Глава 332: Эпизод 332

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Лес Колосса. Это было одно из самых загадочных мест на континенте — лес, где всё живое вырастало в три-четыре раза больше обычного. Некогда родина великанов, теперь он превратился в живой ад, кишащий самыми ужасающими колоссальными монстрами. Пока люди держались подальше, серьёзной угрозы он не представлял.
Но в какой-то момент популяция «Плекстов» — угрозы седьмого уровня — резко возросла. Эти агрессивные монстры начали выбираться из леса, нападать на деревни и даже вторглись в столицу провинции, уничтожая всё на своём пути. Нашествие стало Великим Бедствием, которое человечество, казалось, было не в силах остановить. Даже армия, отправленная королевством, стала для плекстов лёгкой закуской.
Когда ужас парализовал весь регион, появилась одинокая женщина. Верхом на облаке из пурпурных бабочек она в одиночку вторглась во вражескую цитадель.
«...Потрясающе», — выдохнул администратор Королевства Каллос, наблюдая за историческим зрелищем.
Бой был до жестокости прост. Бабочка садилась на шею монстра, и женщина взмахивала косой. Вот и всё. Головы великанов слетали с плеч и с глухим стуком падали на землю одна за другой.
Густое облако пыли окутало лес. Её сила была сокрушительной — наглядная демонстрация того, как одна организация вроде Кизена может господствовать на половине континента.
— Работа завершена. — Женщина, за один день поставившая Лес Колосса на колени, подошла к администратору. — Появилась королева-мутант, из-за которой популяция резко возросла. Я устранила причину, так что теперь можете не волноваться.
Взмахом руки коса растворилась в рое бабочек, разлетевшихся в небо. Администратор низко склонил голову в глубоком почтении.
«Всё королевство у вас в долгу, вице-директор».
Женщину звали Джейн Оливия. Потери уже превысили тысячу человек, и Нефтис добровольно отправила свою правую руку. Второй человек Кизена явился лично. Ужасающий кризис, который все считали непреодолимым, урегулировали за один день.
Королевство Каллос снова оказалось в долгу перед Кизеном, и антикизеновские фракции, твердившие о бесполезности академии, замолчали.
«Н-но я и представить не мог, что вы явитесь лично, вице-директор».
— Достаточно просто профессор, — сказала Джейн, открывая блокнот и записывая что-то пером. — И я рассчитываю на вашу поддержку в проекте строительства южной плотины под руководством Кизена.
Как и ожидалось, всему есть своя цена. Администратор ответил немедленно: «Разумеется, без вопросов».
Администратор униженно кланялся перед ней и чувствовал это каждой костью. В этом безумном мире выжить было невозможно без союза либо с некромантами, либо со жрецами. Джейн убрала блокнот в карман пиджака и заговорила.
«Рен».
«Вжух!»
Человек в чёрной мантии опустился на одно колено. «Ваши приказания».
«Подготовь круг телепортации. Раз уж мы зашли так далеко, перед возвращением на Остров Рок я хочу наведаться в одно место».
«Куда мне вас доставить?»
На мгновение задумавшись, Джейн разомкнула губы. «В то подземелье, куда отправили профессора Силаджа. Хочу проверить, как идут дела».
Джейн и агент в чёрном вошли в подземелье. Небо было чёрным, земля — кроваво-красной. Ступая по багровой почве, Джейн подняла голову.
«Так вот оно, Кольцо Крови».
У входа в подземелье — единственного прохода к его нижним уровням — вращалось и бурлило багровое кольцо крови, напоминающее красную луну в небе.
«Слышала, это разновидность проклятия гемомантии, — пробормотала она. — Проклятие, от которого у любого без разрешения закипает кровь, и он умирает, едва приблизившись».
«Да».
Такое масштабное, полупостоянное проклятие. У Джейн волосы на затылке встали дыбом от одного лишь взгляда на него.
«Раньше оно было куда больше, — добавил агент. — После того как профессор Силадж проник в ядро, кольцо сжимается с каждым днём. Такими темпами оно полностью исчезнет через три-четыре месяца».
«А после этого ужасы, таящиеся в том подземелье, наконец вырвутся наружу».
Учёные полагали, что Кольцо Крови — особое природное явление этого подземелья. Но кто-то проник внутрь, разобрался, как им управлять, и намеренно присвоил это место, не уничтожая хозяина подземелья. Оно стало экстерриториальной зоной, недосягаемой ни для Кизена, ни для королевства. Никто не знал, какие ужасы творятся внутри.
Проблема заключалась в том, что внутри укрылся опасный беглец первого класса, которого преследовал Кизен. Чтобы поймать этого непростительного преступника, Кизен предпринял меры, отправив туда нынешнего профессора гемомантии, Силаджа. Задача была трудной, но Кольцо Крови неуклонно сжималось.
Джейн кивнула. «Я увидела достаточно. Возвращаемся. Пока мы больше ничего не можем сделать».
Тем же утром в пустой лекционной аудитории Кизена.
— Ха-ха! Все в сборе? — Дик стоял перед доской, выпятив грудь. — Добро пожаловать на лекцию Дика по осадной войне!
Саймон, сидя на своём месте, вяло протянул: «Ууу-ух ты». Рядом с ним Мейрин, надувшись, подпёрла щёку рукой и хрустела чипсами.
«Это же просто одна из игр Эндоласа Бордевиля, — проворчала она. — Я могла бы сейчас решать другую задачу».
«Ты вообще не понимаешь, о чём говоришь!»
«Шлёп!»
Дик со всей силы хлопнул ладонью по столу. От неожиданности Мейрин выронила чипсину.
«Эй, ты меня напугал! Это зачем?!»
«Тема осадной войны — самая суть Эндоласа Бордевиля, игры, в которую они вложили душу! Выпадет ли тебе в жизни ещё один шанс попробовать такое? А?»
«Ладно, Дик, успокойся», — сказал Саймон, разряжая обстановку.
На следующем внеклассном БМАТ Саймон и Мейрин должны были присоединиться к Дику в теме осадной войны. Камибарез не могла участвовать — она была увлечена своей стратегией «ва-банк» на синих картах.
— Тогда давайте покончим с этим и пойдём перекусим! — сказал Дик, хватая кусок мела. — Как вы знаете, осадная война — это игра на тридцать студентов: пятнадцать нападающих, пятнадцать защитников. Мы будем в обороне.
«Почему?» — спросила Мейрин.
— Потому что я больше люблю оборону. — Мейрин запустила в него чипсину, но Дик увернулся и быстро добавил: — И само собой, раз я много раз играл в защите, выгоднее выбрать сторону с большим запасом сведений! Короче! Замок устроен вот так.
Он нарисовал на доске большой квадрат, а затем добавил по четыре ворота по периметру: восточные, западные, южные и северные.
«Это Внешняя стена, — объяснил он, затем нарисовал квадрат поменьше внутри первого. — А это Внутренняя стена. Если прорвут хотя бы одни ворота, наши силы отступят к Внутренней стене. Вот тут наша роль как некромантов становится решающей для обеспечения безопасного отступления!»
«Понятно. Сколько входов у Внутренней стены?» — Даже Мейрин, которая всё это время ворчала, теперь слушала внимательно.
— Северные и южные ворота. — Дик нарисовал двое ворот на меньшем квадрате. — Если команда осады не полные бездари, Внешняя стена неизбежно падёт. Разумеется, у Внутренней стены выше укрепления и меньше точек обороны, что даёт большое преимущество.
Тут спросил Саймон: «А если они прорвут Внутреннюю стену?»
— Тогда начнутся уличные бои! — Дик с энтузиазмом нарисовал скопление домиков внутри малого квадрата. — Поле для этой игры, замок Аон, построено на холме, который постепенно поднимается. Враг будет продвигаться вверх по лестнице, и затем, наконец... — Он нарисовал корону в самом центре. — На вершине замка находится королевский дворец, где живёт король.
Саймон скрестил руки, внимательно слушая. «Значит, защита короля — цель обороняющихся».
«Верно! А цель нападающих — убить короля! Всем понятно? Просто, правда?»
Мейрин склонила голову набок. «Тогда не лучше ли спрятать короля где-нибудь не во дворце?»
«Кхм! Если король слишком долго отсутствует на троне, его местоположение раскрывается нападающим. Создатель этого мира — Эндолас Бордевиль; ты правда думаешь, что такой дешёвый трюк сработает?»
Мейрин не слушала. Она прикрыла лоб, словно в шоке, и пробормотала: «И надо же, чтобы меня упрекнули в дешёвом трюке — и кто? Простолюдин».
— Га-ха-ха! Видишь? Не всегда же тебе меня отчитывать! — Весёлая лекция Дика продолжилась. — Ладно! Ещё под дворцом есть Камень-хранитель. Если его уничтожить, барьер вокруг стен рухнет, и нападающие смогут войти с воздуха.
Саймон слегка призаговорил. Это было серьёзно. «Некромант со способностью к полёту мог бы просто пролететь прямо во дворец».
«Именно! Есть и другие здания, которые дают нападающим бонусы при разрушении, но их запоминать необязательно. Просто запомните Камень-хранитель. Объяснение окончено!»
Мейрин отложила пустой пакет из-под чипсов. «Неважно. Какой сейчас счёт?»
— В первой игре победила команда защиты. Во второй выиграли те ублюдки из команды осады, — ответил Дик, скрежеща зубами. — Вот почему мне пришлось заполучить таких асов, как вы двое! Клянусь, я отомщу этим типам в следующей игре!
Он ухмыльнулся им. «Вы двое справитесь, ведь так?»
— Конечно, — ответил Саймон со слабой улыбкой. — Не волнуйся. Раз уж мы за это взялись, мы победим уверенно.
Мейрин убрала прядь волос за ухо. «А что, если мы создадим такой разрыв в мастерстве, что они даже внешнюю стену не смогут взять?»
«Обожаю эту идею! Это будет для них высшим унижением!»
Все трое потеряли счёт времени, полностью поглощённые планированием стратегии.
В то же время в пустом классе на втором этаже, прямо под ними.
«Добро пожаловать, Джулл!»
Девушка с хвостиками, с формой на плечах и медалями «Номеро Джуллус», захлопала в ладоши и мило улыбнулась. — Добро пожаловать на стратегическое совещание команды осады!
Это была Спецзачисленная No 7, Элиза Селин, командир корабля-призрака.
«Не уверен, что это необходимо».
Тот, кто откликнулся на её зов, был парнем с повязкой на глазу. На поясе у него висел длинный меч ростом с него самого. Это был Спецзачисленный No 5, Джулл Винчере — студент с нестабильными результатами, но считавшийся сильнейшим первокурсником Кизена по чистой боевой мощи в пиковой форме.
«И что такого? — прощебетала Элиза. — Ты ведь тоже хочешь отомстить Саймону, правда, Джулл?»
«Не особенно. Ты единственная, кто жаждет мести, полагаю».
На лбу Элизы запульсировала вена. «Ещё как хочу! И я добьюсь этого, чего бы мне это ни стоило!»
Элиза всё ещё кипела от злости. Она уступила Саймону первое место в третьем БМАТ, на морской карте, которая считалась её стихией. Мало того, она потерпела унизительное поражение в недавнем внеклассном БМАТ, не в силах ничего противопоставить стратегии Саймона.
«Меня зовут Элиза Селин, — заявила она, и в её голосе звучал яд, — и я из тех женщин, что не успокоятся, пока не отплатят за долги вдесятеро».
Джулл с совсем равнодушным видом просто погладил рукоять длинного меча на поясе.
«Мне мало дела до твоей обиды, лишь бы я получил шанс проверить свои силы против Саймона Полентии».
Джулл впервые увидел Саймона во время внеклассного БМАТ. Вид Кровавой Стрелы Саймона зажёг в нём жгучее желание сразиться с этим парнем.
«Но это правда? — надавил он. — Саймон Полентия действительно участвует в осадном сражении?»
— Это точно, — усмехнулась Элиза. — Я слышала из надёжного источника. Студент по имени Дик, вроде бы лучший друг Саймона, специализируется на осадных сражениях. Он набирает умелых игроков, чтобы гарантировать победу команде защиты. Разумеется, он пытается уговорить Саймона, и, судя по всему, Саймон раздумывает.
«Тогда мы должны увидеть его в этой игре или хотя бы в финальном осадном сражении», — задумчиво сказал Джулл.
«С этой мыслью...»
Взгляд Элизы метнулся к двери, когда из коридора донеслись тяжёлые, гулкие шаги.
«Я завербовала последнюю часть, чтобы гарантировать нашу победу».
Джулл приподнял бровь.
«Бам!»
Дверь распахнулась, и внутрь ворвался студент могучего телосложения.
«Мне сказали, что я смогу сразиться с Саймоном Полентией».
С каждым глухим топотом его тяжёлых шагов от него исходила такая мощь, что даже Элиза, студентка спецзачисления, напряглась. Джулл молча сжал рукоять длинного меча.
«Если это ложь...»
Гектор с глухим стуком плюхнулся на стул, закинув ноги на стол со звоном бронированных сапог.
«Тогда я убью вас обоих на месте», — прорычал он.

Комментарии

Загрузка...