— Мой мальчик. Ты готов? — спросила Беня, подходя к черепу Мануса, лежащему на пьедестале. То, как она завязывала волосы на ходу, выглядело настолько решительно, что Саймон ответил с напряжённым лицом.
— Да.
Беня взмахнула руками, заставив парить в воздухе цепочку магических кругов, связанных с Манусом, а затем задействовала что-то кончиками пальцев.
Однако.
Ничего не произошло. Саймон, ждавший затаив дыхание, уже собирался спросить, не случилось ли чего, как вдруг...
«ГРОХОТ, ГРОХОТ, ГРОХОТ!»
Воздух задрожал, а пол завибрировал. В глазницах белоснежного черепа Мануса вспыхнул призрачный свет. Внутри черепа активировались сложнейшие магические круги. Различные многогранники смещались и сцеплялись друг с другом, а цепи, расходящиеся от центра, выстраивались в чёткие схемы.
Теперь запускался механизм бывшего Мастера Меча «Мануса».
Мигающий призрачный свет становился всё ярче и ярче. Вскоре челюсть черепа со скрипом приоткрылась.
— -!@&!^’$@%&!!!
Раздался яростный, нечеловеческий вопль. Саймон поспешно развернул щит Джет-Блэка. Острая, словно лезвия, энергия пропахала глубокие борозды по всему подвалу.
— Ух! Что это такое только от одной активации!
— Кухуху! А это интересно! — прокомментировал клон Пира, который появился неизвестно откуда и уцепился за форму Саймона. — Воссоздать так много из крошечной крупицы остаточного сознания! Чёрная магия людей изрядно продвинулась.
«Н-но результат кажется немного странным!»
— Этого следовало ожидать.
Голос Пира стал серьёзным.
— Это больше не тот Мастер Меча, которого мы видели в Земле Смерти. Это всего лишь...
Череп Мануса, который до этого трясся, взлетел в воздух. Полетели иссиня-чёрные искры, и яростный порыв ветра сотряс всё вокруг.
—...обезумевшее оружие бойни.
«ВИИИИИИЗГ!»
Это становилось опасным. Саймон тревожно крикнул: — Беня! Подвал больше этого не выдержит!
— Поняла!
Наконец она принудительно отключила питание призывающего магического круга. Призрачный свет в черепе Мануса постепенно угас, и он опустился обратно на пьедестал.
Когда буйство прекратилось, Саймон и Беня рухнули на пол, тяжело переводя дыхание.
— Как видишь, ситуация такова, — сказала Беня. — Нам удалось насильно удержать тело, которое должно было вернуться в землю, потеряв своё эго и сознание как естественная нежить, и превратить его в призванную нежить. Но...
Она посмотрела на череп Мануса со сложным чувством: — Стоит наполнить его Джет-Блэком и задействовать, как эта нежить тратит все свои ресурсы на то, чтобы впасть в неистовство. В итоге она поглотит даже поддерживающий её круг призыва и перегорит.
Саймон промолчал.
— Если она так самоликвидируется, восстановить её второй раз будет невозможно.
Лицо Саймона помрачнело. В таком виде это был неуправляемый, опасный призыв. Как и говорил Пир, он скорее походил на бездумное оружие бойни.
«Но то, что это мощный материал, тоже факт».
Эта Древняя Нежить когда-то была наравне с Принсом или даже превосходила его. Видя её колоссальную выходную мощность сейчас, Саймон почувствовал, как в нём просыпается интерес некроманта.
— И для чего ты планируешь это использовать?
— Ну, в общем...
Саймон с горькой улыбкой ответил: — Я думаю сделать его головой Дуллахана.
У Бени от изумления отвисла челюсть.
— Ты собираешься создать Дуллахана с телом Стража и головой Мануса?
— Да!
— Подумай хорошенько, мой мальчик.
Тщательно проверив печати на подвале, Беня продолжила, поднимаясь по лестнице: — Есть много способов выполнить задание по Дуллахану. Тело Стража не обсуждается, так как его запрещено выносить, но я могу использовать свои связи, чтобы достать тебе труп Повелителя Огров класса А+ или Абаддона.
— Спасибо за предложение.
Саймон с улыбкой последовал за ней по лестнице: — Если мои исследования провалятся, я тогда обращусь к тебе.
— Ха-ха.
Губы Бени невольно расплылись в улыбке: — Мне следовало догадаться ещё тогда, когда ты создал нежить из костей детёныша Пустотного Кита и сделал взрывающихся гулей.
Она слегка похлопала Саймона по плечу: — Ты, мой мальчик, действительно тот, кто лучше всех воплощает дух «Мутантов».
— Для меня честь, что ты так считаешь.
— Хорошо! Я поддержу тебя материалами, необходимыми для создания этого причудливого Дуллахана!
— О, если ты это сделаешь, я буду очень благодарен!
Саймон поклонился ей и открыл дверь в клубную комнату.
— О, они вышли!
— Президент!
Стоило ему открыть дверь, как он увидел первокурсников, собравшихся вместе, словно стайка цыплят.
— Президент! Старшая Беня!
— Вы нигде не поранились?
— Всё хорошо?
Саймон мягко улыбнулся: — Простите, вас напугала внезапная тряска? Ничего страшного не произошло.
Беня тоже расплылась в широкой улыбке: — Мои малыши! Вы беспокоились о нас?
На мгновение воцарилась тёплая, дружеская атмосфера. Фицджеральд, которого внимание первокурсников уже оттеснило на второй план, сидел в отдалении, глотая слёзы и что-то строча в книге.
— Саймон. А что вообще там внизу? — спросила Саша.
Поскольку скрывать было нечего, Саймон ответил прямо: — Материалы для Дуллахана, которого я буду использовать на промежуточных экзаменах.
Со всех сторон раздались восхищённые вздохи.
— Дуллахан! Безголовый рыцарь, верно? Я знаю о них!
— На втором курсе действительно можно создавать Дуллаханов?
— Я тоже хочу его создать!
— Для начала тебе стоит исправить крабий танец своего скелета.
— Ай! Не напоминай об этом!
Саймон тихо рассмеялся. Возможно, из-за того, что он убедился в силе Мануса, у него сегодня было отличное настроение. — Что ж, тогда разберём задачи, которые вы не понимаете?
— Да-а-а!
В Кизене занятия во время экзаменационного периода славились своей напряжённостью. Разумеется, Боевая Магия, которая была в основном физической дисциплиной, не составляла исключения.
На горном склоне острова Рок Саймон, одетый в спортивную форму, бежал, тяжело дыша.
— Мы почти на месте! Ещё немного!
— Ещё чуточку! Так держать, зтуденты!
Темой урока Боевой Магии профессора Хунфэн на этот раз была «Комплексная полоса препятствий».
Саймон оглянулся назад: — Держись, Ками!
— Хах! Хах! Да, Саймон!
Тоже в спортивной форме, она бежала изо всех сил, зажмурив глаза. Саймон подбодрил её и посмотрел вперёд. Время для следующего этапа.
Полки ломились от самого разного оружия — разнообразной коллекции булав, копий, щитов, луков и кнутов.
— Что это за оружие? — спросил один из студентов.
— Посмотрите сюда! Тут написано взять по одному на человека, — указал другой.
Короткое молчание нарушилось, когда студенты хлынули вперёд, борясь за право получить оружие.
«Двуручный меч!»
Саймон сразу заметил оружие, которое хотел. Он потянулся к двуручному мечу, чьё величественное присутствие доминировало на полке, но как только его пальцы были готовы сомкнуться вокруг рукояти...
Большая рука легла на неё на долю секунды раньше.
— Как ты предсказуем, а? — усмехнулся Гектор. Он тоже был в классе Боевой Магии профессора Хунфэн. — Ты правда думал, что я позволю тебе взять твоё основное оружие?
«Ух!»
Потеряв двуручный меч на волосок, Саймон был вынужден быстро осмотреть оставшиеся варианты. Студенты позади него хватали привычное клинковое оружие, а Камибарез выбрала щит.
«Насчёт меня...»
Оставалось немного. Не имея другого выбора, Саймон взял кнут — самое непопулярное оружие, которое остальные проигнорировали. Он сделал пару резких взмахов, убедившись в его приятной упругости.
С металлическим лязгом пол вокруг них разошёлся, и снизу поднялись механизмы арбалетов, беря их на прицел. Студенты в удивлении отшатнулись назад, но, к счастью, заряженные болты не были настоящими стрелами; их наконечники были тупыми.
— Похоже, на этот раз нам просто нужно уворачиваться от стрел, — заметил один студент с вздохом облегчения.
— Слава богу.
Студенты расслабились. Наконец, они могли легко уклониться от обычных стрел даже голыми руками, не говоря уже об оружии.
— Группа С, переходим к зледующему заданию! — прогремел голос профессора Хунфэн. — Пройдут только те дезять зтудентов, которые «зобьют» больше всего зтрел!
Они не должны были уворачиваться?
Прежде чем этот вопрос успел полностью сформироваться в их головах, со всех сторон обрушился град стрел.
— Аргх!
Студенты махали мечами и копьями неуклюжими, паническими движениями, но попасть по тонким древкам стрел оказалось почти невыполнимой задачей. Большинство не смогли даже заблокировать те, что летели прямо в них, и после многочисленных ударов валились с ног.
Камибарез, бледная от испуга, сжалась за своим щитом. Её хрупкое телосложение позволяло ей полностью скрыться за ним. Просто удерживая позицию и блокируя налетающий шквал, она уже входила в число лучших студентов.
— Чёрт возьми! Надо было выбирать щит, а не оружие! — разочарованно крикнул кто-то.
— Камибарез такая милая даже сейчас! — закричал другой.
Тем временем Гектор с неистовой яростью размахивал двуручным мечом, тяжёлое лезвие которого со свистом рассекало воздух. Хотя его клинок был шире остальных, огромный вес мешал точно целиться.
— Чёрт!
Гектор выбрал двуручный меч не просто назло Саймону; он был уверен в своих навыках владения этим оружием. Однако он никогда не ожидал испытания, в котором придётся сбивать стрелы на лету.
И вот...
— О-о-о-о!
— Что за... Да что с ним такое?
Саймон двигался как настоящий вихрь. Он окутал кнут нитью Джет-Блэка, что давало ему полный контроль над траекторией, и стегал им во всех направлениях.
Кнут рассекал воздух с резкими хлопками и щелчками. Он без усилий сбивал не только те стрелы, что летели в него, но и те, что проносились мимо. С каждым щелчком кнута три или четыре стрелы падали на землю.
— Вот же сукин сын!
Глядя на это, из тела Гектора начали сочиться чёрные капли. Это было Внутреннее Извержение Джет-Блэка — техника, которая временно усиливала физические возможности. Когда Гектор принялся размахивать тяжёлым мечом, словно стальными палочками для еды, Саймон ухмыльнулся.
— Ты не устанешь, если так рано применишь Извержение?
— Заткнись!
Остальные студенты кричали, пока яростное соперничество между двумя парнями накалялось.
— Сумасшедшие ублюдки! Смотрите, куда машете!
В очередной раз полоса препятствий превратилась в шоу двоих актеров: Саймон занял первое место, а Гектор шёл за ним по пятам.
Следующим уроком была Защита от Божественности под руководством профессора Парахана, бывшего жреца. Поглаживая длинную мудрую бороду, Парахан просматривал учебник и начал опрашивать студентов.
— Значение крестного знамения, начертанного сверху вниз, как показано на иллюстрации в учебнике...
Не успел он закончить, как чья-то рука взлетела быстрее всех.
— Саймон Полентия. Это означает «послушание старшему по званию».
— А значение Гаридо?
— Саймон Полентия. Это «Литургия Евхаристии».
— Каково в этой формуле назначение руны Аудио?
— Саймон Полентия. Это белая магия усиления слуха из серии Благословений.
Как и на первом курсе, Саймон полностью властвовал на занятиях по Защите от Божественности. Студенты из класса А привыкли к этому, но остальные были ошарашены.
— Откуда он всё это знает?
— Тут уже невольно задумаешься, не жрец ли он сам.
Наблюдая за тем, как Саймон уверенно накапливает баллы и оценки за успеваемость, Парахан криво улыбнулся.
— Господин Полентия, пожалуйста, задержитесь после урока.
— Да, профессор!
После последнего занятия по Защите от Божественности перед промежуточными экзаменами Саймон и Парахан направились к дому профессора, который находился далеко от школьной территории.
Дом Парахана стоял высоко в горах, но эта прогулка оказалась довольно приятным походом.
— Почему ты так усердно трудишься? — с улыбкой спросил Парахан. — Ты в любом случае займёшь первое место по Защите от Божественности.
Другие студенты-некроманты, изучавшие лишь теорию, никак не могли надеяться превзойти Саймона, который не просто бывал в Священной Федерации, но и сам владел Божественностью.
Саймон улыбнулся в ответ: — Я не могу позволить себе расслабляться.
Когда они подошли к дому, издалека донеслось настойчивое мяуканье. Уайти и Блэки, божественные звери, которых приютил Саймон, вышли поприветствовать его.
— Эй! Как вы поживаете?
Саймон подбежал и сгреб обоих котят в охапку. Они зашевелились, игриво хлопая передними лапками по его волосам.
«Почему ты не приходишь чаще?»
«Ты плохой!»
Казалось, именно это они и пытались сказать. Саймон улыбнулся и успокоил их.
— Простите, я был очень занят. Постараюсь приходить чаще.
Не успел он опомниться, как Акалион, похожий на медведя божественный зверь, тоже подошёл и потерся щекой о его ногу.
Саймон вошёл в дом Парахана в сопровождении трёх божественных зверей. За чашкой простого чая Саймон рассказал о событиях в Башне Времени, особенно о своём опыте общения с Хаосом и Бездной.
— Значит, твоё будущее «я» могло свободно владеть этой силой, — задумался Парахан.
— Да.
Саймон призвал белую и чёрную энергию на ладони.
— Но я всё ещё не могу полностью объединить два элемента.
— Не спеши так, — посоветовал Парахан, медленно помахивая веером. — Ты ведь ещё не до конца овладел ни Джет-Блэком, ни Божественностью? По мере роста твоих навыков путь к Бездне откроется сам собой.
Саймон согласно кивнул. Смешивание Джет-Блэка и Божественности. Способ казался простым, но было трудно даже представить уровень понимания и мастерства, который для этого потребуется.
— В этом смысле Божественность — более насущный вопрос, — продолжил Парахан. — Благодаря божественным зверям твои навыки в Изучении Божественных Зверей высоки, но я ещё не обучил тебя ни одной атакующей божественной магии.
— А, одну я знаю, — сказал Саймон, тут же сотворив белую магию.
«Лета Оригинал — Ля Эскрим»
Линия Божественности развернулась, обвив лентой благословения древко копья и придав ему форму сверла.
— Боже мой, что это за техника! — воскликнул Парахан, вскакивая на ноги. — Какое красивое и умелое заклинание! Сочетание Божественной Механики и Изучения Благословений! Да, улучшить простое действие заклинания типа Святого Копья пятью видами благословений...
Парахан был заметно взволнован; в Кизене редко можно было увидеть белую магию такого калибра. Он ходил взад-вперед, увлечённо разглядывая Ля Эскрим.
Саймон наблюдал за ним, подперев подбородок рукой, а затем его взгляд устремился вдаль.
«Если подумать».
Белые облака плыли за окном.
«Интересно, как там сейчас Лета?»
Священная земля Священной Федерации и главная база Эфнель: Небесный Остров.
— Гратула ми цибилис.
— Мы приветствуем ближайшую дочь Богини.
— Благословение для моего сына, ушедшего на битву...
Все здешние жители низко склоняли головы или благоговейно падали ниц на землю.
Нежный голос ответил: — Я буду молиться о благополучном возвращении вашего сына. Богиня непременно присмотрит за ним.
По очищенной от малейшей пылинки тропе шла седовласая девушка, оставляя за собой след из звёздной пыли.

Комментарии

Загрузка...