Ма Сяофэн с ухмылкой подкатился к Чжан Цинфэну, корча рожицы: ─ Братец Фэн, и что ты теперь собираешься делать? Признаешься или как? Такое дело запускать нельзя, чем дальше тянешь, тем больше похож на каноничного негодяя. ─
Чжан Цинфэн потер переносицу: в подобных вопросах он был абсолютным новичком, так как же вежливо отказать человеку, не ранив его чувств?
Он перевел взгляд на Сяо Лю, ища поддержки.
Однако та с аппетитом хрустела пачкой чипсов, невесть где раздобытой, щеки ее забавно раздувались, и она не удостоила их даже взглядом.
Чистокровная лиса-сплетница.
─ Ладно, дело превыше всего, ─ Чжан Цинфэн отвел глаза, сменив тон на более деловой. — Сначала вернемся в бомбоубежище разобраться с летающим цзянши, потом усилим печать у четырех символов, а напоследок потянем за ниточки и вычислим источник живых трупов, чтобы они не путались под ногами, когда я займусь японской нечистью.
─ Если сегодня не покончим с летающим цзянши, завтра он уйдет в глухие горы, и искать его придется до второго пришествия.
─ Есть! ─ Ма Сяофэн тут же сбросил шутливый тон и крикнул на улицу: — Начальник Лю, выдвигаемся, возвращаемся в бункер за работой! ─
─ Отдохнуть бы хоть немного? ─
Сэ Сыюй быстро подбежала к ним, а Линь Чжися, шагавшая следом, кивнула в знак согласия: ─ Верно, братец Фэн, ты провел на ногах всю ночь, разве не подорвешь силы, если пойдешь на цзянши в таком состоянии? ─
─ Ждать нельзя, ─ покачал головой Чжан Цинфэн, открывая дверцу машины. — Летающий цзянши уже однажды встревожен моим присутствием, если не прикончить его сегодня, к рассвету он надежно спрячется. ─
Начальник Лю, придерживая поясницу, кое-как подоплелся ближе и тяжело вздохнул: ─ И то верно, ждать нельзя. Жалко мои старые кости, ни глотка горячей воды за сутки. ─
Чжан Цинфэн чуть улыбнулся краешком рта: ─ Больше боевого опыта пойдет тебе на пользу в прорыве, глядишь, и проживешь лишнюю пару лет. ─
─ Ой, да брось ты, букет хроники, чем дальше, тем тоскливее, ─ отмахнулся начальник Лю, первым направляясь к внедорожнику. — Ладно, поехали, быстрее закончим — быстрее отдохнем. ─
Спустя десяток минут машина затормозила у земляного откоса возле бомбоубежища.
Выбравшись наружу, вся компания застыла в недоумении.
Тела погибших ранее солдат исчезли, гильзы, пятна крови и даже следы обуви на земле были вычищены до блеска, а глинистая дорога разровнена так, будто здесь никогда никто и не появлялся.
Сэ Сыюй присела на корточки, провела пальцем по придорожной пыли и произнесла: ─ Это работа бойцов спецназа Народной вооруженной милиции. Зачистка территории у них — стандартный протокол, стиль узнаваемый. ─
─ Основания? ─ посмотрел на нее Чжан Цинфэн.
─ Рисунок протектора на ботинках армейских и спецназа отличается, да и тактика зачистки следов тоже, ─ она указала на колею у дороги. — Это отпечатки шин бронированного транспортера, армия такие на вооружении не держит, ошибки быть не может. ─
Чжан Цинфэн кивнул, обведя взглядом окружающий лесной массив: ─ Сяо Лю, посторожи вход, подай знак, если кто-то приблизится. ─
─ Поняла-поняла, ─ Сяо Лю отправила в рот последний чипс, легко качнулась и взмыла на ветку раскидистого дерева, скрывшись в листве.
Чжан Цинфэн помедлил, бросил на нее взгляд, ничего не сказал, лишь извлек венчик Тайъи и первым шагнул в темноту бомбоубежища.
Четыре луча карманных фонарей рассекли мрак.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее падала температура; сырой запах земли смешивался с удушливым амбре мертвечины, отчего затылок покрывался ледяной коркой.
Бетонные стены по обе стороны прохода были неровными, сплошь усеянными свежими следами от зубил, явно расширявшимися искусственно в недавнее время.
─ Что-то тут не так, ─ начальник Лю резко остановился, подбирая с пола глиняный черепок. Он смахнул с него налипшую грязь, и его лицо потемнело. — Это обломки погребальной утвари, судя по стилю — не позже конца правления династии Мин и начала Цин. Выходит, этот бункер и правда пробил древнюю могилу. ─
Ма Сяофэн подошел ближе, заглянул через плечо и потер руки: ─ Древняя гробница? А сокровища там будут? ─
Никто ему не ответил.
Пройдя еще несколько десятков метров, тусклое бетонное кольцо тоннеля закончилось.
Полуразрушенная синекаменная дверь преграждала путь; на ней проступали выветренные барельефы со звериными ликами и кольцами в пастях, а из трещин наружу просачивались клубы черной смрадной дымки.
Кто-то грубо расширил щель в створке, обнажив светлые сколы камня — явно работа недавняя.
Чжан Цинфэн провел пальцем по следам от зубила на камне, и брови его сошлись на переносице: ─ Медный бронированный мертвец не сам выбрался наружу, кто-то специально разворотил могилу, чтобы выпустить его. ─
─ Люди северной школы? ─ понизив голос, спросила Сэ Сыюй.
─ Скорее всего, ─ взгляд Чжан Цинфэна упал на следы когтей с внутренней стороны ворот. — Внутри усыпальницы прятался медный цзянши, но они не решились штурмовать склеп в лоб, решив выманивать тварь поодиночке, да вот беда — едва выманили первого, как тут объявился я. ─
Впереди тянулся глубокий погребальный коридор, чьи стены украшали поблекшие росписи: сцены военных походов, построения войск и жертвоприношений. Доспехи на воинах несли явный отпечаток поздней эпохи Мин, намекая, что хозяин гробницы при жизни был пограничным военачальником.
В усыпальнице царила зловещая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием людей и шуршанием шагов по пыли.
Пройдя еще немного вперед, они услышали глухое скрежетание металла о камень, напоминающее звуки ковыряния гвоздодером вперемешку со скрипом лопат.
Чжан Цинфэн мгновенно вскинул руку, призывая к тишине.
Четверо замерли на месте, прижавшись к ледяным стенам гробницы, затаив дыхание и осторожно продвигаясь в сторону главного погребального зала.
Тяжелые каменные двери склепа были приоткрыты, оставляя узкую щель.
Приблизившись к ней, они заглянули внутрь.
По четырем углам зала горели четыре белые свечи, отбрасывая мерцающие зеленые тени на стены.
В самом центре стоял массивный гроб из наньму, возле которого на корточках сидел монах в серой рясе спиной к ним; в руках он держал монтировку, методично выдергивая гвозди один за другим из крышки саркофага.
Вокруг валялись обрубки тел поверженных живых трупов и горстки пепла от сгоревших талисманов, которые тут же разлетались от малейшего дуновения сквозняка.
Ма Сяофэн со страху попятился назад, но случайно задел ногой камешек у стены.
Цок-цок... ─
Камушек покатился по уклону, издав в зловещей тишине гробницы предательский звонкий звук.
Скрежет монтировки оборвался мгновенно.
Монах в серой рясе медленно повернул голову.

Комментарии

Загрузка...