Глава 392: [Эпизод 392]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Саймон открыл глаза. Перед ним простиралась бескрайняя пустыня — мир, состоящий лишь из песка и неба.
— Вот оно что...
Улыбка тронула губы Саймона.
— Подземелье, созданное уникальной способностью.
Неподалёку стоял Саймон и ждал. Он пожал плечами.
— Судя по твоему лицу, ты не слышал об этой технике.
— Наконец, профессор не может знать всё о каждом ученике.
— А-а-а! Что же делать! Что же делать!
Оба мужчины подняли взгляд. В лазурном небе на землю смотрела гигантская пара глаз.
[Я снова применил Третью Власть! Что же мне делать! Когда барьер рухнет, мой Сосуд Жизни в этот раз действительно разлетится вдребезги!]
— Успокойся, Херсева, — мягко проговорил Саймон. — Я что-нибудь придумаю.
Он говорил с уверенностью, которой не чувствовал, и тревога завязалась узлом в животе. Его противник был профессором Кизен. Шатель, первый человек, которого он заточил в этом подземелье, был силён, но Силаж был врагом совсем иного масштаба.
«Смогу ли я победить до того, как подземелье Херсевы рухнет?»
— Чтобы оживить обстановку, позвольте поделиться одним любопытным фактом.
Несмотря на то, что он оказался в ловушке на вражеской территории, Силаж казался совсем расслабленным.
Моё заклинание «Крепость Кровавого Камня» завершилось прямо перед тем, как ты затащил меня сюда. Я в этом уверен, потому что потраченная чёрная магия ко мне не вернулась. То есть, когда это подземелье разлетится и мы вернёмся наружу...
Он скривился в хищной усмешке.
— Ты умрёшь, Саймон Поленция.
Несущественная информация.
Саймон поднял обе руки.
По бескрайним пескам из дюн начала подниматься величественная золотая столица.
— Потому что я устраню тебя задолго до того, как это случится.
— Как дерзко. Мне не чужд безрассудный дух юности.
Из песка вырастали храмы, обелиски, сады, площади и театры. Когда бесчисленные двери строений распахнулись, обитатели города хлынули наружу, их гортанные крики разносились эхом по пустыне.
Тысячи забинтованных мумий вышли на свет.
— Древняя нежить? Понимаю.
Сайладж погладил подбородок, начиная готовить собственную чёрную магию. Капли крови покидали его тело, сплетаясь в магические круги. Их число перевалило за тридцать, потом за шестьдесят и вскоре приблизилось к сотне. Большие и маленькие круги обменивались световыми узорами, сцепляясь, как шестерёнки, готовя нечто огромное.
— Будь осторожен, мальчик! — предупреждение Пьера было серьёзным.
Саймон кивнул и отдал команду.
— Вперёд!
Тысячи мумий начали марш, их чудовищные крики разрывали воздух. Сайладж смотрел на них с отстранённым спокойствием, наслаивая и собирая магические круги в воздухе, пока они не образовали единую массивную конструкцию — город из светящихся рун.
— Я покажу тебе, — заявил он, когда все круги засияли, — разницу в нашем классе.
Затем произошло невероятное. Руны в центре конструкции начали плакать кровавыми слезами. Капли превратились в реку, которая разветвилась на тысячи, десятки тысяч потоков, расползаясь, словно кровеносные сосуды огромного невидимого тела.
Глаза Саймона расширились от шока.
Кровавые жилы извивались под ногами мумий и под ногами Саймона, пока не покрыли всю пустыню.
Сайладж завершил приготовления и высвободил свою черную магию.
«Фонтан Крови, Харри Хеленес»
Пустыня вздыбилась и вспухла. В самом центре золотого города земля взметнулась вверх, превратившись в кратер огромного вулкана.
— Погодите, это то, что я видел перед входом в подземелье...!
— Уворачивайся, парень!
Вулкан извергся не огнём и пеплом, а потоком чистой жидкой крови.
— Кровь...!
Это была кровь гемомантии. Багровый гейзер, такой яркий, что резал глаза, взметнулся в небо. Кровавая магма затмила солнце, а затем распалась на дождь из мелких капель. Они упали на золотой город, и в мгновение ока древние строения рухнули в цепной реакции кровавых взрывов. Любая мумия, попавшая в зону поражения, исчезала без следа.
— Исторически именно стихийные бедствия уничтожали даже самые развитые цивилизации, — холодно сказал Силаж. — Попробуй эту мощь на вкус, воссозданную с помощью гемомантии.
Всё новые кратеры взрывались по всей местности, извергая фонтаны крови. Они булькали и пульсировали, словно раны умирающего гиганта.
Мумии уничтожались в тот момент, когда выходили из своих гробниц. Металлический привкус крови наполнил воздух.
Саймон взмахнул своим двуручным мечом, разрубив один из кратеров надвое, но их было слишком много.
— Такими темпами мой легион полностью уничтожат!
Он должен был поразить заклинателя — источник катастрофы. Саймон собрал эскадрон мумий-всадников и бросил их прямо на Сайледжа.
Гром копыт сотрясал землю. Но одним жестом Сайледжа земля перед ними вздулась, и из песков извергся очередной кровавый вулкан.
— Тьфу!
Саймон спрыгнул с коня как раз в тот миг, когда дождь из крови и огня поглотил его кавалерию.
— Как думаешь, сколько городов и государств я разрушил за свою жизнь?
Глаза Сайледжа сверкнули.
— Время, которое я накопил, отлича...
Струйка крови потекла из уголка рта Сайледжа. Он скривился, схватившись за левую грудь. В глазу лопнул сосуд, и кровь хлынула из носа.
— Снова барахлит.
Горькая улыбка тронула его губы, когда он взглянул на свою грудь. Это был его врожденный предел, его начало и конец: сердце, разбитое отцом.
Он стремился стать сильнее, основал Культ Крови и поднялся на вершину Гемомантии, чтобы исправить этот единственный изъян. Но он так и не смог исцелить собственное сердце. В каком бы теле он ни находился, боль была неизбежна.
— Я должен провести ритуал, принести жертвы и призвать Апостола.
Всё было готово. Талантливые первокурсники превратились в подношения. Владыка Подземелья подавлен. Вход запечатан. Оставалось только уйти отсюда и применить финальное заклинание.
Апостол, величайший проект Культа Крови, должен был снизойти в мир. «Сотрудник», который финансировал его столетиями, намеревался использовать это существо, чтобы погрузить континент в хаос, но у Сайладжа были другие планы.
— Я съем Апостола.
Он использует «Потребление», чтобы поглотить его и завладеть его телом. У Апостола было двадцать сердец. Отказ одного не будет иметь значения. Как только он станет Апостолом, он наконец превзойдет пределы своего сердца, и весь мир будет принадлежать ему.
— Кха! Кха!
Он выплюнул полный рот крови в ладонь. Эта проклятая боль скоро закончится.
— Херсева!
Саймон погрузил обе руки в песок.
— Прости, но я вызываю ещё больше!
Он рванул, и перед ним поднялась массивная структура, похожая на конюшню. Изнутри хлынула свежая орда закованных в бинты всадников-мумий.
— Численность — всегда проблема, — пробормотал Силаж, вытирая кровь с подбородка и отводя руку назад. — Как думаешь, какова основная причина, по которой мне так долго удавалось скрывать свою личность от штаба Кизена?
Глаза Саймона расширились от шока. Мерцающий багровый портал разорвал воздух позади Силажа. Из его глубин начала выходить бесчисленные фигуры.
— Это потому, что я владею тайным искусством, неизвестным ни одному другому некроманту, особым для Кровавого Культа.
Саймон пришёл в ужас.
— Невозможно! Они входят в подземелье Херсевы напрямую?
Это было не подпространство и не круг телепортации. Это была какая-то неизвестная форма пространственной магии. Количество прибывших легко превышало тысячу.
Хуже того, среди закутанных в мантии последователей были багровые зомби, которых Саймон знал слишком хорошо.
— Кровавые зомби!
В его глазах вспыхнула ярость. Он сражался с ними насмерть в святом поезде. Большинство из них были сделаны из похищенных граждан Святой Федерации. Их основным ингредиентом был человек.
И дело было не только в зомби. Глаза живых последователей были пустыми и расфокусированными, их тела иссохшими. Они получили Кровавое Ядро и избежали превращения в зомби, но не побочных эффектов.
— Состояние хуже смерти, — мрачно заметил Пьер.
Орда Культистов Крови и их нежить-рабы заполняли одну сторону пустыни. Среди них три фигуры излучали ауру огромной силы.
— Ты звал, архиепископ, — сказал мужчина, волоча за собой два окровавленных креста.
— Хи-хи! Наконец-то мы увидим Апостола? — хихикнула женщина, вся в пирсинге, высунув язык изо рта.
— Здесь всегда так, — пробормотал мужчина с хвостиком, на его лице застыла полнейшая скука.
Все трое были Епископами Культа Крови, каждый — силой равен или превосходил Алокена, босса, с которым он сражался в поезде.
— Саймон Полентия. Смотри на это, чувствуй это и отчаивайся. Ты теперь...
Силаж развёл руки, улыбнувшись злобной, хищной улыбкой.
— Столкнуться со всем Культом Крови.
Фанатики взревели, их голоса сотрясали сам песок.
Мумии, взбудораженные шумом, бросились вперёд, но три епископа разорвали их в клочья, после чего изящно приземлились перед Силажем.
— Архиепископ. Нам просто нужно убить этого ребёнка? — спросил епископ с крестами, оглянувшись.
Силаж кивнул.
— Да.
Как только прозвучал приказ, от троих исходила ощутимая жажда убийства. Саймон помрачнел.
— Ах.
Будто мало было проблем — по небу «Мира Песка» Херсевы пошли паутиной трещины. Она была на пределе. Если этот мир рухнет, ему придётся столкнуться не только с затянувшимся заклинанием Сайледжа, но и с тысячами культистов Крови.
Саймон молчал.
Положение было отчаянным.
Но почему-то Саймон поймал себя на улыбке.
«Отчаяние, говорит он».
Разве это действительно безвыходное положение? Нет. Ещё нет. Его разум всё ещё лихорадочно работал, мозг просчитывал варианты, всё ещё искал путь к победе.
Саймон поднял голову, глаза сверкнули мрачной решимостью.
— У этого паренька убийственный взгляд, — вздрогнув, заметил епископ с хвостиком.
Женщина-епископ толкнула его локтем.
— Не расслабляйся. Он может выглядеть молодым, но сам Архиепископ попросил нашей помощи.
Саймон убрал руку ото лба и медленно, глубоко выдохнул.
«Шанс. Способ победить».
— Херсева.
— Мальчишка! А-а-а! Я долго не продержусь!
— Есть один способ.
Саймон закатал рукав, открывая браслет на запястье. Он пропустил в него нить угольно-чёрной энергии и легонько постучал по нему. Открылся подпространственный разлом.
Это было личное подпространство Херсевы, созданное мастером Гелленом Эклипсом.
Внутри этого узкого измерения покоилось истинное тело лича.
Между его ребер пульсировал Сосуд Жизни, излучая ровный ритмичный свет.
Саймон протянул к нему руку.
— Мальчик! Только не это! — голос Пьера был полон ужаса. — Это невозможно! Сосуд Жизни — это совсем другое понятие, нежели ядро!
— Сейчас это единственный выход.
Саймон был мрачен, но на губах играла уверенная, почти безрассудная улыбка.
— Я сделаю это. Во что бы то ни стало.
Он знал, что если сделает это, то больше никогда не сможет использовать Херсеву ни в Кизене, ни где-либо ещё. Память о титанических усилиях, затраченных на её создание, всё ещё была мучительно яркой.
Но на кону стояло слишком много жизней. Лица Мейрин и его друзей промелькнули у него в голове — все они превратились в жертвы. Саймон отбросил колебания, положил ладонь на Сосуд Жизни Херсевы и влил свой Джет-Блэк.
Раздался резкий звук разрыва — сила Саймона начала воздействовать на Сосуд Жизни.
— Ух! — вскрикнула Херсева от боли, когда трещины в подземелье, которое она поддерживала, начали расползаться ещё быстрее.
— Пухаха! Что это он делает? — захихикал один из епископов.
— Подумать только, он ломает это пространство для нас! Тем лучше, — усмехнулся другой, и последователи Культа Крови присоединились к их хихиканью.
В воздухе раздалось яростное шипение — Струящаяся-Чернь Саймона и сила Херсевы сплелись и столкнулись в хаотическом шторме.
«Сломать для вас? Как бы не так», — мрачно подумал Саймон.
Он начал легионизацию, пытаясь превратить саму Херсеву в нежить типа Легион.
Превратить Сосуд Жизни в часть легиона — такого не пытался сделать даже его отец, Ричард. Это был беспрецедентный поступок, и если так продолжится, Сосуд Жизни взорвётся.
Первая скрепа, удерживающая сосуд, лопнула, за ней быстро последовали вторая и третья. Осталось лишь центральное ядро, и Сосуд Жизни пульсировал хаотично.
— Херсева! — взгляд Саймона затвердел от решимости. — Я твой создатель! Я никогда тебя не потеряю!
— Ты безумный ублюдок! Уф! О чём ты сейчас говоришь...?! Уфффф! — крикнула Херсева.
— Доверься мне! — прорычал Саймон, широко раскрыв глаза; из носа текла кровь. Он тоже страдал от симптомов отдачи Джет-Блэк. — Доверься мне и открой своё сердце!
Его разум кипел, электрический ток потрескивал в мозгу. «Я смогу это сделать. Я должен». В тот момент, когда он сосредоточил всё своё сознание на этой единственной точке, насмешки епископов и звуки битвы мумий с культистами затихли.
Мир погрузился в тишину. Время, казалось, ползло, каждое растянутое мгновение заостряло его восприятие до лезвия бритвы. Он направил свою Черную Струю в Сосуд Жизни Херсевы и, используя его как центр, нарисовал новую скрепу вокруг разрушающегося сосуда.
— Первое кольцо.
Он сковал новое кольцо силой легиона.
— Второе кольцо.
Рядом с ним образовалось второе, пересекающееся кольцо.
— Он что-то делает! — закричал епископ.
— Остановите его!
Епископ с крестом в руках перепрыгнул через мумий и бросился к Саймону.
— Это бесполезно, человек!
С оглушительным лязгом Пьер, уже деактивировав свою Костяную броню, лично парировал крест епископа Мечом Разрушения.
Глаза епископа расширились от шока.
— Ч-что? Этот нежить...?
— Кха-ха-ха-ха!
Следующий удар отправил епископа в полет, и Пьер повернулся к Саймону.
— Да, делай что хочешь, мальчик! — рот Пьера расплылся в широкой улыбке. — Ты же сын того человека!
Мир содрогнулся в тот момент, когда три кольца, выкованные из силы легиона, наконец совместились над сердцем Херсевы. Рассыпающийся мир песка преобразился.
Ночь опустилась на пустыню. Чистое, девственное небо окрасилось в глубокий сумеречно-синий цвет. Глаз Херсевы парил в небе, его некогда тусклый зрачок теперь сиял темно-синим блеском — того же цвета, что и глубокая чернота Саймона.
Глухой гул сотряс землю, и последователи Культа Крови замерли в ужасе. Золотой город, остановившийся мгновение назад, снова начал подниматься.
— В-внезапно!
— Оттуда лезут новые мумии!
Культисты дрогнули и попятились, когда раздался взволнованный голос Херсевы.
[Малыш! Малыш! Что ты только что сделал? Во мне бурлит сила!]
— Добро пожаловать в легион, Херсева, — ухмыльнулся Саймон, стоя на одном колене и тяжело дыша. — Ты можешь больше, да?
[Конечно—!]
Саймон вспомнил слова Магнуса, сказанные при их встрече во время обмена пленными Акемуса.
— Хочешь, расскажу кое-что? Истинный способ использования Древнего Нежити.
Истинный способ использования Древнего Нежити. С тех пор как Саймон услышал эти слова, он чувствовал, что еще не раскрыл истинную силу командира легиона.
До сих пор.
— Я превзойду свои пределы!
То, что ему нужно сделать, было ясно. Теперь, когда он стал теснее связан с Херсевой, он понял. Он чувствовал истинную силу этого песчаного мира.
— Сила Херсевы — не созидание, а способность «призывать» отряды мумий, которыми она владеет. Тогда...!
— Не ставь границ; расширяйся свободно. Херсева — это легион, а легион — это я. Значит, теперь Херсева может призывать не только мумий.
Низкое «шипение» отразилось эхом, когда что-то еще начало подниматься из пустыни справа от центрального города: большой особняк.
Но это было не всё. Вокруг особняка из песка поднимались выцветшие здания, напоминающие город-призрак, открывая владения нетленной смерти.
— Ва-ха-ха! Это безумие!
Дверь особняка распахнулась, и вышел маленький мальчик в выцветшей короне, в неверии похлопывая себя по телу.
— Саймон! Как ты меня сюда перенёс?
Это был Древний Нежить, Принц. Посреди пустыни воссоздавалась Мёртвая Земля. Следом за ним из зданий города-призрака хлынули бесчисленные зомби.
— На два часа! На два часа появилась огромная орда зомби! — закричал культист.
— Их не меньше трёх тысяч!
— Откуда они, чёрт возьми, берутся?
Последователи Культа Крови уставились, озадаченные внезапным появлением вражеских войск.
— Я не знаю, что происходит, но! — Принц принял позу, закрыв лицо правой рукой. — Капитан отряда зомби Легиона! Герой, Принц, прибыл!
Из орды донёсся гортанный рёв, когда зомби хлынули вперёд, словно чёрный сокрушительный прилив.
— Какой шум, — промурлыкал томный голос.
Одновременно с противоположной стороны Мёртвых земель возникло новое присутствие, и взгляды культистов метнулись туда.
В воздухе разнеслось леденящее стрекотание. Земля там превратилась в кошмарное паучье логово, затянутое толстыми блестящими тенётами. На них сидела женщина, элегантно скрестив ноги.
— Капитан отряда пауков и самый верный слуга Лорда-Командующего, — объявила она, поднимаясь с чарующей улыбкой.
— Меня зовут Эржебет.
Земля содрогнулась. В тылу строя одно за другим взметнулись высокие деревья, превращая сердце пустыни в густые джунгли.
[Я ждал в руинах, но меня призвали. Причём в самую благоприятную для битвы среду.] Из гнёзд на деревьях спускались гарпии-нежить, Черепокрылы, ведомые мужчиной, сидящим над ними. [Капитан отряда Черепокрылов, Акемус. Я откликнулся на зов молодого хозяина!]
Череда пронзительных криков эхом разнеслась, когда Черепокрылы заслонили небо.
— А теперь, ты призрак Сайладжа. И Кровавый Культ. — Саймон ухмыльнулся и надел Пьера. — Я швырну твои слова обратно тебе в лицо. Взгляни на эту ситуацию, прочувствуй её и отчаивайся. Ты сейчас —
Он широко раскинул руки.
— стоишь перед легионом.
Сотрясающий землю рёв вырвался из мёртвых, собравшихся в ночной пустыне, — огромный, единый крик.

Комментарии

Загрузка...