Глава 476: [Эпизод 476]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Рыцарь-Скелет оказался сложнее, чем он предполагал. Нужно было учесть множество деталей. Дело было не просто в соединении костей, как в пазле, как с обычным Скелетом; приходилось также учитывать доспехи. Некоторые части требовали крепления брони после сборки, а другие шли уже слитыми с костью в единое целое. Одна ошибка в позначитсти вела к катастрофе.
— Уф, это точно непросто.
Ему нужно было полностью понять структуру брони и позначитсть соединения, прежде чем начинать. Оглядевшись, Саймон увидел, что довольно много студентов подняли руки за помощью. Преподавательские ассистенты на факультете Призыва сегодня снова выбивались из сил.
— Не нужно усложнять, — голос Аарона прорезал низкий гул аудитории. — Броня в конечном счёте просто ещё один компонент. Не застревайте в деталях, смотрите на общую картину и собирайте шаг за шагом.
Следуя его совету, Саймон быстро закончил обе ноги. Он отошёл, чтобы полюбоваться работой, и на его лице расплылась гордая улыбка.
— Неплохо. Так вот в чём прелесть Рыцаря!
Большинство некромантов считали Скелетов хрупкими, требующими постоянного ухода нежитью, которая могла рассыпаться от малейшего прикосновения. Но покрытие этих уязвимых костных сочленений металлом делало их невероятно прочными на вид.
Когда он начал входить во вкус, Саймон перешёл к торсу, прикрепляя нагрудник. Поймав ритм, он смог собирать части в нужном порядке без остановок.
Эта часть вставляется в паз вот здесь, а эта соединяется нитью «Чернее чёрного».
Наблюдая, как Саймон быстро собирает Скелета-рыцаря, Тото завистливо вздохнул. — Потрясающе! Ты уже столько сделал?
— Когда разогреешься, становится легче, — ответил Саймон.
Сначала ему было трудно из-за незнания доспехов и металлообработки, но как только он преодолел этот первый барьер, остальное пошло как по маслу. Сейчас на его лабораторном столе лежал Скелет-рыцарь, разделённый на верхнюю и нижнюю половины — необходимый шаг из-за конструкции доспехов.
— Последний шаг!
Саймон закатал рукава. — Теперь осталось только соединить верхнюю часть с нижней и закрыть последним элементом доспеха...!
С кряхтением Саймон напрягся, поднимая удивительно тяжёлый верхний торс. В этот момент с другой стороны протянулась белая рука, чтобы помочь.
— Я помогу, — предложила Лорейн.
— Спасибо, Лорейн!
Вместе они крепко держали верхнюю часть тела с обеих сторон. На счёт «три» они медленно опустили её на нижнюю половину.
С удовлетворяющим «щелчком» соединение произошло. Густая чернота в двух спинных столбах встретилась и слилась, заживая в единый прочный каркас.
— Отлично, готово! — торжествующе воскликнул Саймон.
Но затем...
От Рыцаря раздался невероятно зловещий «скрип». Он опасно покачнулся, а затем с тошнотворным «треском» чего-то ломающегося его поясница резко согнулась, и он рухнул вперёд в глубокий, жалкий поклон.
Саймон и Лорейн уставились друг на друга, их лица выражали полное недоумение.
Саймон немедленно позвал Аарона на помощь. После тщательного осмотра согнувшегося Скелета-Рыцаря профессор наконец заговорил.
— Не похоже, чтобы была проблема со сборкой.
— Т-тогда что?
— Он бракованный.
Сердце Саймона с глухим стуком ухнуло в живот.
— Даже заводские изделия бывают с дефектами, для таких наборов нежити это не редкость, — объяснил Аарон. — Соединение верхней и нижней частей сделано правильно, но кость чуть выше сустава, похоже, была повреждена изначально. Видимо, она не выдержала веса брони.
— Ах... — разочарованно вздохнул Саймон.
«Проклятье, надо было покупать «Ваниль»!»
Перед тем как сопровождать первокурсников из Лангерштайна, он ненадолго заскочил в магазин некромантов, но наборы «Ваниль» для рыцарей-скелетов были все распроданы. Продавец порекомендовал набор «Пастель» — на класс ниже. Саймон колебался, не подождать ли и не купить ли более дорогой набор в Рочесте, но в итоге взял «Пастель».
— Не расстраивайся. С каждым суммонером такое бывает, — сказал Аарон, подходя к другому ученику. — Свяжись с магазином, где покупал, и начинай оформлять возврат.
— ...Да, сэр.
Саймон тупо смотрел на Скелета-рыцаря, у которого поясница согнулась вперед.
— Пре-зи-дент! Спасибо за клей!
В этот момент к нему с сияющей улыбкой подошла оранжевоволосая девушка, которая одалживала костяной клей. — А?
Её взгляд упал на Саймона, удручённо опустившего голову, а затем на Скелета-рыцаря с точно такой же согнутой поясницей.
Она разразилась громким хохотом, так что окружающие ученики обернулись и нахмурились.
— Это ещё что такое! Уф! Ха-ха-ха! Он что, скелет-пенсионер?
— Он бракованный, — пробормотал Саймон, забирая клей обратно с покрасневшим лицом.
— Пф-ф! Ха-ха-ха! Ах, прости! Хе-хе-хе! — выдохнула она, смеясь так сильно, что потеряла равновесие, пошатнулась и прислонилась спиной к Тото. Тот мгновенно застыл, лицо его ярко покраснело.
— Просто твоя поза была точь-в-точь как у скелета. Хе-хе-хе! Каков хозяин, таков и призыв. Кхе-кхе!
— Хватит смеяться!
Немного поодаль Асераз, занимающая пятое место, повернула голову на звук смеха, в её глазах блеснул огонёк.
«Бракованный? Он был тем, кто меня больше всего волновал, но похоже, мне повезло на первом занятии».
В самом заднем ряду Гектор наблюдал за сценой с бесстрастным лицом.
«Значит, даже у него бывают такие дни».
Снова оставшись один, Саймон, кряхтя от усилий, попытался выпрямить сильно погнутый пояс скелета-рыцаря.
Но тот снова завалился назад.
— Не могу же я так сдаться. До конца пары ещё полно времени, — подумал Саймон.
Конечно, Аарон пообещал высший балл за конструкцию, признав бракованные материалы, но отсутствие готового изделия неизбежно потянуло бы общую оценку вниз. Кизен был непреклонен в оценках — имели значение только результаты.
— Я попробую всё, что смогу! — решительно подумал Саймон.
Если важны только результаты, значит, он найдёт способ. Он применит любые временные меры, чтобы заставить скелет стоять хотя бы до конца занятия. Саймон достал из сумки рулон призывной ленты и с резким «ш-ш-ш» оторвал длинную полоску, затем лихорадочно обмотал ею поясницу скелета.
— Я просто направлю поток Джет-Блэка в обход разлома, — подумал Саймон.
Саймон нарисовал маленькую магическую окружность на дефектной кости и ещё одну чуть выше, создав временную цепь. Это позволило бы Джет-Блэку течь между кругами, минуя повреждённый участок полностью.
— Ладно, примерно так?
Саймон отступил на шаг и скрестил руки на груди.
— Вперёд, рыцарь! — мысленно приказал он.
Лязг. Лязг.
Скелет-рыцарь начал неуверенно шагать вперёд. Движения были неуклюжими, но по крайней мере он мог ходить.
— Бегать будет сложно, но это лучше, чем ничего.
Вздохнув, Саймон достал из своего подпространства меч, вложил его в руку скелета-рыцаря и направил лезвие в пустую часть комнаты.
— Руби!
Вжух!
Клинок со свистом рассек воздух. Искра надежды вернулась в глаза Саймона, а другие студенты начали перешептываться и поглядывать в его сторону.
— В этот раз — горизонтально!
Вжу-у-ух!
Скелет-Рыцарь развернулся в поясе и нанес мощный удар, но—
Хрусь!
От резкого усилия поясница снова подломилась, и торс жалко задергался, словно сломанная пружина. Саймон хлопнул себя ладонью по лбу, а вокруг грянул громкий смех.
— Ты в порядке, Саймон? — подошла к нему Лорейн.
Саймон решительно кивнул. — Конечно. Я ещё не сдался.
— Хорошо. Удачи.
Она что, просто пришла подбодрить его? Как бы то ни было, Саймон действительно почувствовал прилив сил.
«И всё же, кажется, я вижу выход».
Саймон выложил на стол всё снаряжение, что у него было. Сдаваться он не собирался.
Время шло. Один за другим студенты заканчивали своих Скелетных Рыцарей и выстраивались для оценки. Первым во втором курсе отдела Призыва Скелетного Рыцаря закончил Асераз Микель.
*Вжух — Вжух —*
Восхищённые вздохи сопровождали каждый взмах меча её рыцаря. Каждый удар сверху был мощным и точным — мир далёкий от хаотичного фехтования обычного скелета.
— Отлично, Асераз, — сказал Аарон, кивая, держа оценочный лист. — Твой результат...
— Я ещё не закончила, профессор, — вмешалась Асераз.
По её мысленной команде Скелет-Рыцарь опустил щит в левой руке. Вместо него он сжал другой меч.
С двумя клинками?
Как только Асераз отдала команду, два меча скрестились в красивой смертоносной дуге. Студенты были так поражены, что у них отвисли челюсти. Аарон тоже удовлетворённо кивнул.
— Очень впечатляет. Как вам это удалось?
— Материал для моего Скелета-Рыцаря — монстр 3-го ранга, Галбарен, — быстро объяснила она. — Это существо использует нетрадиционные боевые методы. Я установила прочную связь с сознанием Скелета-Рыцаря и сосредоточилась на поиске наиболее подходящей техники, которую он использовал при жизни. Я обнаружила, что два меча удваивают его эффективность, поэтому изменила кости запястий и рук, чтобы приспособиться к этой особенности.
—...Значит, вы не только освоили основы создания призыва, но уже наделили его уникальной индивидуальностью, — улыбнулся Аарон. — Жаль, что я не могу поставить вам оценку выше A+. Отличная работа.
— Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп! —
Асераз спустилась с платформы под аплодисменты одноклассников.
— Следующий!
Гектор получил «A+» за сборку рыцаря размером с самого себя — в полтора раза больше обычного Скелета-Рыцаря. В Призыве было общеизвестно: чем больше скелет, тем сложнее его собрать.
Фицджеральд заслужил похвалу студентов, создав особого нежитя, который мог усиливать собственный меч и броню, наполняя их Джет-Блэком в начале боя, и нанеся зачаровывающие магические круги на снаряжение. Однако Аарон был иного мнения.
— Идея хорошая, но ты не учёл расход Джет-Блэка рыцаря и время работы, — раскритиковал он. — В текущем виде это далеко не сила, не требующая контроля, — рыцарь с трудом проработает больше пяти минут.
Фицджеральд был смущён неожиданной критикой, но быстро поправил очки и ответил: — Моей целью было создать модель Скелета-Рыцаря, специализированную для коротких решающих боёв, что компенсировало бы этот недостаток.
— Неплохой ответ для импровизации. — Но Аарон был на шаг впереди него. — Если бы ты действительно намеревался создать модель для коротких боёв, ты бы не наносил зачаровывающий магический круг на броню.
Фицджеральд замолчал.
— Если бы ты надел броню полегче, я бы, возможно, купился на твою отговорку. Оценка B+, Фицджеральд.
Профессора Кизен не проведёшь простым трюком. Фицджеральд без споров принял оценку и вернулся на место, шепнув Тото: — Я решил попробовать.
—...Ха-ха-ха.
И вот настала его очередь.
— Саймон Полентия.
Саймон подошёл для оценки, а за ним, шаркая, плёлся Скелет-Рыцарь. Со всех сторон раздались взрывы громкого смеха.
— Ты старался, — сказал Аарон с ноткой жалости в голосе.
Саймону удалось выпрямить дефектную талию, залив туда всякие материалы, но Скелет-рыцарь выглядел так, будто пожертвовал многим взамен. Его доспехи даже обрезали, чтобы уменьшить вес, из-за чего они стали походить на лёгкую броню.
— Как я уже говорил, в твоей конструкции не было изъянов. Однако как профессор по призыву я должен оценить конечный продукт.
— Понимаю.
— Саймон, оценка, которую я ставлю тебе...
— Минуточку, профессор.
Аарон повернул голову. Саймон многозначительно улыбнулся и развёл руки в стороны.
— Я уверен, что этот рыцарь может победить любого другого в бою.
Окружающие студенты начали перешёптываться. Некоторые даже открыто смеялись.
— Он блефует?
— Он делает это, даже увидев, что случилось с Фицджеральдом.
— На профессора Аарона это не подействует.
Услышав это, Аарон широко улыбнулся.
— Ты можешь ответить за свои слова?
— Конечно.
Аарон повернул голову. Первым, кого он увидел, был Гектор. Честно говоря, как человек, наблюдавший за ростом Саймона и Гектора вместе в классе A, ему хотелось увидеть их бой. Но как профессор во время урока, он должен был отбросить личные чувства. Ему нужно было выбрать студента с лучшим Скелет-рыцарем в этом классе.
— Асераз Микель, подойдите.
Скрежет!
Словно только этого и ждала, Асераз встала и вывела вперёд своего Рыцаря-скелета с двумя мечами. Гектор, уже наполовину привстав, скрежетал зубами, глядя ей вслед.
— Саймон Поленция.
Аарон повернул голову к нему.
— Если ты победишь Рыцаря-скелета Асераз, я позволю себя обмануть твоими словами.
На губах Саймона расплылась улыбка.
— Я тебе покажу.

Комментарии

Загрузка...