— Следующий поединок: Гу Вэй из Города Кучжу против Ци Цяня из Города Сушуй! — Судья ударил в медный гонг, и оба участника поднялись на помост.
— Ого! Это же молодой господин из клана Ци, Ци Цянь!
— Посмотри на юную госпожу Гу, ей всего девятнадцать, а она уже участвует в Малом испытании!
— Подумаешь, эка невидаль. Говорят, приехала даже дочь главы Клана Феникса, а ей еще и пятнадцати нет!
— Эй, а молодой господин из клана Лун не приедет?
— Как же хочется увидеть господина Лун Ханя!
— А я бы лучше посмотрела на Младшего главу клана Хуан!
...
Малое испытание в Мире Плавучего Мира — давняя традиция, проводимая раз в пять лет. В нем может принять участие любой Практик духа младше двадцати пяти лет, независимо от происхождения. Это прекрасная возможность завести знакомства через поединок. Каждый раз место проведения меняется, а организацией занимаются местные влиятельные семьи. Если молодой Практик духа сумеет вырвать победу в Малом испытании, он сможет хвастаться этим всю жизнь. В этот раз состязание проходило в Городе Сушуй, а спонсором выступил Жуань Чэнфан. Жуань Чэнфан всегда отличался широтой души, поэтому нынешнее испытание привлекло к себе особое внимание.
Под помостом пятнадцатилетняя девушка, слушая щебет окружающих ее дам, молча откусила кусочек Плода Ста Тепл.
— Лин-эр, почему ты сегодня ешь то, чем питаются обычные смертные? — прошептала Хуан Ин, наклонившись к самому уху Лун Лин. В обычное время Плод Ста Тепл никогда не привлек бы ее внимания.
— Думаешь, мне самой хочется? — Лун Лин лишь беспомощно вздохнула. Она привыкла к целебным плодам, а этот Плод Ста Тепл на вкус был сущим ничем. Но раз организатор проявил любезность и приготовил угощение, отказываться было бы невежливо, да и жевать целебные плоды прямо на улице — слишком уж вызывающе.
Хуан Ин прыснула со смеху:
— Понимаю, соблюдаешь скромность.
Лун Лин лишь мельком взглянула на помост и тут же отвела глаза. Скука смертная.
— Который час? Лун Хань все еще не приехал? — Лун Лин нахмурилась, глядя на пустое место, предназначенное для Лун Ханя. Пять лет назад он пропустил испытание, оправдываясь тем, что его уровень слишком низок, мол, незачем позориться, лучше подождать пять лет и тогда уж всех поразить. Он даже Хуан Гу не пустил. Кто же знал, что он пристрастится к странствиям? И вот теперь, когда настал час триумфа, еще большой вопрос, успеет ли он вообще.
Так что винить Лун Лин в ворчании было нельзя.
— Брат Хань обещал приехать, давай просто поверим ему, — Хуан Ин каждый раз чувствовала неловкость, когда Лун Лин отчитывала Лун Ханя. Пусть он был ненадежным, вечно пропадал в странствиях и даже вынудил Лун Шаня передать титул Младшего главы клана Лун Лин, но, по правде говоря, когда он бывал дома, он всегда хорошо относился к Хуан Ин.
— Кстати, а где мой брат? Почему его тоже нет? — Хуан Ин только сейчас заметила, что место Хуан Гу пустует.
— А где ему быть? Наверняка ушел к городским воротам ждать Лун Ханя. Брат Хуан такой терпеливый, надо же так прикипеть душой к этому гуляке.
В этот момент судья снова ударил в гонг.
— Следующий поединок: Ци Цянь из Города Сушуй против Лун Ханя из Города Тяньши!
Лун Лин и Хуан Ин с тяжелым вздохом переглянулись.
Ци Цянь, только что одержавший победу над Гу Вэй, стоял на помосте, полный решимости, и ждал следующего противника. На помост никто не поднимался, лишь ветер гулял по арене.
— Следующий поединок: Ци Цянь против Лун Ханя! — повторил судья.
В ответ — снова тишина, лишь ветер.
— Ты не собираешься выручить брата Ханя и сгладить неловкость?
— Раз он нарушил слово, почему я должна его выручать? — Лун Лин невозмутимо продолжала жевать свой плод.
— Господин Лун, если вы не выйдете на арену, вам будет засчитано поражение! — Ци Цянь не знал, что Лун Хань не приехал, и решил, что его собственная мощь так напугала соперника. Если Лун Хань побоится выйти, он сможет хвастаться тем, что победил Старшего молодого господина Клана Древних Драконов, всю оставшуюся жизнь.
— Прошу прощения, опоздал.

Комментарии

Загрузка...