Глава 397: [Эпизод 397]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
За пять дней, пока Саймон спал, произошло много событий.
Культ Крови проник на экзамен по повышению в Кизене. То, что его целью стали студенты, уже было достаточно шокирующим, но известие о том, что высокопоставленный Архиепископ почти два десятилетия выдавал себя за профессора Кизена, вызвало волну потрясения в Тёмном Альянсе.
Почти в то же время в дальнем восточном регионе Королевства Шахед была обнаружена таинственная энергетическая волна. Посланные на расследование агенты нашли в эпицентре штаб-квартиру Культа Крови. Её защитный барьер был разорван неизвестной силой, а сам огромный комплекс был расколот надвое и охвачен морем огня. Внутри они нашли тело, предположительно принадлежавшее Силажу.
Агенты извлекли из ада критически важные данные, раскрыв местоположения отделений Культа Крови по всему континенту. Была начата масштабная скоординированная атака, положившая начало тотальной войне на уничтожение.
—...Ах.
Саймон слушал, совсем ошеломлённый.
— Но твоя история — самая важная, Саймон.
Нефтис легко присела на край его кровати, с милой улыбкой. — Что случилось в том подземелье?
— А, ну...
Рядом с ней стоял сотрудник Кизена, готовый делать заметки. Понимая, что его слушают многие уши, Саймон тщательно выстраивал свою историю.
Он объяснил, как появилось кровавое кольцо, парализовавшее студентов. Он побежал в покои владыки подземелья, где столкнулся с Силажем. Используя Третью власть Херсевы, он затащил Архиепископа в песчаный мир и поднял армию мумий, чтобы сражаться с ним. Силаж ответил тем, что призвал своих собственных культистов, но это напряжение оказалось слишком велико. Сочетание поддержания кровавого кольца, охоты на владыку подземелья, строительства Крепости Кровавого Камня и битвы с целой армией заставило его чрезмерно использовать свою кровяную магию. Его тело не выдержало, и он сбежал через портал за мгновение до самоуничтожения. Вскоре после этого измерение Херсевы рухнуло, а оставшиеся культисты были усмирены Лоррейн и Сёрн.
«Этого должно быть достаточно, верно?»
Он, конечно, опустил любое упоминание о своем легионе или слиянии Джет-Блэка и Божественности. Сотрудник кивнул, записывая показания.
— Итак, студент Саймон, вы не знали о смерти Силажа.
— А, да. Всё верно, — ответил Саймон, и на его лбу выступил пот от волнения.
На протяжении всего его объяснения Нефтис просто смотрела на него, и теперь на её лице расплылась понимающая ухмылка.
— Спасибо за содействие, студент.
Вскоре персонал и врачи вышли, оставив Саймона и Нефтис одних.
— Уууух! Ха!
Она лениво потянулась и широко зевнула. На губах заиграла расслабленная улыбка.
Саймон заговорил осторожно.
— Ты не спросишь?
— Хм? О чём?
— О том, что там произошло.
Нефтис хихикнула. — Всё в порядке. Главное — результат.
Тон давал понять, что ей уже всё известно. — К тому же, у тебя ведь есть вопросы, правда? Ты наверняка в замешательстве.
У него их была куча. — Остальные действительно в порядке?
— Ага. Полный порядок. Ни одной царапины ни на ком.
Саймон с облегчением выдохнул. — А что насчёт экзамена на повышение?
— А, экзамен.
По словам Нефтис, испытание приостановили. Студенты не пострадали: последнее, что они помнили, — красное кольцо в небе, а затем они очнулись за пределами подземелья. Им сказали, что экстремисты из Культа Крови сорвали экзамен, и вместо него проведут более простой тест. Пообещали также щедрую компенсацию за неудобства.
Большинство студентов были в восторге: подземелье выматывало, а экзамен мог затянуться на месяцы. Вместо этого они просто потеряли сознание ненадолго, а теперь получают лёгкий тест в награду.
Замена была виртуальную оценку подземелья с использованием симуляционной системы «Авалон» и способностей карточного некроманта «Эндлесс Бордевиль». Вместо того чтобы заставлять их проходить подземелье вживую, система представляла им ключевые кризисные сценарии, и оценки выставлялись на основе их реакций. Первокурсники уже отправились на место тестирования после двухдневного отдыха.
— П-подождите! — вскочил Саймон. — Тогда я тоже должен пройти тест!
— О, не волнуйся, — Нефтис ухмыльнулась. — Ты уже утверждён на первое место.
— Ч-что?
— Пока все остальные были парализованы, ты храбро встретил Культ Крови и сдерживал их. Благодаря тебе другие студенты остались в безопасности. Все согласны, что ты заслуживаешь первого места.
Значит, экзамен не был полной заменой. Теперь это был тест для определения рейтинга со второго места и ниже. Саймон наконец расслабился.
— И!
Нефтис упёрла руки в бока, нахмурив брови в притворно-сердитом выражении. — Твоё тело в таком состоянии, а ты беспокоишься о тесте? Тебе нужно отдыхать!
— Ха-ха, ладно. В таком случае... — Саймон почесал затылок. Студенты, возможно, и удовлетворены, но политические последствия — совсем другое дело. — Разве снаружи не поднялся огромный переполох? Из-за инцидента с Культом Крови в Кизене...
— А, это? — Нефтис широко улыбнулась. — Я это похоронила.
У Саймона по спине пробежал холодок. —...Похоронила?
— А! Не правду, просто тему. Сейчас всё внимание приковано к войне.
Она начала объяснять. В течение нескольких месяцев напряжённость со Святой Федерацией нарастала. Нефтис взяла все пограничные инциденты и военные приготовления, которые держались в секрете ради мира, и выставила их на всеобщее обозрение. СМИ сходили с ума от историй о вторжении Святых на их территорию и подготовке Федерации к войне — каждый репортаж был сенсационнее предыдущего. Вскоре весь Тёмный Альянс поверил, что война неизбежна.
И в довершение всего...
— Кстати, ты когда-нибудь слышал об «Инквизиторе-генерале Лейте», главе Инквизиторов Еретиков?
— Ах, да. Я слышал это имя.
Он не просто слышал о нём — он видел этого человека лично. Лейт был печально известным ястребом войны, политическим соперником собственной тёти Саймона, умеренной святой Исрафель. Говорили, что это жрец, убивший больше некромантов, чем кто-либо в истории.
— Мне удалось достать запись его голоса, — сказала Нефтис, покачивая маленьким артефактом. — Я связала его с Культом Крови. Версия такова, что он был тайным вдохновителем всего этого.
— Ах...
— Война, которую мы сейчас ведём, основана на этой предпосылке. Мы бомбим каждую базу Культа Крови, которую находим, будь то в Тёмном Альянсе или в Святой Федерации.
Она качала ногами взад-вперёд, а её глаза становились холодными и спокойными.
— Когда мир стоит на пороге войны, кому какое дело до мелкого инцидента в школе? Это запомнят как одно из многих зверств Культа Крови. Историю могут даже подать так: «Как и ожидалось от Кизена! Они отразили нападение Культа Крови на своих учеников без единой жертвы!»
— Н-но что, если это спровоцирует настоящую войну со Святой Федерацией?
Нефтис покачала головой.
— Не-а, не волнуйся. Я знаю привычки Папы Эфнель вдоль и поперёк. Лейт ведь не сговаривался с культом. Мы просто устроим небольшую политическую перетяжку каната, пока всё не уляжется.
— А.
Он почувствовал лёгкий холодок. Антикизенские фракции, твердившие, что школа устарела, замолкали, только когда война со Святой Федерацией казалась неминуемой. Все знали, что Кизен — единственная сила, способная противостоять семи Святым Эфнеля. Начав немедленное жестокое возмездие против культа, она раздула пламя войны ровно настолько, чтобы заставить замолчать внутренних критиков, не переходя при этом черту настоящего конфликта. Это был быстрый, блестящий ход.
— Чтобы править половиной континента, нужна не только сила, но и устрашающее понимание мировых дел.
— Хе-хе, ты разочарован? — спросила Нефтис, подтянув колени к груди и положив на них подбородок. — Что я такая же мелочная и подлая, как и другие взрослые?
— А, нет.
Саймон покачал головой.
— Как лидер организации, я считаю, ты приняла наилучшее из возможных решений.
Она не скрывала правду, и пострадавшие были в безопасности и довольны. Но теперь он увидел её в новом свете. Он мельком заметил безжалостного стратега за невинной улыбкой.
— Ну, в любом случае, самый важный человек здесь — это ты, — сказала Нефтис, и её улыбка смягчилась. — Ты оказал большую услугу, и за это заслуживаешь награды. Проси всё, что хочешь. Если это в моей власти, я исполню.
— Ах...!
«Возможность просить всё, что угодно, у правительницы Тёмного Альянса». Это была невероятно редкая возможность. «Нет, это может быть шанс всей жизни».
— Как насчёт такого? — предложила Нефтис, и её глаза засверкали детским восторгом.
— Бесплатное мороженое на всю жизнь во всём Тёмном Альянсе! Мороженое-бомба!
«Похоже, это просто твоё собственное желание, госпожа Нефтис», — подумал Саймон. Он выдавил смущённую улыбку и сделал глоток воды.
— Если не это... тогда...
На лице Нефтис расплылась хитрая ухмылка.
— Как насчёт: «Отдай мне свою дочь!»?
— Пф!
Саймон поперхнулся, выплеснув изо рта воду. Его лицо стало пунцовым, и он зашелся кашлем.
— Л-леди Нефтис!
— Разве моя Лоррейн недостаточно хороша для тебя? М? Она милая, как и я! Талантливая! И дерется отлично! — щебетала она, возбуждённо подпрыгивая на кровати. — Это мой поздний ребёнок, которого я так заботливо вырастила, но если ты так сильно хочешь её, то ничего не поделаешь. Хе-хе!
Эта озорная ухмылка была безошибочно узнаваема — взрослый дразнит ребёнка. По спине Саймона пробежал холодный пот.
— Н-неужели такая просьба невозможна?
— Ты хочешь сказать, есть что-то более желанное, чем моя Лоррейн? Говори!
— Кхм.
Ему хотелось, чтобы она перестала упоминать Лоррейн: лицо уже горело.
— Причина, по которой нас называют Легионом Предательства. Грех Седьмого легиона — убийство своих товарищей.
Саймон взял себя в руки и посмотрел прямо на Нефтис.
— Прощение за этот грех. Это возможно?

Комментарии

Загрузка...