалось достаточно.
Ведь она была ходячей библиотекой, хранившей 103000 гримуаров.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...