Глава 380: [Эпизод 380]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Итоговая аттестация по гемомантии называлась «Демонстрация чёрной магии, связанной с сердцем».
Саймон был в этом уверен. Что может быть более впечатляющим «сердечным чёрным заклинанием», чем Сосуд Жизни лича? Хотя технически это относилось к ветви призыва, магический круг Сосуда Жизни содержал множество формул гемомантии, так что было что оценить. Конечно, всё это сработает, если профессор Вальтер поставит справедливую оценку.
— Кхе-кхе! У первокурсника уже есть Сосуд Жизни, как великолепно. Это A+, — прохрипел Вальтер. Он вернулся в кампус после больничного и без лишних слов поставил Саймону оценку.
— Спасибо. Саймон поклонился и внимательно посмотрел на профессора. Тот выглядел ещё более измождённым, чем прежде.
Профессор Силадж тоже был таким. Почему-то все профессора гемомантии, похоже, имели слабое здоровье. Он решил, что это, вероятно, из-за присущих этой области рисков, связанных с прямым манипулированием кровью и жизненной силой.
Когда Саймон вернулся на своё место, следующий студент вышел вперёд.
— Я Скотт Снайдер! Я подготовил свой собственный оригинальный пульсатор!
— Как захватывающе. Продолжайте.
Большинство первокурсников Кизена сделали укол гемо-усилителя. Хотя усиление их гемомантии было важным фактором, неоспоримой причиной стала именно эта оценка. Её назначили и Вальтер, и профессор гемомантии других классов. Лич Саймона был редким исключением; для большинства студентов самым доступным видом магии сердца — с меньшим риском, затратами и временем подготовки — было сделать укол и показать пульсатор.
Этот пульсатор был новой тенденцией. Профессор Уолтер объяснил действие укола гемо-усилителя и его гемопоэтических клеток так:
— Чтобы управлять гемопоэтическими клетками Кровавого слизня, нужно подстроить сердцебиение под особую частоту. Ты создаешь такой же пульс, как у Кровавого слизня, чтобы воспроизвести условия внутри собственного тела.
Пульсатор был техникой, которая делала это возможным, доступной только тем, кто сделал укол. С ее помощью некромант мог резко увеличить выработку крови, изменить свойства своей крови или наделить обычную кровавую пулю различными характеристиками. Студенты, которые поначалу колебались, вскоре бросились делать укол, почувствовав, что отстают. Саймон отправил в школьную газету статью с подробным описанием собственного расследования этого укола, но ее в основном отвергли как голые подозрения. После того как престижный Пентамониум официально объявил гемо-усилитель безвредным, отказ от него стал явным недостатком.
Даже второкурсники и третьекурсники теперь искали встречи с Уолтером.
— Уф.
Тревоги Саймона только росли, пока он наблюдал, как студенты усиливают свою гемомантию с помощью пульсаторов.
— Неужели профессор Уолтер действительно невиновен? Или это всё моя паранойя?
Когда анализ почерка доказал, что «профессор Вальтер из Кизена» и «Иуда из Культа Крови» — разные люди, все теории Саймона рухнули. В том, что знакомые называли Вальтера «Иудой», не было ничего странного — имя было достаточно распространённым и вполне могло быть прозвищем или старым именем. Даже имя, выгравированное на авторучке, которую он всегда носил с собой, при хладнокровном рассмотрении не казалось таким уж важным.
— Саймон.
Ассистент по гемомантии тихо подошёл к нему.
— Профессор Вальтер просил передать, что вы в любое время можете обратиться, если захотите сделать укол гемоусилителя.
Вальтер всегда уделял ему особое внимание. Он предлагал прямое ученичество и, прежде всего, очень интересовался СМ-1 Саймона, его «Облаком». Он хотел продолжить исследования своего собственного учителя, Силажа.
Но всё же.
— Мне очень жаль, — сказал Саймон, вежливо поклонившись. — Сейчас я не заинтересован.
Лицо ассистента слегка помрачнело, прежде чем он развернулся и ушёл.
После подведения итогов практических испытаний наконец наступила пора финальных экзаменов.
Поскольку это был единственный письменный экзамен за второй семестр, студенты учились с жуткой интенсивностью. Кизен даже изменил школьные правила, разрешив круглосуточное пребывание на кампусе. Именно библиотека работала без перерыва, и бесчисленные студенты засели там, проводя ночи напролёт.
— У-у-у-у-у-у...
Каждое утро студенты плелись в классы зомбированной походкой, издавая зомбированные стоны.
— Кизен, видимо, фабрика по производству зомби, — простонал Дик, слабо покачиваясь.
Но пропускать занятия было нельзя. Первым уроком стояла «Чёрная динамика» профессора Эрика Ауры. Поскольку преподаватели как раз составляли экзамены, велика была вероятность, что вопросы появятся именно из текущего материала. Студенты слушали, глядя на доску налитыми кровью глазами.
Чтобы не задремать, Мейрин щипала себя за бедро и даже в крайнем случае прицепила к руке прищепку. Камибарез, который обычно избегал пить пакеты с кровью на людях, сейчас потягивал один из них.
За весь урок у студентов то и дело шла носом кровь. Но они привыкли к этому — просто затыкали ноздри салфетками и продолжали писать, ни на миг не останавливаясь. Все были в отчаянии. Нет, в исступлении.
Лишь около половины из них перейдут на второй курс; остальных отправят домой. Пройдя такой путь, никто не хотел сдаваться.
— Ладно, на сегодня всё, — сказал Эрик, откладывая мел. — Все, хорошо поработали —
Он осекся, широко раскрыл глаза. Студенты, которые уже должны были выбегать на обед, сидели как вкопанные и смотрели на него пустыми глазами.
Эрик тихо выдохнул «а», осознав, что произошло, и слабо улыбнулся.
— Ладно. Может, пройдёмся по тому, что будет на экзамене?
— Спасибо! — грянули они.
Они выглядели как одержимые учебой. Яростно записав каждое слово Эрика, вплоть до самых нелепых его шуток, студенты наконец покинули класс довольными.
— Отлично! А что у нас сегодня на обед? — спросил Дик, широко потянувшись.
— Я пас. Мне надо в библиотеку, — сказала Мейрин. Тёмные круги под глазами стали заметнее. Она вошла в режим полного «книжного червя»: большие роговые очки, чёлка заколота ободком, остальные волосы стянуты верёвочкой. — У меня даже поесть времени нет.
— Ух ты! Мейрин отказывается от еды? Это конец света? — как обычно подколол Дик, но она не отреагировала. Задетый за живое, он попробовал снова. — Фу, глянь, какие у тебя жирные волосы. Прямо блестят. Помыла бы, серьёзно.
— У меня даже волосы помыть времени нет, — холодно ответила она, уже уходя вперёд.
Тут он заметил, что под юбкой формы на ней пижамные штаны. Дик покачал головой.
— Невероятно. В неё вселился призрак студента, который умер от переутомления?
Камибарез шла рядом с Саймоном и неловко улыбнулась.
— Она была второй в школе на промежуточных экзаменах, — сказал он. — Говорит, настроена стать первой на этот раз.
— Да ну, всё равно...
Словно даже время, потраченное на дорогу в библиотеку, было пустой тратой, Мейрин шла мимо них с открытым конспектом. Она покачнулась, выглядела одурманенной, и на это было тревожно смотреть.
— Мейрин, — сказал Саймон.
Не в силах больше это терпеть, Саймон ускорил шаг, чтобы догнать её. Она ответила, не отрываясь от конспекта.
— Что? — сказала Мейрин. — Вы трое можете идти в столовую без меня.
Саймон легонько положил руку ей на плечо.
— Помнишь «Оценку работы с циклопом» — наше первое командное задание ещё в первом семестре? — спросил Саймон.
— М-м...
— Ты была в передовой группе. Вдруг начала перебарщивать, говорила, что нужно подтянуть слабые места в боевых искусствах, а потом подвернула лодыжку и устроила переполох, — продолжил Саймон.
Она резко обернулась, её лицо залилось ярким румянцем.
— П-Почему ты вдруг об этом вспомнил? Это же древняя история!
— Сейчас то же самое, — сказал Саймон спокойным, умиротворяющим тоном. — Если слишком спешить, обязательно что-то пойдёт не так. Нужно следить за состоянием, есть, чтобы восполнить силы, и дать мозгу топливо. Тебе так не кажется?
Он скрестил руки и сделал вид, что задумался.
— О! А я слышал, сегодня на обед куриный стейк.
После одних фруктов Мейрин не смогла сдержать капельку слюны, выступившую в уголке рта. Она покраснела, быстро вытерла её рукавом и чопорно сказала: — Н-Ну, если ты так настаиваешь, похоже, у меня нет выбора.
— Эй, минуточку! — запротестовал сзади Дик. — Почему ты меня игнорируешь, а Саймона слушаешь? У него что, рот золотой?
— Заткнись, — огрызнулась Мейрин, сверкая на него глазами. — Мир кончается? У меня волосы сальные? Ты только дразнил меня!
— Хватит, хватит. — Саймон мягко подтолкнул их двоих, снова начавших перепалку, к столовой. Камибарез последовал за ними с сияющей улыбкой на лице.
Прошла неделя.
— Свобода! — взревел Дик.
Экзамены закончились. Как только Джейн объявила об окончании теста и собрала листы с ответами, Дик вскочил на парту, помахал своей экзаменационной работой как шарфом и подбросил её в воздух. Другие студенты разразились радостными криками, их улыбки и смех наконец вернулись, независимо от оценок.
— Дик Хейворд.
Дик, который в этот момент рвал свою экзаменационную работу с мастерством, не уступающим Винтре, обернулся и увидел Джейн: она грозно подзывала его к себе.
— Следуйте за мной в мой кабинет.
— Ах, профессор, пожалуйста!
— Ха-ха-ха!
Среди громкого смеха Мейрин сняла очки и положила повязку на стол, словно сломала печать. Она тряхнула головой, и её небесно-голубые волосы рассыпались, словно в сцене из фотосессии.
— Уф! Теперь я чувствую, что жива! — заявила она, широко раскинув руки с облегчённой улыбкой. Двое студентов, подходивших к ней сверить экзаменационные работы, покраснели.
— Хм?
Заметив их, она прищурилась.
— В чём дело? Что вы на меня так смотрите? Вы сдохнуть хотите?
— Н-ничего такого! — Двое поспешно ретировались.
Она прогнала их одним взглядом, фыркнула и собрала вещи.
— Отличная работа, все!
— Ты тоже отлично справилась, Ками, — сказал Саймон, когда он и Камибарез поднялись.
— Вы ведь все знаете? Финалы закончены, но отдыхать некогда, — холодно проговорила Мейрин, убирая экзаменационный лист в сумку. — Самое большое испытание всё ещё ждёт нас.
— Верно, — согласился Саймон.
— Да! — подтвердил Камибарез.
Как она и сказала, первокурсников Кизена ждало последнее испытание. Саймон скрестил руки, и его лицо стало серьёзным.
— Экзамен на повышение до второкурсника. Интересно, что же это будет?
— Приготовления завершены?
— Да.
Сквозь тьму прозвучал тайный разговор.
— Отличная работа. Тогда увидимся на главной сцене.
Связь прервалась. В тишине раздался долгий вздох.
— Всем приготовиться. Назначенный час настал.
При этих словах тысяча фигур в старых мантиях одновременно поднялась со своих мест.
— Рождение апостола близко.

Комментарии

Загрузка...