Взгляд Тяньбао забегал, на слова Чжан Цинфэня он отвечать не стал.
Его глаза были намертво прикованы к нанмускому гробу, в голосе пробивалась отчаянная спешка, когда он сложил руки в поклоне: ─ Этот старший брат, в гробу лежит кровавый линчжи, он необходим для спасения моего учителя от трупного яда. Бедный монах готов отдать всё имущество в обмен, умоляю, помоги мне.─
─ Сокровища природы принадлежат тому, у кого есть кармическая связь, ─ Чжан Цинфэн кивнул, положив ладонь на печать Девяти Старцев: ─ К тому же кровавый линчжи рождается рядом с мертвецами, от него слишком много злобы, в лекарствах он принесет лишь вред. Раз тебе нужно – забирай.─
Стоило ему договорить, как он убрал пальцы и аккуратно спрятал медную печать на груди.
─ Вот так просто убрал?! ─ начальник Лю испуганно вытаращил глаза: ─ Там же летающий цзянши!─
Даже Тяньбао отступил на пару шагов назад от неожиданности.
Но ожидаемого буйства трупной ци и прорыва крышки не произошло.
Гроб из нанму тихо стоял на прежнем месте, не колыхнувшись ни на миллиметр, словно внутри вообще ничего не было.
Начальник Лю нахмурился, сделав пару шагов вперед, уставился на пустой гроб и пробормотал: ─ Странно. Даже если цзянши нет, где кости хозяина гробницы?─
─ Не кенотаф же это в конце концов?─
У всех в головах возникли вопросы – казалось, могилу вычистили дочиста.
─ Быть того не может! ─ Тяньбао тут же занервничал, бросился вперед, вытащил гвоздодер и парой движений выдернул оставшиеся гвозди.─
Он вцепился руками в края крышки и, скрипя зубами, со всей силой дернул – тяжелая крышка гроба с глухим стуком ─ БАХ! ─ упала на пол, поднимая тучи пыли.
Заглянув внутрь, все замерли.
Гроб был совершенно пуст: ни цзянши, ни даже половинке костей, только слой почерневшей подстилочной ткани на дне.
Тяньбао качнулся, вцепившись пальцами в края гроба, его лицо мгновенно побледнело.
─ Не может быть... я искал больше полугода, кровавый линчжи должен быть в этой гробнице... ─ бормотал он сам с собой, потеряв всякий вид.
Чжан Цинфэн стоял рядом, проводя пальцем по поверхности медной печати, его голос звучал ровно: ─ Я еще тогда понял, когда накладывал печать: в гробу нет трупной ци, он пуст. Иначе с чего бы мне убирать печать?─
─ И регламент нарушен, ─ Линь Чжися сделала пару шагов вперед, окинув взглядом западную стену и форму гроба, легко нахмурившись.
─ Это правила захоронения генерала пограничных войск третьего ранга династии Мин, но в главной погребальной камере нет ни единого предмета сопровождения, это слишком противоестественно.
─ Ты же еще не все обошла, откуда знаешь, что нет? ─ приподнял бровь Чжан Цинфэн.
Сэ Сыюй закатила глаза, негромко фыркнула и указала в угол: ─ Вон, кое-кто уже всё перерыл до нас.─
Все проследили за направлением ее руки: Ма Сяофэн усердно ковырял кирпичные швы в углу, но вокруг него было абсолютно пусто, даже осколка фарфора не нашлось, при этом он продолжал что-то бормотать себе под нос.
Чжан Цинфэн молча покачал головой, сосредоточился и прислушался к ощущениям, отчего брови сошлись еще ближе: ─ Ци летающего цзянши пропала полностью. Неужели та аура медного цзянши была лишь иллюзией, созданной наложением нескольких трупов?─
Линь Чжися промолчала, долго разглядывая нанмуский гроб, после чего резко шагнула вперед, сравнивая ширину внешних стенок и внутреннее пространство.
─ Нет, объем не сходится, ─ она перевела взгляд на остальных. ─ Снаружи шире, внутри уже, разница почти вполовину. Внизу есть двойное дно.─
─ Двойное дно?!─
У Тяньбао мгновенно загорелись глаза, он подбежал и сорвал подстилочную ткань с дна гроба.
Внизу открылся слой древесины нанму, в местах стыков с корпусом прослеживались тонкие швы, которые совершенно не соответствовали цельной конструкции гроба.
Тяньбао постучал согнутым пальцем – снизу раздался глухой деревянный звук пустоты.
─ И правда пусто! ─ у Тяньбао дрожал голос.
Начальник Лю крикнул: ─ В машине была военно-инженерная лопата, Малыш, бегом за ней!─
─ Есть! ─ Ма Сяофэн отреагировал моментально, развернулся и помчался к выходу, через секунду вернувшись с многофункциональной лопаткой в руках.
Чжан Цинфэн только собрался протянуть руку, как Тяньбао выхватил инструмент и со всей дури ударил по доске.
Пара ударов – и в дереве образовалась дыра, после чего они вдвоем выломали всю панель целиком.
Перед ними открылся черный каменный проем лестницы, уходивший извилисто вниз, конца которому не было видно.
Странно, но из прохода не тянуло ни единой каплей могильного холода, пахло лишь сухой земляной пылью.
─ Если творится что-то странное, жди подвоха, ─ рассуждал начальник Лю, потирая подбородок: ─ Либо внизу естественная карстовая пещера, либо там заложено какое-то мощное заклинание, запирающее всю инь-ци внутри.─
─ Ох, спасибо за анализ, старик, сам бы я ни за что не догадался, ─ закатил глаза Ма Сяофэн.
─ Эй! Мелкий паршивец, я вообще-то начальник отдела, имей уважение! ─ взъерошился начальник Лю.
─ Пошли вниз, посмотрим, ─ Чжан Цинфэн не стал тратить слова и первым шагнул на ступени.
Тяньбао двинулся следом, не отставая ни на шаг.
Ма Сяофэн уже поднял ногу, чтобы последовать за ними, но начальник Лю ухватил его за воротник сзади: ─ Что там внизу – неизвестно, толпой только мешать будем. ─ начальственный голос прозвучал строго: ─ Вы двое идите наружу к Сяо Лю, сторожите вход, чтобы никто посторонний не приближался. Я останусь здесь, как крикну – пусть Сяо Лю спускается, ясно?─
Линь Чжися и Сэ Сыюй переглянулись, кивнули и двинулись к выходу.
Ма Сяофэн пробурчал: ─ Просто боишься, что я сокровища заберу, жадина.─
Тем не менее, он неохотно поплелся следом.
Начальник Лю остался сторожить у гроба, неотрывно глядя на вход в скрытое помещение: при малейшем шорохе он должен был немедленно звать подкрепление.
Десяток каменных ступеней закончился быстро.
Упор шел в тяжелую каменную дверь без замков и запорных механизмов.
Чжан Цинфэн и Тяньбао переглянулись, одновременно прижали руки к створкам и толкнули их совместным усилием.
─ Вууу... ─
Каменная дверь медленно пошла внутрь, глухой звук раскатился эхом по безмолвному подземному дворцу.
Тяньбао переглянулся с Чжан Цинфэнем, одолжил у него желтый листок, поджег и бросил внутрь.
Пламя горело нормальным бледно-оранжевым цветом, быстро сгорело, не поменяв оттенка и не погаснув.
─ Воздух в порядке, ядовитых газов нет, можно входить, ─ Тяньбао вздохнул с облегчением.
Чжан Цинфэн поднял большой палец: ─ Профессионал.─
Тяньбао машинально выпятил грудь, но тут же опомнился, потрогал свою лысину и с горькой усмешкой произнес: ─ Погоди, это ты меня сейчас похвалил?─
Чжан Цинфэн улыбнулся и перешагнул порог.
Стоило им ступить внутрь и пройти полшага, как по обе стороны синхронно вспыхнули огоньки: ─ Вух!─
Восемь вечных светильников загорелись вдоль стен один за другим, ровные языки пламени мерцали, освещая ровным светом все подземелье.
Стены были заставлены позолоченной утварью и старинными свитками, по углам громоздились целые сервизы фарфора и нефрита, покрытые легким слоем вековой пыли.
В самом центре погребальной камеры одиноко стоял хрустальный гроб, покрытый загадочными рунами, отливавшими под светом огней холодным сиянием.
Они переглянулись и медленно двинулись вперед.
Но стоило им наклониться, чтобы заглянуть внутрь, как из глубоких теней в дальнем конце камеры донесся тихий шажок.
Неспешный, шаг за шагом, сопровождаемый скрежетом ногтей о каменную стену, от которого закладывало уши, он приближался прямо к ним.
Из темноты медленно показался край золотого платья, качнулся в свете светильников и снова скрылся в тени.
Они резко напряглись, одновременно отпрянув на полшага.
Чжан Цинфэн выхватил метелку, Тяньбао сложил печать, и оба настороженно уставились в глубину мрака.
─ Больше сотни лет сюда никто не заходил. Вы чьи потомки?─
Раздался ленивый женский голос.
Одна реплика.
И заставила Чжан Цинфэна с Тяньбао мгновенно натянуться струной.
Ни один живой человек не мог прожить в таких условиях более века – это могла быть лишь нечисть.
Но никакой зловещей ауры они не чувствовали.

Комментарии

Загрузка...