— Это детёныш Деймоса, основной ингредиент для знаменитого Сетевого кита! Мы начнём торги с сотни золота!
При крике аукциониста волна насмешек прошла через собравшуюся толпу.
— Почему ты не упоминаешь, что это пустая оболочка с отсутствующим самым важным «сердцем»?
— Кто будет платить сотню золота за что-то, что ты не можешь даже использовать для создания Сетевого кита?
— Именно!
Именно тогда рука вскочила. — Сотня золота.
Несмотря на насмешки, другие руки немедленно последовали.
— Сто десять золота.
— Сто двадцать золота!
По мере роста цены, Саймон всё ещё жответила Беньи на его вопрос. Можно ли использовать Деймоса как скелет? Она была в глубокой задумке, её глаза закрыты.
— Ну, это беспрецедентно, — сказала она наконец. — Не замечать идеальную формулу успеха Сетевого кита и просто снять кости, чтобы сделать скелет... Хм.
— У нас нет выбора, так как они взяли сердце. — Конечно, он знал, что если бы это был неповреждённый детёныш Деймоса, цена была бы в несколько тысяч золота.
— Это правда, но... — Она медленно открыла глаза. — Версия скелета Деймоса... Я думаю, что стоит попробовать.
— Это всё, что мне нужно услышать. — Саймон готовился присоединиться к аукциону. — Как ты думаешь, какова рыночная цена?
— По крайней мере около двух тысяч золота, — она ответила немедленно. — Если ты покупаешь, я могу покрыть половину при условии, что ты дашь побочные продукты, кроме костей, нам в Ванила.
— Действительно? Да! Давайте так сделаем!
— Ладно. Но есть ли у студента, такого как ты, большая сумма в тысячу золота?
Саймон кивнул. У него всё ещё было две тысячи золота, которые он получил от принцессы Молли за недавнюю оценку производительности.
— Двести девяносто золота!
— Триста золота!
Цена уже достигла трёхсот. Аукционист вмешался: «Отныне мы будем повышать ставки на пятьдесят золота. Для тех, кто хочет купить за три сотни пятидесят...»
— Тысяча золота.
Местность стала настолько тихой, что можно было услышать падение булавки. Саймон поднял руку и вступил в борьбу.
— Кто это?
— Он только что выбросил огромное число.
— Он сын высокого дворянина?
— Он выглядит богатым.
Зная, что рыночная цена составляла около двух тысяч золота, Саймон не видел причины тратить время. Он планировал вмешаться, отогнать мелких торговцев и поднять цену прямо на две тысячи.
Как и ожидалось, другая рука поднялась. — Хм, тысяча пятидесят золота.
— Тысяча триста золота.
— А-Хм! Тысяча триста пятидесят золота.
— Тысяча шестьсот золота.
Когда Саймон быстро ответил, человек, который предложил тысячу триста пятьдесят, замёрз, его лицо затвердело. По толпе прошёл ропот.
— Похоже, у этого уже был владелец.
— Этот парень крутой. Он будет продолжать соответствовать, независимо от того, насколько высоко это пойдёт.
— Почему бы не попробовать?
— Что если я скажу тысячу шестьсот пятьдесят, а он отступит?
Посредине шепотов, Саймон смотрел вниз на своего единственного соперника. Слегка растерянный человек встретил идеально спокойный взгляд Саймона. Саймон чувствовал, как ломается воля его противника.
— Тысяча шестьсот золота! Есть ещё предложения? — Аукционист сам выглядел немного растерянным. Он ожидал, что цена будет выше, но торги охладились намного быстрее, чем он думал. После того как он вытягивал это ещё несколько мгновений, он наконец объявил: — Этот предмет был продан за тысячу шестьсот золота!
«Хорошо!» Улыбка грозила расколоть лицо Саймона пополам. Это была чистая удача. Он ожидал, что другой торговец будет давить выше, но похоже, у них были другие вещи, которые нужно было купить. Разделение стоимости с Ванила означало, что он будет платить только восемьсот золота, значительную экономию. Даже после оплаты у него всё ещё было бы двенадцать сотен золота.
Вскоре толпа, собравшаяся на аукцион, рассеялась, оставив только Саймона и Беню. Беня была на своём кристалле связи, делая звонок.
— Наши люди скоро придут, чтобы переместить это на склад, — сказала она. — Мы разберём его там, проведём базовую обработку, а затем немедленно выгравируем магический круг Summon Skeleton. Я буду заботиться о стоимости как о привилегии для тебя, мальчик мой.
— Спасибо, старший Беня! — воскликнул Саймон, издав беззвучный крик радости.
— Ты мой младший из клуба, поэтому я должна приложить столько усилий. В ответ ты должен быть добр к первокурсникам, которые присоединятся после тебя, ладно?
— Да, буду!
Естественно, группа Ванила имела несколько складов и бизнесов в гавани Бэллот. Беня ушла проверить ситуацию, и аукционный дом согласился безопасно хранить предмет, пока Ванила не сможет его получить.
«У меня есть время, чтобы убить.»
Чувствуя эйфорию, Саймон решил исследовать рынок самостоятельно. У него всё ещё было много денег. Мысль о том, что он может позволить себе вещи здесь, сделала всё захватывающим. Он решил отправиться глубже на рынок.
«Ах! Вот оно!»
Он поздно нашёл киоск, продающий полный набор костей Полорана в идеальном состоянии. Качество было отличным, и все кости были присутствующие.
«Такие вещи всегда появляются после того, как ты что-то уже купил.»
Он рассмотрел возможность покупки как план B на случай, если скелет Деймоса не удастся, но это казалось чрезмерной расходом. Сопротивляясь импульсу, Саймон двинулся дальше.
Бесчисленные водные монстры были выставлены в ледяных чехлах. Был гигантский осьминог-монстр, создание, похожее на морского крокодила. На первый взгляд, вид был физиологически отвратительным, но теперь, думая о них как о потенциальной нежити, он почувствовал себя немного лучше. Было больше всего увидеть, чем он ожидал. Чем больше он узнавал, тем интереснее становилось место. Мысль о том, что он постепенно становился настоящим некромантом, дала ему странное ощущение.
«Это действительно весело. Но...»
Когда он блуждал, погруженный в размышления, Саймон оглядел окружающее. «Где я?»
В какой-то момент толпы исчезли. Он, похоже, слишком глубоко зашёл на рынок. Он спокойно осмотрел свою окружающую среду, прежде чем ступить в переулок.
В момент, когда его нога пересекла невидимый порог, вонь крови ударила его. Он думал, что его нос онемел после того, как так долго здесь находился, но это было настолько отвратительно, что казалось, что это очищает его пазухи.
«У меня кружится голова.»
Так как это был рынок, который продавал товары покупателям, санитария была не такой ужасной. Но чем дальше он шёл, тем хуже становилась кровавая вонь.
«Это должна быть источник.»
Он видел здание, которое выглядело как склад, его старая дверь была приоткрыта.
Это выглядело опасно. Он решил просто пройти мимо. Но как только разум взял над ним верх, его интуиция начала толкать его, настаивая, что внутри что-то происходит. «Ты уверен, что не хочешь посмотреть? Ты можешь думать об этом каждую ночь. Ты пожалеешь, просто пройдя мимо. Просто быстро посмотри в открытую дверь и выйди.»
Это было странно. Привлечённый необъяснимо сильным ощущением, Саймон двигался, как будто одержимый. Казалось, что его нос собирается упасть, но его ноги продолжали вести его на склад.
И внутри этого склада...
Он увидел кучу.
«Ох!»
Саймон немедленно упал на одно колено и сухо ретчил. Это была куча сердец. Бесчисленное множество сердец, все сложены. На полу был нарисован магический круг, и хотя казалось, что прошло много времени с момента их удаления, сердца всё ещё пульсировали с болезненным биением.
«Что за чёрт это? Почему здесь только сердца...» Независимо от того, как сумасшедшие некроманты были, это не был обычный вид.
Именно тогда он услышал шаги прямо снаружи склада. Ум Саймона резко вернулся к действительности, выдёрнув его из ступора.
— Ты приобрёл несколько хороших сердец.
— Да. Это было совпадением, видя здесь молодого Сетевого кита.
Голоса двух мужчин. Шаги приближались. Саймон поспешил спрятаться.
Момент спустя, шаги прекратились.
— Дверь открыта.
— Ах, я оставил её открытой на момент, когда пошёл за тобой. На ней всё равно есть «Магия блокировки восприятия».
— Неважно, если они видят, но будь осторожен отныне.
— Ха-ха! Кто придёт так далеко отсюда?
Вскоре две фигуры в мантиях вошли на склад. Сердце Саймона молотило в его рёбрах.
Он был прилипнут к потолку у входа, удерживаемый его Чёрным. Мысль о том, что он будет открыт, как только они посмотрят вверх, заставляла его сердце биться бешено. Если бы его поймали, он определённо не смог бы выкрутиться, утверждая, что он свернул не туда. Единственной спасительной благодатью была подавляющая вонь крови и чистая плотность Чёрного, которая пропитала склад; даже некромант не имел бы способа его почувствовать.
— Я проверю состояние товара в последний раз, — объявил подчинённый, осторожно открывая коробку.
Внутри стеклянного чехла лежало сердце. На основе того, что он собрал, Саймон имел хорошее представление о том, что это было.
«Итак, это они покупали Сетевого кита и брали только его сердце.»
Именно тогда другой человек на складе снял капюшон. Коричневые волосы выплеснулись, раскрывая пару очков, которые поймали тусклый свет. В момент, когда Саймон его узнал, он почти закричал.
«П-Профессор Уолтер?»
Что он здесь делал?
— Состояние идеально, — сказал Уолтер, поправляя очки. — А план?
— Это идёт гладко. Мы будем готовы до крайнего срока.
Двое начали обсуждать детали. Хотя он был напуган, Саймон ловил каждое слово.
— Я объясню, господин Иуда.
«Иуда.» Вот оно снова. Это имя.
Это было имя, выгравированное на авторучке, которую Уолтер лелеял. Из того, что Саймон наблюдал, Уолтер имел привычку держать эту ручку в нагрудном кармане, независимо от того, где он был или что он носил. Когда они впервые встретились в Ланжерстине, Уолтер утверждал, что унаследовал её у кого-то другого. Но не было ошибки — этот человек только что назвал его «Иудой».
«Профессор Уолтер соврал.»
Но имя не было непосредственной проблемой. «Иуда. Иуда.» Имя грызло его. Он чувствовал, как будто видел его где-то раньше, но память была разочаровывающе туманной. Именно тогда звук шагов раздался снаружи, и вошёл другой человек. На этот раз, женщина.
— Господин Иуда, граф Карон прибыл.
— Я в пути.
Уолтер натянул капюшон и направился к двери. Двое вышли из склада, и дверь захлопнулась.
Теперь остались только Саймон и подчинённый Уолтера. Полагаясь на свет одной мигающей манульной лампочки, которая казалась готовой потухнуть в любую секунду, Саймон оценил ситуацию. Человек перевернул ящик, чтобы использовать его как табурет, и теперь занимался магическим кругом, который управлял сердцами.
«Что я должен делать?»
Он, вероятно, мог бы справиться с этим, если бы использовал свою силу Командира Легиона или вызвал Принца, но он не хотел, чтобы Уолтер имел ни малейшее представление о том, что кто-то был внутри этого склада. Всё ещё цепляясь к потолку, Саймон вдавил силу в свои дрожащие ноги, прижал спину и поднял обе руки. Его целью было самое большое сердце. Он дистанционно нарисует новый магический круг на нём.
«Э-это трудно.»
Просто поддержание этой позиции было невероятным напряжением, и теперь ему пришлось рисовать магический круг издалека.
В одно мгновение его лоб был скользким от пота. Бусинка скатилась вниз и брызнула на пол внизу. Для Саймона звук был оглушительным, но, к счастью, человек не заметил. Он напевал себе, работая над магическим кругом.
«Я-я хочу, чтобы я не потел.»
Мысль только сделала его ещё более нервным, и вскоре его волосы были насквозь мокры. Он не мог позволить себе потеть слишком много, и он не мог потерять хватку на потолке. И во всём этом ему пришлось рисовать магический круг издалека.
«Сосредоточься. Сосредоточься.»
Он рисовал дефектный магический круг. Это не имело реального эффекта — просто беспорядок из неудачных формул, предназначенных для разрушения в момент активации. Он никогда не воображал, что ему понадобится намеренно создавать такое, но тот день пришёл.
«Сейчас!»
Саймон задействовал круг. Резкий визг, как ногти по доске, раздался по складу.
— Ха? Ч-что за чёрт? — Человек вскочил в тревоге.
Момент спустя, болезненный «хлоп» вышел из сердца, на которое нацелился Саймон, и кровь начала вытекать из него.
— Что пошло не так?!
Человек, казалось, думал, что сделал ошибку во время ремонта. В панике он поспешил исправить формулы, напуганный тем, что другие сердца могут быть повреждены. Это был его шанс. До того как шум утих, Саймон ловко спустился с потолка и прыгнул к двери.
«Скрип.»
Он осторожно открыл дверь, готовясь к открытию, но визг дефектного круга был настолько громким, а человек настолько поглощён шоком, что остался в неведении. Он был полностью поглощён своим беспокойным ремонтом. Саймон выскользнул и закрыл дверь, затем бросился в мёртвый бег.
Пот лился по его лицу, и медный вкус усталости наполнял его рот. Его сердце молотило, как будто готовалось взорваться. Всё, чего он хотел, это уйти отсюда.
— О, привет!
После бега, который казался вечностью, он наконец заметил аукционный дом. Беня стояла впереди, ища его.
— Я беспокоилась, когда ты не появился! Где ты был?
При виде её лица волна облегчения прошла по нему, и его глаза начали наполняться. Он быстро хватил свой капюшон, потянув его низко, чтобы скрыть его выражение, когда он тяжело дышал.
— Давайте, быстро, Беня.
— Хм, хорошо?
— На тот склад Ванила, который ты упоминала — тот, где ты будешь работать. Мы должны идти сейчас.
— Ах, хорошо. Мы должны взять карету отсюда, это хорошо?
Саймон кивнул, его дыхание всё ещё рваное. — Да.
Прямо сейчас его единственная мысль была оставить это место далеко позади.

Комментарии

Загрузка...